LE ROI DU SCOTCH

SÉRIE SCOTCH : UN

PENELOPE SKY

Ceci est une œuvre de fiction. Tous les personnages et événements présentés dans ce roman sont fictifs ou utilisés de façon fictive. Tous les droits sont réservés. Aucune partie de ce livre ne peut être

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Hartwick Publishing

Copyright © 2017 par Penelope Sky

Tous droits réservés

1

CREWE

MENOTTÉ ET ARBORANT UN ŒIL AU BEURRE NOIR, JOSEPH INGRAM ÉTAIT ASSIS

sur un siège noir, les mains attachées dans le dos. Le côté gauche de sa lèvre

était enflé, marque d’un violent coup de poing, et son costume était troué de

brûlures de cigarette. Il était flanqué de chaque côté par un de ses hommes,

aussi ensanglantés que lui.

Le  Château  de  Stirling  était  si  ancien  que  mon  esprit  n’arrivait  pas  à  le

concevoir.  Édifié  au  douzième  siècle  par  mes  ancêtres  écossais  qui  vivaient

dans l’opulence. Les temps avaient changé, mais l’héritage familial était resté

intact. J’étais le propriétaire de ce monument historique, mais je ne l’utilisais

que pour traiter mes affaires.

Comme celle-ci.

Je suis entré dans la pièce dans un costume noir avec cravate noire assortie.

Mes  boutons  de  manchette  en  argent  ont  capté  la  lumière  tamisée  quand  je

me suis assis de l’autre côté de la table, en face de Joseph, un homme que je

méprisais infiniment. Dès qu’il s’agissait d’affaires, les sentiments personnels

n’entraient pas en ligne de compte. Celui qui payait le prix avait droit à tout

ce que j’avais à offrir.

Mais cet homme avait fait l’erreur de me trahir.

Il n’arrivait pas à croiser mon regard, effrayé par ma colère.

Fou de penser qu’il s’en sortirait indemne, il était maintenant à ma merci. Je

pouvais  faire  tout  ce  que  je  voulais,  et  il  le  savait.  Je  pouvais  le  tuer  et

l’enterrer dans le cimetière où mes ancêtres pourrissaient. Je pouvais dépecer

son corps et jeter les morceaux au large des côtes.

Joseph  penchait  légèrement  la  tête,  comme  si  les  muscles  de  son  cou

n’arrivaient  pas  à  garder  sa  tête  droite.  Il  me  faisait  penser  à  un  bébé,  trop

faible pour porter son propre poids.

J’ai  croisé  les  jambes  sous  la  table  et  déboutonné  ma  veste.  Une  main

reposait sur mon genou relevé tandis que j’étudiais mon ennemi, cet imbécile

à l’ego démesuré. Je lui avais vendu des renseignements précieux au prix fort

— quatre millions de dollars.

Mais il n’a pas payé.

Au lieu de ça, il m’a refilé des faux billets.

Comme si je n’allais pas m’en apercevoir.

– Tu m’as insulté, Joseph.

Le son de ma voix l’a fait tressaillir. Il a redressé son corps sur la chaise, mais

il avait beau essayer de le cacher, il tremblait. J’ai observé le tremblement de

ses bras, les soubresauts de ses extrémités.

– Et tu sais ce que je fais aux gens qui m’insultent ?

Il s’est raclé la gorge, sa pomme d’Adam bougeant tandis qu’il déglutissait.

– Crewe…

– M. Donoghue, le reprit Dunbar.

Dunbar était mon bras droit, dévoué à une vie volontaire de servitude. Je lui

avais  sauvé  la  vie  et  offert  la  vengeance  qu’il  méritait.  En  conséquence,  il

avait consacré sa vie à me servir — loyalement.

Joseph a frémi à son geste.

– M. Donoghue, je suis désolé.

J’ai ricané parce qu’il empirait son cas.

–  Ne  t’excuse  pas.  Les  hommes  comme  nous  ne  s’excusent  pas  de  leurs

méfaits. Nous avons le droit de mentir, voler et tromper nos victimes. Avoue

— comme un homme.

Joseph s’est tu, à court d’excuses.

– Je te respecterais pour ça.

Joseph a fini par me regarder, ses yeux marron trahissant sa faiblesse.

– Je double la somme que je vous dois. Huit millions. Mais laissez-moi partir.

– Là, on peut commencer à discuter.

J’ai ajusté la  manche de mon  costume, soucieux de  soigner mon apparence.

Une  couronne  invisible  était  posée  sur  ma  tête,  attribut  dont  j’avais

conscience à chaque instant.

–  Je  peux  réunir  cette  somme  en  vingt-quatre  heures,  dit-il.  En  petites

coupures. Si vous nous laissez partir.

– Une proposition tentante.

Maintenant que nous étions dans le vif du sujet, ça devenait intéressant.

– Marché conclu, alors ?

Il a bougé les bras pour être plus à l’aise. La morsure du métal autour de ses

poignets devait être douloureuse.

J’ai  jeté  un  œil  à  ses  deux  acolytes,  aussi  peu  impressionnants  l’un  que

l’autre.  Ils  avaient  beau  être  costauds  et  musclés,  ils  n’avaient  pas  de  force

réelle ni d’agilité. Leurs yeux suintaient de bêtise, ils obéissaient à des ordres

sans  comprendre  ce  qu’ils  faisaient.  C’est  comme  ça  qu’ils  s’étaient  fourrés

dans ce pétrin, d’ailleurs — parce que leur patron était encore plus bête.

– L’argent ne signifie rien pour moi, Joseph. La réputation vaut de l’or.

Ses yeux se sont affaissés, dévastés.

– Je vous offre douze millions.

J’ai esquissé un petit sourire en coin.

– Tu dois apprendre à écouter.

Le  débit  de  sa  respiration  s’est  accéléré,  sa  poitrine  hoquetait  dans  l’attente

d’une mort imminente.

– J’ai une image à préserver. Si je te laisse te tirer d’affaire si facilement, mes

autres partenaires n’hésiteront pas à me doubler. À l’évidence, je ne peux pas

laisser faire ça.

– Ne me tuez pas…

Sa voix tremblait de désespoir.

– J’ai fait une erreur. Vous avez déjà fait des erreurs vous aussi.

– Mais ce n’était pas une erreur.

Ma  voix  est  devenue  plus  profonde  tandis  que  ma  colère  atteignait  des

proportions énormes.

– Tu n’es pas un enfant, Joseph. Tu savais ce que tu faisais. Ta seule erreur a

été de croire bêtement que tu pouvais t’en tirer si facilement.

Il a penché la tête, sa poitrine se soulevant à un rythme plus rapide.

– Je n’accepte pas ton argent. Cependant, je vais te laisser partir.

Joseph a lentement relevé la tête, et m’a regardé avec incrédulité.

J’avais  trouvé  la  compensation  parfaite  pour  son  méfait,  quelque  chose  qui

n’avait pas de prix. Je n’avais aucun remords pour ce que j’avais fait. Il était

de mon devoir d’être intraitable avec mes ennemis — et je l’étais.

–  Je  t’ai  volé  quelque  chose  qui  vaut  bien  plus  que  l’argent.  J’ai  pris  une

chose innocente, une chose pure. Et tu ne la récupéreras jamais.

Là, Joseph s’est mis à trembler pour des raisons très différentes.

– J’ai pris ta charmante sœur, London. Elle m’appartient maintenant.

J’ai  incliné  la  tête  et  observé  son  expression,  sachant  que  sa  réaction  serait

inestimable.

– Elle est en route pour ici — pour devenir ma prisonnière.

La  mâchoire  de  Joseph  s’est  décrochée  et  ses  yeux  se  sont  arrondis  comme

des  billes.  Il  s’est  cabré  sur  son  siège  comme  un  cheval  sauvage  déboulant

sur une piste de rodéo. Son front était gonflé de veines épaisses et son visage

était rouge comme une tomate.

– Espèce de fils de pute…

Dunbar  lui  a  collé  un  coup  de  poing  dans  l’estomac  et  l’a  plaqué  sur  la

chaise.  Il  l’a  frappé  au  visage  pour  l’insulte  qu’il  venait  de  proférer  à  mon

encontre.

–  Surveille  ce  que  tu  dis  à  M.  Donoghue.  Ça  pourrait  bien  être  tes  derniers

mots.

Il s’est mis derrière Joseph, l’air menaçant, les bras croisés sur la poitrine.

Joseph a serré la mâchoire de frustration. Il était totalement impuissant à faire

quoi que ce soit, ce qui avivait sa fureur. On lui avait pris sa seule famille au

monde, et il devait rester assis là à jouer les gentils.

Je me suis presque senti mal pour lui — presque.

– Tu préfères que je te tue ?

Pendant un instant, sa colère a disparu et il a réfléchi à la question.

– Absolument.

J’ai penché la tête sur le côté, intrigué par sa réponse altruiste. Des hommes

comme  nous  utilisions  les  autres  comme  gilet  pare-balles,  laissant  les

cadavres s’empiler autour de nous afin de rester indemnes. Mais Joseph n’a

pas hésité avant de me donner sa réponse.

– Alors j’ai pris la bonne décision.

La  veine  de  son  front  a  gonflé  à  nouveau.  Il  a  secoué  les  bras  dans  une

tentative de briser les chaînes des menottes par sa seule force.

– Elle n’a rien à voir avec ça. Je vous en supplie, laissez-la tranquille.

Quand j’ai lu le rapport détaillé sur London, j’ai été impressionné. Si jeune,

elle  était  déjà  étudiante  en  médecine  à  NYU,  l’université  de  New  York.

Première de sa classe, elle irait loin. Les gars m’ont dit qu’elle était un canon

aux cheveux châtain foncé et aux yeux noisette. Donc, elle avait l’intelligence

et  la  beauté.  Il  était  vraiment  dommage  qu’elle  passe  le  reste  de  ses  jours

enchaînée.

– Coupez-moi une main, d’accord ? Épargnez-la.

Il a postillonné parce qu’il parlait trop vite.

– Désolé. Je dois faire un exemple pour les gens qui cherchent à me doubler.

Chaque  fois  qu’ils  verront  London  enchaînée  au  mur  durant  les  réunions

d’affaires,  ils  réfléchiront  à  deux  fois.  Quand  ils  seront  témoins  de  son

traitement cruel, de ses habits en lambeaux, ils comprendront qu’il faut mieux

ne pas me décevoir.

Joseph a tiré d’un coup sec sur ses menottes.

– C’est pas juste.

– Non, c’est pas juste, dis-je simplement.

La vie n’était pas juste. Comme tout le monde, j’avais souffert à une époque.

Mais j’avais changé mon avenir au lieu de l’accepter. Tout le monde avait le

choix — qu’ils en aient conscience ou non.

–  Je  la  prendrai  quand  j’en  aurai  envie.  Mes  hommes  la  prendront  s’ils

veulent.  Toutes  les  nuits,  quand  tu  dormiras  dans  ton  lit  douillet,  sache  que

London souhaitera sa mort.

Son  visage  a  blêmi  tandis  que  le  sang  s’en  retirait.  Plus  que  livide,  il  avait

l’air  terrifié.  Savoir  que  sa  sœur  était  condamnée  à  une  vie  de  châtiments

cruels à cause de son erreur devait être la forme la plus lourde de culpabilité

qu’un homme pouvait ressentir.

–  Je  vais  te  laisser  partir,  Joseph.  Ta  punition  sera  de  vivre.  De  vivre  et  de

savoir que la vie de ta sœur s’est arrêtée en raison de ta stupidité. Si t’essaies

de la sauver, je te tue. C’est aussi simple que ça.

J’ai claqué des doigts pour que Dunbar s’exécute.

Dunbar  a  détaché  leurs  menottes,  libérant  leurs  bras.  Joseph  s’est  frotté  les

poignets, ils étaient rouges et entaillés à certains endroits. Il m’a regardé avec

la même rage qu’avant, mais elle était lourde de chagrin désormais.

J’attendais qu’il fasse quelque chose, qu’il attente à ma vie. J’espérais qu’il le

ferait.  Alors  je  pourrais  liquider  cet  homme  et  violer  malgré  tout  sa  sœur.

C’était  gagnant-gagnant.  Tout  le  monde  dans  mon  milieu  saurait  que

j’exerçais un pouvoir absolu. Je voyais tout — même si je ne le montrais pas.

Joseph a fini par se lever, suivi par ses sbires. Dunbar et mes hommes les ont

escortés à l’extérieur tandis que je restais assis. Je ne l’ai pas regardé partir et

une  fois  qu’il  a  été  derrière  moi,  je  ne  me  suis  pas  retourné.  Mon  dos  était

vulnérable et totalement à sa merci, pourtant ça ne m’inquiétait pas le moins

du monde.

Parce que son attaque, quelle qu’elle soit, raterait la cible.

2

CREWE

L’AVION  ÉTAIT  DÉJÀ  HAUT  DANS  LES  AIRS  QUAND  J’AVAIS  ENTAMÉ  MA

conversation  avec  Joseph.  Après  avoir  atterri  à  l’aéroport,  ils  avaient  pris

mon  hélicoptère  privé  et  voyagé  jusqu’aux  îles  Shetland,  tout  au  nord  de

l’Écosse,  où  j’avais  une  résidence.  C’était  une  région  subarctique  et  il  y

faisait froid à longueur d’année — mais le paysage était magnifique. J’avais

vécu  dans  plusieurs  endroits  au  cours  de  ma  vie,  mais  l’archipel  isolé

possédait un charme pittoresque que je n’avais connu nulle part ailleurs.

Avec  une  petite  population,  les  influences  scandinaves  prévalaient  sur  l’île.

La vie bougeait plus lentement qu’ailleurs, rappelant le mode de vie écossais

d’antan.  La  plupart  des  habitants  étaient  des  éleveurs  de  shetlands,  petits

chevaux à peine plus grands que des poneys. L’herbe était toujours verte, et

l’océan  soufflait  de  l’air  frais  sur  les  terres.  Grouillant  de  vie  sauvage,

l’endroit  était  loin  de  ressembler  aux  villes  effervescentes  du  reste  du

Royaume-Uni.

Ma  maison  avait  été  construite  il  y  a  des  centaines  d’années.  J’avais  dû

remettre  à  neuf  l’intérieur,  y  ajouter  un  plancher  de  bois,  un  système  de

chauffage  central,  et  effectuer  toutes  les  rénovations  pour  accommoder  mes

goûts  excentriques.  Cependant,  elle  avait  toujours  l’apparence  d’un  château

des Highlands. Parfois, je m’y sentais plus comme dans un château que dans

une maison.

Je me suis assis dans le salon, un verre de scotch à la main, et j’ai étudié un

rapport  de  mes  distilleries  où  l’on  produisait  le  whiskey,  m’assurant  que  le

mélange  était  parfait  et  fidèle  à  la  saveur  que  mes  ancêtres  avaient  créée  au

quinzième siècle.

Ariel  est  entrée  dans  la  pièce  vêtue  d’un  jean,  de  talons  hauts  et  d’un  épais

pull noir. Ses cheveux bruns étaient attachés en un chignon élégant. Elle était

douce en apparence, mais dure à l’intérieur. Impitoyable, autoritaire et froide,

elle était une excellente associée.

– L’hélicoptère va atterrir, Crewe.

J’ai  posé  mon  travail  sur  la  table  de  salon,  abandonnant  le  scotch  onctueux

qui coulait dans ma gorge en créant juste assez de chaleur.

– Merci, Ariel.

J’ai boutonné l’avant de mon complet, puis ajusté ma montre.

– On devrait accueillir notre nouvelle invitée en bonne et due forme, n’est-ce

pas ?

Le  coin  de  ma  bouche  s’est  retroussé  en  un  sourire,  sachant  que  Joseph

paierait pour son imprudence jusqu’à l’heure de sa mort.

Nous  sommes  sortis  par  la  porte  de  derrière  et  avons  traversé  le  champ

d’épervière et de morgeline alors que nous arrivions près de l’hélicoptère qui

descendait  lentement  sur  le  terrain  plat.  La  propriété  était  située  sur  la  côte,

dans  un  endroit  très  reclus,  aussi  je  ne  m’inquiétais  jamais  du  fait  qu’un

voisin curieux découvre mes activités criminelles. La seule façon de retourner

sur le continent écossais était par bateau ou par hélicoptère. Les domestiques

étaient  chargés  d’apporter  les  provisions  dont  nous  avions  besoin  au

quotidien.

Ariel marchait à mes côtés alors que nous nous approchions de l’appareil. Il a

atterri  dans  l’herbe  avec  grâce,  puis  s’est  éteint.  L’hélice  tournait  toujours

alors que le moteur refroidissait. Nous nous tenions côte à côte en attendant

notre invitée.

Les  mèches  d’Ariel  ont  volé  dans  le  courant  d’air  généré  par  l’hélice,  puis

sont  lentement  retombées  en  reprenant  leur  position  parfaite.  Elle  a  mis  les

mains dans les poches, l’air tout aussi redoutable que moi.

Dunbar est sorti par la porte arrière et s’est joint à nous, les bras croisés sur sa

poitrine musclée.

Ethan  a  émergé  de  l’hélicoptère  portant  une  femme  dans  ses  bras.  Elle  était

inconsciente,  sa  tête  pendait  par-dessus  son  avant-bras.  Ses  longs  cheveux

bruns flottaient au vent. Elle portait un jean et un t-shirt, visiblement habillée

pour le climat humide de New York en été.

Elle allait avoir une grosse surprise.

Ethan l’a portée vers moi, le reste de l’équipe suivant derrière lui. Dans son

pull à capuche noir et son jean sombre, il portait London sans effort.

– Elle était un peu récalcitrante. J’ai dû la tranquilliser.

Il l’a tendue à Dunbar.

Je  lui  ai  jeté  un  coup  d’œil,  apercevant  le  teint  clair  de  ses  joues  parfaites.

Elle  avait  un  petit  nez,  des  lèvres  charnues,  et  des  cils  qui  feraient  ressortir

ses yeux s’ils étaient ouverts. De taille menue, elle semblait plutôt vulnérable.

– Elle me rappelle un chiot — tellement innocente.

Ethan a ri.

– Cette fille n’est pas innocente. Elle a failli me piquer mon flingue. Et elle

n’aurait pas hésité à appuyer sur la gâchette.

Le commentaire a piqué ma curiosité.

– Peut-être qu’elle a plus en commun avec Joseph qu’on le pensait.

J’ai pointé la maison du menton.

– Allons-y.

Nous  sommes  retournés  à  l’intérieur,  puis  descendus  au  sous-sol.  L’endroit

était aménagé comme une prison, avec un plancher et des murs de béton. Il y

avait  un  petit  lit  de  camp  dans  un  coin,  avec  une  toilette  et  un  lavabo,  mais

rien  d’autre.  Il  n’y  avait  pas  de  fenêtres,  car  le  sous-sol  était  creusé

profondément en terre. Seules quelques lumières étaient allumées, plongeant

mes prisonniers dans une quasi-obscurité.

Dunbar l’a déposée sur le lit de camp et a tiré la couverture sur ses épaules,

car  elle  était  frigorifiée  après  la  courte  traversée  du  champ.  Il  a  dégagé  les

cheveux de son visage et l’a observée attentivement.

– J’ai hâte de me la faire. Elle est vraiment aussi belle que l’a dit Ethan.

Il l’a laissée sur le lit, puis a refermé la porte, la séquestrant dans une cellule

entourée  de  barreaux  d’acier  comme  une  cage.  Elle  n’avait  aucune  intimité

dans  ce  sous-sol.  Mais  maintenant  qu’elle  n’était  plus  un  être  humain,  ça

n’avait pas d’importance. Elle était ma vengeance pour ce que Joseph m’avait

fait.

J’aurai les quatre millions de dollars qui m’étaient dus.

En fait, London me les donnera.

TOUS  LES  AUTRES  SAUF  MON  MAJORDOME  SONT  PARTIS  POUR  LA  JOURNÉE.

Ariel et Dunbar ont repris l’hélicoptère jusqu’au continent, où ils avaient leur

propre vie et passaient leur temps libre. Je suis resté dans le salon, buvant du

scotch  devant  le  feu,  et  j’ai  posé  le  verre  frais  contre  ma  tempe  en  sentant

poindre une migraine.

J’aimais la paix et le calme que me procurait cette île. Parfois, en regardant

par la fenêtre les vagues s’écraser contre la falaise, j’avais l’impression d’être

seul avec l’océan. J’aimais laisser les fenêtres ouvertes pour entendre leur son

rythmique. Leur constance me calmait étrangement. Comme le soleil se levait

et se couchait tous les jours, les vagues frappaient le rivage, sans jamais que

leur  mouvement  ne  soit  dérangé  par  les  hommes.  Le  pouvoir  absolu

qu’avaient les éléments sur l’humanité me fascinait profondément.

Je mentirais en disant que je ne désirais pas posséder ce genre de pouvoir.

Bang.

J’ai cessé de respirer en l’entendant.

Bang. Bang.

Je  me  suis  concentré  sur  le  bruit  pour  déterminer  d’où  il  provenait.  Le  vent

hurlait  parfois  durant  les  nuits  cruelles,  même  lorsqu’aucune  tempête  ne

s’annonçait. J’ai posé mon scotch sur la table et je me suis levé, pensant aux

endroits où mes armes étaient rangées dans la maison, facilement accessibles

dans chaque pièce.

Bang.

J’ai rivé les yeux au sol, réalisant l’endroit exact d’où provenait le bruit.

Le sous-sol.

Mon invitée était réveillée.

Je  me  suis  rendu  à  la  porte  du  sous-sol,  vêtu  d’un  jean  et  d’un  t-shirt

maintenant que tout le monde était parti. Après avoir ouvert, j’ai jeté un coup

d’œil en bas de l’escalier et j’ai aperçu London. Elle se tenait sur une jambe

et bottait les barreaux de toutes ses forces, tentant de les faire céder sous sa

force.  Mais  elle  était  tellement  faible  qu’ils  tremblaient  à  peine.  Puis  elle  a

visé les charnières de la porte, mais ça n’a rien changé. Trop absorbée par sa

tentative infructueuse de se libérer, elle n’a pas remarqué le bruit de mes pas

dans l’escalier.

– La seule chose que tu vas briser, c’est ton genou.

Au  son  de  ma  voix,  elle  a  reculé,  le  front  perlé  de  sueur  et  les  cheveux  en

bataille. Ses mains étaient toujours brandies devant elle, prêtes à parer toute

attaque.

J’ai marché jusqu’à la porte et je l’ai regardée, remarquant la façon dont son

jean gainait ses hanches bombées et ses minces jambes. Le col en V de son t-

shirt  gris  pointait  vers  sa  taille  fine,  mettant  en  valeur  sa  forme  naturelle  de

sablier. Elle était certainement belle, mais elle ne me faisait pas d’effet. Les

gars parlaient d’elle comme d’une beauté parfaite.

Elle n’était qu’une parfaite inconnue à mes yeux.

– Ces barreaux sont en acier, au cas où tu ne l’aies pas remarqué. Et on est au

milieu  de  l’océan,  sur  une  île,  alors  si  tu  te  brises  un  os,  personne  ne  te

soignera. Je n’ai que de l’aspirine.

J’étais  debout  devant  les  barreaux  à  l’examiner,  les  bras  croisés  sur  ma

poitrine.

Malgré  sa  triste  situation,  elle  ne  semblait  pas  effrayée.  Elle  paraissait

seulement  sérieuse,  calculatrice.  Son  cerveau  travaillait  à  toute  allure  pour

déterminer  ce  qu’elle  allait  faire  ensuite.  Elle  cherchait  une  solution  plutôt

que de laisser la panique s’emparer d’elle.

– Il est temps de faire les présentations. Je suis Crewe — et tu m’appartiens.

Comme  si  je  l’avais  giflée,  ses  yeux  se  sont  plissés  en  une  expression

menaçante.

– Qu’est-ce que tu viens de dire ?

Elle  s’est  avancée,  n’hésitant  pas  une  seconde  à  s’approcher  de  moi.  Si  je

passais les bras par les barreaux, je pourrais lui agripper le cou.

–  Je  me  contrefous  de  qui  tu  es.  Je  ne  t’appartiens  pas.  Je  n’appartiens  à

personne.

Elle  pointait  frénétiquement  sa  poitrine  alors  qu’elle  parlait,  amplifiant  ses

propos.

J’aimais son feu intérieur. Elle avait bien plus de courage que sa mauviette de

frère.

– Tu vas bien finir par changer d’idée.

Je me suis  rapproché des barreaux,  où j’ai pu  l’observer plus attentivement.

Elle avait une jolie bouche, large avec des lèvres soyeuses. J’avais une folle

envie  de  passer  le  doigt  sur  sa  lèvre  inférieure,  mais  pas  du  tout  de

l’embrasser.  Je  voulais  juste  la  toucher,  la  flatter  comme  un  animal  de

compagnie.

– Je vais sortir d’ici. Et quand je le ferai, je vais t’arracher les yeux et te les

fourrer dans le cul.

La menace était tellement inattendue que j’ai éclaté de rire.

– Waouh ! J’aime les femmes qui n’ont pas la langue dans leur poche.

Elle n’a pas laissé mon allusion la décourager.

– Crois-moi, tu ne vas pas m’aimer.

Elle  était  coincée  dans  une  prison  avec  nulle  part  où  aller,  mais  elle  ne

baissait  pourtant  pas  la  garde.  Elle  ne  faiblissait  ni  en  hostilité  ni  en  fierté.

Elle aurait facilement pu tomber à genoux et s’effondrer en larmes. Mais elle

tenait toujours debout — stoïque.

– Je pense que c’est déjà le cas.

Naïvement, elle pensait que je ne guettais pas ses moindres mouvements. Elle

a attendu que mes yeux soient braqués sur elle avant de glisser la main entre

les barreaux et tenter de saisir mon cou.

Je  m’y  attendais,  aussi  j’ai  esquivé  à  gauche  et  agrippé  son  poignet.  J’ai

immobilisé  son  bras,  le  tordant  dans  un  angle  qui  lui  causerait  une  douleur

intense. Avec un peu plus de pression, je pourrais le briser en deux.

Elle  a  respiré  fort,  mais  n’a  pas  grimacé.  Le  feu  brûlait  toujours  dans  ses

yeux, refusant de me laisser croire que j’avais du pouvoir sur elle.

D’une certaine façon, mon respect s’est accru.

– Ne joue pas avec moi, London.

J’ai pressé les lèvres contre son oreille, écoutant sa respiration haletante.

– Je te jure que tu vas perdre.

J’ai relâché son bras, lui permettant de le garder entier un jour de plus.

Elle l’a immédiatement rentré dans la cage et s’est tenue à une distance où je

ne pourrais plus l’atteindre.

– Sage fille.

Elle  a  laissé  son  bras  pendre  mollement  à  son  côté,  refusant  de  le  frotter

malgré la douleur qu’elle devait ressentir.

–  Plus  tu  te  comporteras  bien,  plus  ta  vie  sera  facile.  On  est  sur  une  île  au

beau milieu de l’océan. Il n’y a nulle part où t’enfuir te cacher — à moins de

te jeter du haut de la falaise.

Elle m’a fixé de son regard perfide.

– Ça ne me semble pas si mal.

Le coin de ma bouche s’est retroussé.

–  Si  tu  te  conduis  bien,  tu  pourras  visiter  le  reste  de  la  maison.  Mais  si  tu

préfères faire la maline, tu peux rester ici.

– Je ne vais pas agir en chienne obéissante. Alors on dirait bien que je vais

rester ici.

Elle s’est assise sur le lit et s’est adossée au mur, serrant ses genoux contre sa

poitrine en me toisant avec une haine pure.

– Il fait très froid ici, l’avertis-je.

– Je préfère être le plus loin possible de toi.

Quand  j’avais  vu  Ethan  la  porter  hors  de  l’hélicoptère,  je  l’avais  imaginée

comme étant une fille complètement différente. J’avais présumé qu’elle était

comme  tout  le  monde,  faible  et  pleurnicharde.  J’avais  présumé  que  son

échine  était  tout  aussi  molle  que  sa  joue.  Mais  elle  arrivait  à  me  surprendre

— ce qui n’était pas peu dire.

– Au cas où tu ne l’aies pas remarqué, il n’y a pas de douche ici.

Son expression n’a pas changé.

–  Et  je  ne  te  laisserai  pas  en  prendre  une  tant  que  tu  ne  te  comporteras  pas

bien.

– Dans le passé, les gens prenaient un seul bain par an, rétorqua-t-elle. Ça ira.

J’ai ri, aimant le fait qu’elle avait réponse à tout ce que je disais.

– Dans une semaine, on verra si tu changes d’idée.

Elle a tiré la mince couverture sur ses jambes pour se tenir au chaud.

– Si tu as fini de me narguer, tu peux t’en aller.

Elle me congédiait ?

– Tu n’as pas de questions ?

– Non.

– Tu ne veux pas savoir pourquoi t’es ici ?

– C’est évident.

Ça l’était ?

– Ah bon ?

– Je ne vis pas au fin fond d’une caverne, dit-elle froidement. Je sais que j’ai

été  enlevée  pour  devenir  une  esclave  sexuelle.  Mais  je  ne  suis  pas  inquiète,

car je sais qu’il y a une solution à tout problème. Et j’en trouverai une.

Mon sourire s’est effacé.

– Tu n’es pas à l’école, London. Il n’y a pas de solution à tout problème. La

vie n’est pas aussi simple qu’une équation mathématique. Je suis un des plus

grands  criminels  de  la  pègre.  Je  suis  le  genre  de  problème  qui  n’a  pas  de

solution. Le genre de problème qui ne peut pas être résolu. La situation dans

laquelle tu te retrouves est bien pire que l’esclavage sexuel — parce que t’es

mon esclave à moi.

3

CREWE

JE SUIS ENTRÉ DANS LE BUREAU D’ARIEL.

– Quel est le programme ?

Elle est restée derrière son bureau, ses lunettes à monture noire sur l’arête du

nez. Elle a fait tourner un stylo entre ses doigts et a pincé les lèvres.

– On a un nouvel acheteur en Irlande. Il veut passer une grosse commande de

whisky des Highlands. Et quand je dis grosse, je veux dire énorme.

– Énorme comment ?

Je  me  suis  laissé  tomber  dans  le  fauteuil  et  j’ai  déboutonné  ma  veste  de

costume.

–  Il  faudra  embaucher  une  équipe  supplémentaire  juste  pour  superviser  la

production.  Vous  vouliez  développer  l’entreprise  de  toute  façon.  On  devrait

peut-être le faire maintenant.

Si  une  entreprise  ne  grossissait  pas,  alors  elle  était  en  péril.  Je  le  voyais

comme ça.

– Faisons-le.

Elle a pris des notes.

– Très bien. Je m’en occupe.

– Autre chose ?

–  Oui.  Son  Altesse  Wilhelmina  organise  un  bal  la  semaine  prochaine.

Évidemment, vous êtes sur la liste des invités.

– Excellent.

J’ai posé les doigts contre mes lèvres en l’écoutant.

– Quoi d’autre ?

– Nous n’avons eu aucune nouvelle de…

– Monsieur, je suis désolé de vous interrompre.

Finley est entré dans le bureau, en pantalon à pli et chemise à col.

– London refuse tout ce que je lui prépare. Ça fait trois jours, alors j’ai pensé

que je devais vous prévenir.

J’ai essayé de ne pas sourire en l’apprenant.

– Je m’en occupe, Finley. Merci.

– Elle n’a rien bu non plus.

Il a fait une petite courbette avant de sortir, fermant la porte derrière lui.

Ariel  a  enlevé  ses  lunettes  et  les  a  posées  sur  le  bureau.  Elle  avait  quelques

années  de  moins  que  moi,  mais  les  lunettes  de  lecture  la  vieillissaient  d’au

moins dix ans.

– Notre invitée fait des histoires, à ce que je comprends.

– Elle est intéressante…

Il n’y avait pas de meilleure façon de le dire.

– Elle a plus de cran que Joseph.

– Comme beaucoup de monde, railla-t-elle.

J’ai ricané et me suis levé, boutonnant de nouveau mon veston.

– Je vais la mater rapidement. C’est ensuite que le vrai plaisir commencera.

Ariel a souri avant que je sorte.

– Nous finirons cette conversation plus tard, monsieur.

J’ai  traversé  la  maison  jusqu’à  l’entrée  du  sous-sol.  C’était  une  maison  de

deux étages, mais elle semblait longue d’un kilomètre d’un bout à l’autre. J’ai

descendu  l’escalier  et  l’ai  trouvée  assise  sur  le  lit  de  camp,  des  assiettes

pleines empilées à l’autre bout de la cellule.

Quand  elle  a  réalisé  ma  présence,  elle  a  tourné  la  tête  dans  ma  direction,

observant tous mes mouvements.

– Pas d’appétit ?

– Peut-être que ton serviteur n’est pas bon cuisinier.

J’avais rarement vu une petite maline comme elle.

– Je pourrais te préparer quelque chose. Je suis excellent cuisinier.

– Non merci. Je préfère éviter le poison.

J’ai posé les coudes sur les barreaux et l’ai observée dans sa cellule. Un petit

rire s’est échappé de ma gorge, suffisamment discret pour que je sois le seul à

l’entendre.

– Quel est ton plan, London ? Te laisser mourir de faim ?

– Me laisser mourir de faim jusqu’à ce que je trouve un moyen de sortir d’ici.

– T’espères pouvoir faire le poids contre moi après trois jours sans manger ?

dis-je incrédule.

Même si elle était en forme, elle n’aurait aucune chance contre moi.

Son silence m’a indiqué qu’elle ne trouvait rien à répliquer — pour une fois.

– Mange.

–  Je  ne  suis  pas  idiote.  Je  suis  sûre  que  t’as  mis  quelque  chose  dans  la

nourriture pour me droguer.

– Et pourquoi ferais-je ça ?

Elle a détourné le regard.

– Ne tournons pas autour du pot.

J’ai compris son allusion.

– Ma mignonne, si je voulais te baiser, je t’immobiliserais et je le ferais. Je ne

te droguerais pas avant. Ce serait beaucoup moins amusant.

Son visage a immédiatement perdu ses couleurs.

– Alors ferme-la et mange.

Elle n’a pas bougé, attendant sans doute que je parte pour se nourrir.

– T’as des questions ?

Elle ne savait toujours pas pourquoi elle était ici, à l’autre bout du monde, si

loin de la vie qu’elle connaissait. Je voulais qu’elle sache que son frère était

responsable de sa perte, que si elle devait accuser quelqu’un, c’était lui.

– Nan.

Son obstination m’a déconcerté. Elle était pire que la mienne.

– Je suppose que tu ne veux pas te doucher, alors ?

– Non merci.

Elle a regardé vers la gauche de la cellule, m’ignorant comme si je n’étais pas

là.

Je  ne  m’attendais  pas  à  ce  qu’elle  mette  autant  de  temps  à  coopérer.  Je

m’attendais à ce qu’elle soit terrifiée une fois le choc initial passé. Mais cette

fille était trop courageuse, trop fière pour céder à la peur.

Je devrais donc la faire céder à la peur.

RAPIDEMENT ET EN SILENCE, J’AI DÉVERROUILLÉ LA PORTE ET ME SUIS GLISSÉ

dans sa cellule. Les lumières étaient éteintes et elle était allongée dans le petit

lit de camp, l’air était glacial. Je me suis penché sur elle, prêt à l’agripper par

le cou.

Mais elle avait dû m’entendre parce qu’elle a attaqué la première. Elle a levé

vivement une main, visant mes yeux.

J’étais agacé qu’elle soit tellement à l’affût du moindre bruit. Elle ne faisait

pas  confiance  à  son  environnement,  pas  une  seule  seconde.  Pour  une

étudiante en médecine, elle avait les réflexes d’un assassin.

Mais  je  l’ai  maîtrisée  facilement,  immobilisant  sa  main  et  le  reste  de  son

corps. J’ai pesé de tout mon poids sur elle, la maintenant fermement contre la

couchette  dure  pour  la  neutraliser.  J’ai  baissé  les  yeux  vers  elle  et  l’ai

regardée  se  contorsionner  sous  moi,  faisant  tout  ce  qu’elle  pouvait  pour  se

libérer.

Mais rien n’a marché.

Elle a fini par abandonner la lutte, voyant que je ne bougeais pas d’un pouce.

Comme une montagne, elle ne pouvait pas me déplacer par la seule force de

sa volonté. Ses mains se sont ramollies et elle m’a fixé avec un air de défaite,

pas de peur.

– Lâche-moi.

Ma voix est sortie dans un murmure.

– Oblige-moi à le faire.

La  rage  luisait  dans  ses  yeux,  et  elle  a  essayé  de  me  renverser  à  coup  de

hanches.

En vain.

Elle a essayé de me repousser avec ses jambes, mais ça n’a pas marché non

plus.  Elle  a  sifflé  entre  ses  dents,  en  sueur  et  essoufflée  par  l’effort  inutile.

Elle était trop petite et faible pour maîtriser quelqu’un comme moi.

Toutefois, j’aimais bien la voir se débattre.

– Tu ne me peux pas me battre. Arrête d’essayer.

–  Je  n’arrêterai  jamais,  dit-elle  le  souffle  court.  Un  jour,  tu  vas  baisser  la

garde, et alors je te frapperai là où ça fait mal.

J’ai  écarté  ses  cuisses  avec  mes  genoux,  la  mettant  en  position  de  subir  des

violences sexuelles.

Elle  s’est  raidie,  la  terreur  apparaissant  enfin  sur  son  visage.  C’était  la

première  fois  qu’elle  montrait  un  peu  de  peur.  C’était  un  détonateur  sur

lequel je pouvais appuyer. Me servir de son corps pour qu’elle se sente sale,

souillée.

– Ne fais pas…

C’était le premier appel, la première supplique.

La  balle  était  dans  mon  camp,  et  j’ai  senti  une  montée  d’adrénaline.  J’ai

pressé mon visage contre le sien, senti son souffle sur mes lèvres.

– Tu ne veux pas que je te baise ? Je te promets, tu vas aimer ça.

Elle m’a regardé dans les yeux, tout son courage et sa force avaient disparu.

J’avais le dessus, le pouvoir. Et j’allais l’utiliser à mon avantage.

– Si tu ne le veux pas, dis  s’il te plaît.

Ses  lèvres  se  sont  ouvertes,  mais  aucun  mot  n’en  est  sorti.  Son  hésitation

provenait  de  son  entêtement,  non  de  sa  volonté.  Elle  ne  voulait  pas  plier

devant moi, obéir à un ordre, quel qu’il soit. Elle savait que ça la priverait du

peu de pouvoir qu’elle avait encore.

J’ai bougé la main vers la ceinture de mon jean et l’ai déboutonné.

– S’il te plaît.

Elle a craché le mot rapidement, en se tortillant sous moi.

– S’il te plaît, quoi ?

– S’il ne te plaît, ne me…

Elle ne voulait pas prononcer le mot en V, le mot terrifiant qu’aucune femme

ne voulait jamais avoir à dire.

J’avais  exercé  ma  domination,  mon  contrôle  —  et  c’était  tout  ce  que  je

voulais. Je me suis dégagé de son corps et me suis levé.

– Tu viens avec moi. Maintenant.

– Où ?

Elle s’est immédiatement recroquevillée dans le coin du lit comme un animal

apeuré.  Elle  a  relevé  les  genoux  contre  sa  poitrine,  tentant  de  se  cacher

derrière.

Je me suis mis face au lit de camp, la transperçant d’un regard terrifiant.

– Lève ton cul immédiatement.

Je l’ai attrapée par la cheville et l’ai tirée du lit jusqu’à ce que son dos heurte

le sol. Puis j’ai empoigné ses cheveux et tiré dessus pour la faire lever.

– Obéis-moi ou je te ferai obéir.

J’ai tiré sa tête en arrière pour que ses yeux fixent le plafond et j’ai pressé les

lèvres contre son oreille.

– Des questions ?

– Non.

J’ai lâché ses cheveux et suis sorti de la cellule.

Elle a repris son souffle puis m’a suivi, sans me quitter des yeux.

J’ai refermé la porte derrière elle et indiqué les escaliers.

– Monte.

Elle  est  passée  en  premier,  et  a  grimpé  jusqu’à  la  porte.  Elle  était

déverrouillée, aussi elle est entrée dans la maison.

Ma main s’est posée sur sa nuque, mais je n’ai pas enfoncé les doigts dans sa

peau  comme  j’aimais  le  faire.  Je  l’ai  guidée  jusqu’au  bout  de  la  maison,  en

passant devant la grande salle à manger, le plafond voûté du hall d’entrée, et

le premier salon avec une grande cheminée où des bûches brûlaient encore.

Je  l’ai  conduite  à  l’étage,  dans  la  chambre  qu’elle  occuperait  bientôt.  La

grande  salle  de  bain  disposait  d’une  douche  spacieuse,  avec  une  porte  en

verre qui s’ouvrait et se fermait. Je l’ai poussée à l’intérieur et l’ai lâchée une

fois qu’elle était devant la douche.

– Enlève tes vêtements.

Elle  les  portait  depuis  quatre  jours.  Ils  allaient  finir  à  la  poubelle  —  aux

oubliettes.

La  fougue  est  revenue  dans  ses  yeux.  Elle  m’a  regardée  avec  indignation,

incapable de croire l’ordre que je venais de lui donner.

– T’as pas entendu ? demandai-je en serrant les dents, ne voulant pas perdre

mon temps à discuter.

– J’enlèverai mes vêtements si tu fermes la porte.

J’ai secoué la tête.

– Ce n’est pas comme ça que ça marche, ma mignonne.

– Ne m’appelle pas comme ça, siffla-t-elle.

– Tu préfères quoi ? Esclave ?

Elle a levé la main et tenté de me gifler.

Je  l’ai  presque  laissée  faire,  mais  comme  il  était  plus  important  à  ce  stade

d’asseoir  mon  autorité,  j’ai  saisi  son  poignet  et  immobilisé  son  bras  contre

son  flanc.  Puis  je  l’ai  frappée  sur  la  joue  d’un  revers  de  la  main,  assez  fort

pour que sa peau rougisse.

Elle  a  aspiré  une  bouffée  d’air  sous  le  choc.  Sa  tête  est  restée  tournée  de

l’autre côté, surprise par mon geste.

Je l’ai saisie par les épaules et je l’ai secouée.

– Si tu ne veux pas que je te frappe, ne me frappe pas. Si tu ne veux pas que

je te fasse mal, fais ce que je dis. Si tu ne veux pas que je te baise sur le lit à

côté, enlève tes vêtements et fourre ton cul sous la douche.

J’ai pressé durement ses épaules avant de la lâcher.

Je  me  suis  adossé  contre  le  mur  et  j’ai  croisé  les  bras  sur  ma  poitrine,

attendant qu’elle s’exécute.

Elle a dégagé les cheveux de son visage, sa joue rouge à l’endroit de l’impact

de  ma  main.  Il  n’y  avait  pas  de  larmes  dans  ses  yeux,  mais  elle  avait  l’air

défaite, comprenant qu’il fallait mieux m’obéir que me défier.

Elle  a  touché  le  bas  de  sa  chemise,  mais  ne  l’a  pas  enlevée  par  la  tête.  Elle

essayait  de  trouver  une  issue  à  sa  situation,  mais  malheureusement,  elle  ne

pouvait  rien  faire.  Elle  devait  payer  le  prix  de  la  stupidité  de  son  frère

— même si c’était injuste.

Elle  a  fini  par  passer  son  haut  par  la  tête,  dévoilant  un  soutien-gorge  blanc.

Une ligne de clivage se formait entre ses seins, et pour la première fois, ma

queue s’est épaissie avec intérêt. J’avais une longue liste de femmes dans ma

vie,  et  je  ne  mélangeais  jamais  travail  et  plaisir,  mais  voir  une  poitrine

naturelle avait quelque chose d’excitant.

Elle  a  ouvert  la  porte  de  la  douche  et  a  tourné  l’eau  chaude,  la  laissant  se

réchauffer  tandis  qu’elle  déboutonnait  son  jean  et  le  faisait  glisser  sur  ses

longues jambes. Elle ne m’a pas regardé en le baissant, honteuse d’avoir dû

obéir à mes ordres.

Elle a hésité quand elle s’est retrouvée en sous-vêtements, sachant que j’allais

voir chaque centimètre de sa peau nue dans quelques instants.

J’ai maté sa petite culotte noire, encore excité même si elle ne portait pas de

string.  Elle  avait  de  longues  jambes  fines,  du  genre  à  porter  des  escarpins.

Son ventre était tendu de muscles, subtils et sensuels. Ses bras étaient minces,

mais  sillonnés  de  muscles.  Elle  devait  aller  à  la  salle  de  sport  plusieurs  fois

par semaine, probablement pour se défouler après ses heures de cours.

Elle a dégrafé son soutien-gorge. Mais avant de l’enlever, elle s’est retournée

pour que je ne puisse pas voir ses seins.

J’ai failli lui ordonner de se retourner.

Elle a posé le soutien-gorge sur le haut de la pile de vêtements, puis a bougé

la main vers sa culotte. Elle voulait en finir le plus vite possible maintenant,

parce qu’elle s’est penchée en avant et l’a retirée d’un coup sec avant d’entrer

dans la douche. Mais elle n’a pas été assez rapide pour m’empêcher de voir

les plis roses de sa chatte et de jeter un œil à son petit trou du cul.

Maintenant, je bandais vraiment.

Elle est entrée dans la douche et a fermé la porte derrière elle, accueillie par

l’eau chaude. Ses cheveux se sont collés à son cou une fois mouillés, et elle a

pris une bouteille de shampoing et s’est massé le cuir chevelu, le débarrassant

de la graisse et de la crasse.

J’ai  regardé  l’eau  rouler  sur  son  corps  pulpeux,  à  travers  la  buée  qui  se

formait sur les portes vitrées. Durant tout le temps où je l’ai matée, ma bite

palpitait  dans  mon  jean.  Mon  excitation  est  montée  à  la  vitesse  de  l’éclair.

J’allais  devoir  faire  un  aller-retour  à  Glasgow  pour  aller  voir  une  de  mes

régulières. Ma queue avait besoin de se faire sucer au plus vite.

Elle  est  restée  un  long  moment  sous  l’eau,  plus  longtemps  que  nécessaire.

Elle  savourait  probablement  la  sensation  de  propreté.  Jusqu’à  présent,  elle

était restée coincée dans les mêmes vêtements alors que la saleté s’accumulait

sur  ses  cheveux  et  sa  peau.  Maintenant  qu’elle  devait  apprendre  à  se  passer

de ce luxe, elle l’appréciait vraiment.

– Ça fait assez longtemps, ordonnai-je.

Elle a regardé le mitigeur avant de l’éteindre, mettant fin à sa douche.

J’ai  pris  une  serviette  épaisse  et  je  lui  ai  tendue,  sentant  mon  sexe  presser

contre les boutons de mon jean.

Elle  s’est  immédiatement  enveloppée  dedans,  cachant  sa  nudité  même  si

j’avais déjà vu les parties les plus intéressantes. Elle s’est tapoté le corps pour

se sécher, et m’a enfin regardé, avec le même déplaisir.

– Tu devrais te sécher les cheveux. Tu pourrais tomber malade.

J’ai indiqué du doigt le sèche-cheveux.

Elle l’a regardé avant de reporter ses yeux sur moi.

– Comme si je me souciais de tomber malade.

– Eh bien, moi si. Je n’ai pas envie que tu me refiles un rhume.

J’ai  souri,  essayant  de  plaisanter  pour  chasser  l’expression  revêche  de  son

visage.

Elle a eu l’air encore plus furax.

Elle  s’est  séché  les  cheveux  rapidement,  se  peignant  avec  les  doigts  tout  en

gardant la serviette nouée au-dessus de la poitrine. Quand elle a eu fini, elle

s’est baissée pour ramasser ses vêtements, qui avaient disparu.

– Qu’est-ce que t’en as fait ?

– Tu ne les mettras plus.

J’ai pris la tenue posée sur le lit.

– Tu porteras ça à partir de maintenant.

C’était  une  longue  robe  grise  en  coton  épais,  à  manches.  Elle  était  parfaite

pour  sa  taille  étroite,  mettant  en  valeur  les  courbes  de  sa  poitrine,  de  son

ventre et de son cul.

Elle a resserré la serviette autour de son torse en fixant la robe d’un air déçu.

– Je suis censée porter ça dans la cellule ?

– Tu pourrais la porter ici — si tu te conduisais bien.

Elle a attrapé la robe et s’est dirigée vers la salle de bain.

– Inutile, ma mignonne. Tu peux t’habiller devant moi.

Je me suis assis au bord du lit et penché en arrière, en appui sur les coudes.

Le regard qu’elle m’a jeté était encore plus haineux qu’avant. Elle a enfilé sa

culotte sous la serviette et s’est débrouillée pour mettre le soutien-gorge de la

même façon. Puis elle a laissé tomber la serviette et a passé la robe par la tête.

Même sans maquillage ni coiffure, elle en jetait.

Elle avait toujours son attitude fière, mais au moins elle m’obéissait.

– À toi de décider ce qu’on fait ensuite.

J’étais  tenté  de  lui  ordonner  de  monter  sur  ma  bite,  mais  je  ne  pensais  pas

qu’elle le ferait. Elle avait peur de moi, mais pas assez peur.

– Comment ça ?

– Personnellement, je n’ai pas envie de te garder en cellule comme un rat. Il

fait horriblement froid et sombre en bas.

Elle a croisé les bras sur sa poitrine.

– Mais si tu continues à te rebeller, tu ne me laisseras pas vraiment le choix.

Elle a regardé par la fenêtre de la chambre, mais il faisait nuit noire et elle ne

pouvait rien voir. Il était deux heures du matin, l’aurore était encore loin.

– Qu’est-ce que tu veux de moi ? Si tu n’as pas l’intention de me prostituer ?

Elle commençait enfin à poser des questions.

– C’est assez simple. Ton frère a voulu m’arnaquer sur une affaire. Il a tenté

de  me  voler  de  quatre  millions  de  dollars.  Dans  mon  métier,  ce  genre  de

trahison  ne  peut  pas  rester  impuni.  Alors,  je  lui  ai  pris  son  bien  le  plus

précieux : toi.

Elle a lentement baissé les bras le long de ses flancs et a oublié sa situation

— pendant une fraction de seconde.

– Quel genre d’affaires fais-tu ?

– Je vends des renseignements. Et il m’en a acheté.

–  Des  renseignements  sur  quoi  ?  Mon  frère  est  conseiller  en  retraite.  Il

parcourt  le  monde  et  essaie  de  convaincre  les  gens  d’investir  dans  des

comptes d’épargne retraite et des assurances-vie.

Si je n’ai pas ri, c’est uniquement parce que j’ai eu pitié d’elle.

– Désolé, mignonne. Il t’a menti.

Elle a baissé la tête, bougeant les yeux tandis que son cerveau tournait à toute

vitesse.

– Quand je lui ai dit que tu serais le prix à payer, il n’était pas heureux. Mais

c’est la vie.

Elle est revenue dans la conversation.

– Et qu’est-ce que tu vas faire de moi ?

– Ça reste à voir. Mais je peux t’assurer que ce sera tout ce qui peut lui causer

le plus de peine.

Je me suis levé du lit, la dominant de toute ma hauteur.

–  Ce  n’est  pas  personnel,  London.  T’es  juste  un  pion  dans  la  partie  qu’on

joue.

La  haine  avait  disparu  de  son  expression.  Elle  continuait  à  réfléchir  en

silence, tentant de comprendre la folie dans laquelle elle avait été jetée. Elle

était prisonnière dans un pays étranger, privée de tous ses droits. Si elle avait

peur, elle le cachait loin au fond d’elle.

– C’est personnel, murmura-t-elle. Tu m’as pris ma vie, c’est très personnel.

4

LONDON

J’AI  DEMANDÉ  À  RETOURNER  AU  SOUS-SOL,  CAR  C’ÉTAIT  LE  SEUL

environnement  qui  m’était  familier.  Mais  plus  je  restais  assise  dans  le  noir,

même dans une nouvelle tenue et avec les cheveux propres, plus je devenais

paranoïaque.  J’avais  fait  bonne  figure  le  plus  longtemps  possible,  mais  ma

force  s’amenuisait.  L’homme  qui  me  retenait  prisonnière  ici  n’était  comme

aucun autre homme que je connaissais.

Il était fort.

Intelligent.

Puissant.

Quand il avait allongé son corps sur le mien, la réalité s’était insinuée en moi.

Il était un adversaire que je ne pourrais pas vaincre. Je ne pouvais utiliser ni

ma  taille  ni  mon  intelligence  contre  lui.  J’étais  faite  comme  un  rat,  et  je

n’avais nulle part où me cacher.

Il serait si facile de paniquer maintenant.

Mais je ne vais pas craquer.

Je vais rester calme et essayer de trouver une solution.

Crewe  a  menacé  de  me  violer,  mais  il  ne  l’a  pas  fait.  Il  m’a  vue  toute  nue,

mais  il  ne  m’a  pas  prise  de  force.  Il  était  difficile  à  cerner,  mais  même  s’il

m’avait épargnée, je savais qu’il était extrêmement dangereux.

Il avait envoyé toute une équipe pour me kidnapper et me ramener sur cette

île  glaciale.  Je  savais  que  nous  étions  au  nord,  quelque  part  à  l’étranger.

C’était  si  différent  de  l’humidité  de  New  York.  Le  soleil  et  la  chaleur  me

manquaient tellement — comme jamais auparavant.

Le  lit  de  camp  était  inconfortable,  mais  la  nourriture  était  tolérable.

J’imaginais que si je mangeais quand elle était chaude, ce serait même assez

bon. J’avais des toilettes privées, donc au moins je n’étais pas obligée de faire

mes  besoins  devant  quelqu’un.  Crewe  me  permettait  de  garder  un  peu  de

dignité.

Ce  que  j’avais  appris  sur  Joseph  était  terrifiant.  S’il  avait  un  lien  avec  un

homme comme Crewe, force était de constater qu’il n’était pas un conseiller

en retraite. Il fréquentait vraiment des types dangereux, des grands criminels

comme l’homme qui me détenait actuellement.

Mais une chose me rassurait.

Joseph savait que Crewe m’avait capturée.

Je ne connaissais peut-être pas mon frère aussi bien que je le pensais. Mais je

savais  qu’il  m’adorait,  et  qu’il  ferait  n’importe  quoi  pour  me  sauver.  Il  ne

faisait aucun doute dans mon esprit qu’il était en train d’élaborer un plan pour

me faire sortir d’ici.

Je devais juste être patiente.

Rester dans ce sous-sol allait compliquer les choses. Je devais remonter à la

surface  pour  inspecter  le  reste  de  la  maison.  Si  Joseph  passait  à  l’action,  le

fait que je sois au sous-sol rendrait ma libération plus difficile.

Je devais donc faire quelque chose que je ne voulais absolument pas faire

Je devais obéir à Crewe.

CREWE  M’A  APPORTÉ  LE  PETIT  DÉJEUNER  LE  LENDEMAIN  MATIN  AU  LIEU

d’envoyer son majordome, Finley. Dans son complet noir de jais, ses épaules

larges  paraissaient  particulièrement  viriles.  Même  sans  voir  sa  peau,  on

devinait  ses  muscles  saillants.  Il  avait  des  cheveux  bruns  foncés,  presque

noirs,  et  le  menton  ombré  de  barbe,  même  s’il  s’était  probablement  rasé

quelques heures plus tôt. Ses lèvres charnues arboraient un sourire arrogant.

Il a glissé l’assiette de nourriture sous les barreaux et s’est redressé de toute

sa hauteur ; il faisait plus d’un mètre quatre-vingt.

Quand j’avais vu mon ravisseur pour la première fois, j’avais été surprise par

son physique. Je m’attendais à voir un monstre, un homme mûr répugnant qui

n’avait  rien  de  mieux  à  faire  que  de  kidnapper  des  jeunes  femmes.  Je

m’attendais  à  ce  qu’il  soit  gros  et  flasque,  un  obsédé  qui  ne  pouvait  pas

séduire de femmes par son physique.

Mais Crewe pouvait certainement avoir toutes les femmes qu’il voulait.

Si je l’avais croisé lors d’une promenade matinale dans un café à Manhattan,

je  me  serais  probablement  arrêtée  pour  engager  la  conversation  avec  lui,

espérant que ça déboucherait sur un rendez-vous pour le week-end. Je n’avais

pas de problème à faire des avances à un homme. Je n’avais pas beaucoup de

temps, et j’aimais aller droit au but. S’il n’était pas intéressé, ça ne me gênait

pas. Je trouverais quelqu’un qui le serait.

Crewe  se  tenait  devant  la  porte  de  ma  cellule,  les  mains  enfoncées  dans  les

poches de son pantalon.

– Bonjour.

Je me suis mordu la langue pour ne pas répliquer. Quelque chose dans son air

arrogant me donnait envie de le provoquer. Ça n’avait rien à voir avec le fait

qu’il  m’avait  enlevée  dans  mon  lit  et  emmenée  à  l’autre  bout  du  monde.

Quelque  chose  chez  lui  me  hérissait  immédiatement  et  me  donnait  envie

d’ignorer ses propos juste pour le contrarier. Il était le genre d’homme qui me

tapait sur les nerfs — mais je ne savais pas pourquoi.

Il m’a observée avec sa belle gueule, ses traits fins et ses beaux yeux marron.

Ils  étaient  moka,  chauds  et  lumineux.  Ils  correspondaient  parfaitement  à  sa

personne, trahissant un cœur sombre.

– T’as mal dormi, mignonne ?

Je savais qu’il m’appelait comme ça juste pour m’irriter.

– Ma journée se passait plutôt bien jusqu’à ce que tu te pointes.

Il a pouffé, ses yeux s’éclairant en même temps.

– Je pensais être gentil en t’apportant le petit déjeuner. Aurais-je dû apporter

des fleurs à la place ?

– T’aurais dû apporter du liquide et un passeport.

Il a souri, amusé par mon sens de la répartie.

– T’es intelligente. J’imagine que c’est normal pour un médecin.

– Je ne suis pas médecin. J’étudierais pour le devenir en ce moment si tu ne

m’avais pas kidnappée.

– Depuis combien d’années étais-tu à la fac ?

J’ai ignoré la question, pas envie de faire la causette.

Il a glissé un bras à travers les barreaux, détendu, me mettant sans doute au

défi de tenter quelque chose. Il cherchait une occasion d’exercer son pouvoir

sur  moi.  Il  me  tendait  des  perches  pour  que  je  l’attaque  afin  de  pouvoir

m’écraser comme un insecte.

–  Si  t’es  sage,  je  t’invite  là-haut.  C’est  une  très  belle  demeure.  Elle  a  été

restaurée,  mais  le  cachet  historique  du  château  a  été  préservé.  T’as  l’air  de

quelqu’un capable de l’apprécier.

– Pourquoi ça ?

– Parce que tu vis dans un trou à rat depuis une semaine.

Il a presque ri de son humour.

– Alors, on fait quoi ? Tu vas être gentille ?

–  Ça  veut  dire  quoi  exactement  ?  Parce  que  je  ne  serai  jamais  d’une

compagnie agréable.

J’étais  assise  sur  le  lit  et  je  serrais  les  genoux  pour  qu’il  ne  puisse  pas

regarder sous ma robe.

– Alors on sera deux. Mais je ne voudrais pas que t’attaques Finley ou Ariel,

c’est tout. Ce sont des gens bien.

– Qui est Ariel ?

Il a souri comme si je disais quelque chose de particulièrement intéressant.

– Jalouse, mignonne ?

–  Non,  imbécile,  répliquai-je.  J’ai  rencontré  Finley.  Mais  je  n’ai  pas  encore

vu d’Ariel.

– Elle est mon associée.

– Oh.

Mon intestin s’est retourné de rage. Une autre femme était dans la maison et

savait  que  j’étais  enfermée  en  bas.  Comment  pouvait-elle  rester  à  l’écart  et

s’en  foutre  ?  Comment  pouvait-elle  se  considérer  comme  une  femme  et  ne

rien faire ? Je ne l’avais pas encore rencontrée, mais je la haïssais déjà.

– Ne t’inquiète pas pour ça. Si j’attaque quelqu’un, ce sera toi.

– Ooh… j’espère que c’est le genre d’attaque que j’apprécie.

Il a fait un clin d’œil.

Le fait que je le trouve séduisant — même un seul instant — m’a irritée. Ce

type était un psychopathe doté d’un sens de l’humour. Rien d’autre.

– Je peux m’arranger.

Il a déverrouillé la porte et l’a ouverte.

– Monte ton petit déjeuner et viens manger à table.

J’ai fixé la porte ouverte, incapable de croire qu’il me laissait vraiment sortir.

–  T’es  vraiment  naïf  au  point  de  penser  que  je  ne  vais  pas  essayer  de  te

blesser ?

Il a souri comme si mes mots n’avaient aucun effet.

– Mignonne, j’aimerais bien te voir essayer.

– Arrête de m’appeler comme ça.

– Tu préférerais Esclave ? Parce que ça sonne bien aussi.

Je  ne  pourrais  pas  supporter  ce  genre  de  surnom,  aussi  je  me  suis  tue.

Mignonne était bien mieux.

– Mignonne ce sera.

Il a indiqué l’escalier d’un signe de la tête.

– Après toi.

Je me suis retenue de lever les yeux au ciel et je suis montée à l’étage. Mon

assiette  dans  les  mains,  je  me  suis  dirigée  vers  la  salle  à  manger.  L’assiette

contenait des œufs brouillés, un toast et un morceau de bacon. Ce n’était pas

copieux, mais comme je mangeais peu de toute façon, c’était parfait.

Je  n’avais  pas  vu  grand-chose  du  rez-de-chaussée  la  dernière  fois  où  il

m’avait  libérée  de  ma  cage.  J’étais  trop  terrifiée  par  Crewe  pour  penser  à

autre  chose  que  lui.  J’étais  concentrée  sur  sa  proximité  avec  moi,  le

balancement de ses mains quand il marchait. Anticipant une attaque, j’avais

gardé les yeux sur lui.

Mais là, je me savais en sécurité — pour le moment.

– Par là.

Crewe  m’a  guidée  vers  une  immense  cuisine.  Il  y  avait  deux  fours,  deux

micro-ondes,  et  assez  d’espace  dans  la  pièce  pour  préparer  à  dîner  pour  des

dizaines  de  personnes.  La  table  se  trouvait  devant  une  grande  fenêtre  qui

occupait presque tout le mur.

– Tu veux du café ?

J’ai  posé  mon  plateau  et  regardé  immédiatement  dehors,  voulant  avoir  une

idée  de  l’endroit  où  j’étais.  Mais  je  n’ai  vu  que  des  rochers  saillants  qui

disparaissaient derrière une falaise, et l’océan en arrière-plan. Au-delà, il n’y

avait que du bleu. Un bleu infini. La vue était magnifique, mais elle m’a fait

comprendre à quel point j’étais seule au monde.

Il n’y avait pas d’échappatoire.

Crewe  étudiait  mon  visage,  observant  mon  expression  changer.  Ses  yeux

marron contrastaient avec toutes les teintes du paysage, du vert de l’herbe au

bleu profond de l’océan.

– Ne m’oblige pas à te reposer la question.

Le ton de sa voix m’a ramenée à la réalité.

– Oui, s’il te plaît.

– Donc, t’es bien élevée.

Il a marché jusqu’au comptoir et a versé du café dans une tasse.

–  Je  commençais  à  croire  que  tu  ne  l’étais  pas  avec  tous  ces  commentaires

sarcastiques.

Il est revenu vers moi et a posé la tasse à côté de mon assiette.

– Crème ou sucre ?

– Non merci.

J’ai  grogné  quand  ma  réponse  automatique  est  sortie,  souhaitant  être  aussi

malpolie avec lui que possible.

Il a souri.

– Je suis dans mon bureau si t’as besoin de moi. Prends ton petit déjeuner et

sens-toi libre d’aller te promener.

Il était sérieux ?

– Tu vas me laisser toute seule ? Dehors ?

Il s’est éloigné, les mains dans les poches, sa chemise cintrée rentrée dans son

pantalon. Il avait une poitrine large, visiblement puissante à la façon dont il

se tenait. Il avait des jambes longues et fines, avec des cuisses musclées qui

remplissaient son pantalon.

– Tu vas faire quoi ? Nager jusqu’en Écosse ?

– On est en Écosse ? laissai-je échapper.

– Non.

Il  a  changé  de  jambe  d’appui,  ses  épaules  restant  droites,  quelle  que  soit  sa

posture.

–  Nous  sommes  dans  les  îles  Shetland  —  au  nord  de  l’Écosse.  À  environ

quatre  cent  cinquante  kilomètres  des  côtes.  Alors  si  tu  veux  les  faire  à  la

nage, bonne chance.

Ma  mâchoire  s’est  décrochée  par  inadvertance,  le  stress  de  la  situation

tombant lourdement sur mes épaules. J’étais loin de chez moi, de l’autre côté

de l’Atlantique, sur une île isolée. Pas étonnant qu’il fasse si froid.

–  Nous  sommes  sur  Fair  Isle,  l’île  la  plus  isolée  de  l’archipel.  Mon  seul  et

unique voisin habite de l’autre côté de l’île. C’est une maison de vacances, ils

n’y viennent qu’une fois par an.

– Pour les vacances ?

Si  je  savais  quand  elles  étaient,  je  pourrais  frapper  à  leur  porte  et  leur

demander d’appeler les secours.

Il m’a lancé un regard glacial, sachant exactement ce que je pensais.

Maintenant, je me trouvais idiote de le prendre pour un idiot.

–  Il  n’y  a  pas  de  téléphone  fixe  ici.  Nous  n’utilisons  que  des  téléphones

satellitaires.  Il  y  a  du  Wi-Fi,  mais  tous  les  ordinateurs  se  déverrouillent  par

mon empreinte digitale. Alors, ne te fatigue pas.

– Dis donc… à l’évidence, t’as déjà kidnappé des gens avant.

Il n’a pas souri à mon commentaire.

– Profite de ta journée.

Il m’a contournée, et son odeur masculine m’a enveloppée quand il est passé

près de moi.

– Et si tu fais du mal à Finley ou Ariel, je te ferai la même chose. Finley est

un  vieil  homme  innocent  qui  veut  seulement  la  paix.  Et  Ariel  n’est  pas  une

femme très différente de toi. Ne. Les. Touche. Pas.

– Mais ça ne te pose pas de problème si j’essaie de te tuer ?

Pour  un  homme  si  froid,  il  était  étrange  qu’il  ait  de  l’affection  pour  deux

personnes qui n’étaient pas de sa famille.

– Fais ce que tu veux, Mignonne. J’adorerais devoir te punir.

J’ÉTAIS  AU  BORD  DE  LA  FALAISE,  LES  BRAS  ENROULÉS  ÉTROITEMENT  AUTOUR

de mon ventre. Le vent était calme, mais plus je m’approchais de la falaise,

plus il soufflait fort. Mes cheveux volaient derrière mes épaules et la chair de

poule hérissait les poils de mes bras.

J’ai vu Finley sortir de la maison et venir à ma rencontre, mais j’ai tout fait

pour  l’ignorer,  voulant  qu’on  me  laisse  tranquille.  Être  isolé  du  reste  de  la

civilisation  était  terrifiant.  J’étais  coincée  avec  un  fou  furieux  qui  se  servait

de moi pour se venger de mon frère. Mais je n’avais aucune idée de ce qu’il

allait me faire — ni à quel point il était cruel.

Joseph, t’as intérêt à être à ma recherche.

S’il  ne  venait  pas  me  sauver,  je  ne  saurais  pas  quoi  faire.  Même  si  je  tuais

tout le monde, comment partirais-je de cette île ? Crewe avait un hélicoptère,

mais je ne saurais jamais le piloter — intelligente ou pas. Il n’y avait pas de

bateau à ma connaissance. Mais Ariel devait rentrer chez elle tous les jours.

À moins qu’elle vive ici. Était-elle réellement son associée ? Elle était peut-

être sa femme. Il ne semblait pas le genre d’homme à se marier.

– Lady London ?

Finley  était  un  homme  plus  âgé,  à  l’accent  écossais  prononcé.  Il  avait  des

cheveux  brun  roux  et  des  taches  de  rousseur  sur  le  visage.  Il  avait  la

soixantaine bien tassée, malgré l’agilité avec laquelle il se déplaçait.

J’ai réalisé à ce moment-là que Crewe n’avait pas d’accent écossais. Il avait

un accent américain — comme le mien.

Intéressant.

– Oui ?

Je  me  suis  tournée  vers  lui,  sentant  mon  cœur  s’attendrir  quand  j’ai  vu  la

veste épaisse et les jumelles qu’il tenait.

– M. Donoghue a peur que vous preniez froid.

Il a posé la veste sur mes épaules. Comme elle était trois fois trop grande et

que Finley était un petit homme, j’ai supposé qu’elle appartenait à Crewe.

– Et il voulait que vous ayez ceci.

Il m’a tendu les jumelles.

– Si vous regardez le long des rochers, vous pourrez voir des phoques et des

pingouins. La faune sauvage abonde par ici.

– Oh…

J’ai pris les jumelles et j’ai hoché la tête.

– Merci.

Il a opiné, puis il est retourné vers la maison.

Peu m’importait que Finley soit mignon et gentil. Je ne pouvais pas laisser ce

charmant  papi  m’attendrir  juste  parce  qu’il  m’avait  donné  une  veste  et  des

jumelles. Mon but était de me barrer de cette île et de retrouver ma vie. Ma

place  était  dans  la  ville  humide  et  chaude  de  New  York.  Je  devrais  être  en

train de faire ma ronde à l’hôpital en ce moment. Même si j’arrivais à rentrer

là-bas,  j’aurais  raté  des  cours  et  des  stages.  J’espérais  que  l’université  me

laisserait un délai supplémentaire en raison des circonstances exceptionnelles.

J’ai  passé  les  heures  suivantes  à  faire  le  tour  de  l’île,  admirant  les  fleurs

splendides et l’herbe unique en son genre. Malgré la situation, je ne pouvais

pas nier que cet endroit était magnifique. La végétation était luxuriante.

J’ai  trouvé  une  bonne  place  le  long  de  la  falaise  et  j’ai  regardé  les  phoques

nager  à  la  recherche  de  poissons.  Certains  rampaient  sur  les  rochers  pour

profiter  du  soleil,  leur  peau  caoutchouteuse  se  réchauffant  en  dépit  du  vent

glacial.  Les  jumelles  étaient  utiles,  et  je  me  suis  surprise  à  rire  quand  un

phoque s’est endormi et a roulé accidentellement sur les rochers pour atterrir

dans l’eau.

– Ils sont drôles, non ?

Crewe était en jean et chemise à manche longue. Il s’est assis à côté de moi

sur le rocher et a contemplé l’eau.

À la seconde où il était près de moi, je me suis sentie nerveuse. J’avais passé

une journée paisible jusqu’à ce que sa présence gâche tout. Je ne devais pas

m’arrêter  à  ses  quelques  gentillesses,  car  il  était  le  mal  incarné  sous  cette

belle apparence. Peu importait sa beauté sauvage. Si j’avais l’occasion de le

tuer, je le ferais.

– Ils sont amusants à voir.

– Sur les autres îles, il y a des poneys Shetland — les îles sont réputées pour

ça.

– Pourquoi ?

– Il y a beaucoup d’éleveurs ici.

J’ai posé les jumelles sur l’herbe entre nous, au cas où il voudrait s’en servir.

– Il y a une chambre pour toi à l’étage si t’as envie d’y dormir.

Je  ne  voulais  pas  retourner  dans  la  cage  au  sous-sol.  Il  n’y  avait  pas  de

lumière  naturelle,  pas  d’air  frais.  Il  faisait  un  froid  glacial,  et  le  lit  de  camp

n’était pas mieux que le ciment. Même si j’étais dehors dans le froid, avoir sa

veste autour de mon corps me donnait plus de chaleur que j’en avais ressentie

depuis mon arrivée ici.

– Sans doute.

Crewe  regardait  au  loin,  les  yeux  perdus  dans  l’océan  bleu  marine  qui

s’étendait à l’infini.

– Tu n’as pas d’accent écossais.

Ce n’était pas une question, mais je ne savais pas comment lui demander les

choses. Nous étions des ennemis, après tout.

– Si.

Avec fluidité, il est passé à l’accent écossais, prononçant chaque syllabe à la

perfection, comme si c’était sa langue maternelle.

– J’ai aussi un accent anglais.

Il a changé à nouveau, parlant comme un type de Londres.

– Pourquoi as-tu un accent américain ?

– Parce que t’es américaine. J’ai pensé que ça te mettrait plus à l’aise.

–  Depuis  quand  tu  te  soucies  que  je  sois  à  l’aise  ?  raillai-je.  Et  comment

connais-tu ces différents accents ?

Il a ignoré ma remarque désobligeante.

–  Je  travaille  avec  beaucoup  de  personnes  différentes,  dans  différents

endroits.  Les  accents  sont  importants.  Ils  permettent  d’être  acceptés  plus

facilement dans les différentes cultures.

–  Qu’est-ce  que  tu  fais  quand  tu  ne  kidnappes  pas  des  gens  ?  demandai-je,

légèrement sarcastique.

– J’ai beaucoup de métiers différents. C’est tout ce que t’as besoin de savoir.

– Bonne conversation, dis-je amèrement.

Il s’est levé et m’a tendu la main.

– Le dîner est prêt. Je suis venu te chercher.

J’ai  fixé  sa  main,  puis  j’ai  détourné  le  regard,  refusant  de  toucher  mon

ennemi. Il était peut-être gentil maintenant, mais l’autre nuit, il avait menacé

de me violer si je ne me déshabillais pas et ne me douchais pas devant lui. Je

me suis mise debout toute seule et j’ai ramassé les jumelles.

Crewe n’a pas semblé offensé que je l’envoie promener.

– T’as passé une bonne journée ?

Il marchait à côté de moi pour rentrer à la maison, les mains fourrées dans les

poches.

– Aussi bien que possible, j’imagine.

Nous avons fini le trajet en silence et sommes entrés dans la maison. Finley

avait  servi  le  dîner  dans  la  salle  à  manger,  une  salle  à  part  qui  pouvait

accueillir cinquante convives. La table était tout en longueur, comme dans les

anciens  châteaux  royaux.  J’ai  observé  le  bois  d’un  autre  âge  avant  de

m’asseoir, me sentant gênée de dîner avec mon ravisseur.

Quelques bougies étaient allumées, et nos assiettes étaient servies. Le dîner se

composait de poissons fraîchement pêchés et de légumes verts.

Je n’ai presque rien avalé parce que j’étais dégoûtée de devoir manger avec

Crewe.

Il a mangé en silence, ne semblant pas faire attention à moi.

– Est-ce qu’Ariel est ta femme ?

J’ai pris ma fourchette et j’ai fini par avaler une bouchée.

– Non.

Il n’a pas levé les yeux de son assiette.

– Pourquoi ?

– Ça semble bizarre qu’elle soit seulement ton associée.

Il m’a jeté un regard glacial.

– Pourquoi ? Parce qu’elle est une femme ? C’est une remarque terriblement

sexiste venant d’une fille qui aspire à devenir médecin.

– Je ne le disais pas dans ce sens-là.

– Oh, vraiment ? Ça n’en avait pas l’air.

– Je suis étonnée parce que tu me sembles être un porc sexiste. Après tout, je

suis retenue ici contre ma volonté.

Je lui ai lancé un regard qui indiquait à quel point je le détestais.

–  N’oublions  pas  ça.  Nous  ne  sommes  pas  deux  amis  en  train  de  dîner

ensemble.

– Tu me fais passer pour le méchant, mais je ne suis pas aussi mauvais.

Il a siroté son scotch, étrange combinaison avec le poisson.

– Je suis en profond désaccord.

–  Joseph  m’a  volé  de  quatre  millions  de  dollars.  Pour  une  raison  idiote,  il

pensait  qu’il  allait  s’en  tirer.  Quand  il  a  décidé  de  travailler  avec  le

renseignement  criminel,  il  savait  que  ses  proches  seraient  des  cibles  s’il

arnaquait quelqu’un. Et d’après mes recherches, il semble que tu es son seul

parent vivant.

J’ai soutenu son regard sans faiblir malgré l’émotion qui m’envahissait. Mes

parents  avaient  été  tués  par  un  conducteur  ivre  alors  qu’ils  sortaient  d’un

dîner en amoureux. Une voiture qui roulait vite les avait heurtés, ils avaient

percuté  un  arbre,  et  étaient  morts  tous  les  deux  sur  le  coup.  Joseph  et  moi

étions des enfants à l’époque.

–  Donc  il  savait  ce  qu’il  risquait,  mais  il  l’a  fait  quand  même.  C’est  lui  le

méchant,  pas  moi.  Si  j’aimais  quelqu’un,  je  peux  te  jurer  que  je  ne

m’amuserais pas avec sa vie.

Il a bu du scotch à nouveau, le coude sur la table.

–  J’ai  une  réputation  à  défendre.  Joseph  a  doublé  la  somme  qu’il  me  doit,

mais ça n’est pas suffisant après ce qu’il a fait. La seule façon de maintenir

mon pouvoir était de faire quelque chose de terrifiant — c’est pourquoi je t’ai

enlevée. Je ne suis pas le méchant, London. J’essaie simplement de survivre,

comme tout le monde.

–  Et  comment  saura-t-on  que  tu  m’as  emmenée  ici  ?  questionnai-je.  Pour

autant que je sache, personne ne sait que nous existons, ici.

– Ils le sauront. Fais-moi confiance.

Il a fait tourner son verre avant de boire à nouveau.

J’ai senti mon cœur se décrocher et mon estomac se nouer. Il avait un plan. Je

ne  resterais  pas  sur  Fair  Isle  pour  toujours.  Je  ne  considérais  pas  cette  île

comme  un  refuge,  mais  je  n’étais  pas  idiote.  Je  savais  qu’il  existait  des

endroits  bien  pires  ailleurs.  Au  moins,  vivre  ici  me  donnait  le  luxe  d’avoir

une certaine liberté.

– Qu’est-ce que tu vas me faire ?

J’ai posé cette question tout en sachant que je n’étais pas prête à entendre la

réponse.

– Ça n’a pas d’importance. Tu le sauras assez tôt.

Je n’ai pas touché à mon dîner, j’avais perdu tout appétit. Il ne faisait aucun

doute dans mon esprit que Crewe était capable de tout. Il avait le pouvoir de

me faire ce qu’il voulait, et je serais impuissante à l’en empêcher. S’il voulait

me  violer,  il  pouvait.  S’il  voulait  me  tuer,  il  pouvait.  S’il  voulait  me  faire

quelque chose de bien pire, je ne pourrais pas l’arrêter.

Maintenant, j’étais vraiment terrifiée — par l’inconnu.

5

CREWE

ARIEL A FRAPPÉ À MA PORTE DE BUREAU ENTROUVERTE.

– Tu voulais me voir, Crewe ?

J’ai interrompu mon email pour la regarder.

–  Peux-tu  contacter  Bones  et  l’inviter  à  dîner  demain  soir  ?  Dis-lui  que  je

veux lui présenter quelqu’un.

Elle a hoché la tête.

– Bien sûr. Je te dirai ce qu’il a dit.

– Merci.

Ariel est repartie, laissant la porte ouverte.

Je  suis  retourné  à  mon  email  et,  quelques  minutes  plus  tard,  j’ai  reçu  une

autre invitée.

– Alors, c’est ici que la magie opère ?

Vêtue  d’un  jean  sombre  et  d’une  chemise  griffée,  London  est  entrée  dans

mon  bureau.  Ses  cheveux  étaient  coiffés,  longs  et  soyeux.  Elle  portait  du

maquillage, que Dunbar lui avait rapporté de Glasgow. Quand elle s’efforçait

de  paraître  belle,  elle  rayonnait  vraiment.  J’étais  surpris  que  Joseph  ait  une

sœur bien plus belle que lui.

– Ouais. La magie pure.

J’ai pivoté sur mon siège pour lui faire face, les mains posées sur les genoux.

Mes  yeux  ont  parcouru  son  corps  sans  aucune  honte,  sachant  qu’elle

m’appartenait et que je pouvais faire d’elle ce que bon me semblait. J’avais

un penchant pour les courbes féminines — y compris les siennes.

Je l’avais déjà vue à poil, et bien que la vue de son corps nu m’ait fait bander,

elle  était  sale  et  mal  nourrie  à  l’époque.  Mais  depuis  qu’elle  prenait  soin

d’elle,  elle  m’avait  fait  tourner  la  tête  à  quelques  reprises.  Elle  ne

m’impressionnait pas particulièrement, car il en fallait bien plus pour qu’une

femme m’époustoufle, mais je n’étais pas déçu non plus.

Elle s’est avancée dans la pièce et a examiné mon bureau.

– Si tu cherches des façons de me tuer, tu pourrais être plus discrète.

Comme je dormais dans la même maison qu’elle, une partie de moi espérait

qu’elle tente de m’enlever la vie pendant mon sommeil. Si elle le faisait, je ne

ressentirais  aucune  culpabilité  à  la  plaquer  sur  mon  matelas  et  la  baiser

jusqu’à ce qu’elle hurle. Ce serait une punition équitable pour son crime.

– Ce n’est pas ce que je fais — du moins, pas en ce moment.

– Alors que fais-tu ici ?

– À ton avis ? Je m’ennuie.

Elle a croisé les bras sur sa poitrine et changé de jambe d’appui.

– J’étais à la fac de médecine, à travailler seize heures par jour. Et maintenant

je ne sais pas quoi faire de ma peau.

Je lui ai lancé un regard sulfureux, sentant ma queue réfléchir à ma place.

–  Je  pourrais  te  divertir  sur  ce  bureau,  dis-je  en  pointant  du  menton  le  bois

sombre  où  étaient  posés  mon  ordinateur  et  mes  papiers.  Crois-moi,  tu  ne

t’ennuieras plus.

Elle a levé les yeux au ciel et marché jusqu’à la fenêtre.

– Je passe mon tour.

J’ai maté son cul serré dans son jean.

– Tu joues les indifférentes, mais t’es visiblement intéressée.

– Intéressée par quoi ? demanda-t-elle incrédule.

– Par moi. Si tu me détestes à ce point, qu’est-ce que tu fais ici ?

Elle s’est retournée et a croisé mon regard. Mais elle n’a rien répondu.

Je me suis levé de ma chaise et suis resté debout derrière mon bureau.

– Si tu me veux, t’as qu’à demander.

J’ai posé les mains devant moi et mes doigts ont caressé le bois verni.

– Je suis à ta disposition, quand tu veux.

Elle a grimacé de dégoût.

– Je savais que t’étais arrogant, mais ouh là.

– Ouh là quoi ?

– Tu présumes que tout le monde veut coucher avec toi ?

–  Seulement  les  femmes  kidnappées  qui  passent  volontairement  du  temps

avec moi.

Elle savait qu’elle n’avait pas de contre-argument logique à ça. Elle a pincé

les lèvres en me toisant, cherchant quelque chose à répliquer.

Je savais qu’elle n’avait aucune foutue excuse.

Ariel est revenue dans la pièce.

– Bones a dit qu’il était dans le coin, et qu’il se joindra à toi avec plaisir.

Je n’ai pas détaché les yeux de London.

– Ariel, t’as rencontré notre invitée, n’est-ce pas ?

– Non, pas encore.

Ariel a regardé London de la tête aux pieds, mais n’a pas tendu la main.

– Maintenant, je peux associer un visage au nom.

– Et je peux associer un visage au mal, rétorqua London. Ce mec me retient

prisonnière ici, et t’en as rien à foutre ?

Ariel  l’a  fixée  froidement,  le  même  air  qu’elle  me  faisait  quand  elle  était

fâchée contre moi.

– Tu t’attends à ce que j’en aie quelque chose à foutre juste parce que je suis

une  femme  ?  Je  me  moque  de  tes  problèmes.  Va  chialer  dans  les  jupons  de

quelqu’un qui s’en soucie.

Sur ce, elle est sortie, la tête haute.

London a secoué la tête comme si elle n’en croyait pas ses oreilles.

– Tout le monde ici est tordu.

–  Peut-être  que  c’est  toi  qui  es  tordue.  Tu  n’es  pas  faite  pour  notre  monde.

Évidemment que tu ne le comprends pas.

–  Mais  nos  mondes  ont  les  mêmes  lois.  Et  le  kidnapping  est  illégal,  peu

importe dans lequel on vit.

J’ai souri.

– Pas dans le mien.

TÔT OU TARD, JE SAVAIS QU’ELLE TENTERAIT QUELQUE CHOSE.

Elle  essaierait  de  me  tuer,  et  comme  je  savais  qu’elle  ne  pouvait  pas  me

dominer, elle le ferait pendant mon sommeil.

Je laissais ma porte déverrouillée, car j’avais le sommeil léger. À l’instant où

j’entendrais ses pas dans le couloir, je serais aux aguets.

Puis elle est arrivée.

J’ai  entendu  la  poignée  tourner  doucement,  le  bruit  annonçant  son

imminence. Je suis resté au lit en l’attendant, ma queue durcissant en pensant

à ce qui se passerait bientôt. Elle tenterait de m’étrangler ou de m’assommer

avec un objet lourd. Mais je la baiserais pour lui donner une bonne leçon.

Car j’en avais tous les droits.

Je  l’ai  sentie  s’approcher  tranquillement  de  mon  lit,  respirant  de  façon

régulière. Malgré son poids plume, les lattes du plancher grinçaient sous ses

pieds. La maison était vieille, jadis un ravissant château, mais le temps avait

fait son œuvre.

Une  fois  qu’elle  a  été  assez  proche,  j’ai  agi.  J’ai  agrippé  son  poignet  et  l’ai

écrasé  contre  ma  table  de  chevet,  la  forçant  à  lâcher  la  pierre  qu’elle  tenait

dans la main, et l’objet contondant est tombé par terre. Elle a crié à l’impact,

de douleur ou de surprise.

Je  l’ai  empoignée  par  la  nuque  et  tirée  sur  mon  lit,  puis  je  l’ai  clouée  au

matelas en passant au-dessus d’elle. Je dormais nu, aussi j’étais préparé pour

la  suite.  J’ai  arraché  son  pantalon  et  sa  petite  culotte  et  pressé  ma  queue

bandée  entre  ses  fesses.  Je  l’ai  frottée  contre  elle,  en  lui  retenant  les  bras

derrière le dos d’une main tandis que mon autre main lui serrait le cou.

– J’espérais que tu fasses ça.

Elle a respiré fort sous moi, paniquée, et tenté de se libérer de mon emprise.

– Ne me…

J’ai pressé le gland contre son ouverture et me suis glissé à l’intérieur. J’ai été

accueilli  par  son  étroitesse,  et  j’ai  automatiquement  gémi  de  plaisir  en

réalisant à quel point sa chatte allait me serrer la queue.

– C’est l’heure de ta punition.

– Non.

Elle a arc-bouté les hanches pour me repousser, mais ça ne m’a pas arrêté.

– Je vais te baiser, London. Je vais te baiser violemment.

Elle  s’est  débattue  et  a  commencé  à  crier,  même  si  Finley  n’interviendrait

pas.

– Je suis désolée, d’accord ? Je suis désolée, je ne le referai pas. S’il te plaît,

ne fais pas ça. S’il te plaît…

Sa chatte était à moi.

– Si je t’avais supplié d’arrêter, aurais-tu vraiment arrêté ?

Elle est restée silencieuse, car nous connaissions tous les deux la réponse.

– Pleure autant que tu voudras. Ça va me plaire encore plus.

J’ai enfoncé la queue un peu plus loin, excité par la moiteur de son intimité.

– Non ! S’il te plaît !

Elle haletait sous moi, le désespoir dans sa voix.

– Ne fais pas ça. Ne me fais pas ça. Tu vaux mieux que ça.

J’ai ri même si elle ne plaisantait pas.

–  Je  ne  vaux  certainement  pas  mieux  que  ça.  Je  t’ai  volée,  pourquoi  ne  pas

t’utiliser aussi ?

– Frappe-moi. Brise-moi. Tue-moi. Mais ne fais pas ça…

J’ignore  comment,  mais  ses  mots  se  sont  infiltrés  en  moi  —  jusqu’aux  os.

Elle  préférait  la  mort  au  viol,  et  ça  provoquait  en  moi  un  sentiment

d’empathie dont je ne me savais pas capable. L’extrémité de ma queue était

encore en elle, savourant la moiteur.

– Alors pourquoi es-tu si mouillée, ma mignonne ?

Je  n’ai  pas  sorti  ma  queue  parce  que  l’intérieur  de  sa  chatte  était  trop  bon.

Tellement doux. Tellement chaud.

Sa tête était pressée contre les draps, et elle avait du mal à respirer.

– Je t’ai posé une question.

J’ai resserré mon emprise sur ses poignets et son cou.

Elle s’est tortillée, tentant de se libérer de ma poigne.

– Je suis attirée par toi…

Mes  doigts  se  sont  immédiatement  relâchés  autour  de  sa  gorge ;  ses  paroles

étaient  comme  une  musique  à  mes  oreilles.  Sa  confession  était  tellement

honnête et gênante. Je la prenais contre son gré, et elle mouillait malgré tout.

C’était profondément humiliant — pour elle.

– Mais je ne veux pas ça. Peut-être que mon corps si, mais pas moi. Aie donc

un peu de compassion et laisse-moi partir.

Ma  main  lui  retenait  toujours  les  poignets,  et  j’avais  du  mal  à  la  relâcher.

Savoir  qu’elle  désirait  ma  queue  me  donnait  envie  de  continuer.  Mon

attirance envers elle a doublé en quelques secondes. Maintenant, je la voulais

de façon sensuelle, je désirais ses jambes enroulées autour de ma taille alors

que nous bougions au rythme de notre passion mutuelle.

Pas comme ça.

J’ai trouvé la force de la relâcher et sortir mon gland de sa chatte. Au moment

où  ma  queue  mouillée  a  senti  l’air  ambiant,  elle  s’est  contractée  de

frustration.  Je  n’ai  pas  enfilé  mon  caleçon,  car  je  n’avais  pas  honte  de  ma

nudité.

London  a  soupiré  de  soulagement  quand  je  l’ai  lâchée,  mais  elle  a  quand

même caché son visage. Son cul était toujours en l’air et sa culotte autour de

ses chevilles.

Je me suis forcé de détourner le regard, car elle me faisait bander davantage.

– Je te conseille de te rhabiller et de sortir d’ici avant que je change d’idée.

Elle  a  repris  ses  esprits  et  remis  ses  vêtements.  Elle  a  évité  mon  regard  en

sortant de ma chambre à toute vitesse, oubliant de refermer la porte derrière

elle.

Je  me  suis  assis  au  bord  du  lit,  tentant  de  comprendre  ce  qui  venait  de  se

passer. J’avais le plein droit de la baiser. Après tout, elle venait d’essayer de

me tuer dans mon sommeil — une tentative lâche.

Elle m’appartenait. Elle était ma garantie pour les quatre millions de dollars

que Joseph m’avait pris. Si je voulais la baiser, je le pouvais. Si je voulais lui

briser la nuque, je le pouvais.

Putain, je pouvais faire ce qui me chantait.

Mais quelque chose m’a retenu. Elle m’a supplié de ne pas la violer, et pour

une  raison  qui  m’échappait,  j’ai  cédé.  Je  la  voulais,  mais  j’ai  réussi  à  y

renoncer.  Quand  elle  m’a  avoué  qu’elle  était  attirée  par  moi,  ça  m’a  donné

une  sorte  de  satisfaction.  Son  corps  me  désirait,  même  si  son  esprit  me

méprisait.

Je devrais m’en contenter — pour l’instant.

JE NE L’AI PAS CROISÉE LE LENDEMAIN, CAR ELLE A PASSÉ TOUTE LA JOURNÉE

dans sa chambre. Elle m’évitait sans doute après l’incident de la nuit dernière.

Je ne pouvais pas lui en vouloir. Le bout de ma queue était enfoncé en elle, et

en réponse, son corps avait mouillé.

Je me remémorais la sensation de sa chatte serrée autour de mon gland quand

Ariel est entrée dans mon bureau.

– L’hélico est prêt pour ce soir. Il amène quelques hommes.

– Ça va.

Je ne m’attendais pas à ce qu’il vienne seul. Je ne sortais presque jamais sans

garde rapprochée.

– Aussi, Joseph Ingram est au téléphone.

Mes doigts étaient posés sur mes lèvres, mais je les ai immédiatement ôtés en

entendant son annonce. J’ai serré le poing.

– Qu’est-ce qu’il veut ?

– Te parler.

– Il a du culot…

– Tu lui as dit de ne pas chercher à la sauver. Mais tu ne lui as jamais dit qu’il

ne pouvait pas te contacter.

J’étais trop en rogne pour sourire.

– T’as raison… comme d’habitude.

–  Je  suis  surprise  qu’il  veuille  la  récupérer.  Si  tu  veux  mon  avis,  elle  est

insupportable.

– Je suis surpris de t’entendre dire ça.

J’ai continué la conversation, mais je pensais à ce que j’allais dire à Joseph en

prenant son appel.

– Pourquoi ?

– Elle me fait penser à toi. Deux petites dures à cuire.

Ariel a levé les yeux au ciel de façon affectueuse.

– Il est sur la ligne un.

Elle est sortie, fermant cette fois la porte derrière elle.

J’ai  fixé  le  téléphone  satellitaire  sur  mon  bureau,  connecté  à  celui  d’Ariel

comme je l’utilisais pour le travail.

Je l’ai fixé pendant plusieurs battements avant de finir par décrocher.

– Bonjour, Joseph.

Je  n’avais  pas  l’intention  de  dire  grand-chose,  voulant  le  forcer  à  parler  par

mon silence. Mais j’espérais qu’il ne tourne pas trop autour du pot, car j’avais

du  boulot.  Le  fait  que  sa  sœur  soit  attirée  par  moi  malgré  qu’elle  soit  ma

prisonnière m’apportait une satisfaction malsaine. Je sentais déjà que j’avais

eu ma vengeance.

– Bonjour, M. Donoghue.

C’est un bon début.

– Je sais que vous avez London, et je n’ai pas tenté de la récupérer.

Parce que t’es une mauviette.

– Mais j’espère que vous allez accepter de la laisser partir.

– Pourquoi je ferais ça ?

J’ai  fixé  ma  montre,  voyant  la  grande  aiguille  en  faire  le  tour  encore  et

encore.

– Ce n’est qu’une jeune fille innocente.

– Ce n’est pas une fille, dis-je en riant. C’est une femme.

Joseph  s’est  tu  à  mon  insinuation.  J’imaginais  une  veine  palpiter  sur  son

front.

–  Et  ça  n’arrivera  pas.  J’ai  décidé  ce  que  j’allais  faire  d’elle.  Elle  part  dans

quelques jours. Où elle va… je l’ignore.

– Que voulez-vous dire ?

Au lieu de rester calme, Joseph a laissé transparaître la panique dans son ton.

–  Un  ami  à  moi  vient  dîner  ce  soir.  Il  est  amateur  d’esclaves.  Je  vais  lui

présenter et annoncer son prix.

– Qui ? demanda Joseph.

Un  putain  de  détraqué.  J’étais  froid  et  cruel,  mais  cet  homme  était  une  tout

autre histoire. À côté de lui, j’étais un agneau.

– Bones.

Joseph  savait  exactement  qui  il  était.  Bones  était  réputé  pour  son  goût  des

femmes. Il aimait les utiliser, leur briser les jambes, puis les pourchasser dans

son  manoir.  Il  était  d’une  cruauté  pure,  tuant  ses  victimes  une  fois  qui  se

lassait d’elles. Puis il achetait une nouvelle esclave… et le cycle continuait.

– Pitié, Crewe…

–  Il  me  paiera  les  quatre  millions  de  dollars  que  tu  m’as  volés.  Et  on  sera

quittes.

–  Allez,  je  ferai  tout  ce  que  vous  voulez.  S’il  vous  plaît,  ne  faites  pas  ça.

C’est une fille bien…

Sa voix s’est brisée comme s’il était au bord des larmes.

Je n’avais aucune sympathie pour lui.

– T’aurais pas dû te jouer de moi. Je te l’ai déjà dit.

– Il doit bien y avoir un compromis possible.

– Pas maintenant que je sais à quel point ça te contrarie. Tu sais qu’elle sera

torturée tous les jours jusqu’à ce que Bones l’achève enfin. Ça te pèsera sur la

conscience chaque seconde de ta vie jusqu’au moment où tu verras sa pierre

tombale et que tu sauras que ses souffrances sont terminées.

– Je ferai tout ce que vous voulez…

– Au revoir, Joseph.

J’ai  raccroché  et  repoussé  le  téléphone  sur  mon  bureau,  comme  pour  me

débarrasser  de  Joseph  Ingram  à  jamais.  Je  voulais  que  ma  vengeance  soit

parfaite, que quiconque entende mon histoire me craigne.

Quand j’entrerais dans une pièce, tout le monde s’inclinerait.

Car j’étais le roi du scotch.

6

LONDON

CREWE  EST  ENTRÉ  DANS  MA  CHAMBRE  SANS  FRAPPER,  SES  YEUX  BRUNS

luisants d’une intention sinistre.

– Je reçois un invité pour dîner. Je veux que tu sois coiffée et maquillée. Ariel

peut le faire pour toi si t’as besoin d’aide.

Il y avait tellement de choses problématiques dans ces phrases.

–  Primo,  je  peux  le  faire  moi-même.  Deuzio,  je  ne  veux  pas  le  faire.  Et  de

trois, qui peut bien se déplacer jusqu’ici pour un dîner ?

– Un ami à moi. Je veux te le présenter.

– Pourquoi ?

Crewe  s’est  avancé  vers  moi  alors  que  je  m’asseyais  sur  le  fauteuil.  Il  avait

l’air redoutable dans son complet.

– Parce que je vais te vendre.

– Quoi ?

– Ça fait partie de mon plan. Je vais lui demander quatre millions de dollars.

Il va réfléchir un peu avant d’accepter.

– Eh bien, je n’accepte pas.

Crewe  n’était  pas  l’homme  le  meilleur  de  la  Terre,  mais  au  moins,  il  ne

m’avait pas violée quand je l’avais supplié de m’épargner. Je préférais de loin

rester ici, même s’il était mauvais, car c’était mieux que d’aller Dieu sait où.

– Je ne vais nulle part.

– Tu m’appartiens. Tu n’as aucun droit. Coiffe-toi et maquille-toi, ou j’envoie

Ariel le faire à ta place.

La  conversation  était  tellement  insupportable  que  je  n’ai  pas  pensé  à  la

dernière  fois  où  je  lui  avais  adressé  la  parole.  Lorsque  sa  queue  énorme

s’enfonçait en moi et que j’avais avoué que j’étais attirée par lui. J’avais été

humiliée de prononcer ces mots, mais cet échange était bien pire.

– Non.

Il m’a empoigné le cou.

– Fais ce que je dis. Ou je te baise.

Après m’avoir lancé un regard menaçant, il m’a relâchée.

– Quand je reviendrai dans trente minutes, tu ferais mieux de m’avoir écouté.

Sinon, je te fourre ma queue dans le cul.

Il a claqué la porte en sortant, me faisant sursauter de peur.

J’AI OBÉI, CAR JE NE SAVAIS PAS QUOI FAIRE D’AUTRE.

Si je le défiais, il mettrait sa menace en œuvre.

Mais  si  je  ne  le  défiais  pas,  j’allais  devoir  rencontrer  un  homme  qui

m’achèterait peut-être.

Dans les deux cas, j’étais perdante.

Crewe  est  revenu  trente  minutes  plus  tard,  vêtu  d’un  jean  et  un  t-shirt  vert

foncé.  Ses  bras  musclés  étaient  mis  en  valeur,  sveltes  et  toniques  avec  des

veines  cordées  qui  saillaient  sous  sa  peau.  Il  venait  de  se  raser,  aussi  sa

mâchoire était imberbe.

Il m’a regardée avec approbation.

– Je suis un peu déçu. J’espérais que tu désobéisses.

J’ai ignoré l’allusion.

– Enlève ta robe.

– Tu ne m’as pas dit ce que tu voulais que je porte.

Je  me  tenais  au  pied  du  lit,  en  talons  hauts.  J’avais  trouvé  la  tenue  dans

l’armoire, avec d’autres vêtements que Crewe m’avait achetés.

– Parce que je veux que tu sois à poil.

Le sang a quitté mon visage.

– Mets-toi en petite culotte. Tout de suite.

Je m’étais déjà déshabillée pour lui une fois. Je n’allais pas le refaire, surtout

pas devant un inconnu qui voulait m’acheter pour des raisons immorales.

– Non.

– Non, quoi ?

Il a tendu la main vers ma gorge d’un coup.

– Je ne vais me déshabiller pour personne. Si ça ne te plaît pas, tu n’as qu’à…

Il  a  agrippé  ma  robe  et  l’a  déchirée.  Une  longue  faille  s’est  formée  dans  le

tissu, découvrant mon soutien-gorge. Il a tiré de plus belle, jusqu’à ce qu’elle

soit complètement fendue en deux.

– Tu peux garder les talons hauts. Mais enlève ton soutif.

– Va te faire foutre.

Je n’avais jamais été aussi dépravée de toute ma vie, déshabillée et sexualisée

juste parce que j’étais une femme et pas un homme. Je lui ai craché au visage

et j’ai essayé de lui botter les couilles.

Il a paré le coup et m’a giflée au visage.

– Crache-moi dessus encore, et tu verras ce qui se passera.

Sa  main  a  défait  l’agrafe  de  mon  soutien-gorge  d’un  mouvement  leste.  Il  a

glissé le long de mes bras et est tombé par terre.

Comment en étais-je arrivée là ?

– Tu vaux mieux que ça, Crewe.

– Non, dit-il froidement. Quand quelqu’un se moque de moi, je lui donne une

bonne  leçon.  Tu  peux  bien  essayer  d’y  échapper,  mais  tu  n’y  arriveras  pas.

J’ai tous les pouvoirs. Tu n’as rien.

Pour la première fois, j’ai eu envie d’éclater en larmes. L’espoir a quitté mon

corps quand j’ai réalisé que je n’étais qu’une propriété, du bétail à vendre au

plus offrant.

–  On  va  dîner  maintenant.  T’es  pas  obligée  de  manger.  T’es  pas  obligée  de

parler. Reste assise, c’est tout.

Il  m’a  empoigné  le  coude  et  m’a  traînée  dans  l’imposante  salle  à  manger.

Mes seins étaient à découvert, et seule ma culotte cachait ma vertu. J’ai croisé

Finley dans le couloir, mais il a eu la décence de ne pas me mater.

Crewe m’a forcée à m’asseoir sur une chaise, puis l’a rapprochée de la table.

J’ai tout de suite couvert ma poitrine, mes poumons se resserrant aux larmes

imminentes.

– Ne me fais pas ça. Crewe, s’il te plaît…

– Baisse les mains.

Il a agrippé mes poignets et les a écrasés sur la table.

– Chaque fois que tu les couvriras pendant le dîner, je te giflerai.

Il s’est penché sur la table jusqu’à ce que sa bouche soit pressée contre mon

oreille.

– Accepte ton sort. C’est la seule chose que tu peux faire maintenant.

Finley a annoncé l’arrivée de l’invité.

– Monsieur, Bones est ici.

Bones ? Seul le nom me faisait trembler. Sans avoir vu son visage, je savais

que cet homme me glacerait le sang.

Crewe  et  Bones  ont  échangé  quelques  mots  sur  la  météo,  puis  Bones  a

discuté  de  sa  vie  à  Rome.  Ils  se  sont  dirigés  vers  la  salle  à  manger  et  leurs

voix  ont  résonné  de  plus  en  plus  fort.  J’étais  assise  là,  en  petite  culotte,  les

larmes  brûlant  derrière  mes  yeux.  Un  homme  allait  passer  le  dîner  à  me

reluquer — comme si je n’étais pas un être humain.

Bones est entré, le teint clair et les cheveux blonds. Il avait le torse large, et

l’atmosphère autour de lui était glauque et tendue. Quand il a posé les yeux

sur moi, j’ai tout de suite couvert mon visage, dégoûtée par son regard.

Crewe a posé la main sur mon épaule.

– T’as oublié ce qu’on a dit, Mignonne ?

J’ai  refusé  de  baisser  les  bras,  de  laisser  cet  homme  tordu  me  regarder.  Il

avait une épaisse moustache et des yeux maléfiques. Il me baisait du regard,

me voyant impunément comme une prisonnière. Il était encore plus terrifiant

que ce à quoi je m’attendais.

Crewe  m’a  giflée  comme  il  l’avait  promis.  Le  dos  de  sa  main  a  frappé  ma

joue, assez fort pour la faire rougir sous l’impact.

J’ai baissé les mains.

– Elle a besoin d’un bon dressage, dit Crewe.

– Elle est fascinante.

Bones s’est approché et penché sur moi, examinant mon corps comme s’il en

avait tous les droits. Puis il a tendu la main et pris mon sein en coupe.

J’ai repoussé sa main.

– Ne me touche pas.

Il a serré le poing avant de me l’écraser contre le visage, me faisant hurler de

douleur. Il a reculé le bras pour recommencer.

Crewe lui a retenu le bras.

–  Un  coup  suffit,  Bones.  Assieds-toi,  je  vais  te  faire  goûter  mon  meilleur

scotch.

Crewe s’est placé entre nous deux, me protégeant de sa taille.

Je n’aurais pas dû me sentir reconnaissante, mais étrangement, je l’étais.

Bones est passé de l’autre côté de la table.

Crewe a pris place à côté de moi et lui a posé des questions sur son entreprise

d’armement.  Apparemment,  Bones  fabriquait  des  armes  illégales  et  les

vendait au plus offrant, des gens venant de partout dans le monde. J’ignorais

ce  que  Crewe  et  Bones  avaient  en  commun,  mais  ils  avaient  manifestement

une relation d’affaires.

Finley a servi le repas, mais je n’ai pas osé manger une seule bouchée. Je me

sentais malade. La douleur dans mon œil était insoutenable. Je savais que je

me réveillerais avec un œil au beurre noir demain.

Bones et Crewe ont continué de parler d’affaires, surtout de l’expérience de

Crewe  en  vente  de  renseignements.  Ils  ont  mentionné  un  certain  Crow  et  le

fait qu’il vendait des armes à leurs alliés.

La conversation m’ennuyait et me terrifiait à la fois.

– Alors, dit Bones la bouche pleine. Tu l’as invitée juste pour m’émoustiller ?

– Non. Cette jolie jeune femme est à vendre.

– Ah bon ?

Il a maté mes nichons à nouveau, mangeant toujours.

– Combien ? J’aimerais bien me la faire.

Je voulais dégueuler sur la table.

– Quatre millions, dit Crewe. Le prix est non négociable.

– Quatre millions ? Tu te fous de moi ?

Il a postillonné de la nourriture en parlant, ce qui lui a donné l’air d’un porc.

– Elle vaut son pesant d’or, dit Crewe avec conviction. Elle possède le genre

de fougue que t’aimes tant. Hier soir, elle s’est faufilée dans ma chambre et a

essayé de me défoncer le crâne avec une pierre.

Bones a éclaté d’un rire guttural, qui provenait du fond de sa gorge.

– Elle a du cran… ça me plaît.

Ses yeux bleus se sont posés sur moi à nouveau, semblant me transpercer la

peau jusqu’à mon âme. Il voulait tout me prendre, tout ce que je chérissais.

– Et elle n’a pas la langue dans sa poche, continua Crewe. Elle a une sacrée

répartie.

– Encore mieux, dit Bones. Mais son prix est très élevé, je suis sûr que t’es

d’accord.

– Comme si tu ne pouvais pas te la permettre.

Crewe  lui  a  fait  un  sourire  charmeur,  utilisant  son  charisme  même  sur  les

hommes.

–  Bien  sûr,  dit  Bones.  Mais  je  dépense  mon  argent  judicieusement.  Je  peux

me procurer une jolie pute pour une fraction du prix.

– Je ne suis pas une pute, sifflai-je.

J’en  avais  marre  qu’on  parle  de  moi  comme  si  je  n’existais  pas.  Ils

plaisantaient sur ma personnalité, mais ne comprenaient pas que je ne faisais

qu’essayer  de  survivre.  Que  feraient-ils  s’ils  étaient  dans  ma  situation  ?

Lâcheraient-ils prise ?

Crewe m’a tapoté l’épaule.

– Elle a raison. Elle ne l’est pas. Et c’est pour ça qu’elle est plus chère. Elle

était à la fac de médecine quand je l’ai enlevée, aussi ce sera sa première fois.

Elle va devoir être domptée. Elle va devoir être brisée. Mais à mon avis, tout

le plaisir est là.

Bones a pris une autre bouchée et a opiné.

– T’as tout à fait raison.

J’ai repoussé la main de Crewe d’un coup de coude.

Il m’a laissée faire et a reposé la main sur son genou.

–  Je  vais  te  laisser  réfléchir  un  peu.  Mais  dans  trois  jours,  j’ouvre  les

enchères.

– Je dois te le demander, Crewe… Pourquoi ce prix ?

– Content que t’aies posé la question.

Crewe a bu son scotch avant de continuer.

– Tu connais Joseph Ingram ?

– Vaguement, dit Bones. Le nom me dit quelque chose.

– Eh bien, ce connard m’a refilé des faux billets. Il a été assez idiot de penser

qu’il pourrait s’en tirer comme ça.

Bones a grogné tout bas, sa façon de rire.

– C’est insultant.

–  S’il  avait  réussi  à  me  duper  avec  un  plan  plus  élaboré,  peut-être  que  je

l’aurais respecté, dit Crewe en haussant les épaules. Mais il a agi en amateur.

En cinq minutes, on a su qu’on s’était fait entuber.

–  Peut-être  qu’il  croyait  que  vous  ne  seriez  pas  capables  de  le  retrouver,

suggéra Bones.

–  Eh  bien,  ça  nous  a  pris  deux  jours.  On  a  emmené  ses  hommes  et  lui  au

quartier  général  de  Glasgow.  Après  l’avoir  bien  tabassé,  il  a  doublé  le

montant  qu’il  me  devait.  Mais  bien  entendu,  il  n’a  jamais  payé.  Il  n’allait

jamais le faire, aussi je lui ai pris sa sœur.

Crewe a passé le bras autour de mes épaules.

–  Il  sait  toutes  les  choses  horribles  qu’on  lui  fera,  et  ça  me  suffit  comme

vengeance. Mais je la vends pour la somme qu’il me doit — une pierre deux

coups.

Bones a opiné lentement, puis a levé son verre à Crewe.

– Je te félicite, Crewe.

Ils ont fait tinter leurs verres ensemble.

– Merci.

Crewe a descendu le reste de son scotch.

Bones a fait de même.

– C’est le châtiment parfait. Mais je dois y réfléchir. Je pourrais me procurer

tellement  de  putes  pour  ce  prix  que  j’en  perds  le  compte.  Remarque,

maintenant  que  je  connais  son  histoire,  je  suis  beaucoup  plus  tenté.  Je  la

battrai encore plus fort sachant que quelqu’un souffre pour elle.

Il m’a fixée, son regard cruel me brûlant la peau.

Je  sentais  l’excitation  suinter  par  ses  pores  en  pensant  à  toutes  les  choses

horribles qu’il voulait me faire.

–  J’aimerais  bien  lui  briser  les  genoux  et  la  voir  ramper.  J’aimerais  bien  lui

briser le bras et l’obliger à me servir. Mais elle ne durera pas aussi longtemps

que les autres. Elle sera enterrée dans le jardin dans moins d’un an.

Je me suis forcée à ne pas trembler, à ne pas céder à la peur en présence de

Bones.  Mais  je  n’avais  jamais  été  aussi  terrifiée  de  toute  ma  putain  de  vie.

Mon  cœur  se  débattait  dans  ma  poitrine  et  j’étais  sur  le  point  de  perdre

connaissance.  Cet  homme  était  un  monstre,  bien  pire  que  mon  ravisseur.

Crewe n’avait fait que me gifler — et encore, je l’avais giflé d’abord. Quand

je  l’avais  supplié  de  ne  pas  me  violer,  il  m’avait  écoutée.  Crewe  n’était  pas

maléfique du tout — comparé à Bones.

QUAND BONES A QUITTÉ LA MAISON, J’AI COURU JUSQU’À MA CHAMBRE ET JE

me  suis  rhabillée  immédiatement,  laissant  enfin  mon  corps  trembler  de

terreur. Je n’arrivais pas à reprendre mon souffle tellement je paniquais. Si je

devais me soumettre à ce psychopathe, je me suiciderais.

Ce serait une bien meilleure option.

Crewe est entré dans ma chambre sans frapper.

– Ça s’est bien passé.

En temps normal, je lui aurais lancé une réplique cinglante, mais je ne m’en

sentais pas capable.

– Il revient dans trois jours avec l’argent.

– Il a dit ça ?

Je m’accrochais à l’espoir que mon prix soit trop élevé. Je pensais que c’était

trop cher, surtout si je ne restais pas en vie très longtemps.

– Ouais.

Crewe était debout, les mains dans les poches, toujours aussi superbe malgré

l’abominable marché qu’il venait de conclure.

– Le temps d’aller chercher le fric et de revenir. Quand on bouge autant que

lui, il est difficile de gérer ses finances.

Je me foutais de l’explication.

– Crewe… ne fais pas ça.

Je l’avais déjà supplié une fois, et il avait écouté. Peut-être qu’il écouterait à

nouveau.

– S’il te plaît.

Il me regardait d’un air presque las.

– Je vais te donner l’argent, d’accord ? Ta dette sera remboursée.

– T’as quatre millions de dollars qui traînent quelque part ? demanda-t-il d’un

sourire cruel.

– Non, mais je les trouverai.

Je vendrais de la drogue s’il le fallait.

– Tu me vends pour te venger. Laisse-moi m’acheter moi-même.

Il a secoué la tête.

– Même si t’avais l’argent, je ne le prendrais pas. Te vendre à un fou furieux

comme Bones fait partie du plan.

– Non…

J’ai  senti  les  larmes  me  monter  aux  yeux,  mais  je  ne  les  ai  pas  laissées

s’échapper.

– Je t’en supplie.

Je me suis agenouillée par terre.

– S’il te plaît, ne le laisse pas me prendre. Je sais que tu as de la compassion.

Je sais que tu as de la sympathie.

Ses yeux se sont assombris au moment où je me suis mise à genoux.

– Non.

– Si, t’en as. Je l’ai vu.

– Je ne t’ai pas baisée parce que je ne voulais pas abîmer la marchandise. Tes

supplications n’ont aucun effet sur moi.

Je ne le croyais pas. Ou peut-être que je préférais de ne pas le croire.

–  Je  ferai  ce  que  tu  veux.  Ne  me  vends  pas  à  ce  psychopathe.  C’est  un

malade.

– Exactement, dit Crewe froidement. C’est l’homme le plus fou avec lequel je

n’ai jamais fait des affaires — et ce n’est pas peu dire.

J’ai  joint  les  mains,  me  fichant  d’à  quel  point  j’étais  devenue  pathétique.

J’étais par terre comme un rat, mais ça m’était égal. Je ferais n’importe quoi

pour sauver ma peau, m’épargner la souffrance éternelle.

–  Crewe,  il  doit  bien  y  avoir  une  solution.  Je  peux  te  donner  tout  ce  que  tu

veux. N’importe quoi…

J’avais  été  claire.  Jamais  je  n’aurais  cru  offrir  une  telle  chose,  mais  j’étais

prête à coucher avec lui juste pour éviter Bones. Je préférais de loin Crewe à

Bones.

–  Il  n’y  a  rien  que  je  veux  plus  que  faire  de  Joseph  un  exemple  pour  mes

ennemis.

Il a marché autour de moi, les mains dans les poches.

– Tu pars dans trois jours. Tu peux me blâmer autant que tu veux, mais ton

frère est le vrai coupable. Blâme-le, pas moi.

– Crewe, s’il te plaît…

Il a claqué la porte.

Incapable de les contenir une seconde de plus, j’ai laissé jaillir mes larmes.

7

CREWE

ELLE  N’EST  PAS  SORTIE  DE  SA  CHAMBRE  POUR  LES  REPAS  OU  AUTRE  CHOSE.

Elle  restait  terrée.  Finley  vérifiait  de  temps  à  autre  qu’elle  ne  s’était  pas

pendue dans les toilettes. Je ne lui en voudrais pas si elle tentait cette porte de

sortie.

Je ferais la même chose.

Même  si  sa  situation  était  regrettable,  je  ne  ressentais  aucune  compassion

pour elle. Le monde marchait ainsi. Les méchants vous exploitaient dès que

vous  baissiez  la  garde.  Elle  aurait  dû  mieux  se  cacher,  rester  sur  ses  gardes

plus longtemps. Si elle s’était protégée, je n’aurais pas pu la trouver.

C’était donc de sa faute.

Bones  allait  l’emmener,  la  tabasser  gratuitement,  puis  la  tuer  dans  les  huit

mois à venir. Quand elle quitterait ma maison, ce serait la dernière fois de ma

vie que je la verrais — la dernière fois que quiconque la verrait en dehors de

Bones. Sa mort serait aussi douloureuse que les mois qui lui restaient à vivre.

Mais ça ne me faisait ni chaud ni froid.

Son  silence  radio  ne  me  ferait  pas  changer  d’avis.  Elle  pouvait  se  laisser

mourir  de  faim  si  elle  voulait.  Elle  aurait  simplement  moins  d’énergie  pour

résister à Bones si elle envisageait de se défendre. Sa protestation silencieuse

n’avait  aucun  effet  sur  moi.  Au  contraire,  il  était  plaisant  de  ne  pas  avoir  à

supporter ses pleurs et ses jérémiades.

Ariel est entrée dans mon bureau.

– Je viens de raccrocher avec Bones. Il viendra demain après-midi récupérer

son achat.

– Merci pour l’info.

Elle s’est attardée dans la porte.

– Cette fille a une longue épreuve qui l’attend.

– Oui. Et j’espère que tu ne vas pas essayer de m’attendrir.

Elle a croisé les bras sur sa poitrine.

– Non. Je me demande seulement si elle est assez forte pour le supporter.

J’ai secoué la tête.

– Personne ne l’est. Tu sais à quel point il est fou.

Elle a acquiescé.

– Bon, si je ne la vois pas avant son départ, souhaite-lui bonne chance de ma

part.

J’ai pouffé.

– Elle ne me parle plus. Je ne pense pas qu’elle me reparlera un jour.

Ariel a haussé les épaules.

– T’es pas très bavard de toute façon.

Elle m’a fait un clin d’œil avant de fermer la porte.

J’ai terminé ma journée de travail, je suis sorti courir autour de l’île et j’ai fait

ma gym quotidienne, j’ai dîné, puis j’ai lu avant d’aller me coucher. London

pouvait  revenir  dans  ma  chambre  me  tuer  durant  mon  sommeil,  mais  je

doutais  qu’elle  le  fasse.  À  ce  stade,  ma  mort  ne  changerait  rien.  Bones

viendrait quand même la chercher.

J’étais allongé dans mon lit et je fixais le plafond en pensant à mon prochain

voyage à Glasgow. J’avais passé assez de temps seul sur cette île. Quand je

retournerais en ville, je rendrais visite à certaines de mes régulières. J’aimais

le  sexe,  comme  tous  les  hommes,  mais  il  y  avait  des  moments  où  je  n’en

avais pas besoin. Jusqu’à ce que l’envie revienne au galop.

Trois semaines sans sexe avaient fait bondir ma libido.

La porte s’est ouverte et quelqu’un est entré. Je savais qui c’était sans avoir

besoin de regarder. Si elle était venue pour me tuer, c’était inutile. Il faudrait

qu’elle ait une arme à feu pour avoir le dessus sur moi.

Je me suis assis dans le lit et me suis figé à sa vue.

London a dénoué son peignoir et l’a fait glisser sur ses épaules et tomber au

sol.  Elle  était  toute  nue  devant  moi,  seins  bombés  et  mamelons  durs.  Ses

longues jambes semblaient monter jusqu’à son cou. Elle s’est dirigée vers le

lit,  les  hanches  tremblantes  tandis  qu’elle  marchait.  Elle  avait  bouclé  ses

cheveux et ombré ses paupières.

Elle  a  atteint  le  lit  et  est  montée  dessus.  J’ai  senti  sa  peau  douce  et  chaude

s’approcher de la mienne.

Je l’ai fixée conquis, la queue bandée et prête à passer à l’action. Une partie

de mon cerveau se demandait s’il s’agissait d’un rêve. Elle me haïssait plus

tôt dans la journée. Je doutais qu’elle ait envie de me baiser après ce que je

lui avais fait.

Elle  a  enfourché  mes  hanches  et  a  abaissé  son  bassin  directement  sur  ma

queue.  Ma  peau  sensible  pouvait  sentir  les  plis  de  sa  chatte,  la  chair  tendre

que  j’allais  pénétrer  encore  et  encore.  Elle  s’est  caressé  les  seins  et  s’est

frottée contre moi, avec le charme d’une putain.

J’ai empoigné ses hanches et enfoncé les doigts dans sa peau douce.

– Mignonne…

Je  me  suis  assis  et  j’ai  refermé  ma  bouche  autour  d’un  mamelon,  suçant  la

chair  durcie  pour  la  goûter.  Elle  avait  un  goût  de  propre  et  une  odeur  de

femme, fleurie.

Même si j’adorais son corps, je devinais exactement ses intentions.

– Te baiser ne va pas me faire changer d’avis au sujet de demain. Je vais te

vendre à Bones même si t’es bonne au pieu.

Ses  doigts  glissaient  dans  mes  cheveux  alors  qu’elle  me  serrait  fort.  Elle  a

arqué le dos pour que je puisse gober son autre mamelon. Elle avait passé les

deux derniers jours à me haïr et maintenant, on aurait dit qu’il ne s’était rien

passé.

– Tu pourrais changer d’avis…

Elle a tendu le cou pour que mes lèvres touchent ses épaules. Elle a posé des

baisers  mouillés  sur  ma  peau,  remontant  jusqu’à  mon  cou.  Sa  langue  s’est

aventurée jusqu’à mon oreille, où elle a soufflé son haleine chaude dans mon

canal.

Mes  mains  ont  exploré  son  dos,  senti  la  définition  de  ses  muscles  sous  sa

peau soyeuse. Ses épaules étaient menues, mais elles possédaient de la force.

Je sentais leur puissance sous mes doigts. Même si je l’avais déjà vue toute

nue, j’avais l’impression de vivre une nouvelle expérience. Maintenant, je la

touchais, je la découvrais.

Je l’ai allongée sur le dos, insérant mes hanches entre ses cuisses. J’ai glissé

les bras sous ses genoux et me suis penché sur elle, ma queue frottant contre

ses plis. J’ai baissé les yeux vers elle, effleurant du torse ses seins fermes. J’ai

fixé ses lèvres, excité par cette belle femme sous moi.

Quand elle est arrivée ici, je n’ai pas été impressionné par sa beauté. Elle était

juste une fille comme les autres, aux cheveux souples, bien roulée. Elle avait

des  émeraudes  à  la  place  des  yeux  et  l’attitude  d’une  gardienne  de  prison.

Mais maintenant, je ne pouvais plus détacher mes yeux d’elle, voyant en elle

un  être  très  différent.  Je  me  suis  souvenu  de  toutes  les  fois  où  elle  m’avait

défié,  refusant  de  montrer  sa  peur  même  quand  elle  était  terrifiée.  Sans  le

vouloir, elle avait gagné mon respect.

Et c’était en soi un exploit.

Elle a pressé les mains contre ma poitrine et glissé ses paumes vers le haut,

frottant mes pectoraux bombés. Puis elle les a remontées jusqu’à mes épaules

et a enfoncé ses doigts dans ma peau, sentant la puissance de mon corps. Elle

a resserré les jambes autour de ma taille, accrochant ses chevilles ensemble.

J’ai fixé ses lèvres et anticipé la poussée d’adrénaline. Le goût de ses lèvres

devait être encore meilleur que celui de sa peau. Elle avait l’assurance d’être

absolument sexy, d’être mon fantasme. Le fait qu’elle se soit mise sur moi et

ait carrément demandé du sexe lui avait donné le pouvoir.

Mais j’aimais le reprendre.

Maintenant, elle était allongée sous moi, soumise à mon bon plaisir.

J’ai pressé ma bouche sur la sienne et l’ai embrassée lentement, sentant une

vague de désir me traverser au moment où nous nous touchions. Mes bras ont

tremblé d’extase, de la chimie inattendue. Je ne voulais pas la baiser tout de

suite.  L’embrasser  m’apportait  assez  de  satisfaction,  assez  de  chaleur.  Ma

langue  a  exploré  sa  bouche  jusqu’à  ce  qu’elle  trouve  la  sienne.  Elles  ont

dansé  langoureusement  ensemble,  notre  chimie  passionnée  et  puissante.  Ma

queue frottait doucement contre ses plis, profitant de la moiteur qui se formait

entre ses cuisses.

Putain.

J’ai plongé la main dans ses cheveux et empoigné les mèches, galvanisé par

le pouvoir de la domination. Elle était mienne volontairement. Je ne voulais

plus la laisser partir. Je voulais l’embrasser sans relâche, sentir la brûlure du

désir sur mes lèvres.

Elle  a  lentement  fait  traîner  ses  ongles  sur  mon  dos,  me  griffant  presque  la

peau tant elle appuyait.

– Baise-moi.

J’ai gémi dans sa bouche, sentant ma queue se contracter en même temps. Je

ne  me  souvenais  pas  de  la  dernière  fois  où  j’avais  embrassé  avec  une  telle

passion,  la  dernière  fois  où  j’avais  eu  sous  moi  une  femme  aussi  sensuelle

que  London.  Elle  m’implorait,  et  je  savais  sa  supplication  sincère,  car  sa

chatte était trempée.

– Crewe…

Là,  j’étais  vraiment  perdu.  Rien  n’était  plus  sexy  qu’une  femme  qui

murmurait mon nom. Elle avait les manières d’une courtisane expérimentée,

comme  si  elle  donnait  du  plaisir  aux  hommes  pour  gagner  sa  vie.  Mais  elle

possédait  une  innocence  virginale,  comme  une  fleur  blanche  au  milieu  des

bois — rare et magnifique.

Elle  a  dirigé  le  bout  de  ma  queue  vers  sa  fente  et  m’a  agrippé  les  hanches,

plantant  les  ongles  dans  ma  peau.  Puis  elle  les  a  tirées  d’un  coup  sec,

impatiente que je m’enfonce.

Je  me  suis  glissé  en  elle,  pénétrant  sa  chatte  étroite  et  mouillée  avec  un

gémissement  rauque.  Je  me  suis  enfoncé  de  tout  mon  long,  jusqu’à  ce  que

mes  couilles  tapent  contre  son  cul.  Je  haletais  de  plaisir,  me  sentant  comme

un  roi  à  l’intérieur  de  cette  femme  sublime.  La  bouche  pressée  contre  la

sienne, je m’enivrais de sa respiration.

Elle  a  gémi  doucement,  les  ongles  plantés  dans  ma  peau.  Ses  chevilles  sont

restées enlacées autour de moi. Elle respirait dans ma bouche en faisant des

bruits sexy, aimant la sensation de ma queue autant que j’aimais la sensation

de sa chatte serrée.

– Putain, t’es bonne.

J’allais  et  venais  doucement  en  elle,  attendant  patiemment  que  ses  chairs

étroites s’ajustent à la taille de mon sexe.

– T’es vierge ?

J’ai attendu sa réponse, espérant un oui.

– Non. Mais ça fait longtemps…

La  réponse  était  tout  aussi  satisfaisante.  Je  me  suis  enfoncé  en  elle,  la  main

enroulée dans sa chevelure. Chaque pénétration était accueillie par la moiteur

de sa chatte qui continuait de mouiller pour moi. J’ai pressé le visage contre

le  sien  en  bougeant,  désireux  de  faire  tant  de  choses  à  la  fois.  Je  voulais

aspirer  ses  tétons  dans  ma  bouche,  lui  doigter  le  cul  et  la  gifler  en  même

temps.

Mais l’embrasser était aussi bon que toutes ces choses.

Il  y  avait  quelque  chose  de  purement  érotique  à  sentir  nos  lèvres  remuer

ensemble  et  nos  langues  s’enrouler.  Chaque  fois  qu’elle  expirait,  j’inspirais

l’air  dans  mes  poumons,  enflammé  par  son  excitation.  Elle  m’avait  semblé

quelconque lorsque je l’avais vue pour la première fois, mais maintenant, je

trouvais qu’elle était la femme la plus érotique qui soit.

Ses mains sont remontées le long de mon dos, puis dans mes cheveux, tandis

qu’elle se frottait doucement contre moi. Elle acceptait ma queue lentement,

attendant que ses chairs se détendent. Elle prenait ma queue comme une pro,

comme si sa taille et sa grosseur ne lui causaient aucune douleur.

Mais je savais qu’elle avait mal.

Mon  désir  a  pris  le  contrôle  total,  et  j’ai  intensifié  mes  coups  de  reins,  mes

couilles  tapant  contre  son  cul  à  chaque  poussée.  La  sueur  ruisselait  sur  ma

poitrine tandis que je continuais de l’embrasser et de la baiser.

Merde, j’avais déjà envie de jouir.

J’ai  approfondi  l’angle  et  frotté  le  bassin  contre  son  clito,  savourant  sa

mouille  contre  ma  peau.  J’ai  appliqué  la  bonne  pression,  voulant  qu’elle

jouisse. Je n’aurais pas dû me soucier de son plaisir, mais le gentleman que

j’étais, en partie, voulait qu’elle vive la même expérience que moi. D’ailleurs,

regarder une femme jouir m’excitait encore plus.

J’ai  continué  de  l’embrasser  parce  que  je  ne  voulais  pas  arrêter.  Sa  bouche

était aussi enivrante que sa chatte. J’aurais pu faire ça toute la nuit. J’aimais

avoir  cette  fille  sous  moi,  savourant  chaque  centimètre  de  ma  queue  qui  la

pilonnait.

Elle a posé les mains sur mes avant-bras, et a resserré son emprise. Ses lèvres

ont  cessé  de  bouger  et  elle  s’est  mise  à  haleter  dans  ma  bouche,  les  tétons

durs comme des pointes de diamant.

– Crewe…

Elle  pouvait  simuler,  faire  semblant  de  ressentir  du  plaisir  uniquement  pour

me  manipuler.  Mais  quand  sa  chatte  s’est  soudain  contractée,  comprimant

mon membre avec une force surprenante, j’ai su que c’était un orgasme réel.

Puis  elle  a  renversé  la  tête  en  arrière  et  gémi.  Son  soupir  de  plaisir  s’est

transformé  en  un  cri,  qui  a  résonné  dans  toute  la  maison,  même  en  bas.

Merde, les rats au sous-sol pouvaient l’entendre. Elle m’a attiré plus profond

en elle tandis que ses gémissements s’estompaient.

– T’aimes ça, Mignonne ?

– Oui…

Ses lèvres se sont remises à bouger avec les miennes, tandis que sa mouille

inondait mon sexe. Elle a enfoncé sa langue dans ma bouche, me remerciant

pour l’orgasme que je venais de lui procurer.

J’ai donné des coups de reins plus violents, impatient de décharger dans cette

petite  chatte  serrée.  Mes  couilles  tapaient  contre  son  cul  tandis  que  je

balançais  des  hanches,  me  préparant  à  l’assaut  final.  Je  voulais  que  ma

semence reste en elle toute la nuit, une trace de ma présence même longtemps

après que je sois parti.

Ses seins bondissaient tandis que je la pilonnais.

– Je ne prends pas la pilule en ce moment…

Elle savait que j’allais jouir, devait avoir senti ma queue s’épaissir dans son

ventre.

– Je veux que tu jouisses, mais…

Entendre cet aveu m’a fait frissonner. Je voulais déverser en elle des litres de

foutre  jusqu’à  ce  qu’elle  soit  pleine  à  ras  bord.  Mais  gicler  sur  ses  seins  ne

serait  pas  si  mal.  Ils  étaient  magnifiques.  Et  il  serait  tordu  de  la  mettre  en

cloque avant de la livrer à Bones. Un manque de savoir-vivre.

Je l’ai baisée plus violemment jusqu’à ce que je sente la vague libératrice de

l’orgasme.  Je  me  suis  retiré  juste  à  temps  pour  jouir  sur  son  ventre  et  ses

seins,  formant  des  flaques  laiteuses.  J’ai  giclé  loin  et  j’en  ai  mis  partout,  y

compris  dans  son  décolleté  et  autour.  La  vue  de  mon  œuvre  a  provoqué  en

moi une nouvelle montée de désir.

Je  l’ai  embrassée  encore,  même  si  la  fête  était  finie.  J’étais  satisfait  par  la

jolie  fille  sous  moi,  couverte  de  mon  foutre.  J’ai  fourré  la  langue  dans  sa

bouche et caressé ses cheveux. Le baiser a duré plusieurs minutes, juste parce

que  c’était  bon.  Elle  savait  embrasser,  faire  tourner  sa  langue  dans  le  bon

sens. J’irais même jusqu’à dire qu’elle était la fille qui embrassait le mieux de

toutes mes conquêtes.

Je  me  suis  dégagé  d’elle  et  suis  remonté  vers  la  tête  de  lit,  où  étaient  les

oreillers. Je suis resté allongé sur le drap en me débarrassant de la couette le

temps que mon corps refroidisse, car il était encore couvert de sueur.

London a été se laver dans la salle de bain avant de revenir dans le lit et de se

coucher à côté de moi.

Je n’ai pas ouvert les yeux.

– Qu’est-ce que tu fais ?

– Je me couche, dit-elle tout bas, me tournant le dos.

– Pas ici. Dans ta chambre.

Elle n’a pas bougé, a remonté la couette sur son épaule.

Là, j’ai ouvert les yeux, l’irritation courant dans mes veines.

– Qu’est-ce que je viens de dire ?

– Tu vas vraiment me chasser ?

Je me suis tourné, d’humeur acide.

– Coucher ensemble ne change rien. Je ne vais pas dormir avec toi. Je vends

ton petit cul à Bones demain. Si tu croyais que j’allais tenir à toi après avoir

tiré un coup, t’es une idiote.

8

CREWE

JE  N’AI  PAS  VU  LONDON  LE  LENDEMAIN  MATIN,  MAIS  FINLEY  M’A  ASSURÉ

qu’elle allait bien.

Elle n’avait pas tenté de se suicider au milieu de la nuit.

Ariel a frappé à ma porte ouverte.

– Bones sera là dans une heure.

– Merci.

Dans une heure, ma prisonnière serait partie pour toujours. Joseph et le reste

du monde sauraient que mes menaces n’étaient pas du flan. Je réservais des

châtiments  impitoyables  à  mes  ennemis  —  de  ceux  qu’ils  ne  pourraient

jamais oublier.

– T’as besoin de quelque chose avant que je rentre chez moi ?

– Non, c’est bon. Passe une bonne soirée.

Elle a souri et elle est partie.

J’ai  regardé  par  la  fenêtre  le  paysage  verdoyant  de  l’île.  Le  ciel  était  bleu

pâle, presque blanc. Le vent était léger cet après-midi-là, la tempête des côtes

irlandaises  ayant  disparu  depuis  longtemps.  J’ai  admiré  la  beauté  du  monde

extérieur avant de réaliser qu’il était temps que London se prépare.

Je suis entré dans sa chambre sans frapper vu que je possédais les deux, elle

et la pièce.

– Prépare tes affaires. Il sera là dans trente minutes.

Elle était assise au pied du lit, en t-shirt large et jogging, les genoux relevés

contre la poitrine. On aurait dit qu’elle n’avait pas dormi de la nuit. Ses yeux

étaient tournés vers la fenêtre, emplis de la tristesse des vaincus.

– Tu m’as entendu ? demandai-je avec autorité.

– Je n’ai pas d’affaires parce que je ne suis pas un être humain…

J’ai senti le désespoir dans sa voix, mais je ne me suis pas laissé émouvoir.

J’ai  marché  jusqu’à  elle.  Puis  je  l’ai  attrapée  à  la  gorge,  surpris  qu’elle

n’affiche pas la moindre réaction.

– T’as assez joué les martyrs.

– Pourquoi ne pas te contenter de me tuer ?

Sa  voix  s’est  brisée  et  les  larmes  ont  roulé  sur  ses  joues  comme  une

avalanche inattendue.

– Ça te vengerait aussi.

– Mais la vengeance ne serait pas aussi bonne.

J’ai lâché sa gorge, agacé que ma prise n’ait pas d’effet sur elle.

– Arrête de chialer, et pense à autre chose.

Elle a levé les yeux vers moi, les joues boursouflées par les sanglots qu’elle

avait déjà versés. Je n’avais jamais été témoin de ses larmes avant, même si

elle  s’était  battue  durant  tout  son  séjour  ici.  Elles  brillaient  comme  des

diamants.  Elles  ont  reflété  la  lumière  naturelle  qui  venait  de  la  fenêtre  et  se

sont  mises  à  scintiller.  Chaque  fois  que  des  larmes  dégoulinaient  sur  ses

joues, des nouvelles se formaient dans ses yeux.

– S’il te plaît, ne fais pas ça, Crewe. Il est encore temps.

Je me suis contenté de secouer la tête.

Elle a saisi mon poignet et l’a serré.

– Je sais que t’es un homme bien. Je sais que tu vaux mieux que ça.

J’ai observé les larmes jaillir de ses yeux et rouler sur son visage. Ses doigts

entouraient  mon  poignet  de  la  même  manière  que  la  nuit  dernière  quand  on

était au lit. Quelque chose a changé en moi, un sentiment que je ne pouvais

pas identifier. Je n’étais même pas sûr qu’il soit bon ou mauvais.

– Je ne suis pas un homme bien. J’extorque des renseignements à mes amis et

alliés et je les vends à leurs ennemis pour de l’argent. Je ne suis pas meilleur

que la loi puisque je refuse de m’y plier. Je vis en suivant mes propres règles,

mon propre code moral. Si je veux te vendre, je le ferai. Je me fiche que tu

sois  une  jeune  femme  innocente  qui  aspire  à  sauver  des  vies.  Pour  moi,  tu

n’es qu’un pion sur l’échiquier. Ta souffrance et ta mort ne veulent rien dire

pour moi.

J’ai libéré ma main de son emprise.

– Absolument rien.

J’ÉTAIS  ASSIS  SUR  LE  CANAPÉ  ET  JE  REGARDAIS  LA  PENDULE  ÉGRENER  LES

minutes. La grande aiguille de l’horloge à balancier tournait inéluctablement,

annonçant le moment où l’hélicoptère de Bones se poserait devant la maison.

Je sirotais un scotch, sentant les glaçons toucher mes lèvres quand je buvais.

Quand le verre a été vide, je l’ai rempli et l’ai posé sur mon genou, fixant à

nouveau  la  pendule.  London  avait  cessé  de  sangloter  il  y  a  quinze  minutes.

Même avec la porte de sa chambre à l’étage fermée, je pouvais entendre ses

pleurs.

Ils m’énervaient.

Finley est entré dans la pièce.

– Monsieur, l’hélicoptère vient de se poser. Bones sera là sous peu.

J’ai levé mon verre vers lui.

– Merci, Finley.

Il a opiné et est parti.

J’ai abandonné mon verre et me suis mis debout, ajustant ma cravate sans me

regarder  dans  la  glace.  J’ai  enfoncé  les  mains  dans  mes  poches  et  me  suis

dirigé vers l’entrée.

– London, ramène ton cul ici.

Je  lui  donnais  quelques  secondes  pour  reprendre  son  souffle  avant  de

descendre  pour  que  ce  fou  l’embarque.  Mais  si  elle  était  trop  longue,  je

monterais la chercher et la traînerais en bas par les cheveux.

Finley a ouvert la porte et invité Bones et ses deux acolytes à entrer.

– C’est toujours un plaisir.

J’ai serré la main de Bones.

– Pareillement. Et où est mon petit plaisir ?

Il portait un complet gris avec une cravate noire. Il était de la même taille que

moi, mais plus gras et bedonnant.

– Elle arrive.

– Excellent.

Bones m’a tendu une mallette.

– Tout est là.

Bones était démoniaque, mais il n’était pas un tricheur. S’il disait que l’argent

était là, je savais que le compte était bon.

– Merci.

J’ai posé la mallette à côté de moi.

Bones  a  fait  un  signe  de  la  main  et  l’un  de  ses  hommes  a  sorti  une  chaîne

d’un sac. Elle était noire et épaisse, dotée à son extrémité d’un collier destiné

à se refermer autour du cou. Elle était vieille et rouillée, probablement portée

par les autres esclaves qu’il avait eues avant London. Il a ouvert le collier et

écarté les deux pièces de métal, prêt à le resserrer autour de son cou.

Il allait la tenir en laisse durant tout le voyage pour Rome.

J’ai fixé le métal et pensé à ce qu’il allait lui faire, à la façon dont il l’avait

déjà frappée au visage et lui avait mis un œil au beurre noir. Bones était grand

et fort. London n’avait pas la moindre chance contre lui.

Les souvenirs de la nuit dernière ont assailli mon esprit — ses baisers ardents

et sa petite chatte serrée. Bones ne la baiserait jamais comme ça, de manière

douce. Elle ne connaîtrait que les chaînes, le fouet et les os brisés.

J’ai eu de la peine pour elle.

– Qu’est-ce qui lui prend si longtemps ? soupira Bones agacé. Je dois repartir.

Et puis, je suis impatient de m’amuser avec mon nouveau jouet.

Il a souri de façon répugnante, un œil plus petit que l’autre. Ses dents étaient

tordues, et il sentait l’ail pourri.

J’ai regardé à nouveau la chaîne, de plus en plus mal à l’aise.

– Crewe, grogna Bones. Tu m’as entendu ?

Je  suis  revenu  dans  la  conversation,  toujours  aussi  confus.  Je  ne  savais

absolument pas ce qui m’arrivait. Je ne pouvais penser qu’à London sautant à

cloche-pied  pour  échapper  à  ce  fou,  son  autre  jambe  brisée.  Elle  serait

torturée tous les jours, terrifiée au point d’être incapable de dormir. S’il ne la

tuait pas, elle mourrait d’une crise cardiaque.

Ou elle se suiciderait.

Pour la première fois de ma vie, j’ai ressenti de la pitié.

– Désolé que tu aies fait le déplacement, mais j’ai changé d’avis.

Je  ne  pouvais  pas  arrêter  de  fixer  le  collier  métallique,  me  demandant  quel

poids il pèserait une fois sur les épaules de London.

– Je vais te dédommager pour le dérangement.

Bones a levé un sourcil, bouillonnant intérieurement de rage.

– C’est une blague, Crewe ?

– J’ai bien peur que non.

J’ai claqué des doigts.

– Finley, va chercher l’enveloppe jaune dans mon tiroir de bureau.

–  Tout  ça  n’était  qu’un  jeu  malsain  ?  demanda  Bones.  Je  ne  te  savais  pas

aussi idiot.

J’ai fait glisser la mallette vers ses pieds, lui rendant l’argent.

–  Ça  n’a  jamais  été  un  jeu.  Je  viens  seulement  de  réaliser  qu’elle  pourrait

m’être plus utile.

Finley est revenu avec l’enveloppe qu’il m’a tendue.

– Mais je te dédommage d’un million pour avoir perdu ton temps. Je sais que

t’es un homme très occupé.

Je l’ai lâchée dans sa main.

Sa colère a disparu une fois qu’il a palpé la liasse de billets.

– Je suis sûr que tu ne m’en tiendras pas rancune.

C’était le million le plus facilement gagné de sa vie.

Bones a tendu l’enveloppe à un de ses sbires et lui a fait signe de compter.

J’ai fait mine de ne pas être offensé.

– Qu’est-ce que tu vas faire d’elle ?

– Pas sûr. Je vais sans doute la garder pour mon propre amusement.

Bones n’a pas souri, il s’était rembruni.

– Je ne peux pas t’en vouloir.

Il a ramassé la mallette et l’a tendue à un de ses hommes.

– Bonne soirée, Crewe. Jusqu’à la prochaine fois.

Je l’ai raccompagné à la porte.

– Jusqu’à la prochaine fois.

Je l’ai regardé s’éloigner et retourner à l’hélicoptère au milieu du champ. Des

nuages obscurcissaient le ciel, il allait pleuvoir. À vrai dire, il allait sûrement

y avoir un orage. J’ai senti l’air frais effleurer ma peau et me suis demandé ce

qui  m’avait  pris  exactement.  Je  venais  de  risquer  de  me  mettre  à  dos  un  de

mes plus puissants alliés — tout ça pour une fille. Cette conversation aurait

pu être bien pire. Il aurait pu me déclarer la guerre, faisant de moi son ennemi

pour  lui  avoir  fait  perdre  son  temps.  D’une  certaine  façon,  j’avais  eu  de  la

chance.  Si  je  ne  lui  avais  pas  donné  tout  ce  fric,  les  choses  auraient  pu  se

terminer  différemment.  Au  lieu  de  récupérer  l’argent  que  Joseph  me  devait,

j’en avais perdu encore plus.

Putain, comment était-ce possible ?

9

LONDON

JE NE POUVAIS PAS REDESCENDRE.

Mes  jambes  refusaient  de  bouger.  Je  ne  pouvais  pas  supporter  mon  propre

poids.  Je  n’avais  pas  quitté  le  lit  depuis  que  Crewe  était  sorti.  Les  larmes

allaient et venaient. Chaque fois que je croyais avoir fini de pleurer, elles se

remettaient  à  couler.  Je  portais  en  ma  poitrine  une  douleur  permanente  qui

refusait de partir.

J’ai  envisagé  de  sauter  par  la  fenêtre  dans  l’espoir  de  me  briser  la  nuque.

Mais  le  deuxième  étage  n’était  pas  assez  haut  pour  me  tuer.  Crewe  me

semblait être le genre d’homme à planquer des fusils partout dans la maison,

mais je n’en avais trouvé aucun.

Comment en étais-je arrivée là ?

Le jour où on m’avait tirée du lit en pleine nuit, j’avais fait ma ronde au bloc

chirurgical.  Mes  patients  me  fascinaient,  et  je  souhaitais  leur  rétablissement

de  tout  cœur.  Je  ressentais  une  quasi-béatitude  de  savoir  que  je  faisais  un

travail important.

Et maintenant, j’étais ici — sur le point de devenir l’esclave de quelqu’un.

Crewe  est  entré  dans  la  chambre,  ses  yeux  bruns  presque  noirs  de  colère.  Il

m’avait  appelée  deux  fois,  mais  je  n’avais  pas  obéi.  Je  ne  craignais  pas  sa

fureur, j’étais juste en état de choc à l’idée de ce qui allait bientôt arriver.

– Tu vas devoir me traîner hors d’ici…

J’ai serré les bras autour de ma taille et attendu son attaque.

–  Mais  je  vais  me  débattre,  hurler,  et  te  frapper  de  toutes  mes  forces.  Je  ne

vais pas arrêter.

Crewe s’est avancé lentement, me regardant d’un air narquois.

– Changement de plan.

Je l’ai dévisagé, ma respiration encore hachée.

– Quoi ?

–  J’ai  renvoyé  Bones  parce  que  j’ai  eu  une  meilleure  idée,  un  meilleur

châtiment.

Y avait-il pire châtiment que d’être la prisonnière de ce fou furieux ?

– T’es à moi — pour toujours.

Il  me  fixait  comme  s’il  me  méprisait,  comme  si  je  venais  de  lui  faire  une

chose horrible.

– T’es ma prisonnière, mon esclave. Tu vas faire ce que je te demande sans

que  j’aie  besoin  de  me  répéter.  Je  vais  te  trimballer  à  mon  bras  partout  où

j’irai, et tout le monde saura ce que j’ai fait à Joseph Ingram.

Mes  doigts  se  sont  enfoncés  dans  ma  taille  alors  que  je  l’agrippais

fermement.  Il  semblait  manquer  une  pièce  au  puzzle  qu’était  devenue  la

situation.  J’avais  volontairement  couché  avec  Crewe,  bien  entendu  avec  un

motif  caché,  mais  c’était  quelque  chose  que  je  n’aurais  pas  pu  faire  avec

Bones,  même  en  me  forçant.  Je  n’aurais  pas  pu  empêcher  la  bile  de  me

monter à la gorge. À mon avis, être obligée de faire tout ce que Crewe voulait

était mille fois mieux que de me retrouver aux mains de l’ordure qui m’avait

mis un œil au beurre noir.

–  Tu  ne  rentreras  jamais  chez  toi.  Tu  ne  t’enfuiras  jamais.  Ce  sera  ta  vie

jusqu’à ce que tu meures ou que je te tue moi-même.

Sa main a agrippé mon cou, serrant fort.

– T’as compris ?

Je n’ai pas répondu assez vite, aussi il a soulevé mon menton et m’a forcée à

le regarder.

– Compris ?

Je  ne  ressentais  qu’un  soulagement.  Je  n’aurais  jamais  cru  qu’être  la

prisonnière  de  Crewe  serait  une  bénédiction,  mais  en  comparaison  avec  le

précédent, j’accueillais mon nouveau sort à bras ouverts. Crewe était sinistre

et  complexe,  mais  il  n’était  pas  maléfique  comme  l’autre  type.  J’avais

presque l’impression d’avoir une deuxième chance, une raison de vivre.

– Oui.

Il a lâché mon menton.

– Mais je ne vais jamais arrêter d’essayer de m’enfuir. Je ne vais jamais obéir

à tes ordres. Je ne vais jamais me comporter en chienne. La seule chose que

j’accepte est le fait que je suis ta prisonnière, mais ça ne veut pas dire que je

suis une prisonnière consentante.

Ma réponse a dû lui suffire, car il est sorti.

Quand  il  a  refermé  la  porte,  je  me  suis  remise  à  pleurer.  Mais  cette  fois,

c’était  des  larmes  de  soulagement.  J’étais  tellement  reconnaissante  que

j’avais l’impression que mon cœur allait exploser. C’était la première fois que

je  ressentais  de  la  joie  depuis  mon  arrivée  ici,  et  même  si  je  me  trouvais

pathétique  d’être  reconnaissante  d’une  situation  aussi  malheureuse,  ça  ne

changeait rien à mon sentiment.

Mes larmes ont coulé.

J’AI BIEN DORMI POUR LA PREMIÈRE FOIS DEPUIS TROIS JOURS.

Les cauchemars ne m’ont pas hantée. Bones ne m’a pas agressée, ne m’a pas

peloté les seins en renversant la tête dans un rire machiavélique. Il ne m’a pas

brisé d’os ni pourchassée dans sa baraque avec une batte de baseball. Je n’ai

rêvé  que  des  phoques  qui  nageaient  le  long  de  la  côte,  somnolaient  sur  les

rochers jusqu’à ce qu’ils roulent accidentellement et dégringolent dans l’eau.

En  me  réveillant  le  lendemain  matin,  je  me  suis  sentie  revigorée  —  et

reconnaissante.

Je suis descendue à la cuisine, le ventre gargouillant. Je ne me rappelais pas

la  dernière  fois  où  j’avais  mangé.  Je  n’avais  pas  eu  beaucoup  d’appétit  ces

trois derniers jours. Mon estomac était trop noué.

Quand j’ai tourné le coin, j’ai vu Crewe debout dans la pièce. Il portait un t-

shirt noir avec un short de sport assorti. Une bande de sueur bordait le col de

son t-shirt, suggérant qu’il revenait tout juste de faire son jogging. Il sirotait

son café en regardant par la fenêtre, semblant perdu dans ses pensées.

Quand j’avais couché avec lui, je n’avais pas voulu admettre que j’avais aimé

ça. Crewe était un homme très attirant, sombre et mystérieux. Bien qu’il me

repousse  psychologiquement,  il  m’attirait  physiquement.  Stupide  comme  je

l’étais,  j’avais  développé  un  faible  pour  lui.  Il  aurait  pu  me  faire  ce  qui  lui

chantait, l’autre nuit. J’avais pleinement l’intention de le tuer, et même s’il le

savait, il m’avait quand même laissée partir.

Je ne le croyais pas aussi maléfique qu’il prétendait l’être.

La plupart des hommes n’auraient pas arrêté. Son gland était dans ma chatte.

Il  me  retenait  les  mains  dans  le  dos  et  me  serrait  fort  la  nuque.  Je  n’aurais

jamais pu me défaire de son emprise.

Mais il m’avait relâchée.

Crewe  était  toujours  mon  ennemi ;  je  ne  pouvais  pas  me  permettre  d’être

indulgente  envers  lui.  Si  jamais  j’avais  l’occasion  de  m’évader,  je  sauterais

dessus. Et s’il fallait que je le tue, je le ferais sans hésiter.

Mais j’étais quand même une femme.

Mon plan avait été de l’amadouer, de faire en sorte qu’il me désire assez pour

ne pas me livrer à Bones. Si je me rendais désirable à ses yeux, il voudrait me

garder. Je n’étais pas tout à fait sûre que mon plan ait fonctionné. Après avoir

couché  avec  moi,  il  n’avait  semblé  ressentir  aucune  affection  nouvelle.  En

fait, on aurait dit qu’il me détestait encore plus. Sa décision de changer mon

châtiment  n’était  peut-être  qu’une  coïncidence,  peut-être  que  ça  avait  un

rapport avec Bones ou la situation. Mais je ne le saurais jamais, car il ne me

le dirait jamais.

Voyant sans doute mon reflet dans la fenêtre, il a parlé.

– Bien dormi ?

– Comme une souche.

Il a bu une gorgée de café, regardant toujours par la fenêtre. Il n’a rien dit de

plus.

Finley  a  émergé  des  cuisines,  vêtu  d’une  veste  de  cuisinier  blanche  qui

couvrait sa chemise à col et son pantalon.

–  Je  m’apprêtais  à  préparer  le  petit  déjeuner  de  M.  Donoghue.  Voulez-vous

quelque chose, Lady London ?

Mon estomac a gargouillé en réponse. Heureusement, j’étais la seule à l’avoir

entendu.

– S’il te plaît. Je mangerais n’importe quoi.

Crewe a bu une autre gorgée.

– Content de voir que t’as changé d’attitude. La plupart des gens en profitent

quand ils ont un chef à leur disposition.

Finley a ignoré le commentaire de son maître.

–  Vous  allez  devoir  être  plus  précise,  Lady  London.  Parce  que  je  sais  faire

tous les plats.

Il m’a fait un sourire affectueux, chaleureux en contraste avec la froideur de

Crewe. Il avait des pattes-d’oie aux yeux, mais ça lui donnait un air rassurant.

Finley était le seul à être ne serait-ce que vaguement gentil avec moi par ici.

Je devrais en profiter plus souvent.

– Je vais prendre la même chose que M. Donoghue.

Crewe  s’est  enfin  retourné  et  m’a  regardée,  l’avant  de  son  t-shirt  imbibé  de

sueur.

– Appelle-moi Crewe.

Il  a  froncé  les  sourcils,  me  mettant  au  défi  de  le  provoquer  devant  son

majordome.

– Rien d’autre.

Je me suis contentée d’opiner.

–  M.  Donoghue  aime  les  blancs  d’œufs  avec  des  légumes  verts  grillés  en

garniture, expliqua Finley. Vous voulez que je vous prépare la même chose ?

Je n’ai pas pu m’empêcher de grimacer.

– Beurk, absolument pas. Qui mange ça le matin ?

– Un homme qui ressemble à ça.

Il a exhibé ses abdominaux durs comme le fer, illustrant son argument.

J’ai levé les yeux au ciel.

– L’arrogance n’a rien de sexy.

– J’ai confiance en moi, corrigea-t-il.

– La confiance en soi est silencieuse, arguai-je. Et tu ne l’es pas.

Au lieu de se fâcher, il a esquissé un sourire en coin.

– Ton sens de la répartie est mignon.

J’ai sourcillé.

– Tu me dragues ?

– Non. Si je te draguais, tu serais déjà penchée sur la table, le cul en l’air.

Il souriait toujours, mais ses yeux fumaient d’une intention indécente.

Mes joues se sont empourprées, car Finley écoutait notre conversation.

Il a repris comme s’il n’avait rien entendu.

– Qu’aimeriez-vous manger, Lady London ?

– Appelle-moi juste London.

Le titre n’était pas nécessaire.

– Non, intervint Crewe. Tu vas l’appeler Lady London.

Finley n’a pas objecté.

Mais moi si.

– Si je veux qu’on m’appelle par mon nom, on va m’appeler par mon nom.

–  Pas  dans  ma  maison,  menaça  Crewe.  Tout  sous  ce  toit  m’appartient  —  y

compris toi.

Je lui ai lancé un air dégoûté.

– T’es grave, tu le sais ?

–  Dirais-tu  que  je  suis  pire  que  Bones  ?  répliqua-t-il.  Parce  que  je  vais

volontiers te vendre à lui si c’est ce que tu veux.

Il a dissimulé son sourire derrière son café.

Maintenant, je le détestais vraiment.

–  Qu’est-ce  que  ce  sera,  Lady  London  ?  demanda  Finley.  Je  peux  vous

préparer tout ce que vous voulez, même des mets américains.

L’idée de la nourriture m’a fait oublier Crewe.

– Peux-tu faire des pancakes ?

– Les pancakes les plus moelleux du monde, dit-il tout sourire. Autre chose ?

– Du bacon et des œufs ? demandai-je, optimiste. Et peut-être des toasts ?

– Bien sûr. Je vous prépare ça tout de suite.

Finley a sorti les ingrédients du frigo et s’est mis au travail.

– Asseyez-vous et buvez votre café.

Je  me  suis  assise  à  table  et  j’ai  pris  la  tasse  à  deux  mains,  savourant  la

chaleur.

Crewe était toujours appuyé sur le comptoir à me fixer.

– C’est un gros appétit pour une seule personne.

– Pas quand on n’a pas mangé depuis trois jours.

Il  s’est  esclaffé  avant  de  s’asseoir  en  face  de  moi.  Je  préférais  cette  table  à

celle de la salle à manger, où je m’étais assise nue et Bones m’avait tâté les

seins comme s’il possédait déjà mon corps. Crewe a bu son café en gardant

ses yeux posés sur moi, sombres et intimidants. J’avais l’impression qu’il me

déshabillait du regard.

Je refusais de me laisser intimider par cet homme. Je ne le croyais pas aussi

dangereux qu’il prétendait l’être. Il ne m’avait jamais fait du mal à moins que

je  lui  en  aie  donné  une  raison,  et  il  m’écoutait  lorsque  je  le  suppliais

suffisamment.

En fait, j’étais reconnaissante d’être assise devant lui en ce moment — et pas

devant l’autre monstre.

Finley a déposé les assiettes sur la table.

– Bon appétit.

Il  a  quitté  la  pièce,  nous  laissant  seuls.  La  petite  assiette  de  Crewe  était

ridicule à côté de la mienne, rien que des œufs et des légumes.

Ce n’était pas ce que j’appelais un petit déjeuner.

J’ai  versé  du  sirop  sur  mes  pancakes,  puis  j’ai  pris  une  bouchée  de  bacon,

sentant  la  viande  croustiller  sous  mes  dents.  Sans  le  vouloir,  j’ai  gémi

tellement c’était bon, l’estomac au bord de l’orgasme.

Crewe me regardait, un léger sourire aux lèvres.

– Je n’ai jamais vu une femme manger comme ça.

–  Comme  quoi  ?  demandai-je.  Comme  une  vraie  personne  qui  mange  de  la

nourriture ? Tu passes le plus clair de ton temps avec des mannequins ?

Il a souri.

– Et c’est reparti.

– Quoi donc ?

J’ai commencé à couper mes œufs avec le côté de ma fourchette.

– Ton côté jaloux.

Il a posé son café et pris sa fourchette.

– Quoi ? demandai-je incrédule. Je ne suis pas jalouse.

– Tu imagines le genre de femmes avec qui je couche et tu présumes que ce

sont  toutes  des  mannequins.  Et  t’as  raison.  Je  n’ai  jamais  couché  avec  une

femme qui n’était pas éblouissante.

Il a pris une bouchée de son plat et a mâché silencieusement en me reluquant.

Je  savais  qu’il  venait  de  me  faire  un  compliment,  mais  je  refusais  de  me

laisser flatter.

– La seule femme dont je suis jalouse, c’est Ariel — parce qu’elle rentre chez

elle tous les soirs.

– Mais elle n’est jamais vraiment en congé. Elle travaille beaucoup de chez

elle.

– À faire quoi ?

Je  ne  comprenais  toujours  pas  très  bien  comment  Crewe  gagnait  sa  vie.  Il

disait  vendre  des  renseignements,  mais  qu’est-ce  que  ça  voulait  dire,  au

juste ? Il ne semblait pas être un employé de gouvernement.

– Toutes sortes de choses. C’est le plus gros rouage de ma machine.

Il  a  pris  une  autre  bouchée,  finissant  presque  son  repas  tellement  il  était

frugal.

– Je ne sais pas ce que je ferais sans elle.

– Maintenant, je suis un peu jalouse.

Il a souri.

– Je me disais bien. T’es du genre jaloux.

–  Je  suis  jalouse  que  tu  la  respectes  autant,  car  tu  ne  me  témoignes  aucun

respect.

Cet homme n’était pas le porc qu’il disait être. Ariel n’était pas son esclave.

Elle  était  libre  de  faire  ce  qu’elle  voulait,  et  visiblement,  il  lui  faisait

confiance.

– Pourquoi je te témoignerais du respect alors que tu ne l’as pas mérité ?

–  Je  te  demande  pardon  ?  sourcillai-je.  Je  suis  enfermée  ici  depuis  des

semaines, et je n’ai pas fait de crise ni ne me suis suicidée. Je mérite ton foutu

respect.

Il  a  continué  de  siroter  son  café,  semblant  se  contrefoutre  de  ce  que  j’avais

dit.

– Il en faut bien plus pour m’impressionner, Mignonne.

Je voulais lui demander de ne plus m’appeler comme ça, mais c’était futile.

– Alors, on fait quoi maintenant ? Tu vas me garder pour toujours ?

– Entre autres, oui, dit-il vaguement.

– C’est censé vouloir dire quoi ?

– Et si tu ne t’en faisais pas avec ça, Mignonne ?

Il a pris une bouchée de ses légumes verts.

– Je ne suis pas idiote. Tu dois bien avoir une idée de ce que tu vas faire de

moi. J’ai le droit de le savoir.

– Le fait que tu crois avoir des droits me rend perplexe.

Il mâchait lentement, éternisant les secondes par son silence.

– Je t’ai dit que t’étais ma propriété — maintenant et pour toujours. Tu fais ce

que je te dis, quand je te le dis. Ta vie ne t’appartient plus. Tu ne mérites rien.

Tu n’as aucun droit.

Je  voulais  l’étrangler.  Ce  matin  même,  je  lui  étais  reconnaissante  de  ne  pas

m’avoir livrée à Bones. Mais mes pensées meurtrières revenaient à la charge.

– Quand tu l’auras accepté, tu apprécieras enfin la chance que je t’ai donnée.

–  La  chance  ?  crachai-je  presque.  Tu  considères  l’esclavage  comme  une

chance ?

Il  a  avalé,  sa  pomme  d’Adam  bougeant  alors  qu’il  déglutissait.  Son  menton

était recouvert de petits poils courts qui descendaient jusqu’à sa gorge.

– Je fais partie des hommes les plus puissants de la planète. J’ai plus de fric

que la plupart des pays. Tu ne seras jamais aussi riche et en sécurité qu’avec

moi. Tu peux avoir tout ce dont tu rêves.

– Peu importe, car tout ce que je veux, c’est la liberté.

– La liberté est une chose surfaite, dit-il froidement. Tu crois que payer des

droits  de  scolarité  exorbitants  juste  pour  faire  des  études  est  la  liberté  ?  Tu

crois que verser des fortunes aux impôts chaque année alors que tu sauves des

vies  est  la  liberté  ?  Que  vivre  dans  un  pays  où  tu  seras  toujours  considérée

comme moins qualifiée qu’un homme est la liberté ?

Il a secoué la tête.

– La vie est bien plus que ça, Mignonne. Je peux te faire découvrir le monde.

Je  peux  te  montrer  des  choses  que  ton  joli  petit  cerveau  ne  peut  même  pas

concevoir.  Au  lieu  de  chialer  et  passer  ton  temps  à  te  plaindre,  ferme-la  et

apprécie ce que t’as.

10

CREWE

ARIEL EST ENTRÉE DANS  MON  BUREAU,  VÊTUE  D’UN  JEAN  ET  D’UN  CHEMISIER

gris.  Elle  avait  du  goût  et  s’habillait  toujours  avec  des  vêtements  qui

soulignaient  son  élégance  et  sa  beauté.  Ses  cheveux  étaient  relevés  dans  un

chignon lâche et son maquillage faisait ressortir le bleu de ses iris.

– T’as changé d’avis ?

Elle s’est assise dans le fauteuil en face de mon bureau et a croisé les jambes.

J’ai posé le document que je lisais.

– J’ai réalisé que je pouvais l’utiliser à meilleur escient.

– Vraiment ?

Elle a penché la tête, son beau visage paraissant glacial.

–  T’as  trouvé  une  vengeance  meilleure  que  la  livrer  à  l’un  des  hommes  les

plus cruels du monde ? Si c’est ça, je suis curieuse de l’entendre.

Ariel  me  connaissait  depuis  longtemps,  aussi  j’avais  du  mal  à  éviter  ses

soupçons. Son regard  était plus net  qu’un microscope. Elle  pouvait voir des

choses cachées en profondeur. Elle percevait mes émotions avant même que

je les exprime.

Et c’était très emmerdant.

– Si je la garde avec moi, tout le monde saura que je l’ai prise à Joseph. Et je

n’ai  aucun  problème  à  l’exhiber  en  société.  Il  ne  pourra  rien  faire  —  il  est

trop lâche.

Elle a posé les bras sur les accoudoirs.

– Et que fais-tu des quatre millions qui manquent dans la caisse ?

– Je les récupérerai.

– Comment ?

Je n’aimais pas être contesté, pas même par elle.

– T’as pas du travail à faire ?

– Si, plein.

Elle s’est raidie dans le fauteuil.

– Mais je ne vais pas laisser mon patron, l’homme qui dirige l’entreprise dont

je suis en partie responsable du succès grâce à mon travail acharné, se laisser

attendrir par cette petite pute. Tu m’insultes avec tes excuses à la noix. Je sais

exactement  ce  que  tu  as  fait,  Crewe.  Alors,  ne  me  prends  pas  pour  une

imbécile.

Sa  rage  m’impressionnait  toujours.  Elle  arrivait  à  intimider  même  les

hommes  les  plus  terrifiants.  À  bien  des  égards,  elle  me  faisait  penser  à  ma

prisonnière par sa tolérance zéro pour les conneries. Ariel faisait son boulot

efficacement  et  ne  laissait  jamais  aucun  obstacle  l’arrêter.  Le  fait  qu’elle

pouvait faire jeu égal avec un homme et l’emporter m’avait conquis. Quand

je  l’avais  vue  tenir  tête  à  cinq  hommes  impitoyables,  je  lui  avais  offert  un

poste sur-le-champ.

– Qu’est-ce qui t’a pris, Crewe ? Joseph nous a craché au visage en essayant

de  nous  arnaquer,  et  c’est  ça  tes  représailles  ?  C’est  comme  ça  qu’on  règle

nos problèmes maintenant ?

– Ça suffit.

J’ai  levé  une  main  pour  lui  intimer  l’ordre  de  se  taire.  Ariel  était  l’une  des

rares personnes qui pouvaient me dire que je faisais une connerie. Mais elle

n’avait pas le droit de m’insulter.

– Quand Bones a sorti une chaîne et un collier, j’ai changé d’avis. Je savais

ce  qu’il  allait  lui  faire  et  je  n’ai  pas  pu  le  supporter.  Je  ne  m’attendris  pas,

d’accord  ?  La  garder  prisonnière  est  une  punition  suffisante.  Joseph  saura

exactement  ce  que  je  lui  fais  toutes  les  nuits.  Et  il  en  fera  des  cauchemars,

crois-moi.

Ariel a pincé les lèvres, agacée, mais elle ne m’a pas insulté à nouveau.

– T’es amoureux d’elle ou bien ?

– Absolument pas.

Je  la  trouvais  intelligente  et  distrayante,  mais  c’est  tout.  Elle  était  une  sale

gamine qui se croyait tout permis. Elle était assez idiote pour penser qu’elle

pouvait  jouer  au  plus  malin  avec  moi.  C’était  juste  une  jolie  fille  avec  un

corps magnifique — rien de plus.

Ariel a plissé les yeux comme si elle lisait quelque chose sur mon expression.

– Tu l’as baisée ?

Il  n’était  pas  dans  ma  nature  de  mentir.  Il  m’arrivait  de  déformer  la  vérité,

mais quand on me posait une question aussi directe, ma marge de manœuvre

était  inexistante.  Je  n’ai  pas  répondu,  ce  qui  équivalait  à  un  aveu  de

culpabilité.

Elle a masqué son mécontentement.

– Si tu veux te taper ta prisonnière, je m’en contrefous. Mais ne la laisse pas

devenir plus que ça.

– Ce n’est pas le cas.

–  Visiblement  si,  puisque  ça  t’a  fait  changer  d’avis  au  sujet  de  Bones.  T’es

l’un  des  hommes  les  plus  durs  que  j’ai  rencontrés  dans  ma  vie.  Je  ne  t’ai

jamais  vu  revenir  sur  un  châtiment,  aussi  cruel  soit-il.  Ne  change  pas.

J’admire ton insensibilité et je ne veux pas qu’elle disparaisse.

– Ça n’arrivera pas. Ne t’inquiète pas.

Ariel a finalement laissé tomber.

– Qu’est-ce que tu vas faire d’elle, alors ?

– Je te l’ai déjà dit.

– Quand tu ne l’exhiberas pas comme ton esclave ?

– Elle sera à mon service personnel.

Discuter  de  ma  vie  sexuelle  avec  Ariel  ne  me  dérangeait  pas.  J’avais

l’impression  de  parler  à  un  autre  homme,  quelqu’un  qui  comprenait  mon

appétit sexuel sans me juger. Elle me parlait rarement de la sienne, mais son

métier ne lui laissait pas beaucoup de temps pour sortir.

– Ce sera une punition suffisante.

– Je croyais que t’avais déjà couché avec elle ?

– Elle m’a séduite pour me manipuler afin que je ne la livre pas à Bones.

Ariel m’a regardé froidement.

–  Mais  ça  n’a  pas  marché.  J’ai  changé  d’avis  pour  mes  propres  raisons.  Le

sexe n’a rien à voir là-dedans.

– T’espères que je vais croire ça ?

– Oui, si tu tiens à garder ton travail.

Elle a levé les yeux au ciel et s’est levée.

– Cet endroit s’effondrerait sans moi, et tu le sais.

Elle  s’est  dirigée  vers  la  porte,  d’un  pas  gracieux.  C’était  une  femme

magnifique, mais elle avait un côté garçon manqué.

J’ai souri quand elle a tourné le dos.

– Non, il ne s’effondrerait pas. Finley te remplacerait.

Elle a ri et s’est retournée.

– Il ferait quoi ? Il cuisinerait les problèmes pour les résoudre ?

J’ai haussé les épaules.

– Il cuisinerait les gens. Je l’ai déjà vu faire.

Elle est sortie en continuant de rire.

– Je ferais mieux d’améliorer mon jeu. Je suis sur le point d’être remplacée.

LONDON  PASSAIT  LE  PLUS  CLAIR  DE  SON  TEMPS  DEHORS.  ELLE  FAISAIT  LE

tour de l’île avec ses jumelles et explorait les environs, observait la faune et

la  flore,  les  plantes  indigènes  propres  aux  îles  Shetland.  Même  les  jours  les

plus  froids,  elle  passait  tout  l’après-midi  dehors.  Elle  ne  restait  à  l’intérieur

que lorsqu’il pleuvait.

J’étais très pris par le travail, aussi je ne lui prêtais que peu d’attention. Par

moments,  ses  commentaires  sarcastiques  m’agaçaient,  son  côté  madame-je-

sais-tout m’irritant au plus haut point. Même au bout d’un mois de captivité,

elle  ne  s’était  toujours  pas  faite  à  ses  nouvelles  conditions  de  vie.  Elle

cultivait toujours l’idée ridicule qu’elle réussirait à s’enfuir un jour.

J’avais espéré qu’elle ait renoncé à ce stade. Mais la briser se révélait un défi

de taille.

Tant pis. J’aimais les défis.

J’étais  assis  au  salon  et  je  lisais  un  livre,  le  feu  crépitant  dans  l’âtre.  Un

téléviseur était fixé sur le vieux mur de pierre, mais je ne l’allumais presque

jamais. La télé et les films m’ennuyaient. Relater une histoire sur une durée

aussi courte diminuait sa portée. Mais avec un livre, il n’y avait jamais de fin.

London a annoncé sa présence par ses pas légers. Elle s’est assise sur l’autre

canapé, en legging noir et pull rose. Dunbar lui rapportait des affaires lors de

ses  allers-retours  sur  l’île,  et  il  l’habillait  avec  des  vêtements  qui  moulaient

parfaitement ses formes. Elle s’était fait une queue de cheval, et j’imaginais

ma  main  l’empoigner  tandis  que  je  lui  fourrerais  ma  queue  dans  la  bouche.

Plusieurs  jours  s’étaient  écoulés  et  j’étais  impatient  de  la  baiser  à  nouveau.

Son  visage  était  beau  au  naturel.  Ses  yeux  verts  scintillaient  comme  des

émeraudes  dans  une  malle  aux  trésors.  Sa  peau  pâle  rougissait  facilement

sous ma paume. Je me suis demandé si son cul aurait la même réaction.

J’ai gardé le livre ouvert sur mes genoux.

– Je peux t’aider ?

–  Je  n’ai  pas  le  droit  de  m’asseoir  ici  ?  me  nargua-t-elle.  Je  croyais  que  je

pouvais circuler librement dans la maison.

Chaque fois qu’elle me répondait, j’avais envie de la gifler, puis de la baiser

aveuglément.  Quelque  chose  en  elle  m’excitait  terriblement.  Généralement,

quand  quelqu’un  me  désobéissait,  il  était  exécuté.  J’avais  besoin  d’avoir  le

pouvoir  et  le  contrôle  en  permanence,  et  les  rares  fois  où  il  m’échappait,

j’étais  furieux.  Mais  avec  elle,  cela  ne  faisait  qu’accroître  mon  attirance.  Je

voulais faire plus que la baiser. Je voulais lui donner la fessée puis l’enculer.

Je me l’étais déjà faite une fois et ma queue bandait encore à ce souvenir. Elle

n’était pas simplement bonne au pieu. Elle embrassait merveilleusement bien.

– Ferme ta gueule ou je fourre ma queue dedans pour te faire taire.

Ce n’était pas une menace en l’air. N’importe quel prétexte pour qu’elle me

suce était bon.

Elle m’a fusillé du regard, mais n’a pas dit un mot.

J’ai  repris  ma  lecture,  faisant  comme  si  elle  n’était  pas  là  en  dépit  de  mon

érection.  J’aimais  le  sexe,  mais  je  n’étais  pas  obsédé  par  les  femmes.  Elles

venaient  et  repartaient,  me  donnaient  du  plaisir  puis  disparaissaient.  Il  en

fallait beaucoup pour retenir mon attention. Comme j’avais trente et un ans et

que ça ne m’était jamais arrivé avant, je pensais que ça n’arriverait jamais.

Mais London ébranlait mes certitudes.

– Je ne t’ai jamais vu boire autre chose que du scotch et du café.

Je n’ai pas levé les yeux de ma page.

– Parce que tout le reste a un goût de merde.

– L’eau aussi ? demanda-t-elle incrédule.

– De la vraie pisse.

– T’aimes le vin ?

J’ai fini par fermer mon livre, sachant que cette conversation n’allait pas en

rester là.

– C’est quoi toutes ces questions, Mignonne ?

Son  visage  a  rougi  de  gêne  à  ce  surnom,  mais  elle  n’a  pas  jugé  bon  de  me

reprendre.

– Je n’ai parlé à personne depuis trois jours. Je m’ennuie et je me sens seule.

– Si t’es seule, je peux arranger ça.

Je lui ai lancé un regard éloquent, lui signifiant exactement ce que je pouvais

faire  pour  qu’elle  se  sente  moins  seule.  Je  voulais  revivre  l’expérience  du

rapport sexuel incroyable qui m’avait fait exploser.

Elle a levé les yeux au ciel.

– Je passe mon tour.

– T’as eu l’air d’aimer ça l’autre fois.

– Je simulais.

Un rire s’est échappé de ma gorge.

– Ouais, bien sûr…

– C’est vrai.

– Ta bouche peut mentir, mais pas ta chatte. Je t’ai fait jouir, et tu le sais.

Ses  joues  se  sont  empourprées,  exprimant  sa  gêne.  Elle  n’a  pas  nié  à

nouveau, sachant qu’elle aurait l’air encore plus embarrassée.

– Et je peux recommencer…

J’ai bu mon scotch, sentant les glaçons contre mes lèvres.

– Non merci.

Elle a croisé les bras sur sa poitrine et a délibérément fixé le feu, évitant tout

contact visuel avec moi.

J’ai noté l’hésitation dans sa voix et son manque de conviction.

Les minutes se sont égrenées sans qu’aucun de nous ne parle. J’ai rempli mon

verre de scotch, puis lui en ai servi un. Je l’ai posé sur la table basse devant

elle.

– T’aimes le scotch ?

– Je ne suis pas une grosse buveuse. Un peu de vin de temps en temps…

Elle s’est accrochée désespérément à ce changement de sujet, heureuse que la

conversation délicate soit officiellement terminée.

– Goûte.

Elle  n’a  pas  dit  non  et  a  bu  une  gorgée.  Elle  n’a  pas  grimacé  ni  lutté  pour

avaler.  La  liqueur  ambre  est  descendue  dans  sa  gorge,  directement  jusqu’à

l’estomac. Je me suis visualisé en train de verser du scotch sur son ventre et

de le lécher. Elle a reposé le verre, à moitié vide.

– Pas mal.

Je me suis esclaffé.

– Pas mal ? C’est le scotch le plus doux que t’as jamais goûté.

– T’es un amateur ?

– Quelque chose comme ça.

Je me suis tourné vers le feu et j’ai regardé les flammes danser et crépiter. La

vie à Fair Isle procurait une saine coupure du reste du monde, de l’absurdité

et  des  bavardages,  et  j’appréciais  la  solitude  plus  que  la  plupart  des  gens.

London était évidemment très différente, mais elle s’y habituerait.

– Tu ferais quoi en ce moment si t’étais chez toi ?

Cette  question  était  sortie  de  nulle  part,  mon  intérêt  pour  cette  fille  étant

déplacé.

– Je serais sans doute en train d’étudier, dit-elle en fixant le feu. À ce propos,

on doit sûrement me chercher. Je n’ai jamais manqué une journée de cours, et

j’ai beaucoup d’amis qui vont remuer ciel et terre pour me retrouver. Ce n’est

qu’une question de temps avant que la police ou Joseph remontent jusqu’ici.

Ça m’a presque fait de la peine de briser ses espoirs.

– Bonne chance à eux.

J’ai bu du scotch, laissant le feu descendre dans ma gorge. J’ai posé le verre

froid  contre  ma  tempe,  espérant  chasser  la  légère  migraine  qui  sourdait

derrière mes paupières.

Elle a dû remarquer mon ton, car elle a poussé un soupir.

– Ils ne vont jamais me trouver, n’est-ce pas ?

– Disons simplement que je serais surpris qu’ils le fassent.

J’étais  introuvable.  Et  si  on  me  localisait,  la  plupart  des  gouvernements

avaient trop peur de moi pour exercer des représailles. Il était plus facile de

fermer les yeux sur mes délits mineurs que de risquer un conflit ouvert.

Sa voix a faibli.

–  Ça  fait  quatre  semaines…  Je  pensais  que  Joseph  serait  déjà  venu  me

chercher. Je suppose qu’il ne va pas le faire…

Une partie de moi voulait lui dire la vérité, que j’avais menacé de la tuer s’il

tentait de la sauver. Mais l’autre partie préférait taire cette information et la

laisser  perdre  tout  espoir.  Elle  s’adapterait  plus  rapidement,  m’obéirait  plus

vite.

–  Tu  vas  faire  ta  vie  ici,  Mignonne.  Ce  ne  sera  pas  aussi  difficile  que  tu

l’imagines.

– Facile à dire pour toi. Comment tu te sentirais si je t’avais enlevé et forcé à

vivre avec moi ?

J’ai souri à cette idée.

– Je pense que ce serait assez amusant, à vrai dire.

Elle a soupiré d’agacement.

– Est-ce qu’il t’arrive de penser à autre chose qu’au sexe ?

– Quand je suis avec toi, non.

J’ai posé le verre sur la table et me suis assis sur son canapé, dangereusement

près  d’elle.  J’ai  étalé  un  bras  sur  le  coussin,  juste  derrière  son  cou.  Elle  a

respiré plus vite surprise par ma soudaine hostilité. Ma main s’est posée sur

sa  cuisse  tonique  et  l’a  pressée  doucement.  J’ai  approché  les  lèvres  de  son

oreille  et  ai  soufflé  de  l’air  chaud  dedans,  mon  excitation  évidente  dans  la

façon  dont  je  la  coinçais  contre  l’accoudoir  du  canapé.  Je  voulais  la  baiser

tout de suite, même si Finley entrait.

– Je ne pense qu’à ça.

J’ai  embrassé  le  cartilage  de  son  oreille  et  ai  descendu  lentement  la  bouche

vers son cou, goûtant sa peau et la léchant. Mes lèvres désiraient plus, je les

sentais en feu chaque fois que je la touchais. Ma main est remontée le long de

sa  cuisse,  et  j’ai  entendu  sa  respiration  s’accélérer  quand  je  l’ai  caressée,

devinant son excitation.

Elle  a  relevé  légèrement  le  menton,  et  a  plongé  la  main  dans  mes  cheveux.

Des  soupirs  s’échappaient  de  sa  bouche,  son  désir  bouillonnant  en  surface.

Son odeur m’a submergé, elle sentait les fleurs et l’été.

Je  l’ai  allongée  sur  le  canapé  et  suis  monté  sur  elle,  sans  cesser  de

l’embrasser. Mes lèvres étaient scellées aux siennes et bougeaient ensemble,

dans un baiser consenti. Avant que ma langue ne pénètre dans sa bouche, j’ai

senti la sienne darder dans la mienne. Elle a glissé les mains sur mes épaules,

puis  sur  mon  dos,  nos  préliminaires  devenant  plus  torrides  de  seconde  en

seconde.

Ma queue était comprimée contre la braguette de mon jean, impatiente d’être

à l’intérieur de cette petite chatte serrée. Dès que nous aurions fini de baiser,

je  devrais  m’arranger  pour  que  London  ait  une  injection  contraceptive  afin

que  je  puisse  jouir  en  elle  à  ma  guise.  Je  me  contenterais  de  gicler  sur  ses

nichons pour ce soir.

Je n’ai pas interrompu notre baiser et j’ai déboutonné mon jean d’une main.

Ma queue avait besoin d’être à l’air libre. Une goutte s’était formée sur mon

gland  et  trempait  mon  caleçon.  Sa  chatte  était  probablement  aussi  mouillée,

excitée l’idée de sentir mon sexe en elle.

Mais elle a interrompu le baiser.

– Non.

Elle m’a repoussé et a roulé sur le canapé, tombant sur les genoux avant de se

relever.

Mon sang n’a fait qu’un tour. Personne ne me disait non.

Jamais.

– Qu’est-ce que tu fais ? sifflai-je. Reviens ici. Immédiatement.

Si  elle  voulait  me  défier,  je  n’aurais  aucun  problème  à  la  plaquer  sur  le

ventre, le cul en l’air.

– Non.

Elle a croisé ses bras sur sa poitrine comme si elle était nue et essayait de se

cacher de ma vue.

– Je n’ai couché avec toi que pour sauver ma vie. Je ne le referai pas.

– T’as eu l’air d’aimer ça.

– Peu importe, je ne veux pas le faire.

Elle a tourné les talons pour s’en aller.

J’ai bondi sur mes pieds, l’ai attrapée par le cou et l’ai jetée sur le canapé.

– Il n’y a nulle part où t’enfuir. Nulle part où te cacher. Je prends ce que je

veux,  alors  accepte-le.  Et  si  tu  te  débats,  je  m’en  fous.  Ça  m’excite  encore

plus.

J’ai tiré sur ses jambes de legging et l’ai enlevé, révélant son joli petit cul.

Elle a essayé de me repousser d’une ruade.

– Je n’ai pas besoin de m’enfuir ou de me cacher. Je ne le ferai pas.

J’ai laissé échapper un rire sombre.

– Tu ne me connais pas très bien.

– Je ne te connais pas.

Elle a continué à se débattre sous moi.

– Tu fais sans doute des choses horribles, mais je sais que tu ne m’obligeras

pas à faire ça. Je sais que si je te demande d’arrêter, tu arrêteras. Je n’ai pas

peur de toi.

Elle  m’a  regardé  par-dessus  son  épaule,  l’air  furieusement  sexy  avec  son

pantalon baissé et sa queue de cheval ébouriffée.

– Tu m’as entendue, Crewe ? Je n’ai pas peur de toi. Alors dégage de là que

je puisse aller me coucher.

Je  l’ai  fixée  avec  une  expression  dure.  Je  n’ai  pas  bougé  mon  poids  d’elle,

mais je n’ai pas continué non plus. Ses mots m’ont énervé et apaisé en même

temps. Elle pensait que je bluffais et je voulais lui prouver le contraire. Mais

elle  avait  raison,  je  ne  m’en  sentais  pas  capable.  Je  faisais  des  choses

diaboliques  tous  les  jours,  je  trahissais  la  confiance  des  gens  et  assassinais

des hommes qui le méritaient. Mais non, je n’avais jamais violé une femme,

même si je me sentais en droit de le faire maintenant.

Elle me désirait.

Si j’enfonçais un doigt dans sa chatte, je serais accueilli par une moiteur lisse.

Elle ne pourrait pas m’embrasser de cette façon si je ne l’attirais pas. Elle me

désirait.

Mais elle se refusait à moi.

Mon corps a obéi à son ordre, et je me suis éloigné d’elle, ma queue toujours

bandée dans mon jean déboutonné.

Elle  a  remonté  son  legging  et  s’est  levée.  Elle  a  fait  le  tour  du  canapé  pour

mettre le meuble entre nous. Elle ne m’a pas jeté un regard de jubilation. Elle

n’a pas semblé soulagée pour autant. Ce qu’elle ressentait restait un mystère.

– Tu sais ce que je pense, murmura-t-elle. Tu n’es pas aussi diabolique que tu

le  prétends.  Je  pense  que  tu  as  un  cœur  quelque  part  là-dedans,  enfoui

profondément.

– Crois-moi, je suis diabolique.

Le  seul  fait  que  je  ne  la  force  pas  à  coucher  avec  moi  ne  signifiait  pas  que

j’étais  un  homme  bien.  Je  commettais  des  crimes  tous  les  jours.  J’avais  tué

des hommes qui s’étaient mis en travers de mon chemin.

– Et je n’ai pas de cœur.

– Je sais que tu bluffes, Crewe, dit-elle avec assurance. Je ne sais pas qui tu

es. Mais je pense que je commence à le découvrir.

J’avais  des  choses  à  répliquer,  mais  je  me  suis  tu.  Avoir  une  femme  n’a

jamais  été  difficile  pour  moi.  Il  me  suffisait  de  leur  faire  du  charme,  leur

payer quelques verres, et en général, elles étaient dans mon lit en moins d’une

heure. Je n’avais jamais eu besoin de recourir à la violence pour tremper ma

queue. Mais là encore, je n’avais jamais rencontré une femme que je désirais

autant et qui ne voulait pas de moi.

– Mignonne, tu ne vas pas aimer ce que tu vas découvrir.

11

LONDON

JE  NE  CONNAISSAIS  PAS  BIEN  CREWE,  MAIS  JE  SAVAIS  AU  MOINS  QUE  J’ÉTAIS

désormais  en  sécurité.  Une  de  mes  plus  grandes  peurs,  en  tant  que  femme,

était d’être prise contre mon gré. Le viol était un acte profondément ignoble,

marquant le corps et l’esprit de façon permanente. Peu importe le nombre de

douches que l’on prenait après, le passé ne s’effaçait pas.

Mais Crewe ne me ferait jamais une telle chose.

Quand j’ai couché avec lui, c’est parce que je ne savais pas quoi faire d’autre.

Je devais lui donner une raison de me garder, faire en sorte qu’il développe

une  sorte  d’attachement  pour  moi.  Le  sexe,  après  la  nourriture,  était  un

moyen sûr d’obtenir l’affection d’un homme.

C’est pourquoi j’avais fait ce que je devais faire.

Mais c’était mon choix. J’avais tout le pouvoir et le contrôle de la situation.

Et  il  m’attirait,  aussi  j’avais  pris  mon  pied.  Mais  malgré  mon  engouement

pour  lui,  Crewe  était  quand  même  l’homme  qui  me  retenait  prisonnière.  Je

n’allais  pas  coucher  avec  quelqu’un  qui  me  respectait  aussi  peu  en  tant

qu’être  humain.  J’ignorais  ce  qu’il  allait  me  faire,  mais  je  ne  serais  pas  sa

pute.

Absolument pas.

Je  l’ai  à  peine  vu  durant  les  jours  suivants.  Il  est  resté  dans  son  bureau  à

travailler,  parfois  avec  Ariel,  tandis  que  je  passais  mon  temps  à  l’extérieur.

Dehors, sous le ciel, je ne me sentais pas aussi piégée que chez lui. Le soleil

réchauffait  ma  peau  comme  il  réchauffait  celle  de  tout  le  monde,  ce  qui  me

donnait l’impression d’être près des amis que j’avais abandonnés.

Lorsque j’explorais l’île et sa faune, je me sentais revitalisée. Mes excursions

me faisaient oublier ma situation malheureuse, le fait que je vivais dans une

prison. Quand la brise caressait ma peau et que le soleil réchauffait mon nez,

j’éprouvais une joie mince, mais réelle.

L’hélicoptère a atterri sur le champ en milieu de journée, l’hélice tournoyant

en ralentissant jusqu’à ce qu’elle s’immobilise. J’ai observé l’appareil noir en

me  demandant  si  j’arriverais  à  le  piloter.  Si  je  pouvais  utiliser  l’internet,  je

pourrais peut-être apprendre en quelques mois, mais Crewe s’était assuré que

je n’aie accès à rien.

Ordure.

Un  de  ses  sbires,  Dunbar,  s’est  approché  de  moi  au  bord  de  la  falaise,  vêtu

d’un jean noir avec un fusil à la hanche.

Je  ne  lui  faisais  pas  confiance.  Il  était  imprévisible  et  indéchiffrable.

J’arrivais à lire les émotions de Crewe, mais ce type portait un masque.

Il s’est arrêté à moins de deux mètres de moi.

– Viens à l’intérieur.

– Ne me dis pas quoi faire.

Je pouvais rester là aussi longtemps que je le voulais.

Il a fait un pas en avant et m’a agrippée à la gorge, pressant tellement fort que

j’en  ai  eu  le  souffle  coupé.  Crewe  m’avait  saisi  le  cou  des  dizaines  de  fois,

mais  il  n’avait  jamais  resserré  son  emprise  aussi  fort.  Son  contact  était

toujours un avertissement, pas une menace.

J’ai essayé de botter Dunbar, mais mes jambes étaient trop courtes.

Il regardait mon visage bleuir.

– Si tu ne veux pas suffoquer, je te conseille de m’obéir.

Il a pressé son visage contre le mien.

– Compris ?

J’ai hoché la tête, désespérée de reprendre mon souffle.

Il m’a relâchée et a reculé.

– Debout.

J’ai porté les mains à ma gorge en respirant profondément. Elle était irritée, et

je  haletais  au  sol,  m’étouffant  même  si  sa  main  ne  me  serrait  plus.  Chaque

fois que j’inspirais, je toussais à nouveau.

– J’ai dit debout.

Dunbar m’a donné un coup de pied dans les côtes.

J’ai  basculé  en  m’agrippant  le  flanc  et  crachant  mes  poumons.  Je  n’ai  pas

hurlé  de  douleur,  refusant  de  lui  donner  cette  satisfaction.  De  toute  façon,

aucun cri n’aurait pu sortir, car je ne pouvais pas m’arrêter de tousser.

Comme je ne me relevais pas, il s’est précipité sur moi à nouveau.

– Dunbar.

La voix puissante provenait de derrière moi, pleine d’autorité.

Dunbar a reculé, les mains à ses côtés.

– J’aide juste la garce à se relever.

– Je vais m’en occuper.

Crewe  est  apparu  au-dessus  de  moi,  dans  un  complet  gris  et  une  cravate

noire.

– Prépare l’hélico.

Il l’a congédié d’un regard froid.

Dunbar savait qu’il avait fait quelque chose de mal, car il s’en est allé sans un

autre mot.

Lorsqu’il a été à quelques mètres de nous, Crewe l’a interpellé.

– Dunbar.

Il s’est retourné, regardant son employeur dans les yeux.

– Ne la touche plus jamais comme ça.

Crewe n’a pas haussé le ton, mais la menace dans sa voix était immanquable.

Même moi, j’ai eu peur de lui.

Dunbar a opiné.

– Je suis désolé, monsieur. J’essayais juste de…

– Viens me chercher si elle fait des problèmes. Tu peux t’en aller maintenant.

Dunbar s’est tu et il est reparti, les épaules raides.

Crewe  s’est  agenouillé  à  côté  de  moi  et  m’a  examinée,  touchant  la  peau  de

mes flancs.

– Tes côtes ne sont pas brisées. Juste meurtries.

– Et je suis censée être reconnaissante ?

Je me suis assise en me massant la gorge.

Il  a  tendu  la  main  vers  mon  menton  et  a  doucement  incliné  ma  tête  pour

étudier mon cou.

– Ça va aller.

– Je sais, dis-je sur la défensive. Je n’ai jamais dit que ça n’irait pas.

Crewe  venait  de  m’aider,  mais  j’étais  fâchée  contre  lui.  Et  j’étais  fâchée

d’avoir laissé un homme me maltraiter ainsi. J’aurais dû mieux me défendre.

J’aurais dû briser le nez de Dunbar dès l’instant où il m’avait touchée. Mais

dans ma position assise au sol, c’était impossible.

– Tu me fais penser à moi, par moments.

Il  a  reculé  la  main,  m’observant  avec  la  même  expression  contrariée  qu’il

avait lancée à Dunbar.

– On déteste tous les deux montrer notre faiblesse.

– Je ne suis pas faible…

J’ai massé mon cou et toussé à nouveau.

– Je n’ai jamais dit que tu l’étais.

Il s’est redressé de toute sa hauteur et m’a tendu la main.

– Maintenant, debout. Si tu me fais répéter, je vais être pire que Dunbar.

Là, j’étais furax.

– Tu viens de le réprimander pour m’avoir fait du mal, mais tu vas faire pire ?

Ça n’avait aucun sens.

–  Tu  m’appartiens,  dit-il  doucement.  Je  suis  le  seul  qui  peut  te  punir.  C’est

comme  avec  les  enfants  :  seuls  les  parents  devraient  leur  donner  la  fessée.

Maintenant,  lève  ton  cul  ou  je  te  traîne  jusqu’à  la  maison  par  les  cheveux.

Qu’est-ce que tu préfères ?

Je savais que Crewe ne bluffait pas, cette fois. Il me giflait du dos de la main

et  me  serrait  le  cou  sans  impunité.  Il  y  avait  des  limites  qu’il  ne  franchirait

pas, mais il en franchirait plusieurs autres en revanche. Je me suis redressée

et éclairci la gorge, encore endolorie par la poigne glacée de Dunbar.

Crewe a reculé, satisfait par mon obéissance.

– Finley va te faire du thé.

J’ai croisé les bras sur ma poitrine en marchant à ses côtés.

– Pourquoi tu veux que je rentre ?

– On part pour Glasgow. J’ai des affaires là-bas.

Je me suis arrêtée net.

– Et je viens avec toi.

– Oui.

J’allais  quitter  cette  île.  Une  fois  en  Écosse,  j’essaierais  de  m’enfuir.  Il  y

aurait  sans  aucun  doute  une  ambassade  ou  un  poste  de  police  qui  pourrait

m’aider.  Même  si  j’étais  dans  un  autre  pays,  j’avais  été  kidnappée  et  ils

étaient obligés de m’aider.

Crewe a lu l’expression dans mes yeux.

– Tu ne vas pas t’enfuir, Mignonne. Tu peux toujours essayer. Mais n’oublie

pas : si tu échoues, il y aura de sérieuses conséquences.

Il m’a fixée de ses yeux moka et a parlé d’une voix menaçante.

– Je ne vais pas te dire ce qu’elles sont. Je vais laisser ton imagination faire

tout le boulot.

Mes  bras  se  sont  refermés  autour  de  mon  corps  alors  qu’un  frisson  passait

dans ma colonne vertébrale. Malgré le ton de sa voix, j’étais décidée. Si je ne

tentais pas quelque chose quand j’en avais la chance, je le regretterais pour le

restant  de  mes  jours.  Même  s’il  me  réduisait  en  bouillie,  ça  en  vaudrait  la

peine.

Je n’avais qu’à être futée — et prendre mes jambes à mon cou.

Crewe  a  continué  de  marcher,  son  complet  encadrant  son  corps  découpé.

Maintenant  que  je  l’avais  vu  nu,  je  savais  ce  qui  se  trouvait  sous  ces  habits

taillés  sur  mesure.  Il  était  une  masse  de  muscles  svelte  et  tonique  dans

laquelle  j’aimais  enfoncer  les  ongles.  Mes  sentiments  pour  lui  étaient

tellement contradictoires. J’étais attirée par lui, je mouillais pour lui, et je le

détestais à la fois.

Comment était-ce possible ?

Il est entré dans la maison et j’ai remarqué les bagages près de la porte.

–  J’ai  fait  vos  valises,  dit  Finley.  Dunbar  peut  vous  apporter  d’autres

vêtements à Glasgow si vous en avez besoin.

– Merci, Finley.

Il était la seule personne dans cette maison qui me faisait sourire.

– Finley, dit Crewe de son ton autoritaire. Prépare du thé avec du citron pour

Lady London, s’il te plaît. Elle a mal à la gorge.

– Bien sûr, dit Finley. Avec du lait ?

– Non, dit Crewe en se rappelant comment je prenais mon café.

Finley s’est affairé dans les cuisines tandis que Dunbar a ramassé les valises

et les a portées jusqu’à l’hélicoptère noir. Le portable de Crewe a sonné et il a

pris l’appel dans le salon, parlant tout bas pour qu’on ne l’entende pas.

Finley m’a tendu un gobelet de plastique avec un couvercle.

– Et voilà, Lady London.

– Merci.

En sentant la chaleur du gobelet, j’ai su qu’il était trop chaud pour le boire.

Finley  a  jeté  un  coup  d’œil  dans  le  salon  pour  s’assurer  que  Crewe  y  était

toujours, puis il a chuchoté :

– M. Donoghue n’est pas ce qu’il semble être. La vie n’a pas toujours été de

son côté.

J’ai dévisagé Finley, oubliant le thé entre mes mains.

– Qu’est-ce que ça veut dire ?

Finley a eu l’air coupable, comme s’il savait qu’il en avait trop dit.

–  Il  n’a  pas  eu  la  vie  facile,  Lady  London.  Il  a  beaucoup  de  rancune,

beaucoup d’amertume. Il tente de se convaincre qu’il est aussi maléfique que

ses  ennemis…  mais  il  ne  l’est  jamais.  Il  a  beaucoup  de  compassion,  qu’il

essaie de dissimuler.

– Que lui est-il arri…

Je me suis tue en voyant Crewe sortir du salon. Il avait terminé son appel. J’ai

prétendu que nous parlions d’autre chose.

– Merci pour le thé.

– Avec plaisir, Lady London.

Finley a fait une petite courbette avant de s’en aller.

Crewe s’est approché de moi, son visage marqué par le mécontentement. Puis

il a saisi mon poignet, le serrant avec autorité.

Il ne m’a pas empoignée comme Dunbar l’avait fait, avec une violence pure.

Il m’a traînée jusqu’à l’hélicoptère.

– Ne fourre pas ton nez dans ce qui ne te regarde pas.

Il  s’est  arrêté  et  m’a  tirée  vers  lui  avec  force.  Sa  main  n’a  pas  lâché  mon

poignet, et son visage était assez proche pour un baiser.

– Compris ?

Je ne l’ai pas corrigé et j’ai omis le fait que Finley avait mentionné son passé

le  premier,  car  je  ne  voulais  pas  que  ce  vieil  homme  affable  subisse  le

courroux de Crewe.

– Il n’y a rien de mal à vouloir en savoir plus sur l’homme qui m’a enlevée.

Sa main s’est dirigée vers mon cou, et ses lèvres touchaient pratiquement les

miennes.

L’excitation  a  parcouru  mon  corps,  qui  a  immédiatement  réagi  à  lui  d’une

façon  charnelle.  Il  y  avait  quelque  chose  dans  sa  force,  sa  puissance,  qui

m’attirait.  Je  ne  supportais  pas  les  conneries,  et  il  était  rare  de  trouver  un

homme avec une colonne et une queue de fer.

– Compris ?

Il  n’a  pas  resserré  sa  poigne,  refusant  de  me  faire  mal  pour  de  vrai.

Maintenant que j’avais vu pire, je réalisais que j’étais plus en sécurité avec lui

qu’avec qui que ce soit d’autre. J’avais d’abord cru que son contact était rude.

Mais il était plutôt doux. Empli de désir, pas de haine.

– Oui.

J’ai  obéi  volontiers,  ne  voulant  pas  le  provoquer.  Je  pouvais  supporter  cette

version de lui. Menaçant, mais silencieux. Pourvu que je ne le défie pas, il ne

me ferait jamais de mal.

– Oui,  monsieur.

Je n’allais quand même pas accepter ça.

– T’as de la chance de m’avoir soutiré un oui. N’exagère pas.

Ses  yeux  ont  bougé  à  toute  vitesse  alors  qu’il  scrutait  mon  visage.

L’hélicoptère  a  démarré,  et  l’hélice  a  tourné  de  plus  en  plus  vite,  créant  un

vent grandissant. Il continuait de sonder mes yeux et sa main ne lâchait pas

mon cou. Il a passé le pouce sur ma peau douce. Plutôt que d’être contrarié

par ma désobéissance, il a semblé s’adoucir.

Il a réduit le peu de distance entre nous et il m’a embrassée vigoureusement

sur  la  bouche.  Il  a  planté  sa  main  libre  dans  mes  cheveux,  empoignant  mes

mèches tandis que ses lèvres écrasaient les miennes.

Je n’ai pas reculé — car j’aimais ça.

Il  voulait  que  je  me  soumette  à  sa  volonté  et  il  se  fâchait  lorsque  je  ne  le

faisais pas, mais il semblait me respecter plus lorsque je m’affirmais.

Deux caractéristiques contradictoires chez un seul homme. Ça n’avait pas de

sens.

Le baiser a duré quelques secondes, qui m’ont semblé une éternité. Puis il a

reculé, ses lèvres chaudes quittant ma bouche. Il m’a lancé un dernier regard

sombre avant de m’agripper la main et me traîner jusqu’à l’hélicoptère.

– Allez, Mignonne.

GLASGOW ÉTAIT UNE  GRANDE  VILLE  DANS  L’OUEST  DE  L’ÉCOSSE,  TRAVERSÉE

par  un  fleuve  qui  s’étendait  jusqu’à  la  côte.  Quand  nous  avons  atterri,  j’ai

remarqué l’architecture particulière des immeubles autour de nous. Ils étaient

de  style  victorien  et  d’une  beauté  à  couper  le  souffle.  On  aurait  dit  que

j’arrivais dans le dix-huitième siècle, avec des voitures en toile de fond.

L’hélico s’est immobilisé et les hommes de Crewe nous ont accueillis sur la

plateforme,  portant  tous  un  fusil  à  la  hanche.  Vêtus  de  tenues  sombres,  ils

ressemblaient  à  un  groupe  d’intervention  du  RAID.  Ils  nous  ont  escortés  à

l’arrière  d’une  voiture  noire  aux  vitres  teintées,  et  nous  sommes  partis  en

direction de la ville.

Crewe a regardé par la fenêtre, les jambes écartées et les doigts posés sur ses

lèvres. Je me suis rappelé la sensation d’être assise sur lui, d’enfourcher son

bassin  et  de  prendre  sa  queue  massive  en  moi.  Elle  était  la  plus  grosse  qui

m’ait pénétrée, et en le baisant, je m’étais sentie vierge à nouveau. Je n’avais

pas l’habitude de coucher avec ce genre d’homme.

Nous  avons  longé  l’autoroute  jusqu’en  dehors  de  la  ville,  puis  nous  avons

traversé de longs champs de verdure parsemés d’arbres jusqu’à ce que nous

arrivions devant un château gris en pierre ancienne.

J’en croyais à peine mes yeux.

–  C’est  là  qu’on  va  ?  demandai-je,  me  sentant  immédiatement  stupide  de

poser la question.

Il n’y avait aucun autre endroit à l’horizon. Il n’y avait nulle part d’autre où

aller.

– Oui, répondit-il sans détourner les yeux de la fenêtre.

– Cette propriété n’appartient pas à la monarchie ?

– Non.

J’ai  observé  l’immense  monument  historique  alors  que  nous  nous

approchions, réalisant qu’il faisait dix fois la taille moyenne d’un manoir. Les

fortifications étaient indestructibles. Elles avaient résisté à l’épreuve du temps

pendant des centaines d’années.

– C’est à toi ?

– Oui.

Je  savais  qu’il  était  riche,  mais  qui  diable  avait  les  moyens  de  se  payer  un

château ?

– Cet endroit a dû te coûter une fortune.

– Il ne m’a rien coûté. Je suis un descendant de la Maison d’Alpin.

Je n’allais pas prétendre le contraire ; je ne connaissais que dalle sur l’histoire

écossaise.

– Je suis désolée, je ne sais pas ce que c’est…

– J’appartiens à une dynastie royale. Mes ancêtres régnaient sur l’Écosse. Je

suis le dernier descendant de la Maison. Alors elle est à moi.

Ma mâchoire s’est décrochée. Je savais qu’il y avait des familles royales dans

le  monde,  comme  en  Angleterre  par  exemple,  mais  jamais  je  n’aurais  cru

rencontrer le descendant d’une lignée monarchique.

– Waouh… C’est incroyable.

Il a haussé les épaules comme si ça n’avait rien d’intéressant.

– Je ne veux pas t’insulter, mais… tu n’as pas l’air écossais.

– Parce que je ne suis pas roux ? demanda-t-il sur un ton las. Parce que je n’ai

pas  de  taches  de  rousseur  ou  les  yeux  bleus  ?  Ça  s’appelle  l’évolution,

Mignonne. Je croyais que tu connaissais ça, en tant que future médecin…

– Pas besoin de faire le malin, m’énervai-je. C’est une chose d’être écossais

et  de  ne  pas  en  avoir  l’air.  C’en  est  une  autre  d’être  le  descendant  d’une

lignée royale et de ne pas en avoir l’air. Comme je l’ai dit, je ne voulais pas

t’insulter.

La  voiture  est  arrivée  dans  le  rond-point  de  l’entrée  et  s’est  garée.  Les

champs  et  les  arbres  s’étendaient  à  perte  de  vue  autour  de  nous,  donnant

l’impression que nous étions seuls au monde.

– C’est tellement beau…

– T’as pas vu l’intérieur.

La voiture s’est arrêtée et le chauffeur a ouvert la portière arrière pour Crewe.

Il a pris ma main et m’a aidée à sortir, puis a posé une main sur ma taille dès

que  j’ai  été  debout.  J’ai  observé  les  hauts  murs  et  les  sentiers  autour  du

château. J’avais l’impression d’être à une époque différente, dans un univers

différent.

J’ai ignoré sa main sur ma taille en absorbant la vue spectaculaire. Je n’avais

jamais rien vu de tel, et d’en être témoin aux côtés d’un descendant royal était

encore plus remarquable.

– Tu l’as fait rénover ?

– Un peu. Mais globalement, il a bien tenu le coup.

Crewe a regardé les autres voitures qui arrivaient dans le rond-point, avec le

reste de ses hommes. Sa main était posée au-dessus de ma hanche, ses doigts

autour de ma taille.

– Pourquoi tu me touches comme ça ? demandai-je en le regardant.

–  Pour  qu’ils  comprennent  que  tu  n’es  pas  libre.  Tu  préfères  qu’ils  croient

pouvoir te baiser à leur guise ?

Il a baissé le bras et a marché vers ses hommes, me laissant derrière.

Je ne voulais absolument pas qu’ils pensent ça, mais je leur dirais moi-même

— avec mes poings.

Nous  sommes  arrivés  devant  l’entrée  du  château,  deux  énormes  portes  de

bois  hautes  d’au  moins  trois  mètres.  Nous  avons  pénétré  dans  le  vestibule,

mis  en  valeur  par  un  haut  plafond  et  un  gigantesque  foyer.  Les  meubles

étaient victoriens et bien harmonisés à l’architecture du château. Devant nous

se trouvaient deux escaliers qui montaient dans des directions opposées et un

tapis rouge bordeaux avec un lion en son centre.

–  Où  on  met  les  trucs  de  la  fille  ?  demanda  Dunbar,  qui  portait  un  de  mes

sacs.

– J’ai un nom, sifflai-je. London — et tu le sais.

Il  a  lancé  un  regard  empli  de  haine  refoulée  à  Crewe,  lui  demandant

silencieusement la permission de me gifler.

– Dans mes appartements, commanda Crewe.

– Euh, attends un peu.

J’ai marché jusqu’à Crewe pour qu’on ait un peu d’intimité.

– Je ne dors pas avec toi.

Il a froncé les sourcils.

– Tu penses que je vais te laisser hors de ma vue ? Tu te trompes.

Je ne savais pas quoi dire d’autre, aussi je me suis répétée.

– Je ne dors pas avec toi. De toute façon, tu ne veux même pas.

Il s’est penché vers moi, ses lèvres à quelques centimètres des miennes.

– Peut-être qu’on ne va pas dormir.

SES  APPARTEMENTS  SORTAIENT  TOUT  DROIT  D’UNE  AUTRE  ÉPOQUE.  LE  LIT

était le plus grand meuble que je n’avais jamais vu de ma vie, le foyer était

encore  plus  large  qu’une  télé  à  écran  plat  grand  format,  et  le  bois  des

armoires et commodes, reliques anciennes, semblait avoir été remis à neuf.

Tandis  qu’il  travaillait  au  rez-de-chaussée  avec  ses  hommes  dans  un  des

salons, je restais dans la chambre, qui avait son propre salon, un balcon, un

dressing, une salle de bain entièrement rénovée, ainsi qu’un autre salon, mais

je  ne  saurais  pas  dire  à  quoi  il  servait.  Il  était  plus  grand  que  la  plupart  des

maisons.

J’ai  eu  la  chair  de  poule  en  m’asseyant  au  bord  du  lit,  enroulant  la  main

autour  d’une  des  colonnes.  Était-ce  le  lit  dans  lequel  le  dernier  roi  avait

dormi  ?  Je  me  suis  demandé  combien  de  générations  les  objets  dans  ce

château  avaient  connues.  L’importance  historique  de  l’endroit  me

bouleversait  profondément,  ce  qui  n’était  pas  peu  dire,  étant  donné  que

l’histoire ne m’avait jamais intéressée. Mais j’arrivais à estimer la valeur des

choses bicentenaires.

Je  me  suis  préparée  à  aller  dormir,  enfilant  le  t-shirt  le  plus  ample  et  le

jogging  le  plus  laid  que  j’ai  pu  trouver.  Les  fringues  que  Crewe  m’avait

données  étaient  moulantes  et  féminines,  bien  trop  sexy.  Aussi  j’ai  enfilé  les

siennes.  J’espérais  que  ça  le  dissuade  d’essayer  de  me  séduire.  Même  s’il

était  un  monarque  officieux  d’Écosse  riche  et  ravissant,  je  n’allais  pas

coucher avec lui à nouveau.

J’étais  allongée  dans  le  lit,  pleinement  réveillée,  à  regarder  par  la  fenêtre

quand  il  est  entré.  Il  a  doucement  refermé  la  porte  comme  s’il  me  croyait

endormie, puis il s’est déshabillé au pied du lit, enlevant sa cravate d’abord,

puis le reste de son complet.

Il devait être deux heures du matin, et j’étais étonnée qu’il travaille aussi tard.

De  quoi  parlaient-ils  en  bas  ?  Passaient-ils  vraiment  toutes  ces  heures  à

discuter  de  renseignements  ?  Je  ne  dormais  pas  encore,  car  je  voulais  être

éveillée  à  son  retour.  Je  savais  que  je  pouvais  lui  faire  confiance,  dans  une

certaine  mesure,  mais  je  me  sentirais  plus  confortable  quand  il  serait  au  lit

— endormi et immobile.

Il a soulevé la couverture et s’est glissé à côté de moi. Il est resté de son côté

du lit, ne me touchant pas.

– T’arrives pas à dormir ?

Comment savait-il que j’étais éveillée ?

– Je t’attendais.

L’arrogance a paru dans sa voix.

– Ah ouais ? Eh bien, je suis là, Mignonne.

Il s’est approché de moi.

Je me suis retournée et brandi le bras devant moi, heurtant sa poitrine.

– Ce n’est pas que je voulais dire, et tu le sais.

Il  a  ricané,  gardant  ses  distances,  et  s’est  couché  sur  le  dos  pour  fixer  le

plafond, une main posée sur la poitrine.

Je me suis demandé s’il était nu. Il l’était habituellement la nuit.

–  Pourquoi  on  dort  ensemble  ?  demandai-je.  Tu  m’as  jetée  hors  de  ta

chambre l’autre fois.

– C’était différent.

– Comment ça ?

–  Je  ne  veux  pas  que  tu  dormes  seule  ici.  Un  de  mes  hommes  pourrait  se

faufiler dans ta chambre et essayer de se taper ton petit cul…

Je me suis tendue à ses paroles.

– Pour des hommes loyaux, tu ne sembles pas leur faire confiance.

– Je leur fais confiance. Mais c’est lorsqu’on fait confiance à quelqu’un qu’il

faut être le plus vigilant.

J’ai levé un sourcil.

– Ça n’a absolument aucun sens.

– Si. Penses-y. Si mes hommes savent que je leur fais confiance, ils seront à

l’aise.  Et  s’ils  se  sentent  à  l’aise,  ils  pourraient  tenter  quelque  chose  juste

parce  qu’ils  croient  pouvoir  s’en  sortir  comme  ça.  Et  après,  ils  pourraient

mentir, sachant qu’ils sont dans mes bonnes grâces. Alors, à mon avis, vaut

mieux  être  prudent.  Je  préfère  t’avoir  sous  la  main.  Quand  on  veut  que

quelque  chose  soit  bien  fait,  il  faut  le  faire  soi-même.  C’est  ce  qu’on  dit,

non ?

Étrangement, sa théorie avait soudain beaucoup de sens.

–  Non,  je  ne  veux  pas  partager  mon  lit  avec  toi.  Mais  ce  matelas  est  assez

grand pour que je remarque à peine ta présence.

Il a tourné la tête vers moi, les cheveux légèrement ébouriffés d’avoir passé la

main dedans.

– Tu ne ronfles pas, j’espère ?

– Non. Et toi ?

– Non.

Il a regardé le plafond à nouveau.

J’ai lorgné sa poitrine musclée, remarquant que le drap était remonté jusqu’à

sa taille.

– T’es pas à poil, j’espère ?

Quand il a tourné la tête vers moi à nouveau, il arborait un sourire narquois.

– Pourquoi tu ne jettes pas un coup d’œil sous le drap ?

– Je vais passer mon tour, dis-je d’un ton sarcastique.

– Eh bien, il est prêt quand tu l’es.

Quand je le suis ? Comme si j’allais l’être.

– Je ne vais plus jamais recoucher avec toi. Ce n’était qu’une fois.

– Puisque tu le dis, Mignonne.

– Je suis sérieuse.

– Je suis désolé, dit-il en ricanant, mais j’ai vraiment du mal à te croire.

– Je ne suis pas une de tes putes.

– Waouh.

Il s’est redressé sur le lit, s’appuyant sur un coude.

– Qu’est-ce qui te fait croire que je fréquente des putes ? En fait, j’aime les

femmes  fortes,  intelligentes  et  indépendantes.  Une  de  mes  nanas  est  une

diplomate française. Sacrément futée.

– T’as plusieurs copines ? demandai-je dégoûtée.

– Pas des copines. Juste des nanas.

Il s’est couché à nouveau et a tiré le drap jusqu’à ses épaules.

– Et ça recommence… ta jalousie.

– Oh, Bon Dieu de merde…

Je voulais lui foutre une baffe.

–  Je  ne  suis  pas  jalouse.  Je  n’ai  jamais  été  jalouse.  Et  je  ne  serai  jamais

jalouse.

– Mais t’aimes bien parler de ma vie sexuelle.

– Pas du tout, dis-je froidement. T’es clean, j’espère ?

Je  me  détestais  en  silence  de  poser  la  question  après  avoir  accompli  l’acte.

Mais je l’avais fait pour survivre, pour échapper à Bones, aussi je ne devais

pas trop m’en vouloir.

– Bien sûr, Mignonne. Au fait, t’as besoin d’une deuxième injection. Ariel va

s’en occuper demain matin.

Là, j’étais fâchée.

– Je t’ai dit que je ne couchais pas avec toi.

–  Très  bien.  Mais  on  va  te  faire  la  piqûre  quand  même  —  parce  que  tu  vas

changer d’avis.

– Je ne vais pas…

Il  a  grimpé  sur  moi  et  a  pressé  la  bouche  contre  la  mienne,  m’embrassant

avec  tellement  de  fougue  qu’il  a  presque  meurtri  mes  lèvres.  Ses  mains  ont

agrippé  mes  poignets  et  les  ont  cloués  au  matelas.  Sa  langue  s’est  fourrée

dans ma bouche et a dansé avec la mienne.

Ma  résistance  s’est  évaporée  quand  il  a  soufflé  dans  ma  bouche.  Ses  yeux

étaient  ouverts,  me  lançant  un  regard  séducteur  alors  qu’il  vénérait  ma

bouche  de  la  sienne.  Il  était  nu  en  bas  de  la  ceinture,  et  j’ai  senti  sa  queue

bandée contre mon jogging.

Quand  il  a  senti  ma  bouche  réciproquer,  il  a  lâché  mes  mains  et  planté  les

doigts dans mes cheveux, sentant les douces mèches. Il s’est mis à bouger le

bassin et sa queue a frotté mon clito à travers le jogging.

Mes cuisses se sont automatiquement écartées pour lui céder le passage, car

je  désirais  plus  de  cette  friction,  plus  de  sa  longue  queue  d’acier  qui  me

procurait du plaisir. Ses lèvres étaient envoûtantes, m’embrassant de façon si

ardente que j’avais le souffle coupé. Dès l’instant où nos bouches entraient en

contact, j’oubliais instantanément que cet homme était mon ravisseur et qu’il

m’avait privée de tous mes droits.

Il a bougé les hanches plus rapidement, frottant vigoureusement sa queue sur

mon  clitoris  palpitant.  Il  me  faisait  haleter,  bouger  en  rythme  avec  lui,

savourer  sa  longueur  impressionnante.  J’ai  gémi  dans  sa  bouche  quand  j’ai

senti l’extase entre mes jambes. Sans même être en moi, il me faisait exploser

comme un feu d’artifice.

– Oh, mon Dieu…

Mes  orteils  se  sont  crispés,  et  mes  halètements  se  sont  transformés  en

geignements. C’était tellement bon que j’en oubliais la facilité avec laquelle il

m’excitait.

Il a cessé de bouger le bassin et m’a regardée d’un air victorieux.

– T’auras ton injection demain matin.

12

CREWE

IL ÉTAIT DIX HEURES DU MATIN, MAIS CELA NE NOUS EMPÊCHAIT PAS, ARIEL ET

moi, de partager une bouteille de scotch.

– Est-ce que tu vas au bal de Son Altesse samedi prochain ?

Elle s’est versé un autre verre et a agité les glaçons avant de le porter à ses

lèvres.

J’avais complètement oublié cette invitation.

– Si tu lui as dit que j’y assisterais, alors je dois y aller.

– Je suis sûre que cette grosse salope sera là.

Ariel a roulé des yeux, ses lunettes amplifiant leur mouvement.

J’ai souri comme chaque fois qu’Ariel se montrait protectrice à mon égard.

–  Je  me  fiche  pas  mal  qu’elle  soit  là.  Mais  j’aimerais  que  London

m’accompagne. Il n’y a pas de honte à avoir une belle femme à son bras.

– Non, ce n’est pas possible.

– Pourquoi ?

J’ai  regardé  les  flammes  dans  la  cheminée  du  salon.  La  seule  chose  que  je

regrettais dans ce château était le manque de fenêtres. Il avait été construit à

une époque où les fortifications étaient essentielles. Quand je l’avais rénové,

j’avais  voulu  respecter  son  architecture,  aussi  j’avais  refusé  d’ajouter  des

fenêtres pour préserver son cachet historique.

–  Tu  penses  vraiment  que  London  va  savoir  se  tenir  devant  les  familles

royales  du  monde  entier  ?  demanda-t-elle  incrédule.  Cette  fille  est

incontrôlable,  même  avec  une  laisse  autour  du  cou.  Tu  serais  cinglé  de

l’emmener.

Elle était assurément un danger public.

– Et pour autant que je sache, rien ne la fait se tenir tranquille. Elle n’a pas

peur de toi.

– Ce n’est pas tout à fait vrai.

Il y avait certaines choses que je ne ferais pas, mais d’autres que je ferais.

– Vrai ou pas, ça n’a pas d’importance.

Elle  a  bu  son  scotch  plus  vite  que  moi,  étant  capable  de  tenir  l’alcool  aussi

bien que moi.

– Tu devrais y aller seul. Ce serait plus simple.

Je la voulais à mon bras. Le charme de London agissait sur moi. Elle avait un

sourire magnifique les rares occasions où il apparaissait, et son corps affichait

de  jolies  courbes.  Dans  une  robe  de  soirée,  les  cheveux  coiffés  et  bien

maquillée, elle surpasserait en beauté toutes les femmes présentes.

– Je veux quand même l’emmener.

Ariel n’a pas masqué son irritation.

–  Pourquoi  les  hommes  sont-ils  si  stupides  dès  qu’il  s’agit  des  femmes  ?

C’est  toujours  la  même  histoire.  Souviens-toi  d’Hélène  de  Troie  avant  de

faire quelque chose d’idiot.

– J’ai une idée pour la faire tenir tranquille.

Elle a posé son verre et croisé les bras sur sa poitrine.

– Vraiment ? J’aimerais bien l’entendre.

J’ai rempli mon verre avant de lâcher le nom qui expliquerait tout.

– Joseph Ingram.

Après un temps de réflexion, elle a souri.

– Ce n’est pas une mauvaise idée.

ARIEL M’A SUIVI DANS LES CHAMBRES ROYALES AVEC LE MATÉRIEL APPROPRIÉ.

London  était  dans  le  petit  salon  près  du  balcon.  Elle  lisait  un  livre  qu’elle

avait trouvé sur l’étagère.

– Ariel va te faire une injection contraceptive, annonçai-je en entrant dans la

pièce.

London a sursauté, ne nous ayant pas entendus arriver.

– Bon sang, un avertissement aurait été sympa…

–  N’oublie  pas  que  t’es  sous  nos  ordres,  dit  Ariel  froidement.  Oublie  tes

exigences et ferme-la.

London a écarquillé les yeux, offusquée par l’insulte cinglante.

J’ai essayé de ne pas sourire. Ariel n’était pas une tendre — à moins de bien

la connaître.

– T’es une honte pour les femmes, tu le sais ?

London s’est levée comme si elle était prête à se battre.

– Il me garde prisonnière contre mon gré et tu restes là sans rien faire. Il m’a

obligée à me déshabiller…

– Si t’as fini de pleurnicher, j’ai à faire.

Ariel a ouvert sa mallette sur table en bois.

La  mâchoire  de  London  s’est  décrochée,  indignée  qu’Ariel  puisse  être  si

odieuse. Elle s’est tournée vers moi, abasourdie.

– Cette femme est ton associée ? Est-ce qu’elle parle à tout le monde sur ce

ton ?

– Seulement aux gens qui m’agacent.

Ariel a testé la seringue avant de s’asseoir sur le canapé.

– N’espère pas que j’aie pitié de toi juste parce que je suis une femme. Si tu

n’aimes pas ta condition, change-la. C’est aussi simple.

– Tu crois que je veux être ici ? demanda London incrédule.

Ariel  indiqua  d’un  signe  le  coussin  derrière  elle,  lui  intimant  l’ordre

silencieux de s’asseoir.

–  Je  pense  que  t’as  besoin  d’un  moyen  de  contraception  parce  que  t’aimes

baiser avec l’homme qui t’a capturée. Alors oui, je crois que tu veux être ici.

London a jeté un coup d’œil au vase posé sur la table voisine.

Je savais exactement ce qu’elle s’apprêtait à faire.

– N’y songe même pas, Mignonne.

Je  l’ai  saisie  par  le  poignet  avant  qu’elle  puisse  faire  quoi  que  ce  soit  qui

mette  sa  vie  en  péril.  Je  l’ai  guidée  vers  le  canapé  et  me  suis  assis  à  côté

d’elle, gardant un œil sur l’une et l’autre.

London  était  tellement  furieuse  qu’elle  ne  pouvait  pas  parler  —  ce  qui  était

une première.

Ariel  a  planté  l’aiguille  et  injecté  le  sérum.  Et  c’était  fini.  Elle  a  placé  une

boule de coton contre la peau et l’a fixée avec un sparadrap.

– Tu pourras avoir des rapports sexuels dans vingt-quatre heures.

Elle a rangé son matériel, puis elle est partie, nous laissant seuls.

Je savais que London était impatiente de dire le fond de sa pensée.

– Cette femme est un monstre.

J’ai haussé les épaules.

– Elle n’est pas si terrible quand elle aime bien quelqu’un.

– Est-ce qu’elle insulte tous tes clients comme ça ?

En y pensant, j’ai souri.

– En fait, ouais.

– Et ça passe ? demanda-t-elle, incrédule.

Ariel avait des qualités précieuses, qui étaient irremplaçables.

– Elle est la meilleure dans ce qu’elle fait. C’est tout ce que je peux dire.

– Et elle fait quoi exactement ?

Je ne lui avais jamais parlé de mon autre société.

–  Elle  dirige  plus  ou  moins  ma  distillerie  de  scotch.  Je  supervise  seulement

quelques trucs ici et là.

– Attends… tu fais du scotch ?

Elle  était  surprise.  Puis,  lentement,  elle  a  semblé  comprendre  pourquoi  elle

me voyait si souvent déguster un verre d’alcool ambre dans la journée.

– J’imagine qu’il y a une bonne raison.

–  C’est  mon  argent  propre,  un  moyen  de  blanchir  le  liquide  de  mon  autre

activité.

Elle a opiné comme si elle comprenait.

– Et elle travaille sur l’activité de renseignements aussi ?

– Oui. Elle fait beaucoup de choses.

London  a  soupiré  quand  elle  a  réalisé  qu’il  n’y  avait  aucun  moyen  de  se

débarrasser de sa bête noire.

– Je n’ai rien fait pour mériter sa haine. Elle est vraiment cruelle.

– Ça n’a rien à voir avec toi. Elle n’aime pas les gens qu’elle ne connaît pas.

– Ben, elle ne connaissait personne au début.

– Et honnêtement, elle ne m’aime toujours pas.

London a pouffé.

– Je ne peux pas lui en vouloir…

J’aimais  la  voir  sourire  —  pour  moi.  C’était  une  expression  rare  chez  elle,

comme un nuage de pluie dans le désert.

– Laisse faire le temps. Elle changera d’avis.

J’ai  examiné  la  boule  de  coton  collée  à  son  bras,  sachant  que  dans  vingt-

quatre heures, je pourrais la prendre comme je voulais.

– On dirait que t’es prête pour le sexe.

Son sourire a immédiatement disparu.

Je  savais  qu’elle  était  en  guerre  contre  elle-même.  Son  corps  me  désirait,

surtout après l’orgasme que je lui avais donné. Mais son esprit ne pouvait pas

accepter  la  moindre  attirance,  pas  dans  ces  conditions  inhumaines.  Elle  me

verrait toujours comme l’homme qui l’avait emprisonnée, un dictateur.

Mais ça allait bientôt changer.

13

LONDON

IL  EST  VENU  SE  COUCHER  TARD  CE  SOIR  ENCORE,  APRÈS  AVOIR  TRAVAILLÉ  EN

bas avec Ariel et leur équipe. Je n’ai pas fait semblant de dormir cette fois. Il

est  entré  et  a  dénoué  sa  cravate,  en  accrochant  mon  regard.  D’un  air

séducteur, il a enlevé un à un tous ses vêtements et les a laissé tomber sur le

sol.  D’abord  la  cravate,  puis  la  chemise.  Il  a  défait  son  ceinturon  et  l’a  plié

entre ses mains, comme pour tester sa tension. Puis il a ôté son pantalon.

J’ai  maté  son  corps  presque  nu  et  j’ai  été  dégoûtée  par  mon  excitation

immédiate.  Pour  un  criminel,  il  avait  la  peau  douce  et  sans  marques.  Ses

muscles  roulaient  et  ondulaient  à  chaque  mouvement,  incarnant

physiquement  son  pouvoir.  Il  n’était  pas  massif  comme  Dunbar,  mais  son

corps long et svelte laissait supposer qu’il était fort — mais aussi rapide.

Il s’est débarrassé de ses chaussures et chaussettes, puis il a posé la main sur

l’élastique de son caleçon.

Je savais que je ne devrais pas regarder. Je ne savais même pas pourquoi je le

reluquais.

Il émanait de ses yeux marron un vibrant désir et une confiance à la limite de

l’arrogance.  Il  a  baissé  son  caleçon  sur  sa  taille  jusqu’à  ce  que  sa  queue

bandée  apparaisse,  le  gland  turgescent  et  plus  sombre  que  le  reste  de  son

sexe. Vingt-trois centimètres de virilité surplombant des couilles rasées. Il a

balancé  le  caleçon  et  s’est  approché  du  lit,  sachant  qu’il  jouissait  de  toute

mon attention.

Il s’est installé dans le lit à côté de moi et a mis un bras sous sa tête. Le drap

faisait  une  bosse  à  l’endroit  de  ses  hanches,  laissant  deviner  le  profil  de  sa

queue  bandée.  Sans  le  vouloir,  il  avait  le  physique  de  l’homme  dont  rêvent

toutes  les  femmes.  Viril,  puissant  et  sexy.  Il  dormait  dans  un  château  qu’il

avait hérité par son sang noble. Il était véritablement un roi.

Il  a  tourné  la  tête  et  m’a  regardée,  l’ombre  de  sa  barbe  plus  sombre  que  ce

matin.

– T’aimes ce que tu vois, Mignonne ?

Je n’ai pas pris la peine de mentir. Il était évident qu’il m’attirait. Mais peu

importe  la  force  de  mon  envie,  je  n’allais  pas  m’engager  dans  cette  voie.

J’avais  trop  de  respect  pour  ma  personne,  et  mon  désir  de  liberté  n’avait

jamais faibli. Je ne pouvais pas succomber à une attirance aussi charnelle et

oublier  ce  qui  était  le  plus  important.  Je  n’étais  peut-être  pas  capable  de

l’empêcher  de  me  séduire,  mais  au  moins,  je  pouvais  me  retenir  de  prendre

l’initiative.

– Je suis fatiguée…

J’ai bâillé et me suis tournée, tâchant d’ignorer la palpitation lancinante entre

mes cuisses.

Il a éteint la lampe de chevet et il a ricané.

– Comme tu veux, Mignonne. Mais très bientôt, tu me donneras exactement

ce que je veux.

Mon cœur s’est accéléré à ces mots.

– Qu’est-ce que ça veut dire ?

– Tu le sauras demain matin.

Il s’est tu, refusant de me donner plus d’explications.

Je  n’ai  pas  pris  sa  menace  à  la  légère.  Il  avait  du  pouvoir,  de  l’argent  et  de

l’autorité. Il pouvait faire beaucoup de choses — n’importe quoi. Je ne savais

pas ce qu’il manigançait, mais j’avais bien l’intention de ne plus être dans le

coin demain pour le découvrir.

JE  ME  SUIS  CONCENTRÉE SUR  SA  RESPIRATION,  L’ÉTUDIANT  POUR  DÉTERMINER

dans quelle phase du cycle du sommeil il était. Je ne pouvais pas bouger tant

qu’il n’était pas en sommeil profond. J’étais au milieu de nulle part, et j’avais

besoin d’une bonne longueur d’avance.

Quand  sa  respiration  est  devenue  profonde  et  régulière,  je  me  suis  glissée

hors du lit et j’ai chaussé les baskets que Dunbar avait mises dans mon sac.

J’étais  en  legging  noir  et  en  t-shirt,  piètre  tenue  pour  une  évasion,  mais  ça

devrait suffire.

J’ai progressé vers la porte au fond de la pièce et je l’ai ouverte doucement,

soulagée qu’elle ne grince pas en dépit de son âge ancestral. J’ai mis un pied

dans le couloir et j’ai regardé à gauche et à droite, m’assurant qu’il n’y avait

pas de garde. Le tapis rouge foncé courait le long du couloir, sous les lustres

en cristal suspendus au plafond.

Je  me  suis  faufilée  dans  le  couloir  et  je  l’ai  longé  en  me  collant  au  mur,

l’oreille à l’affût du moindre bruit. J’ai atteint le bout et jeté un regard furtif

dans  les  escaliers,  sans  voir  personne.  Je  suis  descendue  sur  la  pointe  des

pieds  et  mes  yeux  ont  immédiatement  repéré  deux  énormes  portes  qui

marquaient l’entrée principale.

Dunbar  se  tenait  devant  l’une  d’elles,  tout  de  noir  vêtu.  Il  regardait  son

téléphone comme s’il jouait à un jeu pour passer le temps

Merde. Je ne pouvais pas sortir par là.

J’ai remonté les escaliers et pris le couloir dans l’autre sens, menant vers les

chambres.  En  passant  devant  la  première  chambre,  j’ai  entendu  une  femme

gémir et le sommier craquer, et je n’ai pas pu m’empêcher de penser à Crewe

et à ce que nous serions en train de faire en ce moment si je n’étais pas partie.

Chasse cette pensée.

Je devais foutre le camp d’ici.

J’ai pris différents couloirs à gauche et à droite, et j’ai fini par me perdre dans

cet  immense  château.  La  quantité  d’électricité  utilisée  pour  laisser  les

lumières  allumées  devait  être  exorbitante.  J’ai  marché  jusqu’au  bout  et  j’ai

jeté un œil par la grande fenêtre qui donnait sur le château. D’après ce que je

pouvais  voir,  je  me  trouvais  à  l’autre  extrémité  de  la  propriété,  au-dessus

d’une cour entourée d’un jardin avec des rosiers.

Les  seuls  escaliers  menaient  aux  entrées  principales,  que  je  supposais

bloquées  par  des  gardes.  J’avais  des  années  d’expérience  d’escalade  en

montagne,  aussi  je  pouvais  descendre  par  l’extérieur.  J’étais  au  troisième

étage, c’était périlleux.

Mais c’était un risque à prendre.

Aucune des fenêtres ne s’ouvrait, j’ai donc marché jusqu’à une chambre dans

un  angle.  Faisant  attention  de  ne  pas  faire  de  bruit,  je  me  suis  faufilée  à

l’intérieur, soulagée de voir qu’elle était inoccupée. Et par chance, elle avait

un balcon. J’ai fermé la porte à clé derrière moi.

Le  balcon  était  au  niveau  du  toit.  Le  seul  moyen  de  descendre  consistait  à

m’accrocher  aux  anfractuosités  des  pierres.  C’était  dangereux  et  limite

inconscient. En bas, il y avait de l’herbe et non pas du béton, mais c’était si

haut que si je tombais, je me briserais probablement les os.

Au  fond  de  moi,  j’ai  entendu  l’avertissement  de  Crewe.  Si  j’essayais  de

m’échapper et que j’échouais, ça aurait de graves conséquences. Je savais que

la menace était sérieuse et que je paierais cher pour mes actions. Je pouvais

me dégonfler et retourner dans la chambre. Ou je pouvais continuer et prier

pour que ça marche.

Je devais partir d’ici.

J’ai  jeté  mes  jambes  dans  le  vide  et  j’ai  commencé  lentement  à  descendre,

arrimant  mes  doigts  dans  les  encoches  des  pierres  pour  soutenir  mon  poids.

Au bout d’une minute, ma peau a commencé à brûler à leur contact. L’effort

me faisait suer à grosses gouttes. J’ai serré les dents en progressant, refusant

de regarder en bas de peur de perdre l’équilibre.

J’étais à la moitié de la descente quand j’ai entendu hurler.

– Trouvez-la !

La  voix  terrifiante  de  Crewe  a  résonné  dans  la  cour,  atteignant  mes  oreilles

même s’il était évident qu’il se trouvait à l’autre bout du château.

Merde.

J’ai  regardé  en  bas  et  j’ai  su  que  je  pouvais  réussir,  mais  je  n’avais  plus  le

temps  d’aller  lentement.  Je  devais  sauter  et  croiser  les  doigts.  Après  avoir

respiré à fond, je me suis lâchée.

J’ai atterri sur l’herbe et j’ai roulé, sortant indemne de ma chute. J’avais mal

aux articulations en raison de la vitesse à laquelle mon corps avait heurté le

sol, mais ce n’était rien comparé à ce qui aurait pu m’arriver.

Des lampes torches ont jailli aux fenêtres et aux balcons du château, suivies

par des voix en colère.

Je devais sortir d’ici.

J’ai piqué un sprint dans la cour, en direction des arbres, mon cœur battant si

fort qu’il menaçait d’éclater. Mes pieds frappaient le sol en faisant du bruit,

mais j’ai continué, il fallait que j’atteigne la limite des arbres. Une fois que je

serais  dans  le  bois  et  sur  les  hautes  terres,  je  pourrais  me  cacher  jusqu’à  ce

qu’ils abandonnent. Ils étaient sans doute patients, mais j’étais déterminée.

– La voilà, la petite garce !

Dunbar a braqué sa torche sur mon épaule, me cueillant en plein sprint.

Merde. Merde. Merde.

J’ai accéléré et couru aussi vite que je pouvais. Être prisonnière sur Fair Isle

limitait  mon  endurance.  J’avais  une  excellente  forme  avant  de  quitter  New

York,  car  je  cavalais  dans  l’hôpital  toute  la  journée.  Mais  ma  condition

physique avait pris un sérieux coup.

Ça ne m’a pas arrêtée.

– Par ici !

La  voix  de  Dunbar  m’a  terrifiée,  car  elle  était  forte.  Il  était  tout  près,  à

quelques mètres derrière moi.

Je n’allais pas réussir.

Mais je ne pouvais pas abandonner maintenant. Je n’abandonnerais jamais.

J’ai  franchi  la  ligne  d’arbres  et  j’ai  continué  de  courir,  atteignant  enfin  les

hautes terres. Il faisait sombre dans la nature sauvage, la lueur de la lune étant

insuffisante  pour  m’aider  à  me  diriger.  Mais  même  si  j’avais  une  lampe

torche, je ne pourrais pas l’utiliser.

Je savais que je ne pouvais pas semer Dunbar. Il était en trop bonne condition

physique.

Je devais me cacher.

J’ai sprinté jusqu’à un grand arbre et j’ai freiné en plantant mes pieds dans la

terre. Sans réfléchir, j’ai escaladé le tronc et attrapé une branche épaisse. Je

me suis hissée, ignorant les échardes qui s’enfonçaient dans mes paumes, et

j’ai continué de grimper. Je suis montée le plus haut possible, jusqu’à ce que

les branches deviennent trop frêles pour supporter mon poids.

Puis je suis restée immobile, essayant de ne pas respirer trop fort. Ces types

n’étaient  pas  des  hommes  normaux.  Ils  travaillaient  pour  Crewe,  ils  étaient

surentraînés. Il ne leur faudrait pas longtemps pour découvrir ma planque.

Mais je pouvais avoir de la chance.

La voix de Dunbar était bien trop proche à mon goût.

– Elle se cache. Probablement dans un arbre.

Merde.

Les lampes ont surgi de partout, alors qu’une douzaine d’hommes arpentaient

la  zone  en  braquant  leur  torche  en  direction  des  arbres  et  buissons  voisins.

Les bottes lourdes de Dunbar ont écrasé l’herbe tandis qu’il se rapprochait de

ma cachette.

Le sang battait dans mes tempes alors que j’agrippais la branche sur laquelle

j’étais  perchée.  Je  n’allais  pas  m’en  sortir  et  je  devrais  subir  le  châtiment

cruel de Crewe. Mon imagination se déchaînait et j’étais terrifiée.

Dunbar  s’est  approché  du  pied  de  l’arbre,  juste  dans  ma  ligne  de  mire.  Je

voyais  sa  silhouette  épaisse,  lampe  torche  pointée  vers  le  sol.  Puis  il  s’est

retourné et a braqué la lumière vers moi.

J’ai entendu le sourire dans sa voix.

– Je te tiens.

Tout espoir a quitté mon corps. Je me suis sentie vaincue, et même stupide.

Dunbar a mis ses doigts dans sa bouche et a sifflé puissamment.

– Elle est là-haut, les gars.

Je n’avais pas d’échappatoire possible.

Son accent écossais soulignait son ton condescendant.

– Je peux monter et te tirer jusqu’en bas s’il le faut. Mais on sait tous les deux

que ce serait plus simple que tu descendes toute seule. Il n’y a nulle part où

t’enfuir ou te cacher. Et le patron va arriver d’une seconde à l’autre.

Des larmes me sont montées aux yeux, mais elles n’ont pas coulé. Je désirais

tellement la liberté, être traitée à nouveau comme un être humain respectable.

Je  voulais  entrer  au  café  au  coin  de  ma  rue,  marcher  au  soleil  sans  craindre

que quelqu’un me prive de tous mes droits. Tout ça me manquait tellement.

– Alors, tu préfères quoi ? aboya-t-il.

Je n’avais pas d’autre plan d’évasion. Au lieu de faire durer l’attente, je suis

descendue.  J’ai  évolué  de  branche  en  branche  et  suis  lentement  arrivée  en

bas. J’ai lâché la dernière branche à laquelle je m’accrochais et mes pieds ont

atterri sur l’herbe.

Dunbar  m’a  immédiatement  attrapée  par  le  cou  et  m’a  jetée  violemment  au

sol.

– Ne bouge pas d’ici.

J’ai obéi sans faire la maline. Les hommes m’encerclaient avec leurs lampes

torches, je devinais leurs silhouettes. Par moments, j’apercevais leurs visages

à  la  lumière  des  lampes.  Quand  le  groupe  s’est  écarté,  j’ai  compris  qu’ils

laissaient passer leur chef.

Leur roi.

Il s’est approché lentement et a surgi au-dessus de moi, une silhouette noire

menaçante. Sa colère était palpable, terrifiante. Il émanait de lui une autorité

féroce, il redevenait le dictateur qu’il était vraiment.

Il  s’est  agenouillé  devant  moi,  le  visage  éclairé  par  les  lampes  nous

encerclant. Ses yeux marron étaient cruels, plus du tout séduisants. Il n’a pas

dit  un  mot,  mais  il  n’en  avait  pas  besoin.  Son  regard  était  suffisamment

intimidant.

– Qu’est-ce. Que. J’ai. Dit ?

Sa voix est sortie comme un murmure, lourde de menaces. Sa main a jailli et

m’a  agrippé  le  cou,  serrant  plus  fort  que  jamais.  Il  a  comprimé  ma  gorge

jusqu’à ce que je ne puisse plus respirer.

Le pire était que je ne lui en voulais pas de me faire mal. Il m’avait prévenue.

J’avais  pris  le  risque  quand  même  alors  que  je  n’avais  pas  de  plan  solide.

J’aurais  dû  repérer  les  environs,  mémoriser  la  disposition  du  château.  Mais

quand j’ai pensé à ce qui m’attendait, j’ai paniqué.

Il m’a serrée plus fort, me bloquant les voies respiratoires.

– Lève. Ton. Cul.

Il  s’est  redressé  et  m’a  tirée  avec  lui,  me  forçant  à  me  relever  sans  la

gentillesse dont il faisait habituellement preuve à mon égard. Il m’a poussée

devant lui.

– Avance.

Je  me  suis  mise  en  marche,  le  sentant  dans  mon  dos.  J’ai  ouvert  la  voie,

sachant  qu’une  douzaine  d’hommes  me  suivaient,  toutes  les  lampes  torches

braquées  sur  mon  dos.  Je  me  sentais  comme  du  bétail  marchant  vers

l’abattoir.  Mes  pieds  bougeaient  lentement,  retardant  au  maximum  le

moment.

Les yeux de Crewe me transperçaient le dos.

Comme  une  criminelle  marchant  vers  sa  propre  tombe,  j’ai  eu  l’impression

que c’était la fin.

Nous sommes retournés à l’entrée du château. Je ne savais pas où il voulait

que j’aille ensuite, alors je me suis immobilisée. Je gardais la tête haute, mais

je n’étais pas fière.

– Je m’occupe d’elle.

La main de Crewe s’est reposée sur mon cou, et il m’a guidée à l’étage, me

promenant comme un chien avec son bras en guise de laisse. Bien que je me

montre coopérative, il m’étranglait presque.

Nous sommes arrivés dans la chambre royale et il m’a poussée à l’intérieur.

– Déshabille-toi.

Oh mince.

Il a claqué la porte et est resté dans mon dos, le souffle lourd dans mon cou.

– Ne m’oblige pas à répéter.

Je savais que je n’arriverais pas à m’en sortir cette fois. J’ai fixé droit devant

moi tandis que j’enlevais mon haut par la tête, avant de le lancer sur le côté.

Crewe s’est appuyé contre le pied du lit et a croisé les bras sur sa poitrine. Il

me fixait froidement de ses yeux marron, sans une once de compassion.

J’ai  dégrafé  mon  soutien-gorge  et  l’ai  laissé  tomber,  m’efforçant  de  ne  pas

me sentir aussi vaincue. Cet homme m’avait déjà vue nue, il m’avait baisée

sur  son  lit  et  m’avait  fait  jouir.  Je  ne  devrais  pas  me  sentir  gênée  ou  faible.

J’étais  bien  plus  à  l’aise  maintenant  que  la  première  fois  où  il  m’avait

ordonné de me déshabiller.

Il me regardait d’un œil noir, sans laisser paraître la moindre excitation.

J’ai  enlevé  mes  chaussures  et  baissé  mon  legging  en  même  temps  que  ma

culotte.  Puis  je  suis  restée  debout,  nue  devant  lui,  incertaine  de  ce  qui  allait

suivre. J’espérais qu’il  me prenne par-derrière.  Comme le sexe  était bon, ça

ne semblait pas si désagréable. Mais ça n’aurait rien d’une punition.

Il  avait  remis  le  pantalon  de  costume  et  la  chemise  qu’il  portait  la  veille.

Même  au  milieu  de  la  nuit,  il  refusait  que  ses  hommes  le  voient  dans  une

tenue négligée. Il a tiré son ceinturon des passants de son pantalon, et l’a fait

claquer.

– Je vais te punir pour ce que t’as fait. Je vais te donner une bonne correction

et faire rougir ton cul. Alors, monte sur le lit, les fesses en l’air.

Il allait me donner la fessée comme à une enfant ?

– C’est tout ?

Il a fait claquer le ceinturon à nouveau.

– T’inquiète pas, Mignonne. Ça va te faire mal. Et je vais prendre mon pied à

te faire mal.

Je ne me souvenais pas si j’avais déjà reçu la fessée.

– Le cul en l’air, dit-il d’un ton autoritaire. Tout de suite.

Je suis passée devant lui et j’ai grimpé sur le lit. Mes pieds pendaient dans le

vide,  et  j’ai  pressé  la  joue  contre  les  draps.  Mes  fesses  pointaient  vers  le

plafond, la position idéale pour me fouetter.

Il  est  venu  derrière  moi  et  a  fait  doucement  courir  la  lanière  de  cuir  sur  ma

peau,  comme  pour  en  tester  la  souplesse.  Puis  il  a  posé  les  mains  sur  une

fesse et l’a pincée brutalement.

–  Tu  m’as  vraiment  mis  hors  de  moi  ce  soir,  Mignonne.  J’ai  été  trop

indulgent avec toi. Mais c’est fini maintenant.

J’ai empoigné les draps des deux côtés, souhaitant que ça se termine le plus

vite possible.

Il a bougé derrière moi, s’est agenouillé sur le sol en pierre. Il a soufflé son

haleine  chaude  sur  ma  fente,  et  je  me  suis  demandé  ce  qu’il  allait  faire

ensuite.  Au  moment  où  je  me  suis  retournée  pour  regarder,  j’ai  senti  sa

bouche brûlante embrasser ma zone la plus sensible.

Oh bon sang…

Sa langue a titillé mon clitoris avant qu’il l’aspire dans sa bouche.

Aucun  homme  ne  m’avait  fait  ça  avant,  et  j’avais  beau  être  terrifiée,  c’était

divin.

Il a agrippé mes cuisses tandis que sa langue s’enfonçait en moi, me savourait

et  m’explorait.  Il  a  léché  mon  clito  à  nouveau,  m’amenant  au  bord  d’un

orgasme  puissant.  Je  le  sentais  se  profiler  à  l’horizon.  Il  a  pressé  ses  lèvres

plus fort, avec autant d’ardeur que lorsqu’il m’embrassait la bouche.

J’y étais presque, gémissant à son contact. Mes mains ont rampé sur les draps

pour attraper ses poignets et s’enrouler autour.

Il m’a poussée plus loin, au bord de l’extase.

Puis il s’est écarté.

Non.

Il s’est relevé et a pris son ceinturon.

– Ta chatte est tout aussi mignonne.

Il a posé la ceinture sur mon cul avant de la retirer.

– On va compter jusqu’à dix. Quand je dis le nombre, tu le répètes après moi.

Si tu te trompes, t’as un autre coup. Tu m’as compris ?

– Oui.

– Oui,  monsieur.

Je ne pouvais pas l’appeler comme ça. Je ne lui ferais pas ce plaisir.

Comme je ne lui ai pas donné ce qu’il voulait, il a continué.

– Cinq fessées de plus, alors.

Il s’est placé derrière moi et il a pris son élan pour me fouetter de toutes ses

forces  avec  le  ceinturon.  Il  m’a  frappée  si  fort  que  j’ai  hurlé,  entendant  le

claquement  du  cuir.  Il  respirait  bruyamment,  comme  s’il  faisait  un  effort

surhumain.  Mais  c’était  juste  son  excitation  qui  remontait  en  surface.  Son

désir qui éructait, bruyamment et sans filtre.

– Un.

C’était le premier seulement ?

Je  ne  voulais  pas  ajouter  cinq  autres  coups  de  fouet,  aussi  j’ai  compté  avec

lui.

– Un…

Il  m’a  cinglé  les  fesses  encore  quatre  fois,  frappant  les  coups  d’affilée.  Il

tapait au même endroit, m’arrachant des cris de douleur. C’était une sensation

de brûlure que je n’avais jamais expérimentée. Il n’était pas tendre avec moi,

il  me  frappait  aussi  violemment  qu’il  pouvait.  Des  larmes  me  sont  montées

aux yeux quand ma peau a commencé à être à vif.

Arrivé à dix, il a ralenti.

– Tu vois ce qui arrive quand tu te fous de moi ?

Je pleurais en silence dans les draps.

Il  a  fait  le  tour  du  lit  et  m’a  empoignée  par  les  cheveux.  Il  a  examiné  mon

visage boursouflé par les larmes, sans montrer de compassion.

–  Je  t’ai  prévenue,  Mignonne.  Je  t’ai  dit  de  ne  pas  le  faire,  mais  tu  l’as  fait

quand même. Tu n’apprendras jamais à obéir si je ne te punis pas.

J’ai  calmé  mes  larmes  et  croisé  son  regard,  essayant  de  puiser  de  la  force

quelque part en moi.

– Tu sais que tu le mérites, murmura-t-il. Vas-tu t’enfuir à nouveau ?

– Non…

Je  ne  pourrais  jamais  m’échapper,  pas  avec  douze  hommes  qui

l’accompagnaient partout où il allait.

– Promets-moi.

– Je promets…

Je  voulais  juste  que  ça  s’arrête.  Ce  n’était  pas  la  douleur  qui  me  gênait.

C’était l’humiliation d’être fouettée comme un enfant. C’était le fait de devoir

rester  allongée  et  d’accepter  ça.  Et  pire  encore,  le  fait  que,  enfouie  tout  au

fond, une petite partie de moi aimait ça. J’aimais la manière dont il m’avait

poussée  sur  le  lit  et  fouettée  en  dominateur.  J’aimais  la  façon  dont  il  me

soumettait,  et  contrôlait  tout  le  monde  autour  de  moi.  Et  je  voulais  qu’il

continue ce qu’il m’avait fait avant, avec sa bouche contre ma peau.

Ses mains se sont détendues et il m’a caressé les cheveux, avec douceur.

– Je voudrais arrêter, Mignonne. Mais je ne peux pas. Je dois finir.

– J’ai promis de ne plus le faire…

– Je sais.

Il m’a embrassé le coin de l’œil comme s’il était réellement désolé.

– Mais je suis un homme de parole. Je ne peux pas revenir sur une punition.

– Tu ne m’as pas vendue à Bones…

–  Parce  que  j’avais  une  meilleure  façon  de  t’utiliser.  Ce  n’était  pas  pour

t’épargner.

Cet  homme  était  plus  dangereux  que  je  le  croyais.  La  seule  chose  qu’il  ne

ferait pas, c’était me prendre de force. Il était capable de tout le reste.

– Alors finis.

Il m’a embrassée à nouveau, et posé les lèvres au coin de ma bouche.

–  Tu  n’as  pas  idée  à  quel  point  je  te  désire  en  ce  moment.  Tu  ne  sais  pas

comme tu es belle, le cul en l’air et les joues trempées de larmes. De toute ma

vie, je n’ai jamais été plus excité qu’en ce moment.

D’une  certaine  façon,  il  faisait  paraître  sa  sinistre  confidence  comme  un

compliment.

Il s’est levé et s’est remis derrière moi. Il a fait claquer le ceinturon avant de

me frapper, aussi fort qu’avant.

– Onze.

J’ai grimacé de douleur.

– Onze…

Il m’a fouettée encore.

– Douze.

Sa respiration s’est accélérée, son désir de me baiser saturait l’air entre nous.

– Douze…

– Plus fort, Mignonne.

J’ai pris une voix plus grave.

– Douze.

Il a abattu le ceinturon sur mes deux fesses, frappant avec l’angle parfait pour

maximiser la douleur.

– Treize.

– Treize…

Il a mis tout son élan dans le suivant, me frappant si fort que je suis tombée

en avant. Il a respiré plus fort, sans compter, et repris son souffle en regardant

mon cul rougi.

– Quatorze.

– Quatorze…

– Le dernier, Mignonne. Faisons en sorte qu’il compte.

J’ai fermé les yeux et j’ai attendu que ça soit fini.

Il m’a donné le coup le plus brutal de tous, le cuir m’a mordu les chairs.

– Quinze.

J’ai répété immédiatement le nombre, voulant m’assurer qu’il ne trouve pas

un prétexte pour continuer de me fouetter.

– Quinze.

Il a lâché le ceinturon et s’est agenouillé à nouveau. Ses lèvres ont embrassé

la peau à vif de mon cul, avant de retourner au chaud entre mes cuisses. Il a

ouvert sa braguette et craché dans sa main.

– Ta chatte est incroyable…

Il s’est branlé en léchant ma chatte, faisant des choses incroyables avec mon

clitoris,  qui  m’ont  secouée  de  spasmes.  La  douleur  précédente  et  le  plaisir

actuel m’enflammaient le corps. J’ai passé une main derrière moi et attrapé la

sienne, écoutant le bruit que faisait sa main mouillée en masturbant sa queue.

Il  a  gémi  dans  ma  chatte  quand  il  a  senti  qu’il  allait  jouir,  son  orgasme

arrivant en un temps record.

Savoir qu’il allait jouir m’a fait exploser. Ses lèvres contre mon clitoris, j’ai

cambré  le  dos  et  ma  mâchoire  s’est  déboîtée.  J’ai  poussé  un  hurlement  de

plaisir, semblable au cri d’un animal à l’agonie.

– Mon Dieu…

Il a grogné, la bouche toujours pressée contre ma fente, et a joui exactement

en même temps.

– Putain…

J’ai savouré la vague de plaisir qui me balayait. Lentement, elle a commencé

à  s’estomper.  C’était  la  sensation  la  plus  puissante  que  je  n’avais  jamais

ressentie, elle me faisait me tortiller. J’en ai eu le souffle coupé et j’ai oublié

la douleur de mon derrière. J’ai succombé à la sombre sensation, je l’ai aimée

complètement.

Crewe est resté à genoux tandis qu’il reprenait ses esprits. Puis il s’est relevé

et s’est essuyé avant d’attraper un pot de pommade. Il a plongé les doigts à

l’intérieur puis en  a étalé sur  mes fesses, calmant  presque instantanément la

sensation de brûlure.

– Je pense qu’on se comprend mieux maintenant. Ne me désobéis plus.

J’avais pigé la leçon.

– Ou ce sera trente coups.

14

LONDON

QUAND JE ME SUIS RÉVEILLÉE LE LENDEMAIN, J’AVAIS ENCORE MAL AU CUL.

Mes  fesses  étaient  rouges  et  irritées,  la  peau  à  vif  à  cause  de  la  morsure  de

son ceinturon de cuir. La pommade qu’il avait étalée sur les zébrures apaisait

la douleur, mais je savais que les marques étaient là sans même vérifier. J’ai

ouvert les yeux et me suis retournée, m’attendant à le trouver dans le lit.

Mais il n’était pas là.

Il  lui  arrivait  de  se  lever  tôt  pour  faire  du  sport  et  se  doucher  avant  de

rejoindre  son  équipe  en  bas.  Son  emploi  du  temps  n’était  jamais  le  même,

aussi  je  n’avais  pas  le  moindre  indice  sur  ce  qu’il  faisait.  Il  ne  me  le  dirait

sûrement pas si je lui demandais.

J’ai  rejeté  les  couvertures,  puis  j’ai  regardé  par  la  fenêtre  le  soleil  du  matin

éclairer  le  château.  L’endroit  ressemblait  à  un  paysage  de  conte  de  fées

— même si on en était loin.

Comme s’il savait que j’étais réveillée, il a franchi la porte.

– Bien. T’es réveillée.

– J’espère que tu m’apportes le petit déjeuner.

Il  n’a  pas  ri  comme  en  temps  normal,  ce  qui  voulait  dire  qu’il  était  de  très

mauvaise humeur malgré ce que nous avions fait hier soir. Je ne me suis pas

sentie gênée. J’aimais les choses qu’il me faisait. Il serait idiot de continuer à

lutter contre ça — et à mentir.

– Habille-toi et descends. Tu prendras son petit déjeuner après.

– Ça a un rapport avec la surprise dont tu m’as parlé ?

– Oui.

Il a pris un jean et un t-shirt dans le placard et les a lancés sur le lit.

– Mais tu n’auras sans doute plus faim après.

Ce n’était pas bon signe.

Il  s’est  approché  du  lit  et  m’a  attrapé  le  menton,  me  forçant  à  le  regarder

même s’il avait déjà toute mon attention.

–  Quinze  minutes.  Si  tu  n’es  pas  dans  le  salon  d’ici  là,  je  t’y  traînerai  moi-

même — par les cheveux.

Il m’a relâchée, une lueur noire dans les yeux.

J’ai eu envie de m’enfuir à nouveau. Ce qui m’attendait en bas était sûrement

horrible.

– Compris ?

– Oui, répondis-je immédiatement, me hâtant de me lever.

– Oui,  monsieur.

Il m’avait ordonné de m’adresser ainsi à lui plusieurs fois, mais je ne pouvais

pas le faire.

Pas  plus  maintenant  qu’avant.  Je  ne  pouvais  pas  m’abaisser  devant  un

homme.  Je  ne  pouvais  pas  m’agenouiller.  Je  ne  pouvais  pas  capituler,  pas

comme  ça.  Il  aurait  beau  me  gifler  ou  pire,  je  ne  pourrais  toujours  pas  me

plier  à  sa  volonté.  C’était  inné  chez  moi,  le  fait  de  me  rebeller  chaque  fois

que c’était possible. Il voulait avoir le dessus, mais moi aussi. Nous étions les

deux faces d’une même médaille.

– J’ai dit oui.

Il  a  plissé  les  yeux  d’irritation,  mais  il  ne  m’a  pas  infligé  de  punition.

Soudain, un sourire s’est formé sur ses lèvres, sinistre et terrifiant. Il a reculé

et a mis les mains dans ses poches, comme satisfait de notre échange.

Qu’est-ce qui m’échappait ?

Il est sorti, le sourire cruel encore sur les lèvres.

– Quinze minutes, Mignonne.

APRÈS M’ÊTRE HABILLÉE, JE SUIS DESCENDUE ET SUIS ENTRÉE DANS LE SALON

d’un  pas  hésitant.  Je  ne  savais  pas  ce  que  j’allais  y  trouver,  mais  de  toute

façon, je ne pouvais pas y couper. Je me suis avancée dans la pièce et j’ai vu

quelques hommes debout dos au feu qui brûlait dans l’âtre, en train de boire

un  verre  tout  en  discutant.  Les  autres  étaient  disséminés  dans  le  salon ;  ils

fumaient  le  cigare  et  buvaient  du  scotch.  J’ai  aperçu  Crewe  au  centre,  assis

dans un fauteuil rouge surdimensionné conçu pour un roi.

Ariel  était  penchée  sur  un  homme  à  terre,  et  tamponnait  son  cou  avec  une

serviette.

C’est  alors  que  j’ai  remarqué  la  mare  de  sang  sur  le  parquet  —  et  l’homme

qui saignait.

– Joey ?

J’ai  étouffé  un  cri  en  me  précipitant  vers  mon  frère  que  j’avais

immédiatement reconnu. Ses cheveux étaient bien plus longs que la dernière

fois, et il était pâle comme s’il n’avait pas vu la lumière du jour depuis des

semaines.

– Qu’est-ce que tu lui fais ?

Ariel tenait un scalpel et du fil de suture, venant visiblement de terminer une

opération.

Elle a ignoré ma question comme si je n’étais pas assez importante pour me

répondre.

Mon sang n’a fait qu’un tour. Je l’ai attrapée par le poignet et l’ai renversée

par terre. Puis j’ai bondi sur elle et je lui ai fichu mon poing dans la figure.

– Ne touche pas mon frère !

Je  levais  le  poing  pour  la  frapper  à  nouveau  quand  on  m’a  tirée  pour  me

dégager de son corps.

À  mon  grand  dam,  Crewe  s’est  agenouillé  devant  elle  et  a  examiné  son

visage avec inquiétude.

– Tu vas bien ?

Il  a  vu  sa  lèvre  en  sang  et  a  sorti  un  mouchoir.  Sa  voix  était  basse,  leur

échange silencieux.

Maintenant, je détestais vraiment Crewe.

– Je vais bien.

Ariel l’a poussé et s’est relevée.

– Cette connasse tape comme une fille de toute façon.

– Ah ouais ?

Je me suis libérée d’un coup sec des hommes qui me tenaient.

– T’en veux un autre ?

Crewe a levé la main pour me faire taire.

– Ça suffit.

Je me suis agenouillée à nouveau sur le parquet et j’ai pris le visage de Joey

entre mes mains.

– Joe, c’est moi.

J’ai tapoté doucement sa poitrine, essayant de capter son attention.

Il était dans les vapes, comme s’il se réveillait d’une anesthésie.

– London… ?

– Oui, c’est moi, dis-je soulagée. Tu vas bien ?

– Je…

Il a essayé de s’asseoir, mais il était trop faible.

Les  pieds  de  Crewe  sont  apparus  de  l’autre  côté  de  mon  frère,  ses  souliers

brillants et son pantalon au pli impeccable.

– Il est encore vaseux. On lui a fait une intervention rapide.

J’ai levé les yeux vers lui, la haine me martelant les oreilles.

– Quel genre d’intervention ?

Il a sorti un petit appareil noir et s’est agenouillé pour que nos yeux soient à

la même hauteur.

– Joseph a tenté de me refaire un sale coup. Je l’avais prévenu, mais comme

sa sœur, il n’écoute jamais. Alors j’ai dû le punir lui aussi.

– Peut-être que si t’arrêtais de vouloir contrôler tout le monde, ça n’arriverait

pas, sifflai-je.

Crewe a ignoré la pique.

–  Je  suis  charitable,  donc  je  voulais  te  donner  l’occasion  de  lui  faire  tes

adieux. J’ai inséré une IEM à travers son crâne à l’intérieur de son cerveau.

Dès que j’appuierai sur ce bouton, il aura un anévrisme et mourra.

Mes mains se sont mises à trembler quand j’ai réalisé que j’allais perdre mon

frère dans quelques secondes.

– Je te donnerai l’argent, d’accord ? Laisse-le tranquille.

Mes mains ont instinctivement agrippé la poitrine de Joey.

– Il ne s’agit pas d’argent.

Crewe  jouait  avec  la  télécommande,  glissant  les  doigts  le  long  du  boîtier

lisse.

– Et tu le sais.

– Juste… je t’en supplie.

Je ne savais pas quoi dire d’autre. Je ne pouvais pas raisonner cet homme. Il

était trop cruel, trop diabolique.

–  T’inquiète  pas,  dit-il.  Je  ne  vais  pas  appuyer  sur  le  bouton.  Joseph  va  le

faire lui-même.

– Hein ?

– Oui. Parce que s’il ne se tue pas lui-même…

Crewe  a  mis  la  main  dans  son  dos  et  a  sorti  un  pistolet  chargé.  Il  a  armé

l’arme avant de pointer le canon entre mes deux yeux.

– Je te tuerai. Alors, il devra choisir. Toi ou lui.

J’avais totalement sous-estimé cet homme. Il était psychotique, fou à lier.

– Tu ne peux pas faire ça…

– Je peux et je vais le faire.

Il a donné un grand coup de coude dans les côtes de Joseph.

– T’as entendu ? Faut que tu choisisses.

– Il est complètement dans les vapes, m’écriai-je. Il ne peut pas prendre une

telle décision.

– Eh bien, il va devoir la prendre.

Crewe a baissé les yeux vers mon frère.

– Choisis, maintenant.

Joseph a ouvert les yeux et fixé le canon pointé sur mon front. Puis il a vu le

boîtier.

Je savais déjà ce qu’il allait choisir.

Crewe lui a mis la pression.

– Alors qui ? Toi ou ta sœur ?

Joseph a levé une main tremblante.

– Donne-le-moi…

Il s’est raclé la gorge et a essayé de s’asseoir, voulant paraître fort.

Crewe a souri avant de lui tendre le boîtier.

– Il suffit d’appuyer sur le bouton, et ce sera fini instantanément.

Il s’est tourné vers moi, l’arme toujours pointée sur mon visage.

–  Regarder  ton  frère  mettre  fin  à  sa  vie  devrait  être  une  punition  suffisante

pour vous deux.

Je suis devenue rouge de fureur. Je l’avais laissé me toucher, m’embrasser, et

il était pire que le diable en personne. Chaque jour était pire que le précédent,

et maintenant, j’allais perdre la seule personne qui me restait au monde.

– Crewe, s’il te plaît. Je ferai n’importe quoi.

– Il n’y a rien que tu puisses m’offrir, dit-il froidement, en tenant fermement

le pistolet. Appuie sur le bouton, Joseph. On n’a pas que ça à faire.

– Non.

J’ai attrapé le poignet de Joseph et lui ai plaqué la main au sol.

–  Crewe,  il  doit  bien  y  avoir  une  chose  que  tu  désires.  Je  te  donnerai

n’importe quoi au monde. Mais ne fais pas ça. Laisse partir mon frère. T’as

déjà eu ta vengeance.

– La seule chose que je veux, tu m’as déjà prouvé que tu ne pouvais pas me

la donner.

Il a appuyé le canon contre la peau entre mes yeux.

Je n’avais aucune idée de ce dont il parlait.

– Quoi ?

– L’obéissance. L’obéissance absolue.

C’était quelque chose que je ne pourrais jamais donner à personne — jusqu’à

maintenant.

–  Tu  veux  que  je  t’obéisse  ?  Si  je  fais  ce  que  tu  demandes,  tu  le  laisseras

vivre ?

Si  c’était  le  cas,  il  demandait  beaucoup.  Mon  corps  et  mon  esprit  ne

m’appartiendraient  plus.  Comme  une  chienne,  je  devrais  aboyer  à  son

commandement.

– Le seul moyen que je laisse partir ce crétin est que tu acceptes de me vouer

une  dévotion  absolue.  Quand  je  te  demande  de  faire  une  chose,  tu  la  fais.

Sans poser de questions. T’es mon esclave, ma possession. Ta seule fonction

est  de  m’écouter,  d’être  attentive  à  chacun  de  mes  mots.  Quand  je  te  dis  de

t’asseoir, tu t’assieds. Quand je te dis de me sucer la bite, tu le fais et tu aimes

ça.  C’est  un  prix  à  payer  trop  élevé  pour  toi.  Je  te  connais,  London.  Tu  ne

pourras pas le supporter.

Non,  je  ne  pourrais  pas.  Mais  je  le  supporterais  pour  sauver  le  dernier

membre de ma famille.

– Je le ferai, Crewe. Tout ce que tu veux.

Je  le  laisserais  me  briser,  le  laisserais  me  donner  les  ordres  qu’il  lui  plaira.

S’il voulait me baiser, il pourrait me baiser.

Crewe a finalement baissé le pistolet, penchant la tête d’un côté.

–  Je  ne  pense  pas  que  tu  comprends,  London.  Je  garde  ce  boîtier.  À  la

seconde  où  tu  échoueras  à  me  satisfaire,  j’appuierai  sur  le  bouton.  Je  te

demanderai  de  faire  des  choses  qui  te  répugnent  —  et  de  faire  semblant

d’aimer  ça.  J’ai  laissé  passer  beaucoup  de  choses  depuis  que  tu  es  en  ma

possession, mais toutes ces libertés auront disparu. Tout sera différent.

Je  comprenais  parfaitement  la  cruauté  qu’il  insinuait.  J’allais  devoir  fermer

mon esprit et obéir à tous ses ordres. Écouter quelqu’un me commander allait

à l’encontre de toutes mes valeurs. Mais je devais le faire pour mon frère. Je

devais  l’épargner.  Il  finirait  bien  par  trouver  un  moyen  de  me  secourir.  Et

quand  il  le  ferait,  je  serais  libre.  L’emprisonnement  était  seulement

temporaire. Je pouvais le supporter.

Crewe continuait de me fixer de ses yeux moka, le pistolet toujours levé.

– T’es sûre que tu pourras le supporter ?

J’ai hoché la tête.

– Laisse-le partir.

Il a enfin baissé l’arme.

– T’as plus de cran que je le pensais.

Il s’est relevé et a fait un geste à ses hommes.

– Emmenez-le d’ici.

Ils ont convergé vers Joseph et l’ont pris sous les bras. Son corps était mou,

car il était toujours dans les vapes, incapable de réfléchir ou de parler.

– Où l’emmenez-vous ? demandai-je.

– En lieu sûr.

Crewe a remis le pistolet dans son dos, dans la ceinture du pantalon.

Ils ont transporté le corps de Joseph dans l’entrée. J’étais toujours angoissée

pour sa sécurité, ne sachant pas ce qu’ils allaient faire de lui.

– Comment je sais que vous n’allez pas le tuer de toute façon ?

Crewe s’est approché de moi, son visage tout près du mien. Il a levé la main

vers ma joue, qu’il a caressée du pouce. Il était tendre avec moi, juste après

avoir été si inhumain.

– Je suis un homme de parole, Mignonne. Si je dis qu’il est en sécurité, il est

en sécurité.

Pour une raison incompréhensible, je l’ai cru.

– Où ?

– Ils vont le laisser dans un hôtel. Quand il se réveillera, il pourra appeler ses

hommes.

J’ai fermé les yeux, soulagée de savoir que mon frère irait bien. Je ne l’avais

pas  vu  autant  que  j’aurais  aimé  ces  dernières  années,  mais  nous  étions

proches. Après la mort de nos parents, nous avons cessé de nous chamailler et

sommes devenus une vraie famille. Il était la seule personne pour qui je ferais

n’importe quoi sans hésiter.

– Pour que mon plan fonctionne, j’ai besoin qu’il reste en vie.

Crewe a continué de me rassurer même si je n’avais pas exprimé mes doutes

à voix haute.

–  Je  veux  qu’il  sache  que  t’es  ma  prisonnière,  que  tu  te  sacrifies  pour  qu’il

puisse vivre. On me craindra encore plus que maintenant.

C’était tout ce qui semblait le préoccuper. L’argent ne comptait pas. Ce qu’il

désirait, c’était exercer un pouvoir absolu.

Il a éloigné la main de ma joue et son regard est devenu glacial. Ses émotions

changeaient brutalement, passant d’un extrême à l’autre. Sa respiration s’est

accélérée  de  la  même  façon  que  lorsqu’il  m’a  fouetté  les  fesses  jusqu’au

sang.

– Va dans mes appartements, déshabille-toi, et agenouille-toi sur le parquet.

Attends-moi.

Il a donné son premier ordre, et je devais obéir. Si je refusais, il lui suffisait

d’appuyer sur le petit bouton, et mon frère serait mort. Un frisson de révolte

m’a  parcouru  la  colonne  vertébrale,  mais  j’ai  fermé  ma  gueule.  Il  m’a

observée  attentivement,  guettant  ma  réponse.  Je  me  méprisais  de  coopérer,

mais je n’avais pas le choix. Je devais donner à ce roi ce qu’il exigeait.

– Oui.

Il a tendu la main vers mon cou et ses doigts se sont refermés autour de ma

gorge.  Il  a  pressé  son  visage  contre  le  mien,  ses  lèvres  à  quelques

centimètres. Il a fixé ma bouche.

– Oui,  monsieur.

Le  dégoût  m’a  balayé  comme  une  bourrasque.  Mon  corps  s’est  révulsé

intérieurement et a brûlé d’angoisse. Je devais me soumettre à lui, lui donner

mon  amour-propre  et  ma  combativité.  Malgré  la  situation,  je  m’en  voulais

horriblement  de  coopérer.  Je  refusais  de  laisser  un  homme  me  commander,

mais je devrais désormais oublier mes principes — pour survivre.

– Oui… monsieur.

15

CREWE

JE NE POUVAIS PAS M’ARRÊTER DE TREMBLER.

J’étais devant les appartements royaux, à fixer mes mains. Elles ne cessaient

de  bouger.  À  la  seconde  où  elle  m’avait  appelé   monsieur,  un  plaisir  exquis

s’était faufilé le long de ma colonne vertébrale et jusqu’à mon entrejambe. Je

l’avais presque empoignée par les cheveux et forcée à s’agenouiller.

J’avais gagné.

Elle était enfin là où je la voulais : soumise à moi. Une partie de moi aimait

son feu et son indépendance, le fait qu’elle refuse de se laisser faire par qui

que ce soit — surtout moi. Mais je désirais aussi sa servitude. J’en ressentais

une  avidité  dans  tout  mon  corps,  jusque  dans  mes  os.  Je  n’avais  pas  bandé

aussi dur depuis la dernière fois que je l’avais baisée.

Et je voulais vraiment la baiser à nouveau.

Je  suis  resté  devant  la  porte  jusqu’à  ce  que  j’aie  repris  le  contrôle  de  ma

respiration. Elle était détraquée, pleine d’ardeur. J’avais tellement hâte de lui

faire  subir  toutes  les  obscénités  que  j’avais  en  tête.  Elle  était  ici  contre  son

gré,  mais  je  savais  qu’elle  prenait  plaisir  à  tout  ce  que  je  lui  faisais.  Aux

baisers,  aux  fessées,  et  au  sexe.  Même  si  elle  était  bien  trop  fière  pour

l’admettre. Son entêtement était bien trop puissant.

Mais elle allait devoir le faire.

J’ai ouvert la porte et je l’ai aperçue à genoux sur le lit — exactement comme

je la voulais. J’ai pris une autre grande inspiration et refermé la porte derrière

moi,  le  désir  ardent  me  brûlant  presque  la  peau.  Ma  queue  dure  comme  fer

pressait contre mon pantalon, désireuse d’être libérée.

Les  mains  posées  sur  ses  cuisses,  elle  était  vêtue  d’une  robe  noire,  qu’elle

avait  dû  trouver  dans  la  penderie.  Elle  portait  des  escarpins  noirs,  et  ses

cheveux étaient coiffés en boucles lustrées. Son maquillage épais amplifiait la

beauté naturelle de ses yeux.

Elle était ravissante.

Je me suis servi un verre de scotch, puis j’ai pris place dans le fauteuil. Je la

fixais d’un air victorieux, comme un roi qui vient de conquérir une cité. J’ai

porté  le  verre  à  mes  lèvres  et  j’ai  avalé  le  liquide  frais,  admirant  ma

récompense.

Elle me regardait d’un air neutre, attendant que je lui donne un ordre.

J’ai  savouré  ma  victoire  encore  un  peu,  me  délectant  de  l’image  d’elle  à

genoux. La position était inconfortable pour ses jambes et son dos, mais elle

restait ainsi par soumission. Enfin, j’avais entièrement conquis cette femme.

Je voulais savourer le moment le plus longtemps possible.

– Mignonne ?

Elle a levé les yeux vers les miens et s’est éclairci la voix.

– Oui, monsieur ?

Putain.

J’allais jouir juste à l’entendre dire ça.

J’ai  pris  une  autre  gorgée  de  scotch  pour  me  ressaisir,  sentant  ma  queue  se

contracter dans mon pantalon.

Après avoir laissé le liquide ambré descendre jusque dans mon estomac, j’ai

posé le verre sur l’accoudoir.

– Debout.

Elle a obéi et s’est levée, debout dans ses talons hauts noirs. La robe gainait

ses  courbes  à  merveille,  rehaussant  sa  forme  de  sablier.  Son  décolleté  était

mis en valeur, et ses longues jambes semblaient s’étendre à perte de vue.

– Déshabille-toi — lentement.

D’une  main,  j’ai  défait  ma  cravate  et  laissé  la  bande  de  soie  pendre  sur  ma

poitrine.

– Garde les escarpins.

Un moment d’hésitation a traversé son regard, mais c’était sexy. Chaque fois

qu’elle  luttait,  elle  me  rappelait  à  quel  point  elle  devait  se  forcer  à  m’obéir.

Elle  a  passé  les  mains  derrière  le  dos  et  tiré  sur  la  fermeture  à  glissière

lentement, baissant le regard.

– Garde les yeux sur moi, Mignonne.

Elle m’a regardé en descendant complètement la fermeture. Le tissu autour de

ses  épaules  s’est  défait  et  a  glissé  le  long  de  son  torse  frêle,  révélant  un

soutien-gorge en dentelle noire qui contrastait avec sa peau claire.

Elle a descendu la robe sur ses hanches et le long de ses jambes, la laissant

tomber à ses pieds. D’un coup de cheville, elle l’a lancé un peu plus loin, et il

n’est plus resté que ses talons hauts et ses sous-vêtements.

Merde, elle était trop bonne.

J’ai porté le verre à mes lèvres, bien que je n’aie pas soif.

Elle s’est approchée de moi, et ses talons ont résonné sur le plancher de bois

alors  qu’elle  avançait.  Elle  a  défait  l’agrafe  de  son  soutien-gorge,  qui  s’est

ouvert  dans  son  dos.  Il  a  lentement  glissé  le  long  de  son  corps,  jusqu’à  ce

qu’elle le lance à son tour.

Ses seins étaient superbes — comme toujours.

J’ai  maté  leur  fermeté  et  leur  rondeur.  Ils  étaient  légèrement  trop  gros  pour

son corps — et putain, ils étaient saillants. Je me suis rappelé la sensation de

ses mamelons dans ma bouche, si exquise.

Ses mains se sont ensuite dirigées vers son string. Elle a passé les doigts dans

la bande de dentelle avant de le descendre sur ses hanches, puis son cul et ses

jambes.  D’un  coup  de  cheville,  elle  l’a  lancé  comme  les  autres  vêtements,

levant un talon lorsque la dentelle s’est coincée dedans.

Elle  était  toute  de  courbes  faite.  J’ai  fixé  son  nombril,  puis  le  petit  bouton

entre  ses  cuisses,  au  sommet  d’une  chatte  lisse  et  imberbe  comme  je  les

aimais.  Ses  hanches  larges  menaient  à  une  taille  cambrée,  puis  à  des  seins

bandants.  J’ai  observé  le  creux  de  sa  gorge,  partie  de  son  corps  qui  serait

bientôt couverte de baisers.

– Caresse-toi les seins.

Plus je restais assis dans ce fauteuil et plus ma voix devenait rauque, plus ma

queue voulait exploser. Mon désir de domination se décuplait de seconde en

seconde. Je voulais broyer mon verre d’une main tellement j’étais excité.

Elle  a  hésité  à  nouveau,  comme  si  elle  ne  comprenait  pas  ce  que  je

demandais.

– Touche-toi, Mignonne.

Je  pouvais  forcer  cette  femme  à  faire  tout  ce  que  je  voulais,  et  l’idée  de  la

voir se donner du plaisir m’allumait.

Ses  mains  ont  longé  son  ventre  jusqu’à  ses  nichons,  puis  elle  les  a  pris  en

coupe,  sa  main  douce  glissant  sur  le  renflement  de  sa  poitrine.  Elle  s’est

massée, d’abord de façon maladroite. Mais plus elle a exploré son corps, plus

elle  a  aimé  ça.  J’étais  témoin  de  sa  propre  découverte  de  soi,  je  la  voyais

comprendre et deviner son corps.

Elle  a  glissé  une  main  entre  ses  jambes  et  trouvé  son  clito.  Elle  l’a  frotté

lentement, prenant une grande inspiration au contact initial. Elle a fermé les

yeux et penché la tête sur le côté, et ses cheveux ont légèrement cascadé sur

son épaule.

Merde, j’avais déjà envie de jouir.

J’ai  cessé  de  boire  mon  scotch  et  me  suis  plutôt  concentré  sur  elle,  cette

voluptueuse femme à ma merci totale.

Sa respiration s’est accélérée, et sa peau a pris une teinte rosée. Ses seins se

sont durcis, et sa poitrine a rougi.

Elle pouvait faire ce que je lui disais et prétendre y prendre plaisir, mais elle

ne pouvait pas forcer son corps à réagir ainsi.

Elle savourait chaque instant.

Et elle savourait le fait que j’y prenne plaisir aussi.

– Sur le dos. Le cul au bord du lit.

J’ai posé mon verre tellement fort qu’il s’est presque fracassé — l’excitation

prenait le dessus sur moi.

Quand elle a retiré sa main de son entrejambe et a écarté les doigts, un fil de

cyprine gluant s’est étiré avant de rompre.

Putain de Bon Dieu de merde.

Elle s’est positionnée au bord du lit, les genoux serrés contre sa poitrine.

Je  me  suis  posté  devant  elle  et  j’ai  posé  ses  pieds  contre  mon  torse,  la

regardant  comme  si  elle  m’appartenait.  Les  yeux  rivés  sur  elle,  j’ai

déboutonné ma chemise et l’ai enlevée d’un coup. Une fois que ses pieds ont

touché mon torse nu, j’ai grogné de plaisir. Mes mains se sont dirigées vers

mon  pantalon  et  l’ont  déboutonné.  Je  l’ai  baissé  en  même  temps  que  mon

caleçon,  avide  d’enfoncer  la  queue  en  elle.  Je  savais  que  sa  chatte  était

trempée. Je l’avais déjà visitée.

J’ai agrippé ses hanches et l’ai ajustée sous moi, l’alignant parfaitement pour

qu’elle prenne mes vingt-trois centimètres en elle.

– Mignonne.

Ses doigts se sont enroulés autour de mes poignets, les serrant fort.

– Oui, monsieur ?

J’ai fermé les yeux et inspiré profondément, me délectant de son obéissance

totale. Elle était tellement sexy que c’était presque de la torture.

– Dis-moi de te bouffer la chatte.

Je  savais  qu’elle  avait  pris  son  pied  la  dernière  fois  que  je  l’avais  fait,  et

honnêtement, j’avais adoré ça. Sa chatte était tellement sucrée que j’aurais pu

la manger toute la journée.

J’ai cru voir une autre lueur d’hésitation dans ses yeux, mais ils se sont plutôt

illuminés  d’excitation.  Elle  a  dissimulé  l’émotion  instantanément,  mais  pas

assez vite pour moi.

– Bouffe-moi la chatte, Crewe.

Je me suis penché sur elle et j’ai empoigné ses cheveux avant de l’embrasser

doucement.  Ma  langue  a  transféré  du  scotch  dans  sa  bouche,  et  le  liquide

ambré a glissé sur nos deux langues. J’ai expiré dans sa bouche en sentant ses

seins  pointus  contre  ma  poitrine.  Maintenant  que  j’avais  ses  lèvres,  je  ne

voulais pas les lâcher. Elle embrassait incroyablement bien.

– Oui, Mignonne.

J’ai reculé et me suis mis à genoux sur le parquet. J’ai passé ses jambes par-

dessus mes épaules et je l’ai dévorée, suçant son clito et goûtant sa douceur

parfaite.

Elle est d’abord restée silencieuse, mais bientôt, elle n’a plus été capable de

masquer son plaisir. Elle a gémi en plantant les doigts dans mes cheveux. Son

dos s’est arqué et elle a cambré les hanches, me donnant le plein accès à son

intimité.

J’aurais  pu  lui  faire  ça  toute  la  nuit,  et  j’ai  été  tenté  de  me  branler  tout  en

continuant  de  la  lécher  et  l’embrasser.  Elle  avait  une  fente  divine,  que  je

voulais manger pour le petit déjeuner, le déjeuner et le dîner. Mais ma queue

était impatiente d’y être, d’élargir cette petite chatte serrée.

J’ai  sucé  son  clito  plus  fort  avant  de  me  dresser  de  toute  ma  hauteur.  Mes

bras ont agrippé l’arrière de ses genoux, et je les ai écartés en grand. Le bout

de ma queue a trouvé son ouverture tout seul. Mon gland a senti sa moiteur

sans même s’enfoncer à l’intérieur d’elle.

Elle le voulait tout autant que moi.

– Mignonne, dis-moi de te baiser.

Ses mains ont serré mes poignets.

– Baise-moi, Crewe.

Ses  lèvres  étaient  enflées  par  mon  baiser,  et  ses  mamelons  étaient  toujours

durs  comme  des  diamants.  Son  emprise  sur  mes  poignets  s’est  resserrée  en

anticipation.

Ma  queue  a  plongé  en  elle,  glissant  lentement  dans  sa  moiteur  et  son

étroitesse. J’ai sombré profondément, sentant ses parois se comprimer autour

de  moi.  Son  corps  s’acclimatait  tranquillement  à  moi,  s’ajustant  peu  à  peu

pour engloutir chaque centimètre de ma longue queue épaisse.

Elle était tout aussi bonne que l’autre fois.

J’ai dansé en elle doucement, gémissant du fond de la gorge en conquérant la

femme  sous  moi.  Quand  elle  était  devenue  ma  captive,  je  l’avais  d’abord

trouvée quelconque. Mais je la trouvais désormais exceptionnelle. Elle était le

genre de femme que je n’aurais jamais cru avoir le plaisir de rencontrer avant

qu’elle entre dans ma vie. Je n’avais jamais fléchi pour quiconque, je n’étais

jamais revenu sur ma parole, ni n’avais atténué un châtiment par compassion.

Elle me faisait faire des choses étranges.

Mes mains ont lâché ses genoux et se sont dirigées vers ses nichons. Je les ai

palpés en me glissant lentement en elle. Ma queue aimait être enfouie dans sa

chatte. Je voulais y rester toute ma vie.

Ses  nichons  étaient  presque  plus  parfaits  que  sa  chatte.  Si  ronds  et  fermes.

J’ai  passé  les  pouces  sur  ses  mamelons  durs.  Mes  yeux  sondaient  les  siens

alors  que  je  lui  donnais  ma  queue  encore  et  encore.  Je  sentais  sa  cyprine

couler jusqu’à la base de mon membre et mes couilles, qui lui claquaient les

fesses. Je n’ai même pas eu à me lubrifier la queue avant de la pénétrer.

Je  voulais  la  pilonner  de  toutes  mes  forces,  la  défoncer  le  plus  violemment

possible. Mais maintenant que nous tanguions en rythme, j’aimais la lenteur,

la sensualité du mouvement de nos corps. J’aimais sentir chaque once d’elle,

bouger assez lentement pour savourer chaque seconde. Pour la première fois

de ma vie, je ne voulais pas une baise brutale.

Je voulais faire ça.

Les  bruits  silencieux  qu’elle  faisait  sont  devenus  de  plus  en  plus  forts.  Ses

halètements sont devenus des gémissements, qui à leur tour sont devenus des

petits  cris.  Ses  seins  bondissaient  chaque  fois  que  je  m’enfonçais  en  elle,

bougeant avec l’élan.

– T’es foutrement belle, Mignonne.

J’ai porté une main à sa gorge et enserré cette zone vulnérable. J’ai senti son

pouls  marteler  furieusement  sous  sa  peau.  Son  sang  battait  fort  dans  ses

veines,  circulant  à  toute  vitesse  dans  son  corps.  J’aimais  l’immobiliser  sous

ma poigne de fer.

Je me suis penché sur elle et j’ai embrassé son cou, approfondissant l’angle

de  mes  coups  de  bassin,  et  ma  queue  a  atteint  la  zone  qui  rendait  toutes  les

femmes folles. Mon pelvis frottait contre son clito, le stimulant. J’ai porté la

main à sa nuque et l’ai agrippée fermement.

– Dis-moi de jouir en toi.

Sa bouche a bougé contre la mienne alors que je l’embrassais.

– Jouis en moi…

J’ai accéléré la cadence, la pilonnant contre le matelas. Ma queue s’enfonçait

profondément  en  elle  à  chaque  coup  de  reins,  et  je  me  préparais  à  son

explosion.  Je  la  sentais  arriver  dans  ses  halètements  et  ses  gémissements.

J’avais baisé assez de femmes pour savoir quand elles allaient jouir. J’ai tenté

de  me  calmer  en  attendant,  sachant  qu’elle  aussi  était  juste  au  bord  du

précipice.

– Jouis pour moi.

Elle  s’est  mordu  la  lèvre  de  la  façon  la  plus  sexy  possible  en  se  contractant

autour de moi.

– Oh mon Dieu…

Ses  mains  sont  montées  vers  ma  poitrine  et  mon  cou,  jusqu’à  ce  qu’elles

prennent  mon  visage  en  coupe.  Elle  a  approché  sa  bouche  de  la  mienne  et

nous avons respiré à l’unisson, tandis que ses gémissements augmentaient, se

transformant presque en cris.

– Crewe…

Je n’ai même pas eu besoin de lui dire de prononcer mon nom.

– Ça vient, Mignonne.

J’avais fantasmé sur ce moment un nombre incalculable de fois. Je voulais lui

emplir la chatte de tellement de foutre qu’elle ne pourrait aller nulle part sans

dégouliner sur le sol. Je voulais qu’elle se sente pleine de moi pour le reste de

la journée.

Elle  était  à  mi-chemin  vers  l’orgasme,  ses  ongles  étaient  plantés  dans  ma

peau alors qu’elle s’accrochait à moi.

– Crewe…

Ma  queue  s’est  gonflée  juste  avant  la  décharge.  Je  me  suis  enfoncé

profondément,  voulant  déposer  mon  foutre  le  plus  loin  possible  en  elle.

Quand la vague de plaisir a balayé mon corps, j’ai presque oublié de respirer.

J’ai  gémi  et  écrasé  la  bouche  contre  la  sienne,  sentant  la  chaleur  se  diffuser

dans tout mon corps. J’ai joui longuement et vigoureusement, me délectant de

chaque instant de la sensation exquise. C’était trop divin, j’avais l’impression

d’être le maître du monde.

Même  après  avoir  fini,  je  suis  resté  en  elle.  Je  voulais  ne  jamais  quitter  la

chaleur  de  cette  femme.  Elle  était  la  meilleure  amante  que  je  n’aie  jamais

connue,  ce  qui  en  disait  long,  car  j’avais  eu  des  expériences  sexuelles  avec

des  femmes  comptant  parmi  les  plus  belles  et  les  plus  expertes  du  monde.

Mais  London  avait  un  je-ne-sais-quoi  qui  satisfaisait  mes  désirs  les  plus

sombres et les plus ardents.

J’ai lentement sorti la queue de sa chatte et vu ma semence couler de ses plis

trempés. J’ai admiré mon beau travail, ma conquête.

– À quatre pattes.

Couverte de sueur et à bout de souffle, elle m’a fixé, surprise.

– Tu crois que j’ai fini ?

ARIEL  ET  MOI  AVONS  DÎNÉ  ENSEMBLE  DANS  MON  RESTAURANT  PRÉFÉRÉ

d’Écosse,  The  Kitchin.  On  y  servait  des  mets  écossais  préparés  avec  des

techniques  de  cuisine  française,  et  c’était  un  de  mes  endroits  favoris  à

Édimbourg. Comme Ariel ne mangeait pas grand-chose, le choix du resto ne

faisait  aucune  différence  pour  elle.  Sa  détermination  à  rester  mince  me

déconcertait,  car  elle  était  assez  belle  pour  avoir  le  poids  qu’elle  voulait.

Perso,  j’aimais  les  femmes  avec  des  courbes.  London  avait  des  hanches

superbes, une taille cambrée à la perfection, et des seins sublimes.

J’ai  commandé  les  pétoncles  et  Ariel,  le  flétan.  Il  était  difficile  d’éviter  les

fruits de mer lorsqu’on était aussi près de la mer du Nord, là où les pêcheurs

attrapaient leurs prises fraîches le matin même.

Nous avons parlé boulot, comme d’habitude. Nous n’abordions pas de sujets

personnels  très  souvent.  Il  y  avait  des  choses  plus  importantes  dont  nous

devions  discuter.  Gérer  deux  énormes  entreprises,  une  criminelle  et  une

privée, accaparait tout notre temps.

Nous  avons  bu  du  vin  et  mangé  nos  plats,  en  discutant  des  nouvelles

cargaisons de scotch à envoyer aux États-Unis. Ils avaient leur propre variété

de whisky, appelée bourbon, mais la plupart des restaurants préféraient avoir

les deux en stock.

– Notre petit stratagème avec Joseph semble fonctionner.

Elle a fait tournoyer son vin avant de prendre une gorgée.

Le stratagème avait fait plus que fonctionner.

– Oui. Elle est très réceptive.

– J’ai entendu ça.

Ariel  m’a  lancé  un  regard  entendu,  le  coin  de  sa  bouche  retroussé  en  un

sourire. Malgré le fait qu’elle n’aimait pas London, elle ne parlait pas en mal

d’elle en ma présence.

– Alors, elle est enfin soumise ?

– Absolument.

Quand  je  lui  disais  de  faire  quelque  chose,  elle  le  faisait.  Parfois  une

expression  traversait  son  regard,  une  irritation  profonde  par  rapport  à  sa

situation. Mais elle m’obéissait quand même. Sa lutte intérieure m’allumait.

– Elle t’accompagne au dîner de samedi alors ?

J’ai fixé mon vin avant de répondre.

– Pas sûr.

– Peut-être que tu devrais emmener quelqu’un d’autre. Josephine sera là.

J’ai fini mon verre de vin avant de le poser sur la table.

– Je me fiche qu’elle soit là. Je ne manquerai pas une occasion de parler à Sa

Majesté. Cette femme n’est rien à mes yeux.

Ariel m’a regardé d’un air froid suggérant qu’elle ne me croyait pas.

– Je pense quand même que tu devrais emmener une autre fille. Plus elle est

mignonne, mieux c’est.

London  était  l’incarnation  du  mot  mignonne.  Ses  ravissants  yeux  verts

illumineraient  la  pièce  instantanément.  Dans  une  robe  de  satin  griffée,  elle

serait époustouflante. Tout le monde la verrait à mon bras et se demanderait

où je l’avais dénichée. Elle avait un port de reine, et j’aurais l’air d’un roi à

ses côtés.

– London va m’accompagner. Je suis sûr que tout se passera bien.

Ariel a levé un sourcil.

– T’en es certain ?

– Oui.

Elle était sous mon contrôle.

– Parce que t’as l’embarras du choix.

C’était vrai — je connaissais des tonnes de filles ravissantes, intéressantes et

intelligentes.

– Elle est la première sur ma liste.

Ariel a penché la tête sur le côté.

– C’est ton jouet ou quelque chose de plus, Crewe ?

– Mon jouet, répondis-je immédiatement. Tu n’as pas à t’en faire.

Elle a semblé me croire, car elle a détourné le regard.

–  Très  bien.  Parce  qu’elle  ne  te  convient  pas  du  tout.  C’est  une  sale  traînée

américaine.  Elle  ne  connaît  rien  aux  bonnes  manières,  ne  sait  pas  se

comporter en femme, et n’a pas une foutue once de sang écossais en elle.

La discrimination d’Ariel m’avait toujours amusé.

– Pour une dame, tu jures beaucoup.

– Parce que je suis avec toi, me rappela-t-elle.

– Et je n’ai pas l’air écossais non plus. Qui sait ce qu’elle est ?

– Tu m’as comprise, Crewe, dit-elle avant de boire une gorgée de vin. Ne fais

pas semblant que non. Si tu veux des enfants un jour, tu ne peux pas choisir

n’importe  qui.  T’as  l’histoire  dans  le  sang.  T’as  le  scotch  dans  le  sang.  Ne

tombe pas amoureux d’une garce américaine.

– Je comprends que tu ne l’aimes pas, mais ne l’appelle pas comme ça, s’il te

plaît.

Je  n’avais  aucune  raison  de  défendre  London  et  les  insultes  d’Ariel  ne

devraient pas avoir d’importance, mais comme je la baisais tous les soirs, je

me  suis  senti  obligé  de  défendre  son  honneur.  En  vérité,  je  respectais

vraiment cette fille. Pas au début, mais elle m’avait amené à le faire avec sa

répartie et son intelligence supérieure.

Ariel  a  pincé  les  lèvres,  mettant  fin  à  notre  conversation.  Elle  ne  s’excusait

jamais  pour  ses  actions  répréhensibles.  Elle  s’est  penchée  en  avant,  la  tête

haute.  Pas  une  fois  depuis  que  nous  travaillions  ensemble  avait-elle  avoué

être dans son tort.

Son silence suffisait.

– Merci.

– Alors, tu l’emmènes ? demanda-t-elle à nouveau. C’est ta décision finale ?

– Oui.

Elle a sorti son portable et a pris des notes.

–  Je  vais  lui  commander  une  robe  de  bal  et  dire  à  Frans  de  la  coiffer  et  la

maquiller. C’est une jolie fille — mais on doit faire ressortir ses traits.

Elle était de retour en mode affaires.

– Ses traits sont beaux. Mais on va les mettre en valeur.

JE  SUIS  RETOURNÉ  AU  CHÂTEAU  DE  STIRLING  TARD  EN  SOIRÉE  APRÈS  UNE

rencontre au centre-ville de Glasgow. J’avais passé la journée à l’extérieur, et

je me demandais ce que London faisait depuis que j’étais parti. Elle passait le

plus  clair  de  son  temps  dans  la  chambre  pour  éviter  les  hommes  que

j’employais. Je leur avais dit de ne la toucher que si c’était nécessaire, mais je

comprenais qu’elle soit mal à l’aise en leur présence quand je n’étais pas là.

J’ai  salué  les  hommes  dans  le  salon  avant  de  monter  aux  appartements

royaux. J’empestais le cigare et le scotch, mais l’odeur me plaisait de temps

en temps. Elle me rappelait de vieux souvenirs.

Je  suis  entré  et  je  l’ai  trouvée  dans  le  boudoir,  un  livre  sur  les  genoux.  Elle

avait les jambes croisées de façon élégante. Elle n’avait pas entendu la porte,

aussi j’en ai profité pour l’observer dans son état naturel.

Elle a léché son doigt avant de tourner la page, et j’ai trouvé ce simple geste

aguichant.

– Salut, Mignonne.

Sa tête s’est tournée d’un coup, et elle a semblé gênée que je l’aie surprise.

– T’es parti longtemps…

Elle a fermé le livre et l’a laissé sur ses genoux.

– J’avais des rendez-vous.

Je  me  suis  assis  à  côté  d’elle  et  j’ai  passé  le  bras  derrière  sa  nuque.  Elle

portait  un  legging  et  un  t-shirt,  et  ses  cheveux  étaient  coiffés  en  une  tresse

passée  par-dessus  une  épaule.  Même  dans  des  vêtements  décontractés,  elle

était ravissante.

Elle  n’a  pas  bronché  à  ma  proximité.  Elle  l’a  juste  acceptée  —  comme  elle

devait le faire.

– Tu sens le cigare.

– J’en ai fumé quelques-uns.

–  Fumer  est  mauvais  pour  la  santé.  Ou  est-ce  que  les  Écossais  n’y  croient

pas ?

Le coin de ma bouche s’est retroussé.

– Je ne savais pas que tu te souciais de ma santé.

– Non.

Elle a mis le livre de côté, détournant le regard.

– J’espère juste que tu ne vas pas sentir le cigare tout le temps. Disons que ce

n’est pas mon odeur préférée.

– T’en as déjà fumé un ?

– J’avoue que non.

– Il y a une première fois à tout, n’est-ce pas ?

– Je vais passer mon tour.

Elle a posé les mains sur ses genoux.

J’ai fixé ses lèvres, remarquant la rondeur de ses lèvres. Je l’avais embrassée

un nombre incalculable de fois, mais j’en voulais plus. Ma main a trouvé sa

nuque,  et  j’ai  immobilisé  sa  tête  en  me  penchant  pour  l’embrasser.  Dès

l’instant où je l’ai touchée, j’ai senti l’électricité parcourir mes veines. Même

les baisers doux, tendres et sensuels, me faisaient fondre. Je ne savais pas si

c’était elle, moi, ou nous deux ensemble.

Ses lèvres ont bougé avec les miennes lentement, frémissant à mon contact.

Elle  a  pris  une  profonde  inspiration,  sa  poitrine  montant  contre  la  mienne.

Elle  a  expiré  dans  ma  bouche,  et  j’ai  senti  sa  chaleur.  Je  savais  que  ces

baisers la faisaient trembler tout comme je tremblais.

J’ai  reculé,  puis  passé  les  doigts  dans  ses  cheveux  en  la  regardant  dans  les

yeux.

– Je dois aller à un dîner samedi soir. J’aimerais que tu m’y accompagnes.

Elle  a  ouvert  la  bouche  pour  protester  ou  poser  une  question,  mais  elle  l’a

tout de suite refermée, sachant qu’elle n’avait pas le choix.

J’ai eu pitié d’elle.

– T’as la permission de parler.

Alors  que  mes  doigts  continuaient  de  bouger  dans  ses  cheveux,  j’ai  réalisé

qu’elle  me  manquait.  Ses  répliques  arrogantes  me  manquaient.  Même  ses

insultes  me  manquaient.  Je  voulais  retrouver  la  femme  fougueuse,  forte  et

féroce que j’avais enlevée des mois plus tôt.

– C’est quoi le piège ? chuchota-t-elle ?

– Il n’y a pas de piège. Je veux que tu sois toi-même — parfois.

– Comme t’es généreux…

Elle m’a fixée froidement.

Je  me  suis  penché  et  l’ai  embrassée  à  nouveau,  curieux  de  voir  ce  qu’elle

ferait.  Comme  je  m’y  attendais,  elle  m’a  rendu  mon  baiser  avec  la  même

passion,  la  même  sensualité  qu’avant.  Son  corps  réagissait  au  mien  de  la

même façon, comme si elle était sensible à notre chimie.

Je  me  suis  demandé  si  tout  ce  qu’elle  disait  n’était  que  des  mots  —  une

attitude forcée.

–  Ariel  t’a  commandé  une  robe  et  a  tout  organisé.  On  part  pour  Édimbourg

samedi en fin d’après-midi.

– C’est à combien de temps d’ici ?

– Environ une heure. Souvent moins avec mon chauffeur.

J’ai rigolé tout bas.

London  a  jeté  un  coup  d’œil  à  mes  lèvres,  comme  si  elle  voulait  un  autre

baiser.

– Alors, c’est quoi ce dîner ?

–  C’est  pour  la  Holyrood  Week.  Quand  l’Écosse  accueille  Sa  Majesté  pour

une célébration. Il y a une parade pendant la journée, des festivités en après-

midi,  puis  un  grand  dîner  au  palais  de  Holyrood.  Lord  Provost  d’Écosse

récompensera les citoyens pour leur travail remarquable cette année.

Sa mâchoire s’est décrochée.

– T’es sérieux ?

– Oui.

Mes doigts ont continué à explorer ses cheveux de façon obsessive.

– Alors c’est, euh, un événement royal ?

– Ouais.

J’avais  assisté  à  ce  genre  d’événements  toute  ma  vie.  Je  les  tenais  pour

acquis.

– Donc… t’es un prince ou un truc du genre ?

–  Mon  Dieu,  non,  m’esclaffai-je.  Et  ne  m’appelle  jamais  comme  ça.  Je  suis

parent avec la famille royale, mais je n’ai aucune fonction au Parlement.

Elle semblait toujours perplexe.

– Je ne comprends pas.

–  La  reine  est  la  dirigeante  de  l’Angleterre,  mais  elle  n’est  en  fait  qu’une

figure de proue. Le Premier ministre est responsable de tout en tant que chef

d’État. Même chose.

– Oh, j’imagine…

Elle a pianoté des doigts comme si elle ne pouvait pas contenir son agitation.

– Je ne crois pas être la meilleure personne à inviter à un tel événement.

Comme je lui avais accordé une période de grâce, elle n’avait pas à m’obéir

sans poser de questions.

–  Je  ne  connais  rien  aux  coutumes,  je  ne  sais  même  pas  comment  faire  une

révérence.

– Tu n’as pas à faire de courbettes. Une poignée de main suffit.

– Je peux serrer la main de la reine ? demanda-t-elle incrédule.

–  Ce  serait  très  impoli  de  ne  pas  le  faire  étant  donné  que  je  vais  te  la

présenter.

– Oh, mon Dieu…

Elle a couvert sa bouche comme si elle ne me croyait pas.

– Je doute que ce soit une bonne idée. Je vais te faire honte.

Je me suis avancé et je l’ai embrassée sur le coin de la bouche, la sentant se

liquéfier à mon contact.

– Tu ne pourrais jamais me faire honte. T’es ravissante.

Pour  la  toute  première  fois,  son  expression  s’est  adoucie.  Elle  me  regardait

avec  les  lèvres  entrouvertes  et  un  regard  sympathique.  Les  murs  protégeant

son cœur et son âme n’étaient pas érigés. Elle ne jouait pas de jeu. Mais une

fois que le moment est passé, les fortifications sont revenues.

–  Seulement…  je  ne  sais  pas  comment  me  comporter.  Je  ne  sais  pas  quoi

dire.

– Je serai avec toi toute la soirée. T’inquiète.

– Pourquoi tu n’invites pas une de tes régulières ?

Elle a haussé le ton en fin de phrase.

J’ai penché la tête d’un côté.

– Encore ta jalousie ?

– Pour la dernière fois, je ne suis pas jalouse.

– Je crois que si.

J’ai souri en l’imaginant contrariée à l’idée que je fréquente d’autres femmes.

– Et je ne veux pas les emmener. Je veux t’emmener toi.

– Pas même ta diplomate française ?

Je  lui  avais  parlé  de  Sasha  ?  Je  ne  me  souvenais  même  pas  de  cette

conversation. Et si je ne m’en souvenais pas, j’étais choquée qu’elle si.

– Sasha ?

– Peu m’importe son nom. Tu ne veux pas l’emmener à ce truc ?

–  Elle  a  déjà  rencontré  la  reine  —  plusieurs  fois.  Et  non,  je  préfère  que  tu

m’accompagnes.

– J’ai le choix ?

– Non.

Je l’ai toisée, lui indiquant qu’elle ne s’en sortirait pas.

–  Mais  t’as  le  droit  de  chialer.  Jusqu’à  ce  que  je  dise  que  ton  temps  est

écoulé.

London savait que se plaindre était une perte de temps.

– Je suis nerveuse.

– Ne le sois pas. Sois toi-même, c’est tout.

–  Alors  je  n’ai  qu’à  débarquer  là-bas  et  dire  à  tout  le  monde  que  je  suis

retenue contre mon gré ? défia-t-elle, fidèle à son habitude.

L’attitude fougueuse qui me manquait.

– Si tu le faisais, je crois que tout le monde te prendrait pour une folle.

– Pas s’ils te connaissent…

Je me suis avancé pour un autre baiser, auquel je penserais en me douchant.

–  Je  vais  prendre  une  douche.  Quand  je  reviendrai,  tout  sera  rentré  dans

l’ordre.

Elle  m’a  embrassé  avec  sa  sensualité  habituelle,  bien  qu’elle  n’en  soit  pas

obligée.

Et je me suis vraiment senti comme un roi.

16

LONDON

IL  A  PRIS  UNE  DOUCHE  DANS  LA  SALLE  DE  BAIN  ET  EST  REVENU  DANS  LA

chambre,  une  serviette  nouée  autour  de  la  taille.  Des  gouttes  d’eau

scintillaient  sur  sa  poitrine  et  ses  cheveux  étaient  mouillés.  Il  était  tout  en

muscle et en puissance.

J’ai essayé de ne pas le mater.

Il avait été absent toute la journée et toute la soirée. Quand il est entré dans la

chambre, il était presque minuit. Il a dit qu’il avait travaillé toute la journée,

mais au fond de moi, je me demandais si c’était la vérité. Passait-il du temps

avec ses régulières ? Il a dit qu’il en avait quelques-unes à Glasgow. Je devais

être  vraiment  stupide  pour  penser  que  notre  arrangement  gênerait  son

libertinage.

Il a laissé tomber la serviette. Il avait un beau cul ferme. Il a enfilé un caleçon

propre et rien d’autre, car il s’apprêtait à se coucher. Et il dormait nu, aussi le

caleçon n’était pas vraiment nécessaire.

Je me suis assise au bord du lit, tentant d’ignorer sa virilité évidente.

Il  s’est  glissé  dans  le  lit  et  s’est  mis  derrière  moi,  puis  il  m’a  embrassé  la

nuque. Son souffle chaud a empli mes oreilles, et il a tiré mon t-shirt sur mes

épaules, exposant ma peau à ses caresses.

J’avais beau détester recevoir des ordres, j’adorais son affection. Le sexe était

bon, et j’y prenais autant de plaisir que lui. Si je n’étais pas attirée par lui, ce

serait  un  calvaire.  Mais  comme  j’étais  comblée  toutes  les  nuits  par  ses

caresses, je n’étais pas si malheureuse.

Il était essentiel de rester positive.

Joseph  viendrait  me  chercher,  ou  je  réussirais  à  m’enfuir.  Je  devais

simplement être patiente.

Crewe m’a tirée pour m’allonger dans le lit, puis il s’est penché sur moi, de

sorte qu’il était à l’envers. Il a déposé des baisers sur mon menton, le visage

rasé de près. Ses lèvres sont remontées vers les miennes, et il m’a embrassée

doucement, le genre de baiser qui me faisait frissonner.

Ses  attouchements  étaient  agréables,  mais  tout  à  coup  l’image  de  Sasha  est

apparue  dans  mon  esprit,  une  femme  splendide  à  laquelle  je  ne  pourrais

jamais me comparer. Je me suis dégagée de sous lui et me suis assise.

– J’aimerais te demander quelque chose.

Il m’a lancé un regard glacial.

– Tu n’as pas le droit de me demander quoi que ce soit sans que je t’en donne

la permission.

Quand  il  était  dominateur  comme  ça,  je  ne  pouvais  rien  faire  d’autre  que

l’écouter. Je devais me mordre la langue pour ne pas répliquer et le gifler. Je

devais me soumettre, me plier à sa volonté.

– Ai-je ta permission ?

Il m’a rallongée sur le lit et s’est remis sur moi. J’étais toujours habillée, aussi

il  m’a  enlevé  le  haut  d’un  coup  sec  et  a  dégrafé  mon  soutien-gorge  d’une

seule main.

– Fais vite.

Il a tiré sur mon legging et baissé ma culotte en même temps.

Quand  j’ai  vu  son  corps  bandé,  j’ai  senti  le  mien  devenir  chaud  et  mouillé.

Ma chatte palpitait d’impatience qu’il me pénètre. Je voulais nier que j’aimais

être sexuellement à sa merci, mais je ne pouvais plus. Il était le meilleur coup

de toute ma vie.

– Étais-tu avec une autre femme ce soir ?

Il a retiré son caleçon, dévoilant sa queue turgescente. Il m’a lancé un regard

agressif comme si la question lui déplaisait.

– Qu’est-ce que ça peut faire ?

– Je ne veux pas attraper de maladie. Alors si tu couches à droite et à gauche,

j’ai le droit d’exiger une capote.

– Tu n’as le droit à rien du tout.

Il m’a tirée sous lui et s’est placé au-dessus de moi. Il a balancé les hanches

et a frotté sa queue contre ma moiteur. Il s’est penché en avant et a léché la

vallée entre mes seins, m’embrassant le cou en fin de course.

– Je te baiserai comme je veux.

Il  a  enfoncé  brutalement  sa  queue  en  moi,  étirant  mes  chairs  serrées  sans

avertissement ni préparation.

J’ai  agrippé  ses  biceps  instinctivement  et  me  suis  allongée  sur  le  dos,

savourant la façon dont il me remplissait entièrement.

– Réponds-moi…

Être pénétrée par un roi écossais ne me faisait pas perdre le fil de mon idée.

– Réponds.

Il a donné un coup de reins.

– Quoi ?

Il m’a plaquée contre le matelas et s’est enfoncé profondément en moi, tapant

mon point sensible à en faire trembler mes genoux. Ses mains ont empoigné

l’arrière  de  mes  cheveux  tandis  qu’il  m’immobilisait  pour  me  baiser

brutalement.

– Étais-tu avec quelqu’un d’autre ce soir ?

Je voulais connaître la réponse.

Il s’est enfoncé en moi, puis il n’a plus bougé.

– Ce que je fais ne te regarde pas. Si je baise d’autres femmes, ce n’est pas

ton problème.

– Je veux seulement…

– La ferme.

Son regard noir m’a transpercée tandis qu’il reprenait son mouvement de va-

et-vient.

– Ne pose plus la question. T’as compris ?

Je n’aurais jamais ma réponse, et j’ai senti un pincement de douleur. Était-ce

de la jalousie ? Était-ce purement une question de santé ? Ou voulais-je juste

en savoir plus sur lui ? Plus sur mon ennemi ?

– Oui, monsieur.

– Bien.

De la sueur est apparue sur sa poitrine tandis qu’il me pilonnait.

– Maintenant, baise-moi, Mignonne.

QUAND JE ME SUIS RÉVEILLÉE LE LENDEMAIN, CREWE ÉTAIT PARTI. IL N’ÉTAIT

jamais  dans  la  chambre  le  matin,  toujours  ailleurs  dans  le  château  avec  ses

hommes.  Parfois,  il  se  rendait  en  ville  pour  des  rendez-vous.  C’était  un

homme très pris à l’agenda chargé.

J’en avais assez de rester dans cette chambre. Le monde était magnifique de

l’autre  côté  de  la  fenêtre,  mais  je  n’en  profitais  pas.  Ce  n’était  pas  un

complexe  hôtelier  avec  piscine  et  sauna,  mais  il  y  avait  de  beaux  jardins  et

des centaines de pièces à explorer.

J’étais coincée ici tout le temps.

J’ai  ignoré  le  plateau  du  petit  déjeuner  posé  devant  ma  porte  et  je  suis

descendue en tenue de sport. Je mourais d’envie de me dégourdir les jambes

et  faire  circuler  mon  sang  autrement  qu’en  baisant.  Quand  je  suis  arrivée

devant la porte, Dunbar m’a repérée.

– Inutile d’essayer de t’enfuir à nouveau, chienne.

J’avais envie de lui briser le nez.

– Je cherche seulement Crewe.

Il  s’est  approché  de  moi  au  bas  des  escaliers,  terrifiant  avec  la  cicatrice  sur

son visage. Il portait une veste de cuir noir avec un pistolet à la ceinture et un

poignard.

– Remonte ton cul dans la chambre.

Il m’a saisie par le coude et m’a tirée avec plus de force que nécessaire.

Je me suis dégagée de son emprise et lui ai filé un coup de poing dans le nez.

– Ne me touche pas.

Il a grogné quand il s’est mis à saigner et m’a giflé au visage si violemment

que je suis tombée par terre.

– Tu veux jouer à la dure, connasse ? Alors on va s’amuser un peu.

J’ai reculé vivement pour qu’il ne puisse pas m’attraper, ignorant la brûlure

douloureuse de ma joue.

– Crewe t’a dit de ne pas me brutaliser.

– Ouais, mais si t’essaies de t’enfuir, la règle ne s’applique plus.

Il  s’est  avancé  vers  moi  et  m’a  saisie  par  la  cheville.  Il  m’a  traînée

violemment, m’écorchant la peau contre le sol en pierre.

Dunbar a souri en me regardant me débattre.

J’ai fait la seule chose possible.

– Crewe !

J’ai  hurlé  à  pleins  poumons,  espérant  qu’il  était  encore  dans  les  lieux  et

pourrait m’entendre.

– Il est parti pour l’après-midi.

Il a tiré d’un coup sec sur ma jambe, me retournant comme une crêpe.

– Alors, il n’y a que toi et…

– Lâche. La.

La  voix  de  Crewe  a  résonné  dans  l’immense  salle,  amplifiée  par  le  plafond

voûté.  On  pouvait  entendre  le  bruit  de  ses  pas  maintenant  que  Dunbar  avait

cessé de respirer et de tirer ma jambe.

Dunbar m’a lâchée immédiatement.

– Elle essayait encore de s’enfuir.

– C’est pas vrai !

Il ne me regardait pas, alors j’ai balancé mon pied dans son tibia.

– Putain !

Il a fait un bond sur le côté, puis s’est massé le tibia.

– Salope !

– J’en ai beaucoup d’autres en réserve, connard.

De tous les hommes de Crewe, il était celui que je détestais le plus. Et Finley

me  manquait  terriblement,  la  seule  personne  qui  me  montrait  un  peu  de

respect. Ariel était une garce, mais elle ne posait pas la main sur moi.

Crewe est venu à côté de moi et m’a toisée d’un air froid.

– T’essayais de t’échapper ?

Les conséquences de mon acte ont épaissi l’air entre nous.

– Non.

– Alors pourquoi t’es habillée comme ça ?

Il a indiqué ma tenue de sport d’un signe de la tête.

–  J’allais  te  demander  la  permission  de  visiter  les  lieux  ou  d’aller  courir  un

peu.

J’ai  vérifié  ma  cheville  pour  vérifier  qu’elle  n’était  pas  foulée  avant  de  me

relever.

– J’en ai marre d’être enfermée toute la journée dans cette chambre.

Quand l’hostilité de Crewe est retombée, j’ai su qu’il me croyait.

– Tu peux visiter les lieux avec Dunbar.

C’était pire que rester dans la chambre.

– Crewe, je ne vais pas essayer de m’échapper…

– Ne m’insulte pas, dit-il froidement. Si jamais une occasion se présente, on

sait tous les deux que tu la saisiras. Dunbar va t’accompagner.

Il a tourné les talons et s’est éloigné comme si le sujet était clos.

– Attends.

Je l’ai rattrapé et j’ai passé un bras sous le sien, le touchant pour la première

fois de la journée. J’ai senti la force de son bras au moment où je l’ai enlacé.

La nuit dernière, ce corps puissant était sur moi, m’écrasant de tout son poids

contre le matelas.

– Il me met mal à l’aise.

Je  savais  que  Dunbar  me  maltraiterait  s’il  en  avait  l’occasion.  Il  ne  me

considérait  pas  comme  la  gonzesse  de  Crewe  —  seulement  comme  une

prisonnière.

– Alors, monte dans ta chambre.

Il m’a regardée, d’un air toujours aussi glacial.

– Tu peux venir avec moi ?

Même  si  Crewe  était  la  raison  pour  laquelle  j’étais  ici,  il  était  la  seule

personne  avec  qui  je  me  sentais  bien.  Il  ne  me  ferait  jamais  mal  —  pas

sérieusement. Et quand il m’embrassait et me prenait, j’aimais ça.

– Je ne l’aime pas.

Je me suis hissée sur la pointe des pieds et je l’ai embrassé, sentant ses poils

rugueux sur son menton et sa mâchoire.

Il m’a immédiatement rendu mon baiser, ses lèvres bougeant lentement avec

les miennes.

Je me suis écartée, les lèvres en feu dès l’instant où nous nous étions touchés.

J’aurais voulu continuer, mais Dunbar nous observait.

Quand Crewe a posé les yeux sur moi, son regard était un peu plus doux.

–  Je  suis  un  homme  très  occupé,  Mignonne.  Je  ne  peux  pas  faire  du  baby-

sitting toute la journée.

– Je sais, mais…

– Ariel peut te surveiller. Tu préfères ?

Elle ne me ferait pas mal, mais ce n’était pas mieux.

– Tu dois bien faire du sport de temps en temps. Je pourrais venir avec toi ?

– Tu ne pourras pas suivre mon rythme.

J’ai froncé les sourcils, offensée.

– Tu serais surpris.

– À vrai dire, je serais choqué si tu y arrivais.

Le commentaire sexiste m’a énervée, mais ça me tentait quand même.

– J’accepte le défi.

Sa main s’est enroulée autour de ma taille, et il m’a attirée contre sa poitrine,

sans se soucier qu’on nous regarde. Il a pressé sa bouche contre la mienne et

m’a embrassée passionnément, sa main s’enfonçant dans mes cheveux.

Il m’a coupé le souffle.

Il m’a relâchée, puis il s’est éloigné.

– Je peux t’accompagner aujourd’hui ? Où tu iras, j’irai.

Il  s’est  retourné,  son  complet  noir  parfaitement  ajusté  aux  formes  de  son

corps.

– Je suis un homme très occupé. Et tu risques de me distraire.

– Je serai sage.

Sa voix est devenue glaçante.

– Non. Ariel t’emmènera faire un tour dehors une heure par jour. Point final.

– Crewe, je ne suis pas un putain de chien.

Je  détestais  ce  traitement,  je  n’avais  aucun  droit  ni  aucune  liberté.  Tout  ce

que je voulais, c’était passer du temps dehors au soleil, et même cela m’était

interdit.

– J’ai besoin de plus. Sur Fair Isle, je passais toutes mes journées dehors. Tu

me tortures en me gardant enfermée ici.

– T’es une prisonnière, aboya-t-il. Il faut t’y habituer.

Ma main me démangeait de gifler cet arrogant.

– Et si…

– Silence.

Quand ses yeux sont devenus noirs, j’ai compris qu’il ne plaisantait pas.

– Dis un seul mot de plus et tu verras ce qui se passera.

La  menace  a  empli  l’atmosphère,  le  danger  planant  à  nouveau  sur  la  vie  de

mon frère.

En dépit de mon envie de rétorquer, je me suis tue.

– À genoux.

Je  détestais  obéir  comme  un  chien.  Je  détestais  n’avoir  aucun  droit.  Je  ne

pouvais  rien  faire  d’autre  qu’obéir  aux  ordres  de  ce  malade.  Quand  ma

famille était en ligne de mire, j’étais prête à faire n’importe quoi — même les

choses que je méprisais à en vomir.

Je me suis mise à genoux.

Crewe  m’a  toisée  de  son  expression  dure,  la  satisfaction  se  lisant  dans  ses

yeux.  Il  s’est  approché  lentement  de  moi,  réduisant  l’espace  entre  nous

jusqu’à  ce  qu’il  me  touche  presque.  Sans  quitter  mon  visage  des  yeux,  il  a

ordonné à Dunbar de nous laisser.

Les  pas  de  Dunbar  se  sont  éloignés  tandis  qu’il  quittait  le  hall  d’entrée  et

disparaissait dans une autre partie du château.

Crewe a défait son ceinturon et ouvert son pantalon, les yeux posés sur moi.

Il  a  baissé  son  caleçon  pour  libérer  sa  queue,  longue  et  bandée,  parcourue

d’une  veine  gonflée.  Le  gland  était  plus  épais  et  dur  que  le  reste  de  son

membre, gorgé de sang.

– Suce-moi, Mignonne.

Il a glissé les mains dans mes cheveux et les a ramenés dans une paume avant

de les empoigner.

Je n’avais jamais sucé sa bite. Et je n’avais pas fait de pipe depuis longtemps,

depuis  mon  dernier  petit  copain  il  y  a  des  années.  Le  problème  était  que  le

sexe de Crewe était bien plus gros que ceux que j’avais pris dans ma bouche

un jour. Ça devait être le sang écossais.

Il a saisi la base de son sexe et s’est caressé en passant le pouce sur sa veine.

Il  a  appuyé  son  gland  contre  mes  lèvres,  frottant  la  peau  brûlante  sur  ma

bouche.  Une  goutte  s’est  formée  au  bout  qu’il  m’a  étalée  sur  les  lèvres

comme du gloss.

J’ai  ouvert  la  bouche  et  léché  son  gland,  récupérant  tout  le  liquide.  Le  goût

salé  de  son  excitation  m’a  empli  la  bouche,  et  ma  chatte  s’est  contractée  en

réaction.  Je  l’ai  léché  à  nouveau  puis  j’ai  écarté  la  mâchoire  au  maximum.

J’ai tendu le cou pour le prendre centimètre par centimètre. Il s’est baissé et a

pénétré ma bouche, avançant jusqu’à qu’il touche le fond de ma gorge.

J’ai failli avoir un haut-le-cœur.

Crewe a fermé les yeux et gémi.

– Mignonne, ta bouche est tellement bonne…

Il a balancé lentement les hanches, s’enfonçant loin dans ma bouche avant de

ressortir.  Il  n’était  pas  brutal  comme  je  m’y  attendais,  semblant  prendre  en

compte le fait que sa queue était un gros morceau à avaler.

J’ai aplati la langue et bougé en même temps que lui, prenant sa queue encore

et encore. J’ai inspiré de l’air quand j’en ai eu l’occasion puis j’ai enroulé une

main  autour  de  sa  base.  Je  l’ai  branlé  en  même  temps  qu’il  me  prenait  la

bouche,  son  gland  turgescent  s’enfonçant  loin  dans  ma  gorge.  Ma  salive

dégoulinait sur son membre et sur ma main, fournissant un lubrifiant pour le

masturber.

Crewe  a  accéléré  le  rythme,  me  pénétrant  profondément  et  brutalement

jusqu’à la gorge. Il respirait fort tandis que je lui donnais du plaisir, ses yeux

marron vibrants d’intensité. Il a glissé la main derrière ma nuque pour avoir

une meilleure prise.

– Je vais jouir dans ta bouche, Mignonne.

À  ma  grande  surprise,  je  voulais  le  goûter  moi  aussi.  J’ai  augmenté  la

pression autour de sa bite et l’ai branlé plus rapidement, bougeant la bouche

au  même  rythme.  Le  mouvement  constant  me  faisait  mal  au  cou  et  mes

genoux brûlaient en raison de ma position, mais ça ne m’a pas ralentie.

Il a enfoncé ses doigts dans ma peau et un gémissement sourd s’est échappé

de sa gorge.

– Le voilà.

Il s’est enfoncé jusqu’au fond de ma gorge, à m’en donner presque des haut-

le-cœur.  Il  a  pompé  plus  violemment  au  moment  de  prendre  son  pied.  Il  a

poussé un gémissement rauque et m’a fourrée jusqu’à la garde, déchargeant

tout en moi.

Des giclées de foutre m’ont frappé la gorge et ont dégouliné, emplissant ma

bouche. J’ai goûté sa saveur et noté la pointe de sel, entre autres. J’ai observé

son expression pendant qu’il me donnait tout ce qu’il avait, ses yeux sondant

les miens d’un air possessif.

Quand il a eu fini, il s’est lentement retiré de ma bouche et a remis sa queue

dans son pantalon.

– Montre-moi.

Je n’étais pas sûre de comprendre ce qu’il voulait, mais j’ai tiré la langue.

Il m’a lancé un regard d’approbation.

– Avale.

Le  plus  gros  avait  déjà  glissé  au  fond  de  ma  gorge,  alors  j’ai  avalé  ce  qui

restait.

Ses  yeux  se  sont  obscurcis  avant  qu’il  tende  la  main  pour  m’aider  à  me

relever.

– Ariel viendra te chercher dans la chambre quand elle aura le temps.

Ça voulait dire quoi ? Ma culotte était trempée après l’avoir vu prendre son

pied. Il s’occupait toujours de moi, et son renvoi abrupt était déconcertant.

– Et si tu m’accompagnais dans la chambre ?

Il a posé la main sur mon cou, son endroit favori pour me toucher.

– Non. Comme ça, tu penseras à moi toute la journée.

Je  pensais  déjà  à  lui  toute  la  journée,  fantasmant  soit  de  le  tuer,  soit  de  le

baiser.

Il  m’a  embrassée  sur  la  bouche  même  si  je  venais  de  le  sucer.  Puis  il  m’a

brusquement repoussée et il est parti, retournant à son travail comme si je ne

lui avais pas sucé la bite dans le hall d’entrée d’un château médiéval.

ARIEL  ÉTAIT  ASSISE  DANS  LE  FAUTEUIL  MATELASSÉ  AVEC  SA  TABLETTE,  SES

lunettes  noires  sur  l’arête  du  nez.  Ses  yeux  fardés  lui  donnaient  un  air

mystérieux,  et  sa  tenue  stylisée  la  faisait  ressembler  davantage  à  un  top-

modèle  qu’à  une  femme  d’affaires.  Elle  me  jetait  un  regard  de  temps  en

temps, sans dire un mot.

Je  savourais  la  vue  des  arbres  et  des  tulipes,  laissant  le  soleil  pénétrer  ma

peau et me réchauffer. L’enceinte du château nous entourait, serpentant sur la

lande verte. Au loin, il y avait encore des arbres et des collines, un paysage

réellement magnifique. L’air était différent ici, plus pur et plus léger.

Tout ce que j’avais vu de l’Écosse était beau. Même Fair Isle, au milieu de la

mer  du  Nord,  était  un  paysage  glacial  et  venteux  à  couper  le  souffle.  Et

maintenant,  je  contemplais  un  monument  si  ancien  que  j’avais  du  mal  à

réaliser son âge.

Je ne savais pas si j’étais en sécurité avec Ariel. Si l’un des hommes tentait de

me  violer,  je  ne  pensais  pas  qu’elle  me  défendrait.  Mais  elle  était  loyale

envers  Crewe,  aussi  j’imaginais  qu’elle  ferait  ce  qu’il  demandait.  Cela  dit,

elle  n’avait  pas  d’arme  sur  elle.  Crewe  avait  dit  qu’elle  était  la  plus  dure

d’entre eux, alors sans doute avait-elle une botte secrète que je ne connaissais

pas.

Son attitude était clairement impitoyable.

J’ai  traversé  la  cour  et  me  suis  aventurée  dans  les  jardins,  apercevant  un

écureuil dans un arbre.

– Ne va pas trop loin.

L’avertissement dans la voix d’Ariel m’a fait comprendre qu’il ne fallait pas

la défier.

J’ai observé l’écureuil jusqu’à ce qu’il disparaisse, puis je suis retournée dans

la  cour.  Les  tulipes  dans  les  massifs  étaient  de  différentes  couleurs  :  rose,

jaune, bleu, et toutes les autres teintes possibles. Sous le climat écossais, l’été

avait des airs de printemps. C’était un changement appréciable comparé à la

chaleur infernale de New York.

Mais cette humidité me manquait.

Je  me  demandais  si  mes  amis  avaient  renoncé  à  me  chercher.  Je  me

demandais  si  NYU  m’avait  désinscrite  du  semestre  en  cours  et  donné  ma

place  à  un  autre  étudiant.  Je  me  demandais  si  la  police  avait  abandonné  les

recherches,  reléguant  mon  dossier  dans  les  affaires  non  élucidées.  J’avais

disparu depuis deux mois et demi. C’était long pour une disparition. Tout le

monde pensait sans doute que j’avais été découpée en morceaux et jetée dans

le port.

– J’ai vu un écureuil, lui expliquai-je. Je ne faisais que le regarder.

Je ne lui devais aucune explication, mais je ne voulais pas qu’elle pense que

j’essayais de m’enfuir. Je l’avais déjà fait une fois et mon cul s’en souvenait.

La  sensation  du  fouet  était  difficile  à  comprendre  parce  que  j’avais  aimé  et

détesté  ça  en  même  temps.  J’avais  aimé  à  quel  point  ça  excitait  Crewe.

J’avais  aimé  comme  il  m’avait  bouffé  la  chatte  avec  gourmandise.  Mais

j’avais  détesté  les  marques  sur  mon  cul  le  lendemain.  Après  m’être

badigeonnée  de  pommade  pendant  une  semaine,  elles  avaient  fini  par

disparaître.

– Je me fous de ce que tu fais, dit-elle sèchement. Ne me cherche pas.

Elle  a  levé  les  yeux  de  sa  tablette  et  m’a  jeté  un  regard  glacial  de  ses  yeux

bleus. Ses lunettes noires la faisaient paraître encore plus intimidante qu’elle

l’était déjà.

– Je ne devrais pas être dehors à jouer le garde-chiourme.

Elle a pincé les lèvres et secoué la tête.

– Avec toutes les merdes que je fais déjà pour ce mec, je n’arrive pas à croire

qu’il m’abaisse à un rôle aussi minable.

Comment  Crewe  arrivait-il  à  travailler  avec  cette  fille  toute  la  journée,  tous

les jours ? Elle était absolument odieuse. Je ne l’avais jamais vue sourire ni

plaisanter.  Même  si  Crewe  était  dur,  il  avait  de  l’humour.  Il  souriait  à

certaines de mes répliques.

– À sa décharge, j’ai dit que je n’avais pas confiance en ses hommes, alors il

t’a envoyée.

Elle a laissé échapper un soupir de frustration.

– Je pense que tu devrais me faire encore moins confiance.

– Tu n’as pas l’air d’aimer les femmes, alors je ne crains rien.

– Il y a pire que se faire violer, dit-elle froidement. Je suis sûre que tu le sais

maintenant. Mais c’est vrai, tu ne t’es jamais fait violer.

La relation que j’avais avec Crewe était malsaine, mais cela ne faisait pas de

lui un homme malsain. Quand je lui avais dit que je ne voulais pas coucher

avec lui, il avait respecté mon souhait. Chaque fois que nous étions ensemble,

le plaisir était partagé. Bien sûr, c’était contre ma volonté, je devais lui obéir

même  si  je  ne  le  voulais  pas,  mais  le  sexe  était  une  chose  que  j’appréciais

réellement. Ce que je détestais était d’être prisonnière ici.

– Tu me détestes, n’est-ce pas ?

Elle a reporté les yeux sur sa tablette.

–  Absolument.  Tu  n’es  qu’une  distraction  pour  Crewe.  Il  a  des  choses  plus

importantes à faire que de s’occuper de sa petite chienne toute la journée.

– Eh bien… pourquoi tu ne fermes pas les yeux et me laisses m’échapper ?

On serait toutes les deux gagnantes.

Elle n’aurait plus à s’occuper de moi. Elle n’aurait plus à voir mon visage ou

entendre ma voix. Crewe pourrait se remettre au travail à plein temps.

Elle m’a regardée à nouveau, ses yeux perçants derrière ses verres.

–  Même  si  j’adorerais  faire  ça,  je  suis  loyale  envers  mon  employeur.  Je  lui

dirai en face qu’il doit te tuer ou te laisser partir. Mais je ne ferai rien dans

son dos. Je respecte infiniment cet homme.

– Pourtant, tu me traites comme de la merde.

Elle  a  posé  la  tablette  sur  ses  genoux,  ayant  visiblement  terminé  ce  qu’elle

faisait.

–  J’ai  été  très  claire  sur  ce  que  je  pense  de  toi.  Mais  Crewe  défend  ton

honneur chaque fois. Il peut être un gentleman de façon assez inattendue.

Va  savoir  pourquoi,  ça  m’a  fait  chaud  au  cœur.  Crewe  me  défendait  même

quand  je  n’étais  pas  dans  la  pièce.  Quand  un  de  ses  hommes  m’attrapait,  il

était là pour me protéger. Quand Ariel m’insultait, il prenait ma défense.

–  Il  n’y  a  pas  de  logique.  Il  a  des  points  faibles,  et  pourtant,  il  peut  être

impitoyable en même temps.

–  Crewe  est  un  homme  complexe.  Il  est  humain  parce  que  lui-même  a

souffert  plus  que  la  plupart  d’entre  nous.  Mais  il  n’a  aucun  respect  pour  les

gens qui ne prennent pas leur destin en main comme il l’a fait.

Je voulais en savoir plus sur Crewe et son passé. C’était la deuxième fois que

quelqu’un y faisait allusion.

– Qu’est-ce qu’il a vécu ?

– Je n’ai pas le droit de te le dire. S’il veut t’en parler, il le fera.

J’étais la seule à ne pas savoir.

– Est-ce que Crewe couche encore avec ses régulières ?

Crewe  ne  voulait  pas  répondre  à  cette  question  que  je  lui  avais  déjà  posée

maintes fois, mais la réponse m’intéressait.

Elle a plissé les yeux, presque offensée.

– Pourquoi tu me demandes ça ?

– Tu sais tout sur lui, non ?

– Je ne m’occupe pas de sa vie sexuelle. Ça ne me regarde pas.

– Mais tu lui parles bien de moi.

Sa froideur n’a pas fondu.

– T’es jalouse ?

Elle a croisé les bras sur sa poitrine et penché la tête d’un côté.

–  J’espère  que  tu  comprends  bien  que  tu  n’es  qu’un  jouet  pour  lui,  pas  sa

maîtresse. S’il veut coucher ailleurs, il le fera. Ça ne te regarde pas.

–  Je  comprends  ce  que  je  suis  pour  lui.  Mais  j’ai  le  droit  de  connaître  la

vérité.

– Alors, demande-lui toi-même.

Elle a baissé les bras sur ses genoux.

Il le faudrait bien. Personne ne voulait me donner de réponses par ici. J’étais

suffisamment importante pour qu’on me surveille, mais pas assez pour qu’on

me  donne  des  informations.  Ce  n’était  pas  comme  si  je  demandais  ses

coordonnées bancaires.

– Je suis angoissée pour le dîner de samedi. Je lui ai dit qu’il ne devrait pas

m’emmener, mais il veut que je l’accompagne.

Elle a soupiré bruyamment.

– Je ne sais pas non plus pourquoi il veut t’emmener. Sasha est parfaite pour

ce genre de réception.

Je détestais ce nom. C’était comme si elle avait frotté un caillou contre mes

dents.

– Mais Crewe obtient toujours ce qu’il veut, soupira-t-elle à nouveau. Je vais

veiller à ce que tu sois la plus belle possible pour ne pas que tu te ridiculises.

Peu importe mon maquillage et ma tenue. Je me ridiculiserais sans doute de

toute façon.

CREWE EST ENTRÉ DANS LA CHAMBRE ROYALE TARD CE SOIR-LÀ. J’AVAIS DÎNÉ

seule et étais prête à me coucher. Comme j’avais passé l’après-midi dehors, je

n’étais plus agitée.

Il  a  franchi  le  seuil,  sentant  le  cigare  à  nouveau.  Il  m’a  saluée  d’un  regard,

puis a dénoué sa cravate. Il s’est dirigé vers la salle de bain en se désapant en

chemin.

J’ai  deviné  qu’il  n’était  pas  d’humeur  bavarde,  alors  je  ne  lui  ai  rien

demandé. Mais j’ai ramassé ses vêtements par terre et les ai mis sur un cintre

et  accrochés  derrière  la  porte  pour  que  l’une  des  domestiques  les  fasse

nettoyer demain. Je ne m’y connaissais pas en costume, mais je savais que les

siens  devaient  être  chers  et  de  bonne  qualité.  Je  ne  savais  pas  pourquoi  je

m’en  souciais.  Le  bien-être  de  ses  vêtements  aurait  dû  m’indifférer.

Visiblement, il ne se souciait pas de mon bien-être en tant qu’être humain.

Après s’être douché, il est revenu dans la chambre, une serviette nouée autour

de la taille. Sa poitrine scintillait de l’eau qui gouttait de ses cheveux sur ses

épaules. Il s’est arrêté quand il a aperçu le complet suspendu derrière la porte,

mais n’a pas fait de commentaire.

– Tu ne devrais pas fumer.

Je  n’essayais  pas  de  le  mettre  en  rogne,  l’odeur  de  ses  vêtements  me  gênait

vraiment.

– Je ne savais pas que tu te souciais de moi.

– Je m’en fiche, mais je n’aimerais pas que t’aies un cancer du poumon.

Il a pris un caleçon dans son tiroir et m’a regardée, esquissant un sourire.

– C’est une contradiction intéressante. Tu te fiches de moi, mais tu veux que

je vive le plus longtemps possible. Intéressant.

– Je dis ça juste comme une amie.

– Donc on est amis ?

Il a enfilé son caleçon et a fait le tour du lit pour se mettre face à moi. Son

sourire  arrogant  flottait  toujours  sur  ses  lèvres.  Parfois,  quand  nous  étions

seuls, il me montrait un côté de lui qu’il ne laissait voir à personne d’autre. Il

était espiègle, drôle même.

– Non. Seulement…

Je ne savais pas comment sortir du trou dans lequel je m’étais fourrée toute

seule.

– On n’est pas amis.

Il s’est approché de moi, les gouttes d’eau scintillant sur sa peau.

– Les amis ne baisent pas comme on le fait.

Il s’est penché vers moi et a embrassé le coin de ma bouche, m’enveloppant

du parfum de son gel douche.

J’ai oublié ce que j’étais en train de dire et j’ai fondu au contact de ses lèvres

sur les miennes. Il chassait tout le reste quand il m’embrassait. Je ne pensais

pas à mon frère, ni à mon emprisonnement, ni à rien.

Il s’est écarté, et nos lèvres sont restées collées un instant avant de se séparer.

– Ariel m’a dit qu’elle avait passé un bon moment aujourd’hui.

J’ai écarquillé les yeux.

– Menteur.

Il  a  ri,  puis  s’est  dirigé  vers  la  table  où  il  gardait  son  scotch.  La  femme  de

chambre  apportait  un  seau  de  glaçons  tous  les  soirs  pour  qu’il  puisse  boire

l’alcool  comme  il  l’aimait.  Il  s’est  servi  un  verre  puis  a  avalé  une  longue

gorgée avant de le reposer sur la table.

– Elle ne te porte pas dans son cœur.

– Quelle coïncidence, dis-je sarcastiquement. Moi non plus.

Il s’est versé un autre verre.

– Tu bois trop.

Un verre par jour était bien, mais il devait en boire au moins douze par jour.

Bizarrement,  je  ne  l’avais  jamais  vu  saoul.  À  moins  qu’il  soit  ivre  en

permanence, et que je ne l’ai jamais vu sobre.

Il a ignoré ma remarque et s’est resservi.

– Elle dit que t’es curieuse.

– Curieuse ?

– Tu poses des questions sur mon passé et mes femmes.

Je n’ai pas aimé sa façon de les désigner par un pronom possessif. Je me suis

raidie de contrariété.

– C’est elle qui a évoqué ton passé en premier. Donc ça ne compte pas.

– Alors pourquoi poses-tu des questions sur les femmes ?

Il a bu avant de reposer son verre.

– Comment peux-tu boire autant ?

– Pourquoi tu t’en soucies ?

Il s’est léché les lèvres pour bien savourer le goût de l’alcool.

– Je ne crois pas t’avoir vu boire de l’eau une seule fois.

– Tu m’as vu boire du café.

– C’est de l’eau ?

Je  ne  pouvais  pas  m’empêcher  de  répondre.  Ça  sortait  tout  seul  quand  je

parlais avec lui.

Il a souri, amusé.

– T’aimes pas que je fume. T’aimes pas que je boive…

– Je me fiche que tu boives. Tu bois trop, c’est tout.

– Peu importe. Et t’aimes pas que je couche avec d’autres femmes. Hmm…

c’est très intéressant.

Il s’est posté devant moi, et m’a fixée de ses yeux marron, chaleureux.

– On dirait que tu m’aimes bien.

– Je ne t’aime pas. Si je pouvais partir tout de suite, je le ferais.

– Vraiment ? Je ne te crois plus quand tu dis ça.

– Alors, détruis le détonateur, et je te le prouverai.

Il m’a toisée sans dire un mot.

–  La  seule  raison  pour  laquelle  je  veux  savoir  si  tu  couches  avec  d’autres

femmes,  c’est  parce  que  je  n’ai  pas  envie  d’attraper  une  saloperie.  J’étais

clean avant de te rencontrer, et j’ai bien l’intention de le rester.

Ma  requête  n’était  pas  injustifiée.  J’avais  le  droit  de  me  préoccuper  de  ma

santé.

– Je suis clean, Mignonne.

– Mais si tu couches avec…

– Comme je te l’ai dit, ça ne te regarde pas.

J’avais envie de hurler.

– Très bien. Alors, utilisons des préservatifs.

Il a ri comme si c’était une demande absurde.

– Non.

J’ai plissé les yeux.

– Est-ce que ça veut dire que tu couches ailleurs ? Tout ce que je demande,

c’est  une  réponse,  pas  une  explication.  Je  me  fiche  que  tu  te  tapes  d’autres

nanas. Au moins, utilise une capote avec elles.

–  Foutaises,  dit-il.  Tu  ne  t’en  fiches  pas.  Je  peux  le  deviner  juste  en  te

regardant.

J’ai ravalé ma colère.

– C’est faux. Mais même si c’était vrai, quelle importance ? Ça ne devrait pas

changer ta réponse.

–  Ça  ne  la  change  pas.  Je  ne  raconte  ma  vie  à  personne.  Tu  ne  fais  pas

exception.

Bizarrement,  cette  réponse  m’a  fait  du  mal.  Je  n’arrivais  pas  à  comprendre

pourquoi exactement. Il dormait avec moi toutes les nuits, il me baisait tous

les jours, et il était la seule personne dans cette partie du monde auprès de qui

je  me  sentais  en  sécurité.  Quand  j’étais  avec  lui,  rien  de  pire  ne  pouvait

m’arriver.

Je  me  suis  retournée  pour  ne  plus  avoir  à  le  regarder.  Ça  m’a  donné  une

chance de rassembler mes émotions pour qu’elles n’apparaissent pas sur mon

visage.

– Puisque tu as cet avantage incontestable sur moi, pourquoi tu ne me laisses

pas sortir seule ? Si je m’enfuis, tu tueras Joseph. Il est évident que je ne vais

pas laisser ça arriver, donc je n’irai nulle part. Que je sois sous surveillance

ou pas, je reste ta prisonnière.

Je  me  suis  retournée,  bras  croisés  sur  la  poitrine.  J’ai  gardé  une  expression

impassible, dissimulant la douleur que je ressentais au fond de moi.

Il s’est approché du lit et a tiré les couvertures, puis il a réglé son alarme de

téléphone.

– T’as un bon argument.

– Est-ce un oui ?

Il s’est adossé à la tête de lit, sa queue dodelinant sur son ventre a durci.

– J’y réfléchirai.

Je n’allais pas réussir à obtenir plus de lui.

– Viens ici.

Sa  voix  est  devenue  autoritaire,  ses  yeux  trahissant  son  désir.  Sa  queue  a

durci  encore  plus,  se  transformant  en  une  barre  d’acier  de  vingt-trois

centimètres.

– À poil. Tout de suite.

La vue de son corps nu m’avait fait mouiller. J’ai enlevé ma chemise et mes

sous-vêtements et j’ai enfourché ses hanches. Je n’avais pas été au-dessus de

lui depuis la nuit où j’avais tenté de le séduire. Sa bite énorme reposait sous

moi, chaude et épaisse.

Ses mains se sont posées sur mes hanches, et il a frotté son visage entre mes

nichons. Il a aspiré chacun de mes tétons dans sa bouche, les mordillant avant

de  les  laper  comme  pour  s’excuser.  Il  est  remonté  dans  mon  cou  et  m’a

embrassée partout, sa queue piaffant d’impatience.

– Je pensais que tu voudrais ma queue à la seconde où je suis entré dans la

chambre.

Ses  mains  ont  couru  sur  mon  corps,  me  touchant  partout.  Ses  lèvres  m’ont

caressé la peau, puis m’ont effleuré l’oreille.

Quand j’ai été seule, je me suis caressée et soulagée. Je savais que je ne serais

pas  capable  de  l’attendre  toute  la  journée.  J’ai  enfoncé  les  doigts  dans  ses

cheveux  et  je  me  suis  écrasée  sur  lui,  oubliant  mes  blessures  et  ma  colère

contre lui. Quand nos corps s’entremêlaient ainsi, je ne pensais plus à rien.

Il s’est écarté et m’a regardée.

– Mignonne.

Ses mains ont agrippé mon cul et écarté mes fesses.

– Tu t’es touchée pendant mon absence ?

La question était embarrassante. Personne ne m’avait jamais demandé ça.

– Et si tu l’as fait, t’as pensé à moi ?

Cette question était pire, car la réponse était humiliante.

Il a pris un ton menaçant.

– Réponds honnêtement. Je le verrai si tu mens.

Il  a  sondé  mes  yeux  et  guetté  mon  expression.  Il  m’observait  attentivement

comme si j’étais un spécimen sous un microscope. Sa voix est devenue plus

autoritaire.

– Réponds-moi.

– Oui.

– Oui quoi ?

– Oui, je me suis touchée.

– Et ?

Son souffle chaud m’a caressé le visage.

– J’ai pensé à toi…

Il a fermé les yeux et gémi doucement, enfonçant les doigts dans ma chair.

– Mignonne…

Il a soulevé mes hanches et m’a déposée sur sa queue, ma chatte dégoulinant

sur  lui.  J’étais  aussi  mouillée  que  d’habitude.  Il  était  inutile  de  cacher  mon

excitation  tellement  elle  était  visible.  Il  a  gémi  à  nouveau  en  me  pénétrant,

savourant l’étroitesse mouillée.

– Baise-moi à fond.

Il  s’est  adossé  contre  la  tête  de  lit  et  m’a  fait  aller  et  venir  sur  lui  en  me

prenant les hanches.

J’ai ondulé du bassin et pris sa queue, encore et encore, le chevauchant aussi

vite  que  je  pouvais.  Je  me  suis  appuyée  sur  ses  épaules  pour  garder

l’équilibre, mes seins sautillant à chaque mouvement. Mon corps est devenu

glissant  de  sueur,  et  ma  température  a  augmenté.  Je  me  suis  mise  à  gémir

sans  même  le  réaliser,  sachant  que  cet  homme  était  meilleur  que  tous  mes

fantasmes.

– Continue comme ça.

Il balançait ses hanches de bas en haut sous moi, me prenant par en dessous.

Nous  bougions  ensemble,  violemment,  pour  donner  et  recevoir  autant  de

plaisir que possible. Sa main a agrippé mon sein et il a pincé mon téton, me

faisant grimacer et gémir en même temps.

– Dis mon nom.

– Crewe…

Il  a  serré  la  mâchoire  d’excitation,  adorant  la  domination  qu’il  exerçait  sur

moi.  Ses  bras  puissants  m’aidaient  à  bouger  afin  de  garder  le  rythme  qu’il

m’imposait. Il a saisi mes cuisses et basculé mes hanches, exerçant un autre

angle de frottement sur moi.

– Comme ça, Mignonne.

Je pouvais sentir mon clito frotter contre son os du bassin.

Il  m’a  embrassée  tandis  que  nous  bougions  ensemble.  Ma  respiration  est

devenue  plus  haletante  tandis  que  le  plaisir  déferlait  en  moi.  J’aimais  tout

dans cette position. J’aimais ses mains sur mes hanches, ses lèvres contre les

miennes,  sa  queue  vigoureuse  au  fond  de  moi,  et  la  façon  dont  son  corps

puissant frictionnait mon clito.

– Crewe, je vais jouir…

– Je sais, souffla-t-il dans ma bouche. Ta chatte est toute serrée.

J’ai  bougé  les  hanches  pour  engloutir  un  maximum  de  sa  longueur.  Et  puis,

sans  prévenir,  j’ai  explosé.  J’ai  joui  sur  son  sexe,  ma  cyprine  inondant  sa

queue,  et  j’ai  hurlé  assez  fort  pour  que  tout  le  monde  m’entende  dans  le

château.

Crewe fixait mon visage, les doigts enfoncés dans ma chair.

– T’es belle quand tu jouis.

Il  a  continué  de  donner  des  coups  de  reins  sous  moi,  m’offrant  sa  bite  pour

faire durer mon orgasme.

J’ai  savouré  l’extase  jusqu’à  la  dernière  vague,  sentant  mon  corps  se  tendre

puis  se  relaxer  tandis  que  le  plaisir  courait  jusqu’aux  extrémités  de  mes

membres. Maintenant, je voulais recevoir son foutre comme la dernière fois

— mais à un autre endroit.

– Je veux encore te regarder jouir.

Il m’a retournée sur le dos d’un mouvement leste. Sa queue est restée fichée

en  moi  tandis  qu’il  se  plaçait  entre  mes  cuisses.  Puis  il  m’a  baisée  plus

violemment que je l’avais baisé, sa queue glissant dans son foutre.

– Et je veux que tu dises encore mon nom.

17

CREWE

JE  ME  SUIS  LEVÉ  TÔT  CE  MATIN-LÀ  ET  JE  SUIS  ALLÉ  COURIR.  UNE  GROSSE

journée  m’attendait.  Je  devais  rencontrer  un  maître  de  chai  et  assister  à  la

célébration de la Holyrood Week, la semaine royale, à Édimbourg.

C’était un programme chargé.

Je me suis douché dans une autre chambre du château puis j’ai rencontré le

maître de chai. Il travaillait la plupart du temps à l’autre bout de l’Écosse, et

c’était  sa  seule  disponibilité  de  la  semaine.  Ariel  était  là,  supervisant  tout

comme d’habitude.

Quand il est parti, nous nous sommes entretenus en privé.

– Qu’est-ce que tu penses de lui ?

– Il est bon, dit-elle. Sa famille possédait une ferme il y a quinze ans, mais ils

ont  fait  faillite  suite  à  la  chute  des  cours  du  coton.  Il  avait  travaillé  comme

apprenti dans une distillerie de scotch dans son enfance, alors il s’est tourné

vers  ce  métier  pour  subvenir  aux  besoins  de  sa  famille.  Il  a  beaucoup

d’expérience  et  comprend  vraiment  à  quel  point  il  faut  de  la  détermination

pour que les choses fonctionnent. J’ai confiance en son travail.

C’était pour ça que je gardais Ariel. Elle faisait des recherches minutieuses et

savait bien cerner les gens. À l’exception de London. Elle refusait de donner

à mon amante la chance qu’elle méritait. Si elle abandonnait ses préjugés, elle

l’apprécierait sans doute.

– Très bien. On va lui offrir le poste à la distillerie d’Édimbourg.

– Compris.

Elle a pris des notes sur sa tablette.

– Frans est arrivé au château. Il prépare London.

– Parfait.

J’étais sûr qu’elle était en train de lui casser les oreilles.

– J’ai trouvé une jolie robe chez Valentino. La couleur et le style lui iront à

ravir.

– J’en suis sûr. Tu as bon goût.

Je n’avais jamais vu Ariel porter autre chose que du noir, mais elle avait un

don pour ce genre de choses.

– Merci. Si on a fini, le déjeuner est prêt.

– Bien. Je meurs de faim.

QUAND  LE  MOMENT DE  PARTIR  EST  ARRIVÉ,  JE  SUIS  MONTÉ  À  L’ÉTAGE  ET  ME

suis  dirigé  vers  les  appartements  royaux  dans  l’aile  est.  J’ai  ouvert  la  porte

sans frapper et aperçu Frans debout à côté de London devant le miroir en pied

du salon.

– Tu es magnifique.

Frans a fait bouffer le bas de la robe, qui s’est gonflée autour de ses hanches.

Elle  était  serrée  à  la  taille,  ce  qui  mettait  ses  courbes  en  valeur  et  se

prolongeait  par  un  décolleté  charmant  qui  accentuait  ses  seins  parfaits.

L’étoffe était dorée, mais subtilement brillante, sans le clinquant des strass ou

des bijoux. Elle était très différente de tous les tissus que j’avais vus dans ma

vie.

Elle ne m’avait pas encore vu parce qu’elle était absorbée par son reflet dans

le miroir. Avec de grandes boucles à la façon des beautés des années vingt,

ses  cheveux  étaient  relevés  sur  une  épaule  et  épinglés  avec  une  barrette  en

diamant.  Ses  pommettes  étaient  soulignées  par  un  fard  discret,  et  ses  yeux

charbonneux,  ce  qui  les  rendait  beaucoup  plus  verts  qu’ils  ne  l’étaient  en

réalité.  Son  teint  était  impeccable,  sublimant  sa  peau  déjà  parfaite.  Tout  en

elle était parfait, comme si elle avait du sang royal. Je me suis appuyé contre

le  cadre  de  la  porte  et  j’en  ai  profité  pour  l’admirer  de  tout  mon  soûl  avant

qu’elle me voie.

Je pourrais la regarder toute la journée.

– Waouh.

Elle se contemplait dans le miroir, bouche bée.

–  Frans,  je  ne  sais  pas  comment  t’as  fait.  Je  n’ai  pas  été  aussi  belle  depuis

mon bal de promo. Et même alors, je n’étais pas aussi canon.

Elle  a  été  la  seule  à  rire  de  sa  blague.  Comme  elle  était  à  l’évidence

magnifique, je doutais que Frans puisse la croire.

–  Je  ne  peux  pas  rendre  belle  une  femme  laide,  dit-il  avec  son  fort  accent

écossais. Mais je peux rendre sublime une belle femme.

Il lui a serré doucement les épaules et a souri à son reflet dans le miroir.

– Son Altesse royal va en avoir le souffle coupé quand il te verra.

– C’est déjà le cas.

London  s’est  tournée  au  son  de  ma  voix,  ignorant  à  l’évidence  que  je

l’observais. Ses yeux ont fixé les miens, et elle a soudain semblé gênée, alors

qu’elle était tout simplement magnifique.

Frans m’a salué d’une courbette avant de me serrer la main.

– Duc de Rothesay, c’est un plaisir de vous voir.

–  Tout  le  plaisir  est  pour  moi,  Frans.  Merci  d’avoir  rendu  ma  cavalière

divine.

– Je n’ai rien fait, pouffa-t-il. Elle a de la grâce.

Il a salué London avant de s’éclipser.

Une  fois  que  nous  étions  seuls,  j’ai  réduit  la  distance  entre  nous  et  je  l’ai

admirée.  J’ai  tendu  la  main  vers  le  creux  de  son  cou  et  caressé  sa  peau

infiniment douce. Mes yeux ont erré le long de son corps avant de croiser les

siens.

– Tu es magnifique.

– Merci. Je ne crois pas que tu m’aies déjà dit ça avant.

– Je le dis tout le temps.

Je l’avais dit la veille.

– Quand on est au lit, oui. Mais pas en dehors.

Je  ne  l’avais  pas  remarqué.  J’ai  posé  les  mains  sur  sa  taille  fine  et  je  l’ai

serrée  contre  moi,  voulant  enlever  cette  robe  et  la  pénétrer.  Mais  ça  devrait

attendre plus tard.

– Prête à partir ?

– Je crois… duc.

Elle a souri comme si elle se moquait de moi.

– Tu ne m’as pas dit que t’avais un titre.

– Je t’ai dit que je n’étais pas un prince. Prince est un mot pour les gonzesses.

Elle a levé les yeux au ciel.

– C’est pas vrai, mais peu importe.

– Oui, je suis duc. Mais c’est juste un titre. Ça ne veut rien dire.

– Je pense que ça veut dire beaucoup.

Ce  n’était  pas  aussi  important  qu’elle  le  pensait,  et  elle  ne  saurait  jamais

pourquoi.

– La voiture nous attend. Allons-y. Et n’oublie pas.

J’ai sorti le boîtier noir de ma poche.

– Au moindre faux pas, tu sais ce qui arrivera.

Alors  qu’elle  resplendissait  la  seconde  d’avant,  la  tristesse  a  assombri  son

visage.

– Tu crois que je peux l’oublier ?

LA  PARADE  ÉTANT  TERMINÉE  DEPUIS  QUELQUES  HEURES,  NOUS  NOUS  SOMMES

arrêtés dans le grand rond-point qui menait au somptueux monument qu’était

le  palais  de  Holyrood.  La  garden-party  se  déroulait  dans  l’enceinte  de  ce

magnifique bâtiment.

Quand nous nous sommes garés, London a regardé par la vitre et a examiné

les arcades grandioses de l’entrée menant à l’intérieur du palais. Des vases de

fleurs  étaient  suspendus  à  toutes  les  arches,  et  les  grandes  fenêtres  à  l’étage

surplombaient  l’entrée  et  le  jardin  de  l’autre  côté.  J’y  étais  venu  un  nombre

incalculable  de  fois,  mais  je  trouvais  toujours  fascinant  ce  monument

ancestral.

– Waouh…

Quand le chauffeur a fait le tour de la voiture pour lui ouvrir la portière, elle

en a oublié de sortir.

– C’est magnifique.

– Je sais.

Je lui ai tapoté gentiment la cuisse pour qu’elle descende de la voiture.

London  a  pris  la  main  de  Dunbar,  malgré  son  mépris  pour  lui,  et  est  sortie.

Plusieurs  membres  du  Parlement  étaient  réunis  devant  l’entrée,  discutant

probablement de la parade de l’après-midi.

Je l’ai rejointe et lui ai tendu la main.

Il  lui  a  fallu  un  moment  pour  comprendre  mon  geste.  Puis  elle  a  pris  mon

bras et s’est tenue avec élégance, comme Frans lui avait appris. Les épaules

en arrière et la poitrine en avant, elle s’est mêlée aux invités.

Elle a tendu les lèvres vers mon oreille.

– Est-ce que j’ai l’air nerveuse ?

– Non, tu as l’air belle.

Elle a poussé un soupir de soulagement, se détendant légèrement.

Je  l’ai  guidée  vers  l’entrée,  m’arrêtant  pour  saluer  Lord  Provost.  Je  l’ai

présenté à London et nous avons discuté quelques instants avant de continuer.

Puis je suis tombé sur le Premier ministre écossais, Nicola Sturgeon. J’ai fait

les  présentations,  et  nous  avons  évoqué  l’industrie  du  scotch  avant  de

poursuivre notre progression.

– Le dirigeant de l’Écosse est une femme ? demanda London surprise.

– Oui. En quoi c’est étrange ?

–  Aux  États-Unis,  on  aurait  de  la  chance  d’avoir  une  présidente.  Jusqu’à

présent, ça n’est jamais arrivé.

Je n’insultais jamais les pays étrangers. Ça venait de mon sang royal.

–  J’espère  que  ça  arrivera  un  jour.  Nicola  est  Premier  ministre  depuis  trois

ans. Elle fait un excellent travail.

Je  parlais  avec  l’accent  écossais  quand  je  me  trouvais  en  compagnie  des

monarques du Royaume-Uni.

Elle a souri.

– Je te trouve mignon quand tu parles comme ça.

– Mignon ?

C’était une insulte pour un type comme moi.

– Sexy. Tu préfères ?

Je me suis arrêté et je l’ai regardée, surpris par son compliment. Elle ne me

disait  jamais  rien  de  gentil,  sauf  quand  elle  s’était  inquiétée  que  de  ma

consommation d’alcool et de cigare. Et même alors, elle avait déclaré qu’elle

se fichait de moi.

– Tu me trouves sexy ?

Elle a levé les yeux au ciel.

– Ne jouons plus à ce petit jeu, Crewe.

– Je ne joue pas.

Je l’ai fixée, étudiant son expression.

– On sait tous les deux que tu m’attires. Je pense que c’est assez évident.

– Ça ne veut pas dire que je n’aime pas l’entendre.

Je me suis remis en marche, London à mon bras. J’aurais aimé qu’on ait un

moment d’intimité, ne serait-ce que pour échanger un baiser. Mais ça devrait

attendre plus tard.

J’AI PRÉSENTÉ LONDON À PAS MAL DE MONDE ET LUI AI EXPLIQUÉ NOMBRE DE

titres  honorifiques  qu’elle  aurait  dû  noter  pour  avoir  une  chance  de  les

mémoriser. Je ne connaissais ces notions qu’en raison de ma petite enfance.

Quand  je  l’ai  présentée  à  la  reine,  London  a  su  masquer  son  trouble.  Elle  a

souri  comme  si  c’était  naturel,  l’a  saluée  selon  le  protocole,  et  a  même

échangé quelques mots avec la souveraine sur la beauté du palais.

Je  ne  connaissais  pas  la  reine  depuis  très  longtemps,  car  elle  était  bien  plus

âgée  que  moi.  Mais  je  savais  déceler  quand  elle  appréciait  la  compagnie  de

quelqu’un  —  et  ça  arrivait  rarement.  Visiblement,  elle  avait  une  affection

sincère pour cette jeune femme qu’elle venait de rencontrer.

La  reine  et  moi  avons  échangé  quelques  mots  avant  de  prendre  place  au

jardin.  Des  lampions  étaient  suspendus  au-dessus  des  tables,  et  le  jardin

embaumait  les  fleurs  d’été.  Les  serveurs  apportaient  des  douceurs  et  ne

laissaient jamais un verre vide.

Lord  Provost  était  assis  à  ma  gauche,  London  à  ma  droite.  J’ai  engagé  la

conversation  sur  les  événements  d’actualité  en  Écosse.  Il  m’a  posé  des

questions  sur  le  château  de  Stirling,  auxquelles  j’ai  répondu  poliment.  Sa

femme était assise à côté de lui ; elle était belle, mais s’ennuyait visiblement.

On a servi le dîner et les conversations ont continué.

London a mangé tout ce qui était dans son assiette, même si elle avait souvent

un appétit d’oiseau. Elle ne m’a jamais demandé ce qu’était tel ou tel aliment,

alors que ça ne devait pas être évident pour une étrangère. Elle a fait de son

mieux  pour  être  aussi  respectueuse  que  possible,  bien  qu’elle  soit  coincée  à

côté de moi.

Le  Premier  ministre  a  pris  la  parole  et  a  ouvert  la  cérémonie  de  remise  des

prix,  qui  remerciaient  les  citoyens  écossais  pour  leur  contribution  au

territoire,  ainsi  qu’au  Royaume-Uni.  Ils  ont  énuméré  quelques  noms,  un

homme  servant  dans  l’armée,  une  femme  pour  son  action  sociale  dans  un

orphelinat.

Puis ils ont appelé mon nom.

– Le duc de Rothesay. Prix d’excellence pour la préservation de l’histoire et

des  traditions.  Le  scotch  créé  dans  ce  glorieux  pays  continue  grâce  à  lui  de

faire rayonner l’Écosse dans le monde. Nous le remercions également pour sa

fondation de soutien à l’enfance d’Aberlour.

Le public a applaudi, et je me suis levé de mon siège, apercevant l’expression

ahurie sur le visage de London, puis me suis dirigé vers le podium pour être

embrassé  par  la  reine  et  recevoir  mon  prix.  Les  photographes  nous  ont

mitraillés avant que je retourne m’asseoir.

London avait toujours l’air aussi hébétée.

– Tu le savais ?

J’ai hoché la tête et bu une gorgée de vin.

– Pourquoi tu ne m’as rien dit ? chuchota-t-elle.

– Parce que je voulais voir cette expression sur ton visage — et je l’ai vue.

18

LONDON

LA  NUIT  TOMBANT,  NOUS  AVONS  ÉTÉ  INVITÉS  À  PRENDRE  LE  DESSERT  À

l’intérieur  du  palais.  Les  hommes  allumaient  des  cigares,  et  les  gens

bavardaient  paisiblement,  continuant  à  se  mélanger.  Même  si  je  savais  en

quelle  année  nous  étions,  j’avais  l’impression  d’avoir  remonté  le  temps

jusqu’à une époque ancienne. Je me trouvais au milieu de monarques dont le

sang coulait dans les veines de l’histoire.

Y compris mon cavalier.

Crewe était sociable lorsqu’il discutait avec des gens qu’il connaissait depuis

l’enfance,  des  princes  de  contrées  lointaines  et  des  monarques  étrangers.  Sa

main était généralement autour de ma taille, me retenant près de lui comme si

j’allais m’enfuir.

Nous  nous  sommes  approchés  du  buffet  des  desserts,  des  sucreries

décadentes  paraissant  presque  artificielles  tellement  elles  étaient  belles.

J’avais envie de goûter l’un de ces gâteaux, mais j’étais terrifiée à l’idée de

tacher  ma  robe.  En  temps  normal,  je  m’en  ficherais.  Mais  cette  robe  avait

coûté une fortune, et je ne voulais pas avoir honte devant tous ces gens de la

noblesse.

– Tu prends quelque chose ? demanda doucement Crewe, à côté de moi.

– J’aimerais bien, mais… je ne devrais pas.

J’ai porté la main à mon estomac.

Il a levé les yeux au ciel.

– T’es belle à se damner, et tu le sais. Tu peux manger tout ce qu’il y a sur

cette table et être quand même la plus belle femme de la pièce.

Son  compliment  m’est  allé  droit  au  cœur  et  j’ai  eu  soudain  très  chaud,  une

chaleur qui n’avait rien à voir avec le vin.

– J’ai peur de tacher ma robe…

– Oh…

Il a esquissé un sourire qu’il a caché en buvant du vin.

– Eh bien, ouais. Tu ferais mieux de ne pas faire ça.

J’ai  eu  la  force  de  me  détourner  des  sucreries  délicieuses,  mais  je  savais

secrètement que je regretterais de ne pas avoir goûté à tout lors de ce dîner.

– Je voudrais te demander quelque chose.

– Génial, soupira-t-il. Je savais que les questions finiraient par arriver.

– Tu vends des renseignements à des gens, non ?

Ses yeux se sont assombris à l’évocation de ce sujet.

– Oui. C’est l’une de mes activités.

– Donc, tu fréquentes tous ces monarques comme s’ils étaient tes amis, puis

tu les trahis en vendant leurs secrets pour de l’argent ? Corrige-moi si je me

trompe,  mais  t’as  l’air  suffisamment  riche  pour  ne  pas  avoir  recours  à  de

telles méthodes.

Je  n’ai  pas  pu  m’empêcher  d’avoir  un  ton  accusateur.  Parfois,  il  faisait  des

choses sensées qui me surprenaient, et puis je me souvenais alors qu’il faisait

aussi des choses impardonnables.

– T’as raison, en partie.

– Pourquoi fais-tu ça ?

Il n’a même pas pris la peine d’avoir l’air coupable.

– J’ai mes raisons.

– Il y a une autre raison que l’argent ?

Il a regardé discrètement autour de nous pour s’assurer que personne ne nous

écoutait.

– Je ne vends pas les renseignements de mes alliés. Ce serait de la trahison.

Mes sourcils se sont froncés de confusion.

– Je ne comprends pas…

Il a tourné le dos à la salle, nous donnant plus d’intimité. Il a baissé la voix.

–  Beaucoup  de  ces  représentants  officiels  ont  des  informations  sur  d’autres

parties du monde, provenant de pays qui constituent une menace. Je récupère

ces renseignements et les vends au plus offrant.

Même  si  c’était  encore  confus  dans  ma  tête,  ça  me  semblait  moins  terrible

que je le pensais initialement.

– Et quel est l’intérêt ?

Il a porté le verre à ses lèvres et a avalé une gorgée.

– Faire tomber des chefs sans déclarer la guerre.

Il  ne  s’agissait  pas  seulement  d’argent.  Mais  ça  semblait  être  un  travail

démesuré pour un homme riche et de sang royal.

– Il y a quelque chose que tu ne me dis pas.

Ses yeux se sont adoucis quand il les a plongés dans les miens.

– En tant que membre de la royauté écossaise, je ne peux pas agir directement

contre les hommes que je méprise. Si je le faisais, ça serait considéré comme

un acte de guerre du Royaume-Uni. La reine est une femme pacifique qui a

déjà vécu un conflit mondial. Je doute qu’elle veuille en vivre un autre.

Il a bu à nouveau, ses yeux noirs vibrants d’agressivité contenue.

–  Donc,  en  gros,  tu  vends  des  renseignements  à  des  hommes  qui  ont  un

ennemi commun ?

Il a acquiescé.

– Exactement.

– Et tu te fais de l’argent en même temps ?

Il a hoché la tête à nouveau

– Tu es belle et intelligente.

Le compliment a glissé sur moi sans s’infiltrer dans ma peau parce que j’étais

trop concentrée sur notre conversation pour me soucier d’autre chose.

– Qui est ton ennemi et pourquoi ?

C’était  une  question  personnelle,  mais  comme  je  couchais  avec  lui  depuis

deux mois, j’étais en droit de la poser.

Il a glissé une main dans sa poche en jetant un coup d’œil pour s’assurer que

personne ne regardait.

– La Russie. Pas son peuple, mais les dirigeants. Le Secrétaire général, Boris

Peskov, est responsable de la mort de mes parents, et de celle de mon grand

frère, Alec.

Je  m’étais  posé  des  questions  sur  sa  famille  pendant  le  dîner.  S’ils  étaient

vivants,  ils  auraient  été  présents,  aussi  j’avais  déjà  fait  l’hypothèse  qu’ils

étaient morts. Je ne savais pas que leur mort avait été causée par une violation

du code international.

– Je… je suis désolée.

J’avais réellement de la peine pour lui, j’étais triste pour cet homme qui me

retenait prisonnière contre mon gré. Quand il souffrait, je souffrais aussi. Il ne

méritait  pas  une  once  de  ma  sympathie,  mais  pourtant,  il  l’avait.  Je  me  suis

blottie contre sa poitrine et j’ai enroulé les bras autour de son cou, le prenant

dans mes bras parce que c’était tout ce que je savais faire.

Il s’est raidi à mon contact, puis a passé les bras autour de ma taille. Il a posé

le menton sur ma tête et a pris une profonde inspiration, son torse puissant se

gonflant contre ma joue.

– C’était il y a longtemps.

Quand  je  me  suis  écartée,  je  me  suis  hissée  sur  la  pointe  des  pieds  pour

l’embrasser furtivement. Nos lèvres se sont effleurées, sentant à la fois le vin

et  le  scotch.  J’ai  reculé,  sachant  que  je  ne  devais  pas  lui  montrer  trop

d’affection dans un endroit public comme celui-ci.

Il m’a fixée, les yeux vides, comme s’il avait du mal à croire ce que je venais

de faire.

– Que s’est-il passé ? finis-je par demander.

Il m’a fixée quelques instants de plus, puis ses yeux marron ont fondu comme

du  chocolat  chaud.  Il  a  posé  son  verre  vide  sur  le  plateau  d’un  serveur  qui

passait, puis il a mis son autre main dans sa poche.

– Mon père était duc et diplomate ; ils se sont rendus en Russie pour discuter

d’un programme international pour l’enfance. Pendant le trajet de l’aéroport

au  palais,  un  homme  armé  isolé  a  tiré  sur  leur  voiture  et  a  tué  mes  deux

parents. Alec a survécu et a été secouru par la police russe. Mais il est tombé

mystérieusement  malade  pendant  le  transport  et  est  mort  avant  d’avoir  pu

rentrer  à  la  maison.  J’étais  très  jeune,  alors  j’étais  resté  à  Glasgow  avec

Finley. Je n’avais que six ans à l’époque.

Je  ne  savais  pas  quoi  dire.  L’histoire  était  épouvantable  et  dramatique.  Un

jour, sa famille était partie et n’était jamais revenue à la maison.

– Ont-ils identifié qui était le tireur, au moins ?

Crewe a secoué la tête.

– Non. Je pense que le Secrétaire général de Russie était derrière tout ça.

– C’est une lourde accusation…

–  J’ai  mes  raisons,  dit-il  calmement.  J’ai  découvert  qu’il  était  amoureux  de

ma mère. Il l’a courtisée, mais elle a repoussé ses avances. Puis elle a épousé

mon père, quelqu’un avec plus d’argent et de pouvoir. Je soupçonne qu’il n’a

jamais encaissé son rejet. Alors il les a fait tuer, y compris leur fils aîné.

Il  a  dit  ça  sans  une  once  d’émotion,  comme  si  ce  n’était  pas  de  sa  propre

famille qu’il parlait.

– La reine n’a jamais fait d’action contre eux ?

–  La  Russie  est  un  pays  terrifiant.  Sans  preuve  tangible,  on  ne  pouvait  rien

faire.  Le  public  était  révolté  la  première  année,  mais  les  gens  ont  fini  par

passer  à  autre  chose.  Mais  pas  moi.  Alors  j’encourage  les  ennemis  russes  à

faire le sale boulot à ma place.

Je  ne  m’attendais  pas  à  une  histoire  aussi  extravagante.  Elle  était  à  la  fois

ahurissante et déchirante.

– Je suis désolée. Je sais que je l’ai déjà dit, mais je le pense vraiment…

– Je sais.

Il a posé une main sur ma poitrine et m’a caressé la peau. Il a contemplé mes

lèvres  pendant  un  moment  comme  s’il  allait  m’embrasser,  mais  il  a  changé

d’avis. Il a baissé la main.

– Il finira par avoir ce qu’il mérite.

– Alors, c’est Finley qui t’a élevé ?

Je comprenais maintenant pourquoi ils étaient si proches.

– En grande partie. Il fait partie de la famille depuis très longtemps.

– T’as encore de la famille ?

Crewe a secoué la tête.

– Je suis le dernier descendant.

– Ça veut dire que tu dois avoir des enfants.

Il a acquiescé.

– Oui.

Ça  signifiait  qu’il  finirait  par  me  laisser  partir.  À  l’évidence,  je  ne  pouvais

pas être sa femme et lui donner des enfants. Il devrait épouser une duchesse

ou une princesse ou autre chose, mais sûrement pas une Américaine.

Nous  nous  sommes  regardés  en  silence,  la  tristesse  flottant  dans  l’air  entre

nous.  J’avais  perdu  ma  famille  bien  trop  jeune,  mais  son  deuil  remontait  à

plus  loin  encore.  Mes  parents  n’avaient  pas  été  assassinés,  mais  on  avait

néanmoins leur disparition en commun.

– Je vais aux toilettes. Tu sais où elles sont ?

J’avais  besoin  d’un  moment  pour  retrouver  ma  contenance,  pour  réfléchir  à

ce qu’il venait de dire.

Il a posé une main sur ma taille, et a indiqué le couloir d’un signe de tête.

– Au fond et à gauche.

– Merci.

Il m’a embrassé sur la tempe avant de me relâcher, son contact inattendu m’a

réchauffé le corps. À la seconde où sa main n’était plus sur moi, j’ai senti le

picotement  du  froid.  Il  m’a  jeté  un  dernier  regard  avant  de  s’éloigner,

balançant ses épaules puissantes et larges. Il régnait sur la salle par son seul

silence, sa grâce royale.

Je  l’ai  suivi  des  yeux,  subjuguée,  avant  de  traverser  la  salle,  suivant  ses

instructions.  J’ai  longé  le  couloir  et  j’ai  tourné  à  gauche.  Un  homme  était

posté  là,  en  tenue  de  serveur,  mais  il  ne  portait  pas  de  plateau.  Il  m’a

dévisagée comme s’il me reconnaissait, mais je ne savais absolument pas qui

il était, donc il n’y avait aucune raison que mon visage lui soit familier.

Il s’est mis en travers de mon chemin, une main derrière le dos.

– London Ingram ?

Comment connaissait-il mon nom ?

– Oui ?

– Suivez-moi s’il vous plaît.

– Où ? Pourquoi ?

– Suivez-moi, c’est tout.

Il a marché dans le couloir et a tourné à droite, à l’opposé des toilettes.

Tout mon corps me criait que ce n’était pas une bonne idée, que je pourrais

tomber dans un piège. Mais mon instinct me disait de le suivre parce qu’il me

conduirait là où je devais aller. Nous étions sous la protection de la reine et

Crewe se trouvait dans la pièce voisine. Si quelqu’un pouvait m’aider, c’était

bien lui.

Alors je l’ai suivi.

J’ai  monté  l’escalier  et  atteint  le  deuxième  étage,  qui  était  absolument

silencieux.  Les  bruits  de  la  fête  s’éloignaient,  et  ma  robe  traînait  sur  le

parquet que martelaient mes talons.

Il a continué d’avancer.

– Par là.

Il s’est arrêté devant la cinquième porte sur la gauche, a scruté le couloir pour

s’assurer que personne ne regardait, puis il l’a ouverte.

– Entre. On n’a pas beaucoup de temps.

– Qui es-tu ?

– Entre, vite.

Il m’a tenu la porte.

J’avais la chair de poule et la sueur perlait à mon front. Mon cœur battait si

fort  qu’il  me  faisait  mal.  J’ai  essayé  de  réguler  ma  respiration  et  de  rester

calme en entrant dans la pièce, ne sachant pas ce qui m’y attendait.

Un homme en noir se tenait dos à moi, les mains dans les poches ; il regardait

par la fenêtre.

Je l’ai observé, reconnaissant les cheveux châtain semblables aux miens. Sa

posture  m’était  familière,  sa  façon  de  se  balancer  d’un  pied  sur  l’autre.  La

force de ses bras me rappelait quelqu’un que j’avais connu toute ma vie.

Le serveur a fermé la porte, nous laissant seuls.

Joseph  s’est  retourné  et  m’a  fixée,  ses  yeux  me  dévisageant  comme  s’il  ne

m’avait  pas  vue  depuis  vingt  ans.  Ce  n’était  pas  un  homme  émotif,  il  était

plus  du  genre  à  me  taquiner  qu’à  me  complimenter.  Mais  dès  qu’il  m’a

regardée, la tristesse a envahi tout son corps.

– London…

Il  s’est  approché  de  moi  et  m’a  prise  dans  ses  bras,  me  serrant  si  fort  qu’il

semblait ne plus vouloir me laisser partir.

– Je suis vraiment désolé…

J’ai étreint mon frère, reconnaissant son eau de Cologne instantanément. La

dernière  fois  que  je  l’avais  vu  sur  ses  pieds,  il  était  venu  à  New  York  pour

Noël. Nous l’avions fêté ensemble dans mon appartement exigu, alors que la

neige  tombait  dehors.  Mon  radiateur  était  en  panne,  et  nous  avions  passé

toute une journée à nous geler avant qu’il réussisse à le réparer. À l’époque,

c’était terrible. Mais maintenant, c’était un souvenir que je chérissais.

Il s’est écarté, la même tristesse dans les yeux.

– Je n’ai pas beaucoup de temps.

– Comment es-tu entré ici ?

– Pas le temps de te raconter non plus, dit-il doucement. Je dois aller droit au

but, London. Crewe est paranoïaque.

– T’as un plan ?

Il a hoché la tête.

– Mais tu ne vas pas l’aimer.

–  Tu  veux  que  je  détruise  le  détonateur  ?  Il  le  garde  sur  lui  la  plupart  du

temps. Je ne sais pas où il le met quand il dort…

Mais  si  je  fouillais  un  peu,  je  le  découvrirais.  Il  ne  pourrait  pas  le  cacher

indéfiniment.

– Ça ne marchera pas, dit-il. Même si tu le récupères, il trouva un moyen de

s’en passer.

– Tu crois ?

–  Sûrement.  Crewe  a  toujours  un  plan  B.  Ce  n’est  pas  un  mec  qu’on  peut

baiser.

Pourtant, je l’avais fait.

– Alors tu dis qu’on ne peut rien faire ? On ne va même pas essayer ?

–  Il  n’y  a  qu’un  moyen  de  s’en  sortir.  Et  c’est  un  plan  que  ni  toi  ni  moi

n’aimerons.

Il  allait  me  demander  de  tuer  Crewe.  Il  n’y  avait  pas  d’autre  solution.  Mais

l’idée de mettre fin à sa vie, de le poignarder en plein cœur ne me causait que

de la peine. J’étais en droit de tout faire pour sauver mon frère et moi, mais je

ne  pouvais  pas  me  résoudre  à  l’assassiner.  Malgré  ce  qu’il  nous  avait  fait  à

tous les deux, je ne voulais pas faire de mal à Crewe.

– Tu dois le faire tomber amoureux de toi.

Je l’ai regardé ahurie, incertaine qu’il ait vraiment prononcé ces mots.

–  T’es  fou  ?  Ça  n’arrivera  jamais.  J’ai  cru  que  t’allais  me  demander  de  le

tuer.

– Tu ne pourras le tuer, dit-il. Crewe est trop malin pour ça.

– Et il est trop creux pour avoir des sentiments — surtout pour moi.

Crewe avait un parterre de belles femmes à sa disposition. Il pouvait être avec

des  princesses  et  des  diplomates  étrangères.  Il  pouvait  aller  à  Milan  et

ramener un top-modèle. Je ne serais jamais assez bien pour le garder.

– Je ne crois pas. Il t’a emmenée à l’un des plus grands événements mondains

de l’année. Il aurait pu avoir n’importe quelle cavalière, mais il t’a choisie toi.

– Ça ne veut rien dire.

Je  devais  admettre  qu’il  était  bizarre  de  venir  ici  avec  une  Américaine

ennuyeuse. Je n’avais pas vraiment compris.

– On sait tous les deux que t’es intelligente, drôle et belle.

C’était la première fois que Joseph me faisait un vrai compliment.

– Le mec serait idiot de ne rien ressentir pour toi. T’es charmante et maline

— dans le bon sens du terme.

Comme  nous  étions  pressés,  je  n’ai  pas  pris  le  temps  de  me  fendre  d’un

sourire.

– Je crois sérieusement que ça ne marchera pas. On doit trouver autre chose.

–  Sois  ce  qu’il  veut  que  tu  sois.  Incarne  son  fantasme.  Dis-lui  tout  ce  qu’il

veut entendre.

Plus facile à dire qu’à faire.

– Le seul moyen pour qu’il renonce à ce détonateur, c’est qu’il commence à

t’aimer.  Sinon,  il  va  brandir  cette  menace  au-dessus  de  nos  têtes  pour  le

restant de nos jours. C’est la seule solution pour nous deux.

J’étais  prête  à  tout  pour  libérer  mon  frère,  même  à  faire  une  chose  aussi

absurde.  Je  ne  pensais  pas  que  ça  réussirait,  mais  je  devais  essayer  s’il  n’y

avait pas d’autre solution.

– Je ferai de mon mieux…

– Merci.

Ses  yeux  se  sont  assombris  tandis  que  le  silence  s’installait  entre  nous.  Il  a

mis ses mains dans ses poches et s’est raclé la gorge.

– Il te traite bien ?

Joseph a grimacé comme s’il ne voulait pas vraiment entendre la réponse.

Même s’il m’avait maltraitée, j’aurais menti.

– Oui.

– Vraiment ? murmura-t-il.

J’ai hoché la tête.

– Ça pourrait être bien pire. Il ne me fait pas de mal.

Joseph a soudain détourné les yeux, comme s’il avait honte des pensées qui

lui  traversaient  l’esprit.  Il  devait  penser  aux  choses  que  Crewe  me  faisait

lorsque nous étions au lit. Honteux de ne pouvoir me sauver, il n’arrivait pas

à me regarder.

– Il n’est pas aussi mauvais qu’il en a l’air.

Je ne disais pas ça pour que Joseph se sente mieux. C’était la vérité.

–  Il  ne  laisse  pas  ses  hommes  me  toucher.  Il  me  donne  tout  ce  dont  j’ai

besoin. Et il me protège. Nous dînons ensemble et nous discutons. Je préfère

mille fois être avec lui qu’avec Bones…

Cet  homme  était  terrifiant.  Je  ne  serais  plus  en  vie  s’il  l’avait  laissé

m’emmener.

– Je pense qu’il y a une chance qu’il soit un homme bon en dépit de sa face

sombre…

Joseph a levé les yeux, croisant mon regard.

– On dirait que tu l’aimes bien.

– Non, me défendis-je. Je pense simplement qu’il y a un espoir.

Maintenant  que  je  savais  ce  qu’il  avait  perdu  si  jeune,  je  comprenais  son

besoin de pouvoir et de contrôle. Quand il était vulnérable et jeune, il n’avait

rien  pu  faire  pour  protéger  sa  famille.  Il  avait  dû  attendre  des  années  avant

d’être  assez  grand  pour  faire  quelque  chose.  Quand  il  est  devenu  adulte,  ils

étaient  morts  depuis  douze  ans.  Désormais,  il  devait  se  faire  un  nom,  être

aussi menaçant et terrifiant que possible.

Je le comprenais bien mieux maintenant.

– Je te recontacterai, dit-il. Je ne sais pas où ni quand. Mais je trouverai une

solution.

– D’accord.

Il a soupiré quand il a fallu nous dire au revoir.

– Je suis vraiment désolé de t’avoir embarquée là-dedans.

– Ça va.

Il  ne  devrait  pas  fréquenter  ce  milieu,  et  il  n’aurait  certainement  pas  dû

entuber un homme de quatre millions de dollars. Mais le temps des sermons

était révolu. Il avait déjà appris la leçon.

– Je ferais n’importe quoi pour échanger ma place avec la tienne.

– Je sais, Joey.

Il m’a étreinte à nouveau.

– Tu devrais y aller… il va commencer à avoir des soupçons.

– Je sais.

Je ne voulais pas encore lâcher mon frère. Il était ma seule famille.

Pour la première fois de sa vie, il m’a embrassée sur la tête.

– On va trouver une solution. Je te le promets.

– Je sais.

Il s’est éloigné à contrecœur.

Les larmes me sont montées aux yeux, mais je les ai refoulées. Si Crewe les

voyait, il poserait un million de questions. Je ne voulais pas qu’il découvre ce

qui s’était passé. Encore moins qu’il appuie sur le bouton du détonateur.

– À plus tard.

Joseph m’a fait un petit signe de tête.

Je  suis  sortie  sans  me  retourner,  sachant  que  j’allais  pleurer  si  je  voyais  la

dévastation sur le visage de mon frère. La culpabilité qu’il ressentait à cause

de mon emprisonnement le tuait. Je l’ai vu sur son corps et sur ses traits. J’ai

descendu les escaliers et je suis retournée dans la salle de réception, toujours

pleine de monde.

J’ai  repéré  Crewe  contre  le  mur  près  de  la  fenêtre.  Il  parlait  à  une  belle

femme brune vêtue d’une robe rose champagne qui contrastait avec sa peau

mate.  Elle  était  naturellement  radieuse,  semblable  à  une  princesse  sans

diadème. Elle se tenait près de Crewe comme si elle le connaissait bien, puis

elle a posé la main sur son poignet.

En  m’approchant  d’eux,  j’ai  senti  le  sang  battre  dans  mes  tempes.  Ses  yeux

bleus  étaient  plantés  dans  ceux  de  Crewe,  comme  s’ils  étaient  seuls  au

monde.  Elle  regardait  ses  lèvres  pendant  qu’il  parlait,  suspendue  à  ses  mots

comme si elle ne voulait pas en perdre une miette.

J’ai commencé à sentir la colère monter, et à me demander ce qui se passait

entre  eux  exactement.  Était-elle  l’une  de  ces  femmes  avec  qui  il  couchait

régulièrement ? Était-elle une ancienne maîtresse ? Une maîtresse actuelle ?

À peine avais-je le dos tourné qu’il flirtait avec une femme ? Si c’était ça, le

plan ne fonctionnerait jamais.

Je l’ai rejoint et me suis postée si près de lui qu’il était impossible de ne pas

voir  que  j’étais  sa  cavalière  —  et  non  elle.  Je  lui  ai  adressé  un  sourire

hypocrite,  juste  pour  m’assurer  que  je  n’offensais  pas  une  souveraine  qui

pourrait me faire jeter d’ici.

Crewe s’est tourné vers moi quand il s’est rendu compte de ma présence. Il

n’a  pas  changé  de  position  ni  eu  l’air  alarmé  comme  s’il  venait  de  se  faire

prendre en flagrant délit.

– Salut, Mignonne.

Il m’a accueillie avec un petit sourire, mais ne m’a pas touchée.

Le surnom n’était pas une marque d’affection suffisante pour moi. J’ai pris sa

main et entrelacé nos doigts. C’était la première fois que nous nous tenions la

main  de  cette  façon.  C’était  puéril,  une  chose  que  font  les  ados  amoureux.

Mais je n’allais pas rester les bras ballants et laisser cette femme croire que

Crewe était libre.

Il a regardé nos mains jointes, sans faire de commentaire.

– Laisse-moi te présenter Josephine, la duchesse de Cambridge.

J’ai fait une petite révérence, toujours avec un sourire forcé.

– Et voici London.

Crewe  n’a  pas  précisé  qui  j’étais  par  rapport  à  lui.  Mais  il  n’y  avait  aucun

titre  ou  mot  pour  l’exprimer.  Prisonnière  ?  Je  doutais  que  ça  fasse  bel  effet

sur la duchesse.

Son sourire était encore plus hypocrite que le mien.

– Ravie de vous rencontrer. Veuillez m’excuser.

Elle  s’est  éloignée,  sa  robe  rose  bruissant  sur  le  parquet.  Elle  tenait  ses

épaules  tellement  en  arrière  que  sa  poitrine  avait  l’air  encore  plus  bombée.

Des boucles d’oreille en diamant étaient accrochées à ses lobes, scintillantes

sous la lumière des lustres. Elle était plus gracieuse que la reine elle-même.

Quand elle est partie, Crewe a retiré sa main de la mienne et l’a placée autour

de  ma  taille.  Ce  sourire  arrogant  flottait  sur  ses  lèvres,  et  je  savais  ce  qu’il

allait dire avant même qu’il ouvre la bouche.

– Tu sais, à un moment, on aurait vraiment pu croire que t’étais jalouse.

Je l’ai regardé fixement, ne trouvant pas ses paroles comiques.

– Je l’étais.

Il allait ricaner, mais il s’est arrêté net en entendant ce que je disais. Il a failli

me demander de répéter, surpris par mon aveu.

– J’ai vu la façon dont elle te regardait.

Les yeux de Crewe se sont assombris, un sillon s’est formé entre ses sourcils.

– Elle est quoi pour toi ? Vous avez été ensemble ?

Crewe n’a pas répondu à ma question.

– Ça ne te regarde pas.

Ça voulait tout dire.

– C’est fini entre vous ?

– Je suis ici avec toi, non ?

Ça ne répondait pas à ma question.

– Je veux être la seule femme dans ton lit.

Ses yeux se sont étrécis à nouveau.

– Pour une prisonnière, tu sembles bien m’aimer.

C’était  un  play-boy,  un  dictateur  et  un  connard.  Il  serait  difficile  de  le  faire

tomber amoureux de moi, encore moins qu’il s’intéresse à moi. Mais Joseph

avait  raison.  Le  seul  moyen  de  sortir  de  ce  cauchemar  serait  de  tirer  les

ficelles de son cœur comme s’il était une marionnette.

– Est-ce trop te demander d’être fidèle ?

Je ne pourrais pas le manipuler s’il avait plusieurs aventures.

– Tu ne peux rien me demander, c’est moi qui commande ici. Ne l’oublie pas.

J’ai attrapé sa cravate et j’ai tiré sa bouche vers la mienne, l’embrassant avec

un peu trop de passion pour un lieu public.

Mais il ne m’a pas arrêtée.

J’ai été la première à m’écarter, sentant mes lèvres gonfler.

Il  m’a  dévisagée,  ses  yeux  bruns  cherchant  à  cerner  mon  expression.  On

aurait dit qu’il avait envie de retrousser mes jupons et de me plaquer contre le

mur pour me baiser sur-le-champ.

– On continuera une fois rentrés à la maison.

– Non.

J’ai lâché sa cravate et l’ai lissée contre sa poitrine.

– On continuera dans la voiture.

19

CREWE

JE PENSAIS QUE  L’EXPRESSION  DE  DOULEUR  SUR  LE  VISAGE  DE  JOSEPHINE  ME

plairait.

Mais non.

À vrai dire, je m’en foutais complètement.

Lentement, son visage a blêmi, perdant toute sa couleur. L’éclat inné de ses

yeux  a  disparu,  chose  subtile  que  je  remarquais  parce  que  je  la  connaissais

bien.  Dès  qu’elle  a  posé  le  regard  sur  London  et  vu  nos  doigts  s’entrelacer,

elle a su que j’étais passé à autre chose.

Et ça lui a brisé le cœur.

Quel dommage.

London et moi avons fait nos au revoir, puis nous sommes allés au rond-point

devant  l’entrée  attendre  mon  chauffeur.  Je  ne  désirais  que  retourner  au

château,  lui  arracher  cette  robe  de  bal  hors  de  prix  et  lui  défoncer  la  chatte

jusqu’à l’aube. J’aimais la possessivité qu’elle avait démontrée plus tôt, bien

que je ne comprenne pas pourquoi. Elle était sans aucun doute à moi, mais je

ne  serais  jamais  à  elle.  Elle  voulait  que  nous  soyons  monogames,  et  nous

l’étions,  mais  je  refusais  de  lui  dire ;  elle  saurait  qu’elle  avait  un  certain

pouvoir sur moi.

Je ne pouvais pas le permettre.

Je préférais de loin qu’elle m’imagine en train de baiser des filles par-ci par-

là  plutôt  que  lui  avouer  qu’elle  me  satisfaisait  à  elle  seule.  Les  plus  grands

rois de l’histoire avaient couru à leur perte à cause des femmes. Ces hommes

croyaient  gouverner  le  monde,  alors  qu’en  réalité,  le  monde  était  gouverné

par des femmes qui les menaient par le bout du nez.

Je ne laisserais pas ça m’arriver.

Peu importe combien je m’étais entiché de London. Peu importe à quel point

je lui vouais du respect. Peu importe que je n’aie pas été sérieux en menaçant

de tuer son frère. Il y avait des limites que je refusais de franchir.

La voiture est arrivée et Dunbar a ouvert la portière arrière. J’ai laissé London

entrer  la  première,  puis  je  l’ai  suivie  sur  la  banquette.  Les  fenêtres  étaient

teintées,  presque  opaques,  et  la  cloison  entre  Dunbar  et  nous  s’est  refermée

lorsque j’ai enfoncé le doigt sur le bouton. Il savait déjà où nous allions, aussi

je n’ai pas eu à prononcer un seul mot.

Nous nous sommes engagés sur la route principale, puis London s’est faufilée

jusqu’à moi et m’a enfourché les hanches. Son énorme robe de bal était étalée

sur  la  banquette  et  le  sol  de  la  voiture,  froufroutant  à  chacun  de  ses

mouvements.  Ses  mains  se  sont  plantées  dans  mes  cheveux,  et  elle  m’a

embrassée  vigoureusement  sur  la  bouche,  me  dévorant  comme  si  elle  avait

voulu me baiser toute la soirée.

Je n’aimais pas être en dessous. Je n’aimais pas les surprises. Je n’aimais pas

laisser l’autre prendre le contrôle.

Mais je trouvais ça plutôt sexy avec London.

Mes  mains  sont  remontées  sous  sa  robe  et  ont  caressé  ses  cuisses  soyeuses,

alors que ma queue dure dans mon pantalon pressait contre sa petite culotte.

J’ai agrippé son cul de mes mains puissantes et je me suis doucement frotté

contre elle, allant et venant contre son clito sensible comme elle l’aimait.

Elle a haleté dans ma bouche en plantant les doigts dans mes épaules.

Toutes  les  pensées  de  Josephine  se  sont  évaporées.  London  était  la  seule

femme occupant mon esprit.

Elle a continué de m’embrasser en défaisant mon pantalon et descendant mon

caleçon d’un coup sec pour faire surgir ma queue. Elle a descendu son string,

puis s’est lentement abaissée sur ma longueur.

Ses  lèvres  ont  cessé  de  bouger  contre  ma  bouche  alors  qu’elle  engloutissait

mon  membre,  un  centimètre  à  la  fois,  laissant  ses  chairs  s’élargir.  Un  léger

gémissement s’est échappé de sa bouche, signifiant qu’elle se délectait de ma

bite d’acier.

Quand  j’ai  été  en  elle  jusqu’au  bout,  elle  est  restée  là  et  a  passé  les  mains

derrière mon cou. La voiture filait toujours sur la route, changeant de voie de

temps  à  autre.  J’entendais  les  bruits  de  la  circulation  au  loin,  ponctués  de

coups de klaxon.

J’ai tendu une main vers les boutons au plafond, puis j’ai allumé la radio. Un

morceau de classique a empli la section arrière de la voiture. Je ne voulais pas

que  Dunbar  entende  à  quel  point  London  était  sexy  quand  elle  jouissait,

sachant que ses gémissements langoureux résonneraient dans tout l’habitacle.

Il se branlerait en y repensant, et je ne supportais pas l’idée.

Il n’y avait que moi qui me branlais en pensant à elle.

Elle haletait en me montant comme un cheval, prenant mon énorme queue en

elle  encore  et  encore.  Elle  faisait  bouger  ses  hanches  comme  je  lui  avais

appris,  frottant  son  clito  contre  mon  os  pelvien.  Elle  a  renversé  la  tête  et

brusquement tiré l’avant de sa robe pour libérer ses seins. Puis elle s’est mise

à les caresser tout en faisant tanguer son bassin.

Putain de merde.

J’ai  pressé  le  visage  dans  la  vallée  entre  ses  seins  et  j’ai  inhalé  son  odeur

divine. Ma langue a suivi ses courbes et goûté son parfum sucré. J’ai continué

de  pilonner  sa  chatte,  sentant  la  même  moiteur  qui  m’accueillait  depuis  la

première fois que je l’avais baisée. Cette femme me voulait en permanence.

Elle était la meilleure prisonnière que je n’avais jamais eue.

Et la seule.

– Ta chatte est trop bonne.

J’ai appuyé les pieds contre le sol en donnant de puissants de coups de bassin,

la pénétrant de mes vingt-trois centimètres. Il n’y avait aucun autre endroit où

ma queue préférait être qu’à l’intérieur de cette beauté arrogante.

– J’aime ta queue.

Ses mains continuaient de caresser ses nichons et elle haletait. Ses yeux ont

sondé les miens avant qu’elle renverse la tête à nouveau, laissant cascader ses

cheveux sur ses épaules.

Un  gémissement  s’est  échappé  du  fond  de  ma  gorge.  Son  enthousiasme

m’allumait à fond, me transformait en bête sauvage. À cet instant, tout ce qui

m’importait était de la baiser le plus longtemps possible. Je devais être en elle

pour  survivre.  La  nourriture,  l’eau  et  la  sécurité  étaient  secondaires.  Je

n’avais besoin que d’elle.

Ses  mains  ont  délaissé  ses  seins  et  trouvé  ma  taille,  ses  hanches  bougeant

toujours.

– Je suis déjà prête à jouir…

Elle m’a embrassé dans le cou et a mordillé mon lobe, ses halètements forts

et sexy dans mon oreille.

– Jouis sur ma bite, Mignonne.

J’ai agrippé son cul et je l’ai fait descendre plus fort sur ma queue, voulant lui

donner un orgasme qui lui ferait crisper les orteils.

– Mon Dieu, oui…

Elle  a  retenu  son  souffle,  et  sa  poitrine  s’est  gonflée.  Ses  ongles  se  sont

enfoncés  tellement  profondément  dans  mes  vêtements  qu’ils  ont  presque

transpercé ma peau. Elle a approché son visage du mien et m’a regardé d’un

air  sexy  à  mort.  Puis  elle  a  explosé,  sa  cyprine  se  déversant  sur  toute  ma

queue.

– Crewe… oui… Crewe.

J’adorais lorsqu’elle prononçait mon nom. Je me sentais vraiment comme un

roi. Je voulais jouir, mais je voulais continuer, sachant qu’il restait une demi-

heure de trajet. Quelle meilleure façon de passer le temps que de baiser une

femme aussi exquise ?

Une  fois  qu’elle  est  revenue  sur  Terre,  je  l’ai  couchée  sur  la  banquette  de

cuir, appuyant sa tête contre la portière. Ses jambes se sont automatiquement

enroulées  autour  de  ma  taille  et  elle  a  planté  les  doigts  dans  mes  cheveux  à

nouveau.

Je  l’ai  défoncée,  la  plaquant  contre  le  siège  et  la  portière.  Mes  hanches

bougeaient à toute vitesse, voulant la baiser jusqu’à ce qu’elle soit endolorie.

Je glissais dans sa moiteur enivrante, sachant qu’elle aimait ma queue autant

que j’aimais la lui donner.

J’allais la faire jouir encore une fois avant qu’on arrive.

– Crewe… t’es trop bon.

Elle  a  embrassé  le  coin  de  ma  bouche,  le  visage  couvert  d’une  pellicule  de

sueur.

– J’aime quand tu me baises fort.

– T’as rien vu, Mignonne.

Mon  pantalon  a  glissé  sous  mon  cul,  et  j’ai  continué  de  bouger  le  bassin,

voulant lui donner ma queue tellement fort qu’elle jouisse à nouveau.

Maintenant, je me foutais que Dunbar nous entende.

Elle a empoigné mes fesses et m’a tiré en elle, ralentissant mes coups de reins

pour les intensifier. Mon corps a frotté son clito de plus belle, stimulant son

bouton mouillé.

– Oui… c’est ça.

J’ai regardé dans ses yeux, prêt pour le spectacle.

– Je vais te donner tout mon foutre.

– Oui. J’aime quand tu me remplis…

Elle avait les paupières lourdes et un air sulfureux, et c’était la vision la plus

excitante que je n’avais jamais vue.

Elle s’est transformée  en véritable amazone.  Le sexe avait  toujours été bon,

mais  là,  c’était  phénoménal.  Elle  était  perverse,  dépravée.  Elle  voulait  ma

semence  tout  au  fond  d’elle,  pour  se  sentir  remplie.  Et  je  voulais  la  lui

donner.

Elle m’a écorché le dos de ses ongles.

– Oui… Je vais jouir. Je le veux, Crewe.

J’ai  pressé  le  front  contre  le  sien  et  fermé  les  yeux,  laissant  le  puissant

orgasme me balayer par vagues, me donnant l’impression d’être à la fois mort

et  vivant.  Ma  queue  s’est  contractée  en  se  durcissant,  alors  que  la  sensation

me parcourait le corps.

J’ai joui en un grognement, emplissant sa chatte de tout le foutre que j’ai pu

lui donner.

Une fois qu’elle l’a senti, elle a gémi plus fort, jouissant en chœur avec moi.

Sa chatte l’a aspiré en entier, tout en mouillant sur ma queue.

– Crewe.

– Mignone.

Nous  avons  surfé  sur  la  vague  de  plaisir  ensemble,  ressentant  une  béatitude

totale. Nos corps étaient luisants de sueur et nos cheveux en bataille, mais ça

nous  était  égal.  Nous  étions  tous  les  deux  satisfaits  —  pour  l’instant.  J’ai

embrassé  ses  lèvres  en  la  maintenant  plaquée  à  la  banquette,  ma  queue

voulant rester en elle le plus longtemps et le plus profondément possible.

Elle  a  noué  ses  chevilles  ensemble  derrière  mon  dos,  m’immobilisant  à  son

tour.

– Restons ainsi jusqu’à ce qu’on arrive à la maison.

Elle  avait  lu  dans  mes  pensées.  J’ai  décalé  son  corps  jusqu’à  ce  que  nous

soyons côte à côte sur la banquette, ma queue ramollissant toujours en elle. Je

l’ai fixée, regardant ses paupières se fermer d’épuisement. Ses yeux verts ont

disparu,  mais  j’ai  observé  l’expression  paisible  de  son  visage,  la  façon  dont

ses sourcils se sont relaxés lorsqu’elle s’est mise à somnoler. Son maquillage

n’avait pas bavé avec la sueur, et ses boucles étaient toujours en place malgré

la  force  avec  laquelle  j’avais  tiré  dessus.  Aussi  parfaite  que  lorsque  nous

sommes partis. Elle était belle.

Trop belle.

QUAND  JE  ME  SUIS  RÉVEILLÉ  LE  LENDEMAIN  MATIN,  LONDON  ÉTAIT  ENCORE

près  de  moi.  J’étais  habituellement  parti  depuis  longtemps  lorsqu’elle  se

réveillait,  étant  sorti  m’entraîner  ou  déjà  au  travail.  Mais  nous  nous  étions

couchés tard, aussi je me suis permis le luxe de faire la grasse matinée.

Elle était couchée sur le ventre, la tête tournée de l’autre côté.

J’ai déposé des baisers le long de sa colonne vertébrale jusqu’au bas de son

dos.

Elle a soupiré doucement dans son sommeil, au pays des rêves.

J’aurais aimé y être aussi.

Je suis sorti du lit et je suis descendu au rez-de-chaussée pour prendre le petit

déjeuner. Il faisait beau, aussi j’avais l’intention de passer la matinée dans la

cour.

– M. Donoghue.

Dunbar est apparu derrière moi, émergeant de l’ombre.

J’ai continué de marcher au même rythme, car j’avais reconnu sa voix.

– Oui ?

– La duchesse de Cambridge est ici pour vous.

Je me suis arrêté net et j’ai pivoté, n’en croyant pas mes oreilles.

– Josephine est ici ?

–  Je  lui  ai  dit  de  vous  attendre  dans  le  jardin  d’hiver.  Ou  devrais-je  lui  dire

que vous êtes occupé ?

Même moi, je ne renverrais pas la duchesse de Cambridge chez elle. Ce serait

trop impoli.

– Elle a dit pourquoi elle était là ?

Après notre conversation de la veille, nous n’avions plus grand-chose à nous

dire — surtout en privé.

– Non, monsieur.

J’ai croisé les bras sur ma poitrine, puis j’ai passé les doigts sur ma mâchoire

rugueuse.

Dunbar attendait patiemment que je prenne une décision.

– Dis-lui que je serai là dans quinze minutes.

Ça me donnerait assez de temps pour me préparer.

– Oui, monsieur.

Dunbar s’est retourné.

– Dis à Marcus de faire le petit déjeuner, du café, et du thé pour la duchesse.

– Bien sûr.

J’ai  soupiré,  soupçonnant  savoir  exactement  de  quoi  elle  voulait  parler.  Je

suis remonté à l’étage en vitesse, où j’ai brossé mes dents et pris une douche

rapide. Au moment où j’allais sortir, London a remué.

– Bonjour.

Elle s’est redressée, les cheveux encore légèrement bouclés.

J’étais pressé, aussi je ne me suis pas arrêté.

– J’ai un rendez-vous. On se voit dans une heure.

– C’est dimanche. Qui travaille le dimanche ?

Je l’ai regardée froidement.

– Moi. Je travaille tous les jours.

Je suis sorti, contrarié qu’elle m’ait questionné. J’ai réalisé qu’elle n’était pas

membre de mon personnel, aussi sa position était différente, mais je n’aimais

quand  même  pas  ça.  Je  suis  retourné  en  bas  et  me  suis  rendu  au  jardin

intérieur, dans l’aile ouest du château. Je portais un pantalon et une chemise à

col  bleue.  Je  ne  voulais  pas  enfiler  un  complet,  car  elle  avait  débarqué  à

l’improviste.

Je suis entré dans le jardin d’hiver, voyant la lumière du soleil s’infiltrer dans

la pièce. Les meubles royaux avaient résisté à des centaines d’années d’usure,

même si la plupart avaient été rénovés ou préservés. Elle était assise dans un

fauteuil, et une tasse de thé était posée sur la table basse à côté d’elle, intacte

et fumante.

Elle portait une robe bleu clair, presque aussi brillante que ses yeux.

– Votre Altesse…

– S’il te plaît, ne m’appelle pas par un autre nom que Josephine quand nous

sommes seuls.

Elle me regardait d’un air empli de désespoir.

J’ai  pris  place  dans  un  autre  fauteuil,  refusant  de  la  saluer  par  un  contact

physique.  La  pièce  s’est  emplie  de  tension  évidente,  car  des  souvenirs  de

notre  ancienne  relation  nous  revenaient  tous  les  deux  en  mémoire.  Elle  m’a

fixée d’un air désireux, ses pensées pratiquement écrites sur son visage.

Je  voulais  que  notre  conversation  demeure  professionnelle.  Peu  importe

quelles étaient ses intentions, je ne voulais pas être pris dans un scandale.

– Je suis très occupé, alors va droit au but.

Je me suis permis d’être brusque, mais sans l’insulter.

Elle a soupiré avant de parler.

– Henry et moi nous marions dans un mois, et je…

– C’est normal d’avoir peur. Ne t’inquiète pas.

– Ce n’est pas ça…

Elle s’est avancée au bord du fauteuil. Elle me toucherait si elle le pouvait.

– Alors je ne sais pas quoi dire, Josephine.

Nous  n’étions  pas  amis,  aussi  elle  ne  devait  pas  s’attendre  à  ce  que  je  lui

donne des conseils. Sa vie personnelle ne me regardait pas.

– Henry semble être un type bien. Tu sais qu’il est riche et qu’il est héritier

présomptif du trône. N’est-ce pas exactement que tu veux ?

J’ai évité de prendre un ton amer du mieux que j’ai pu.

– Je pense que j’ai fait une erreur.

Elle a murmuré tellement bas que je l’ai à peine entendue.

– Crewe, je ne l’aime pas. Je pensais que je le pouvais, mais non. Mais avec

toi…

– C’est fini entre nous, Josephine.

Elle et moi n’avions pas d’avenir en vue. Elle m’avait humilié devant tous les

gens  que  je  connaissais.  Elle  m’avait  trahi,  alors  que  je  ne  lui  aurais  jamais

fait ça.

Elle a grimacé à ma réponse directe.

– Je t’aime encore…

J’ai regardé par la fenêtre, évitant son regard. Ses paroles étaient vides. Elles

ne signifiaient rien à mes yeux.

– Tu m’aimes encore, Crewe ?

J’ai passé les doigts sur ma barbe drue.

– Non.

Je ne ressentais pas le moindre regret. Je ne ressentais aucune douleur. Je ne

ressentais rien.

– J’ai tourné la page, Josephine. Même si j’éprouvais encore des sentiments,

je ne reviendrais jamais avec toi.

– Pourquoi ?

J’ai ri parce que la question était stupide.

–  Tu  m’as  humilié.  Voilà  pourquoi.  Tu  crois  que  je  suis  un  imbécile  que  tu

peux manipuler à ta guise ? J’ai baissé ma garde pour toi, seulement toi, et tu

m’as trahi. Va te faire foutre, Josephine.

Elle a fermé les yeux comme si elle allait pleurer.

–  T’as  vraiment  de  l’audace  de  venir  ici,  chez  moi,  et  me  demander  de  te

reprendre. Putain de merde, t’es fiancée à un autre homme.

– Je sais, mais…

Les larmes ont commencé à couler.

– Quand je t’ai vu avec elle… j’ai su que j’avais fait une erreur.

J’ai levé les yeux au ciel.

– J’ai baisé des tas de femmes après toi, Josephine.

Elle a sursauté comme si je l’avais giflée.

– Tu devrais t’en aller avant qu’on découvre que t’es ici.

Je me suis levé en évitant de la regarder.

– Je te le dis de la façon la plus respectueuse possible : sors de chez moi et ne

reviens plus. Tu n’es pas la bienvenue ici.

Elle s’est levée à son tour, ses larmes se déversant abondamment.

– Je sais que je t’ai fait de la peine, et j’en suis désolée. Je sais que j’ai fait

une erreur…

Je suis resté près de la porte pour m’empêcher de la gifler.

– Ce n’était pas une putain d’erreur. Tu l’as choisi lui. Aussi simple que ça.

Tu te soucies plus de sa richesse et son pouvoir que de te caser avec le duc de

Rothesay  —  un  homme  qui  t’aimait  réellement.  Alors  profite  bien  de  ton

mariage  sans  amour  et  sans  passion  à  un  homme  qui  va  se  taper  d’autres

nanas chaque fois que tu seras partie.

Elle a essuyé ses larmes du dos de la main et reniflé.

– Crewe…

– Fous le camp de chez moi, où je te traîne jusqu’à la porte.

Je me suis dirigé vers la porte, les épaules tendues. Je voulais donner un coup

de  poing  dans  le  mur  de  pierre  et  regarder  le  château  s’écrouler.  Je  voulais

faire du mal à Josephine pour toute la peine qu’elle m’avait causée.

Je voulais la briser comme elle m’avait brisée.

–  Je  ne  te  veux  pas  comme  ça,  dit  sa  voix  sanglotante  derrière  moi.  Je  ne

veux pas que tu sois aussi fâché.

– Dommage. Mais quand on me trahit, c’est fini. C’est tout.

J’ai  continué  de  marcher,  me  dirigeant  vers  la  porte  pour  me  débarrasser

d’elle pour de bon.

– Et je ne serais pas aussi fâché si je n’avais pas à te regarder.

J’ai atteint la porte et je l’ai presque arrachée.

–  Disparais,  Josephine.  Ne  me  parle  plus  jamais.  Quand  on  se  croisera,  fais

semblant que tu ne me connais pas. Parce que je vais prétendre que je ne me

souviens même pas de ton nom.

Je l’ai agrippée par le coude et l’ai poussée par la porte avant de la claquer.

Une fois qu’elle a été de l’autre côté, j’ai pris une grande inspiration et calmé

mes nerfs. Mais mes jointures voulaient défoncer quelque chose. Démolir les

fondations du château. J’avais envie de sortir de la pièce et faire comprendre

à Josephine à quel point elle m’avait dévasté.

J’ai ouvert la porte, ayant besoin d’un verre pour me changer les idées.

London était postée au bas de l’escalier, vêtu d’un legging et d’un pull rose.

Ses  cheveux  étaient  attachés  en  chignon,  et  son  visage  était  démaquillé.  Le

matin,  elle  ressemblait  toujours  à  une  fleur  qui  vient  d’éclore.  Pendant  un

instant,  sa  beauté  m’a  fait  oublier  ma  rage.  Ses  yeux  émeraude  m’ont  fait

oublier  ma  souffrance.  Ses  courbes  perceptibles,  même  sous  ses  vêtements

amples, m’ont rappelé nos nuits passées ensemble.

Mais la compassion dans son regard a ravivé ma colère.

Je l’ai dépassée, refusant de parler de la conversation dont elle venait d’être

témoin.  Je  ne  voulais  pas  répondre  aux  centaines  de  questions  qui  lui

traversaient l’esprit. Je ne répondais qu’à mes propres ordres.

Josephine  avait  fait  un  idiot  de  moi  —  devant  le  monde  entier.  Je  n’avais

confiance  en  personne,  car  personne  n’était  digne  de  confiance.  J’avais

toujours une longueur d’avance sur mes ennemis, déterminé à faire d’eux des

idiots.  Mon  cœur  était  mort,  comme  tous  ceux  que  j’aimais.  Je  ne  désirais

plus que me venger pour toutes les choses qui m’étaient arrivées.

Et un jour, j’aurais ma vengeance.

20

LONDON

CREWE  M’A  ÉVITÉE  TOUTE  LA  JOURNÉE,  SE  CACHANT  AILLEURS  DANS  LE

château. Il ne s’est pas joint à moi pour les repas ni la conversation. Il n’a pas

voulu de sexe.

Je  l’ai  laissé  tranquille  aussi  longtemps  que  j’ai  pu.  Mais  la  curiosité  me

rongeait.  Sa  relation  avec  Josephine  était  bien  plus  sérieuse  que  je  ne  le

pensais.  Et  elle  avait  dû  lui  faire  quelque  chose  de  terrible  parce  que  je  ne

l’avais jamais vu aussi furieux.

Pas une seule fois.

J’ai arpenté le château à sa recherche et j’ai fini par le trouver dans le boudoir

du deuxième étage, dans l’aile opposée du château. Il était assis seul et lisait

un livre. Un cigare se consumait dans le cendrier et une bouteille de scotch à

moitié vide était posée à côté de lui.

Je suis entrée dans la pièce sur la pointe des pieds pour ne pas qu’il remarque

ma présence. Mais quand j’ai été à quelques mètres de lui, il a entendu mes

pas et a levé la tête. Il m’a regardée avec des yeux plus noirs que le charbon.

Rien dans son apparence n’était accueillant. Son silence menaçant m’a intimé

l’ordre de quitter la pièce, sinon j’allais le regretter.

– Je ne suis pas là pour parler.

Je  me  suis  approchée  lentement,  m’arrêtant  à  côté  du  fauteuil  près  de  la

fenêtre.

Ses épaules se sont légèrement détendues quand il a entendu ma déclaration.

Je me suis faufilée entre ses genoux, et j’ai poussé son livre pour me faire de

la place.

Quand il a laissé le livre tomber par terre, j’ai su que j’étais la bienvenue.

Je  me  suis  assise  à  califourchon  sur  ses  cuisses  et  j’ai  caressé  sa  poitrine,

sentant les muscles puissants sous mes doigts. J’ai sondé son regard sombre

sans y voir la chaleur à laquelle j’étais habituée. Je ne voyais qu’un homme

en colère.

Je voulais connaître tous les détails de sa liaison avec son ancienne maîtresse,

mais  il  ne  me  répondrait  pas.  Je  devrais  attendre  un  autre  moment,  ou  les

découvrir  toute  seule.  Si  j’avais  la  moindre  chance  d’amener  cet  homme  à

avoir  des  sentiments  pour  moi,  je  devais  être  sa  confidente,  pas  son

interrogatrice.

J’ai regardé le cigare sur la table et l’ai pris dans le cendrier. Je l’ai porté à

mes lèvres et j’ai inhalé.

Il a esquissé un sourire.

J’ai  aspiré  la  fumée  dans  mes  poumons,  mais  j’ai  senti  ma  cage  thoracique

convulser  en  signe  de  rejet.  J’ai  tourné  la  tête  et  j’ai  toussé,  sentant  mes

poumons protester contre cette intrusion.

Crewe a rigolé.

– Faut de l’entraînement.

J’ai  descendu  son  scotch  pour  me  nettoyer  la  gorge,  mais  la  brûlure  de

l’alcool n’était rien en comparaison de la fumée.

– Ça n’a même pas bon goût. Je ne comprends pas.

– On y prend goût.

Il m’a pris le cigare des mains et l’a inhalé dans ses poumons. Puis il a tourné

la tête et a soufflé la fumée, comme un homme dans une pub de tabac. Il l’a

reposé dans le cendrier.

– T’as fini par me trouver, hein ?

– Ça m’a pris du temps. Mais j’ai suivi l’odeur du cigare et de l’alcool.

Il a ri à nouveau.

– Elle t’a menée à moi, j’imagine.

– Oui.

J’ai caressé sa poitrine à nouveau, voulant sentir un lien entre nous.

Il a penché la tête en arrière et m’a regardée, les yeux rivés sur mon visage.

Même si je n’avais pas posé la moindre question, il devinait ma curiosité.

– Je ne veux pas en parler, alors ne me demande pas.

– Je n’allais pas le faire. Je te connais bien.

Ses yeux ne se sont pas adoucis, mais son corps s’est détendu.

Je lui ai massé les épaules, sentant leur tension.

– Alors, on fait quoi ?

– Je ne comprends pas ta question, Mignonne.

Quand  il  m’a  appelée  par  mon  surnom,  j’ai  su  qu’il  était  de  meilleure

humeur.

– On reste ici ? On retourne à Fair Isle ?

– On va en Italie, dit-il d’un ton indifférent.

– Il y a quoi là-bas ?

–  J’ai  un  ami  qui  vit  en  Toscane.  Crow  Barsetti.  Il  a  souvent  de  bonnes

informations que je peux vendre.

– Il te fait payer pour ça ?

– Non. Je suis un de ses plus gros clients.

– Il vend quoi ?

Je n’arriverais jamais à me souvenir de toutes ces informations.

– Des armes.

C’était probablement lui qui fournissait aux hommes de Crewe leurs pistolets

et munitions, sans parler des armes que Crewe utilisait lui-même.

– C’est un endroit magnifique. Je pense que tu l’aimeras.

– Je ne suis jamais allée en Italie, alors sûrement.

Il a tiré une autre bouffée de cigare, puis il s’est levé, m’entraînant avec lui. Il

m’a portée jusqu’au mur et m’a poussée contre lui. Il a ouvert son pantalon

d’une  main  et  sorti  sa  queue  avant  de  retrousser  ma  robe  et  d’écarter  mon

string sur le côté. Puis il m’a pénétrée brutalement.

– Oh oui…

J’ai  ancré  mes  bras  sur  ses  épaules  pour  bouger  de  haut  en  bas,  prenant  sa

queue  autant  qu’il  me  la  donnait.  C’était  tellement  bon  que  je  n’avais  pas

besoin de faire du cinéma. Il était meilleur que n’importe quel autre homme.

En fait, il faisait ressembler les autres hommes à des gamins.

Il  a  pressé  la  bouche  contre  mon  oreille,  expulsant  de  l’air  chaud  en  même

temps que ses mots.

– Je vais te baiser dans le monde entier, Mignonne.

Au lieu de m’inquiéter, ça m’a plu.

– Je t’en prie, fais-le.

MES AFFAIRES SE  LIMITAIENT  À  QUELQUES  VÊTEMENTS  ET  BIJOUX.  JE  N’AVAIS

pas grand-chose à moi. En fait, je n’avais même pas ma liberté. Ces temps-ci,

mon  manque  d’autonomie  ne  m’avait  pas  vraiment  gêné,  néanmoins  il  était

là.

Crewe est entré dans la chambre vêtu d’un jean foncé et d’un t-shirt noir. Ses

bras étaient musclés, parfaits pour s’y agripper et son cul était ferme, comme

d’habitude.

– Prête, Mignonne ?

J’ai regardé mes deux valises. Elles contenaient tous mes biens.

– Ouais.

Je me suis assise au pied du lit et j’ai relevé les genoux contre ma poitrine.

Il a ramassé l’un de ses sacs et l’a tendu à Dunbar devant la porte. Quand il

est revenu vers moi, il m’a jeté un regard inquiet.

– Tout va bien ?

– Oui. Je suis juste fatiguée.

J’ai pensé à Joseph et à la dernière fois où je l’avais vu. Il était au bord des

larmes, ce qui n’était pas rien vu qu’il était un des hommes les plus virils que

je connaissais. Il ne montrait pas souvent ses émotions — si ce n’était jamais.

Il s’inquiétait toujours pour moi, espérant que je réussirais ce que nous avions

convenu de faire.

Mais  maintenant  que  j’avais  été  témoin  de  la  dispute  entre  Crewe  et

Josephine, je ne pensais pas que ce soit possible.

Crewe  s’était  coupé  du  monde  pour  une  bonne  raison.  Il  ne  faisait  plus

confiance à personne. Il devait exercer son contrôle et son pouvoir sur tout —

pour la même raison. Il avait perdu plus qu’il ne pouvait se le permettre, et la

femme qu’il aimait l’avait trahi.

Comment pouvais-je entrer dans le cœur d’un être avec de telles cicatrices ?

Surtout quand c’était juste un subterfuge.

Crewe s’est assis sur le lit à côté de moi et m’a regardée.

– Tu sais que tu peux me parler, n’est-ce pas ?

– Oui. Tu peux me parler aussi.

– On dirait juste que quelque chose te tracasse.

Il  n’avait  jamais  évoqué  mes  sentiments  avant.  Peut-être  que  nous  faisions

plus de progrès que je ne le pensais.

– Mon pays me manque… mon frère me manque.

Son expression n’a pas changé, il n’a montré aucune compassion.

– L’humidité de New York me manque. La nourriture chinoise me manque.

– La Toscane est très humide. Mais tu n’y trouveras pas de cuisine chinoise.

Il m’a fait un sourire pour me remonter le moral.

– Je suis sûre que la cuisine italienne est excellente, alors ça ira.

J’ai regardé les chambres royales une dernière fois, me sentant un peu triste

de les abandonner. C’était vraiment un château magnifique. Il contenait plus

d’histoire qu’un manuel scolaire.

Il m’a tapoté la cuisse avant de se lever.

– Je t’attends en bas, descends quand tu seras prête.

Il  a  pris  mes  valises  et  est  sorti,  allant  à  la  rencontre  de  Dunbar  dans  le

couloir.

Je me suis attardée un peu, appréciant la solitude, et j’ai songé à la mission

qui m’attendait. Je devais m’attaquer aux choses sérieuses, apprendre le plus

possible  sur  l’homme  qui  me  retenait  prisonnière.  Je  devais  découvrir  ses

forces et ses faiblesses.

Et je devais trouver comment le faire tomber amoureux de moi.

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L’histoire de London continue dans  La reine du scotch, disponible dès maintenant.

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